Die verborgene Botschaft in Andy Burnhams Konferenzrede

Drei scheinbar unterschiedliche Ursachen – engere Bindung an Europa, Verhältniswahlrecht und ein nationaler Pflegedienst – deuten auf ein politisches Ziel hin: eine Koalition aus Labour und Liberaldemokraten. ANDREW MURRAY stellt die Verbindung her

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Beim Labour-Parteitag in dieser Woche stellt sich vor allem EINE Frage: Was wird die Regierung in den nächsten drei Jahren tun?

Diese Kolumne wird argumentieren, dass es eine Antwort gibt. Aber zuerst: Warum stellt sich die Frage?

Die Ankündigungen von Andy Burnham und seinen Ministern in Liverpool lassen sich in drei Gruppen einteilen: solche, die eher weniger sind, als sie scheinen, solche, die den Status quo bestätigen, und solche, bei denen Maßnahmen auf die Zeit nach der nächsten Parlamentswahl verschoben werden.

Der Premierminister hat angedeutet, dass die Wahlen nicht vorgezogen werden, was nach herkömmlicher Auffassung frühestens 2028 und wahrscheinlicher 2029 bedeuten würde.

In der ersten Gruppe von Ankündigungen gibt es mehrere, bei denen man etwas Besseres hätte erwarten können. Was die Wasserversorgung betrifft, die Burnham zugesagt hatte, sie wieder in öffentliches Eigentum zu überführen, gibt es lediglich eine Gesetzesänderung, die eine solche Übertragung zulässt, statt sie aufzuzwingen.

Damit einher ging die Zusage, mit den privaten Wasserversorgern zusammenzuarbeiten, wenn diese sich gut verhalten würden. Ho hum.

Ebenso wird die Gründung von GB Grid lediglich einen öffentlichen Konkurrenten zum Stromversorgungsmarkt hinzufügen, anstatt ihm ein Ende zu bereiten.

In Bezug auf die dringende Frage der Wohnungsversorgung bot Burnham eine weitere rhetorische Befürwortung des Sozialwohnungsbaus. Dennoch standen die Kommunalbehörden bisher ganz hinten in der Warteschlange für staatliche Gelder für neue Häuser, und die andere Initiative der Regierung zielte stattdessen darauf ab, die Nachfrage weiter und unnötig anzukurbeln.

Wir haben bereits zuvor festgestellt, dass die Diskrepanz zwischen den erklärten Voltigierungsambitionen und den kleinen Maßnahmen in Bezug auf den Schiffbau oder das Insourcing besteht.

Dann gibt es die Probleme, bei denen nicht einmal so getan wird, als ob sich etwas ändern würde. Militärausgaben, Finanzregeln, Einmischung in den Ukraine-Konflikt – all das bleibt genau dort, wo Keir Starmer und Rachel Reeves sie zurückgelassen haben.

Das soll nicht leugnen, dass in Liverpool eine andere Atmosphäre herrscht. Was die Präsentation, seine eigene politische Freundlichkeit und die Artikulation einer nostalgischen Sozialdemokratie betrifft, löst Burnham in der Tat sein Versprechen gegenüber seinen Makerfield-Wählern ein, die Labour Party von einst, die sie ganz selbstverständlich unterstützten, wieder zum Leben zu erwecken.

Es ist noch nicht da. Mit ihrem Mangel an echter Demokratie, der eingeschränkten Beteiligung der Basis, dem roten Teppich für Unternehmenslobbyisten und der detaillierten Bühnenleitung ähnelt die Labour-Konferenz heute keineswegs der, an der Ihr Kolumnist 1978 zum ersten Mal teilnahm.

Die Arbeit von Keir Starmer und Morgan McSweeney, ganz zu schweigen von Tony Blair, wurde nicht ausgewählt. Aber es wäre unhöflich zu leugnen, dass die Konferenz von einem Optimismus geprägt war, der nur durch Bedauern über die zwei vergeudeten Jahre gemildert wurde und der seit Jeremy Corbyns Höhepunkt nicht mehr vorhanden war.

Außerhalb der geschrumpften Gruppe seiner Labour-First-Anhänger trauerte Starmer nicht. Seine Roboterführung wird sicherlich als skizzenhafter erster Entwurf einer Weltübernahme durch KI in Erinnerung bleiben, als der künstliche Teil auf Kosten der Intelligenz perfektioniert wurde.

Stattdessen ist Burnham ein Mann für die emotionale Verbindung. Er kann aber auch die politischen Runen lesen. Drei Jahre sind in der Politik sicherlich eine lange Zeit, aber nichts deutet darauf hin, dass Labour bei der nächsten Befragung des Volkes auf eine weitere parlamentarische Mehrheit hofft.

Auch keine andere Partei. Kemi Badenoch steht nicht kurz vor einem Durchbruch, und selbst wenn die Tories und die Reform einen Pakt der Verdammten schließen könnten, würde das Unterhaus immer noch nicht über die aktuellen Zahlen verfügen, was mit Nigel Farage jetzt in einem Kästchen mit der Aufschrift „etwas rumpelte“ zu tun hat.

Damit kommen wir zur dritten Gruppe von Liverpool-Ankündigungen – jenen, über die wir in den nächsten drei Jahren diskutieren sollen, zu deren Umsetzung wir aber erst weit in den 2030er Jahren gelangen werden.

