Das Gläubigerama von Thames Water beschämt eine Labour-Partei, die versprochen hat, den Thatcherismus umzukehren

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Als Andy Burnham im Juli Keir Starmer als Labour-Chef ablöste, versprach er, die Privatisierung der Wirtschaftsmacht in Großbritannien, die über vier Jahrzehnte bis zu den Thatcher-Jahren zurückreicht, rückgängig zu machen.

Kein Sektor ist ein offensichtlicherer Ausgangspunkt für den Beginn dieses Prozesses als Wasser.

Die Privatisierung des Wassers in England ist völlig ungewöhnlich. Kein anderes Land hat die Kontrolle über diese natürliche und lebenswichtige Ressource so vollständig verkauft wie Thatcher 1989 unser Wasser und übergab die Verwaltung, Infrastruktur, Land- und Wasserrechte vollständig. Sogar die anderen Nationen des Vereinigten Königreichs haben die Kontrolle über ihr Wasser, was in England nicht der Fall ist.

Über 70 Prozent des englischen Wassers befinden sich im Ausland. Die „Investoren“ dieser Ressource haben keinen Anreiz, die Leistung zu verbessern, da sie regionale Monopole kontrollieren und Haushalte keinen anderen Wasserlieferanten wählen können. Sie haben kein Interesse an der Gesundheit unserer Wasserstraßen oder der Umwelt insgesamt – und das zeigen sie, indem sie zugelassen haben, dass Abwasser die Flüsse und Küsten vergiftet. Die Sicherheit von Trinkwasser wird zunehmend gefährdet.

Wir zahlen real 40 Prozent mehr für unser Wasser als damals, als es noch in öffentliche Hände gelangte, aber dieses Geld wird nicht reinvestiert, um die Leistung oder Widerstandsfähigkeit zu verbessern. Die Wasserunternehmen sind nur gegenüber den Aktionären rechenschaftspflichtig und haben seit der Privatisierung Dividenden in Höhe von über 80 Milliarden Pfund ausgeschüttet und sich gleichzeitig mit über 50 Milliarden Pfund verschuldet.

In diesem Jahr genehmigte Ofwat in den nächsten Jahren weitere drastische Erhöhungen der Rechnungen – angeblich, um genau die Verbesserungen zu finanzieren, die nicht vorgenommen wurden, weil das ganze Geld an die Aktionäre gespendet wurde.

Seitdem wurden keine größeren neuen Stauseen gebaut, obwohl in den 35 Jahren vor dem Ausverkauf fast 100 Stauseen gebaut wurden.

Die Unternehmen haben sich nicht um die Wartung des Rohrnetzes gekümmert, was zu Verschwendung in erschreckendem Ausmaß geführt hat – etwa ein Fünftel des aufbereiteten Wassers versickert, bevor es die Wasserhähne erreicht, was einer Menge von 955 Milliarden Litern pro Jahr entspricht. Da der Klimawandel zu immer schlimmeren Dürreperioden im Sommer führt, lassen dieselben Unternehmen, die Schlauchleitungen verbieten, jeden Tag vier- bis fünfmal so viel Wasser austreten, wie eingespart wird.

Mehr als vier von fünf Menschen möchten, dass das Wasser wieder in öffentliche Hände gelangt. Und Thames Water, der größte Anbieter von allen, ist Anwärter Nummer eins: Das Unternehmen ist wertlos, durch seine eigenen Schulden gelähmt und wird nun effektiv von Gläubigern und nicht von Eigentümern kontrolliert, wobei der größte US-Hedgefonds ist.

Es ist ohnehin wahrscheinlich, dass Thames Water unter Verwaltung fällt, und morgen könnte es verstaatlicht werden. Das Versäumnis, dies zu tun, hat Kosten: Die Gläubiger, die über Liquidität und Schuldenerlass verhandeln, tun dies nicht aus Mitleidsgründen. Sie streben nach Zugeständnissen, einschließlich der Befreiung von Geldstrafen für schlechte Leistung und Umweltverschmutzung, um ihre Investitionen auf Kosten der Öffentlichkeit zu schützen.

Der Klimanotstand stellt eine echte Belastung für die Wasserressourcen dar. Gleichzeitig treibt die KI-Revolution den Bau von Rechenzentren mit enormem Energie- und Wasserbedarf voran. Aber die Modernisierung unseres Wassernetzes, das Stoppen der Lecks und der Bau der Stauseen werden denselben Gaunern überlassen, die die Öffentlichkeit in den letzten 37 Jahren verarscht haben.

Die Regierung gibt vor, zu handeln, indem sie Gesetze zur Aufhebung des Verbots des öffentlichen Eigentums vorlegt und acht Regionalräte einrichtet, um „lokale Führungskräfte, Kunden und Unternehmen zusammenzubringen“ und „den Gemeinden ein größeres Mitspracherecht“ im Wassersektor zu geben.

Es ist eine Ausrede und wird durch die gleiche Drehtür zwischen Politik und Vorstand untergraben, die den Branchenverband Water UK unter dem Vorsitz der ehemaligen Arbeitsministerin Ruth Kelly sieht und der immer gegen eine wirksame Regulierung einer nach wie vor gewinnorientierten Branche vorgehen wird.

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