Senegal ist Gastgeber der Jugendolympiade, da das Land mit einer Krise der Lebenshaltungskosten zu kämpfen hat

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Die 26-jährige Buchhaltungsstudentin sagte, sie habe Schwierigkeiten, Arbeit zu finden und mit den steigenden Lebenshaltungskosten in der Hauptstadt Dakar zurechtzukommen.

„Ich bin nicht sehr begeistert, weil es zu viele Probleme gibt“, sagte sie über die Olympischen Jugendspiele, die am Samstag begannen. „Wir haben zu viele Sorgen in der Familie.“

Die Olympischen Jugendspiele sind eine kleinere Version der Olympischen Spiele für Sportler im Alter von 14 bis 17 Jahren. Die Dakar-Spiele sind die erste olympische Veranstaltung, die jemals in Afrika stattfand.

Die Spiele, die bis zum 13. November dauern, brachten etwa 2.700 Athleten nach Dakar und in die umliegenden Städte.

Behörden und Olympiafunktionäre haben die Veranstaltung als Chance für die Jugend Senegals beworben und auf eine Lernakademie und ein Freiwilligenprogramm im Zusammenhang mit den Spielen hingewiesen.

Doch für viele junge Senegalesen, die von den Olympischen Spielen profitieren sollten, kollidiert das Ereignis mit einer unmittelbareren Priorität: kaum genug zu verdienen, um über die Runden zu kommen, während die Frustration über die sich verschärfende Lebenshaltungskostenkrise im Land wächst.

„Ich verstehe, dass dies ein historisches Ereignis ist, aber die Regierung sollte auch an die jungen Menschen denken, wir sind die Mehrheit“, sagte Nodjibougada.

Nach Angaben der nationalen Statistikbehörde des Landes sind rund 75 Prozent der senegalesischen Bevölkerung jünger als 35 Jahre. Die Jugendarbeitslosigkeit liegt bei etwa 23 Prozent und die große Mehrheit derjenigen, die einen Job haben, arbeitet im informellen Sektor.

Viele Senegalesen kämpfen mit den steigenden Lebenshaltungskosten. Momar Assane Diouf, ein 33-jähriger Unternehmer, der eine Bürgerkampagne für faire Preise ins Leben gerufen hat, sagte, die Kosten für Strom, Lebensmittel und Schulmaterial für seine achtjährige Tochter seien gestiegen und er jongliere nun mit mehreren Jobs, um seine Familie zu ernähren.

„Es ist hart für alle Senegalesen“, sagte Diouf. „Die Preise sind so hoch und die Lebensqualität ist einfach nicht vorhanden.“

Der Preis für Fleisch beispielsweise ist innerhalb weniger Monate von etwa 3.000 CFA-Francs (3,72 £) auf 5.500 CFA-Francs (6,70 £) pro Kilogramm gestiegen.

Die senegalesische Regierung kämpft mit einer enormen Schuldenlast, die ihre Fähigkeit, Familien bei steigenden Kosten zu helfen, einschränkt. Bei einer Prüfung im vergangenen Jahr wurden Kredite in Milliardenhöhe aufgedeckt, die von der vorherigen Regierung verschwiegen worden waren. Das Land strebt nun einen IWF-Kredit in Höhe von 2,2 Milliarden US-Dollar (1,6 Milliarden Pfund) an, der es dazu zwingen würde, seine Ausgaben einzuschränken.

Im August erhöhte die Regierung die Benzin- und Dieselpreise mit der Begründung, sie könne den gesamten Anstieg der weltweiten Ölkosten nicht mehr decken.

Der Frust über die Wirtschaftskrise breitet sich immer wieder auf der Straße aus. Im Februar starb ein Student bei Unruhen wegen unbezahlter finanzieller Unterstützung an der Cheikh-Anta-Diop-Universität in Dakar. Im April marschierten Arbeiter und forderten bessere Arbeitsbedingungen und eine Entlastung der Lebenshaltungskosten.

Die Ausgaben für die Olympischen Jugendspiele haben diese Debatte verschärft.

Die senegalesische Regierung hat 36 Milliarden CFA-Francs (44 Millionen Pfund) für die Organisation der Spiele bereitgestellt, zusätzlich zu 11,3 Milliarden CFA-Francs (14 Millionen Pfund) für die Renovierung von Sportstätten.

Eine Spende in Höhe von 500 Millionen CFA-Franc (637.000 £), die über eine mit der Frau des Präsidenten verbundene Stiftung angekündigt wurde, um Eintrittskarten für benachteiligte junge Menschen zu kaufen, warf Fragen nach der Herkunft des Geldes und der Frage auf, ob damit dringendere Bedürfnisse finanziert werden sollten.

Die Behörden sagten später, das Geld stamme von Spendern und nicht aus dem Staatshaushalt, Kritiker forderten jedoch mehr Transparenz über die Spender.

Präsident Bassirou Diomaye Faye hat die wirtschaftlichen Vorteile der Spiele verteidigt und auf eine verbesserte Infrastruktur, Verträge für senegalesische Unternehmen und die Ausbildung junger Menschen hingewiesen. Internationale Partner und das Internationale Olympische Komitee helfen bei der Finanzierung der Veranstaltung.

Doch die Vorbereitungen auf die Jugendolympiade haben einigen Unternehmen geschadet. In Medina, einem Arbeiterviertel in Dakar, in dem Wettbewerbe stattfinden, sagen einige Arbeiter, dass die Vorbereitungen stattdessen ihre Lebensgrundlage geschädigt hätten.

Mamadou Wadji leitet eine Schuhmacherkooperative, deren Mitglieder von einem belebten Markt neben dem Iba-Mar-Diop-Stadion in ein unfertiges Schulgebäude an einem abgelegenen Ort verlegt wurden, damit das Stadion für die Spiele erweitert werden konnte.

Ein Lederverarbeitungszentrum, das die Behörden den Schuhmachern versprochen hatten, sei noch nicht fertig, und die Verkäufe seien zurückgegangen, weil die Kunden Schwierigkeiten hätten, es zu finden, sagte er. Inzwischen sei Wadjis tägliches Haushaltsbudget, das einst etwa 5.000 CFA-Francs (6,36 £) betrug, auf 10.000 (12,73 £) gestiegen, sagte er.

„Wir können nicht ins Stadion gehen, um die Ereignisse zu verfolgen, während unsere Familien darauf warten, dass wir Essen auf den Tisch legen“, sagte Wadji.

Obwohl der Wettbewerb in Teilen der Stadt zu Straßenreparaturen geführt hat, hat er auch zu Straßensperrungen und reservierten Fahrspuren rund um die Veranstaltungsorte geführt, was viele Anwohner frustriert hat.

Wettbewerbstickets gibt es ab 1.000 CFA-Francs (£1,27) und die Veranstalter bieten kostenlose Fanzonen an. Für Bewohner, die versuchen, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, erfordert die Teilnahme jedoch auch eine Auszeit von der Arbeit.

Diouf, der Unternehmer, sagte, er wolle, dass die Spiele ein Erfolg seien und jungen Menschen eine Atempause von den täglichen Schwierigkeiten verschaffen. Dennoch warnt er davor, die zweiwöchigen Feierlichkeiten als dauerhafte Erleichterung zu betrachten.

„Das Leben ist teuer. Das Leben wird während der Spiele teuer sein, und das Leben wird teuer sein nach den Spielen“, sagte er.

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