Es gibt drei: Wiederbeitritt oder zumindest Neuausrichtung der Beziehungen zur Europäischen Union; Änderung des Wahlsystems; und die Einführung eines nationalen Pflegedienstes, dessen Bezahlung teilweise auf Kosten einer Erhöhung der staatlichen Rente erfolgt.

Erst in einem Zug, der nach Süden zurückkehrte, als sich der Konferenzdunst verflüchtigte und der gleichgültige Weißwein aus dem System strömte, fiel der Groschen: Dies ist ein Programm für ein längeres Regierungsbündnis mit den Liberaldemokraten.

In Ed Daveys Partei gibt es die unnachgiebigsten Verbleib- und Wiedereintrittsparteien – tatsächlich befürwortete seine Vorgängerin, die völlig vergessene Jo Swinson, 2019 die Abschaffung des Brexit ohne Referendum. Die Liberaldemokraten sind durchweg die EU-freundlichste Partei des Landes.

Ebenso ist das Verhältniswahlrecht seit Jahrzehnten ein wichtiges Anliegen der Liberalen, vor allem, weil sie die größten Verlierer eines Mehrheitswahlrechts waren, das es immer wieder und massiv versäumte, ihre Wählerstimmen in Sitze im Unterhaus umzusetzen.

Ironischerweise verfügen die Liberaldemokraten im gegenwärtigen Parlament über etwas mehr Sitze, als ihr Stimmenanteil in einem Regime der strikten Verhältnismäßigkeit ergeben würde, aber das hat ihre Entschlossenheit, ein System einzuführen, das ihren Einfluss dauerhaft festigen würde, nicht geändert.

Und dann die soziale Fürsorge – das ist etwas, das Davey, der sich um sein eigenes behindertes Kind kümmert, zu einer persönlichen Aufgabe gemacht hat.  

Er hat wiederholt angeboten, mit der Regierung bei der Entwicklung einer nachhaltigen Lösung für diese besondere Krise zusammenzuarbeiten.

Die Liberaldemokraten könnten auf keinen Fall der Bildung einer Regierung widerstehen, die ihren drei wichtigsten langfristigen Forderungen verpflichtet ist. Da darüber hinaus wahrscheinlich nichts auf der Liste schnell umgesetzt wird, könnte es sich zumindest um eine Koalition für zwei Amtszeiten handeln.

Es gibt also die mögliche Antwort auf die Liverpool-Frage: Burnham wird einen Großteil der nächsten drei Jahre damit verbringen, für die Labour-Liberaldemokraten-Koalition zu werben, die in Umfragen derzeit als die einzig wahrscheinliche Alternative zu einem rechtsextremen Zusammenstoß gilt.

Er kann es natürlich nicht öffentlich bekennen, da eine Koalition viele seiner Abgeordneten implizit zu einem Leben außerhalb des Parlaments verurteilt, auf das sie schlecht vorbereitet sind.

Und das soll nicht heißen, dass Burnham es mit seinem eigenen Eintreten für diese drei Anliegen nicht aufrichtig meint. Seine Bilanz spricht für das Gegenteil.

Aber er geht ein großes Risiko ein – sogar mehrere.

Erstens ist die Wiederaufnahme des Brexit als Thema zumindest ein zweischneidiges Schwert. Jeremy Corbyn führte Labour im Jahr 2017 auf den Höhepunkt des 21. Jahrhunderts, indem er unter Berücksichtigung des Ergebnisses des Referendums von 2016 ein Ende des Neoliberalismus versprach.

Zwei Jahre später schwand diese Unterstützung nicht, weil der Glaube an den Neoliberalismus zunahm, sondern weil die Labour-Führung vor der Remain-Bewegung kapitulierte und versuchte, zum Status quo vor dem Referendum zurückzukehren und ihre früheren Verpflichtungen rückgängig zu machen.

Die Wahlreform hat überzeugende Vorzüge, würde aber auf absehbare Zeit das Ende der Labour-Mehrheitsregierungen bedeuten. Wenn das bedeutete, dass Labour-Regierungen im Bündnis mit den Grünen, anderen sozialistischen Parteien, radikalen Unabhängigen usw. wären, dann wäre das eine Verbesserung.

Aber wenn sich herausstellt, dass jede Reform für immer an den Liberaldemokraten vorbeigehen muss – nun, dann könnten die Segnungen bald deutlich gemischt erscheinen.

Auch die begrüßenswerte Idee eines bundesweiten Pflegedienstes birgt Risiken, wenn diese zu Lasten der Rentner finanziert werden soll. Diese Leute wählen in großer Zahl, müssen aber ihren Enkelkindern die gleiche Einstellung noch in vergleichbarem Ausmaß vermitteln.

Jedenfalls scheinen wir drei Jahre Zeit zu haben, um all das und noch mehr zu besprechen.

Aber wenn wir schon dabei sind, sollten wir nicht vergessen, die 40-jährige Fehlentwicklung umzukehren – sie könnte tatsächlich 50 Jahre zurückreichen, bis hin zu Jim Callaghans Rede auf der Labour-Konferenz 1976 und der Zustimmung zum IWF –, die Macht des Anleihenmarkts zu brechen und den Neoliberalismus aufzugeben.

Denn es wird ganz sicher nicht auf Ed Daveys To-Do-Liste stehen. Und wenn es gelingen würde – nun, vielleicht wäre ab 2029 nicht einmal eine Koalition nötig.

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