Risiken für Menschen mit Essstörungen bleiben im neuen Gesetzentwurf zur Sterbehilfe bestehen

HOPE VIRGO von der Kampagne „Dump the Scales“ warnt die heute abstimmenden Abgeordneten, dass sie sich der Bedrohung bewusst sein sollten, die die legalisierte Sterbehilfe für Menschen mit Essstörungen darstellt

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DOUG NICHOLLS begrüßt einen Wendepunkt auf dem diesjährigen Kongress, wo viele Anträge einen koordinierten Plan zur Wiederbelebung der britischen Industrie fordern, eine Perspektive, die in seinem neuen Buch dargelegt wird

Die Together Alliance veranstaltet zwei Gipfeltreffen, einen Nord- und einen Südgipfel, um Macht aufzubauen und Maßnahmen gegen die von der Rechten verbreitete Geißel des Rassismus zu planen. DANIEL KEBEDE drängt auf Massenbeteiligung

Der Trend zur Militarisierung in Europa ist nicht unvermeidlich, linke und Friedensbewegungen können die Souveränität bewahren und Krieg verhindern, sagt die Abgeordnete DÁIRE HUGHES

Welche Meinungsverschiedenheiten es auch unter den internationalen Sympathisanten der Bolivarischen Revolution hinsichtlich ihres aktuellen Verlaufs geben mag, sie sollten sich gegen die imperialistische Macht vereinen, die die Quelle eines erzwungenen Rückzugs ist, argumentiert ROGER D HARRIS

Die Gewerkschaften müssen sich engagieren und eine Wende in der Politik der Arbeiterbewegung erzwingen, um der rechtsextremen Bedrohung wirksam entgegenzutreten, argumentiert NICK WRIGHT

HEUTE werden die Abgeordneten erneut über Gesetze debattieren und abstimmen, die gefährdete Menschen gefährden, darunter auch solche, die mit Essstörungen zu kämpfen haben. Die scheiternden, unzureichenden und spät in die Partei eingebrachten Versuche, eine der vielen Lücken in den sogenannten „Schutzmaßnahmen“ in Lauren Edwards‘ wiederauferstandenem Sterbehilfegesetz in Bezug auf Essstörungen zu schließen, sollten eine Warnung für die Abgeordneten sein und keine Ermutigung, diesen fehlerhaften Gesetzentwurf ein zweites Mal zu unterstützen.

Eine Essstörung zu haben ist kein Todesurteil. Niemand ist unbehandelbar. Es gibt Hoffnung. 

Es stimmt aber auch, dass Essstörungen tödlich sein und zu einer tiefgreifenden körperlichen Verschlechterung führen können, während sie gleichzeitig das Verständnis einer Person über ihre eigene Gesundheit, ihren Körper und die Notwendigkeit einer Behandlung verzerren. Während im vorherigen Gesetzentwurf zur Sterbehilfe verspätete Versuche unternommen wurden, Bedenken im Zusammenhang mit Magersucht auszuräumen, gibt es erhebliche Gründe, an der Fähigkeit des Gesetzentwurfs zu zweifeln, gefährdete Menschen zu schützen. Abgeordnete, die ihre Stimme abgeben, müssen mit offenen Augen vor der Realität stehen, dass dieser Gesetzentwurf nach wie vor eine echte Bedrohung für Menschen mit Essstörungen darstellt, die sich nicht nur auf die Einschränkung von Essen und Trinken beschränken, sondern auch Abführstörungen, Missbrauch von Medikamenten, zwanghafte körperliche Betätigung oder Insulinrestriktion umfassen können, um nur einige Beispiele zu nennen.

Schon bevor der Gesetzentwurf von Kim Leadbeater in der vorangegangenen Sitzung vorgestellt wurde, waren die Kämpfe von Menschen, die mit Essstörungen leben und sich davon erholen wollen, ein herausragendes Thema der Debatte über Sterbehilfe. In einem Schreiben im British Medical Journal vor der zweiten Lesung im November 2024 warnten Experten, dass „der Gesetzesentwurf es Patienten mit behandelbaren Essstörungen, die an lebensbedrohlicher Unterernährung leiden und/oder Selbstmordgedanken haben, ermöglichen könnte, sich für Sterbehilfe zu qualifizieren.“ In The Times warnte Chelsea Roff, Gründerin der Wohltätigkeitsorganisation Eat Breathe Thrive, dass, wenn der Gesetzentwurf in Kraft treten würde, „zahlreiche gefährdete junge Frauen Unterstützung vom NHS erhalten könnten, um sich das Leben zu nehmen.“ Obwohl sich diese Warnungen auf Frauen konzentrieren, betreffen Essstörungen auch Männer, und die Risiken, die dieser Gesetzentwurf mit sich bringt, gelten genauso für jeden, der mit einer Essstörung lebt, wer auch immer er ist.

Bedenken zu diesem Thema wurden in jeder Phase der parlamentarischen Verabschiedung des Gesetzentwurfs geäußert – allein im Unterhaus wurden fast 200 Verweise auf Essstörungen gemacht. Dennoch wurden Änderungsanträge zur Bekämpfung dieser Gefahr im Ausschuss des Unterhauses von den Befürwortern des Gesetzentwurfs wiederholt abgelehnt. Am 13. Mai deutete Lord Falconer, der den Gesetzentwurf im House of Lords unterstützte, auf Newsnight an, dass die Befürworter von Essstörungen mit ihren Bedenken hinsichtlich des Gesetzentwurfs „falsch“ lagen.

Auf der Report Stage im Unterhaus behauptete Leadbeater, dass ihre „klaren, strengen Kriterien … mögliche schwerwiegende psychische Störungen wie Magersucht ausschließen würden“. Stellen Sie sich ihre Überraschung vor, als Lord Falconer später etwas einbrachte, das er als „wichtigen Änderungsantrag“ bezeichnete, der sicherstellen soll, dass Menschen mit Magersucht sich nicht durch den Verzicht auf Essen in die Lage versetzen können, für eine Sterbehilfe in Frage zu kommen. Offensichtlich handelt es sich hierbei um ein komplexes Thema, und auf frühere Zusicherungen kann man sich nicht verlassen. 

Die Realität ist, dass die Bewältigung der Bedenken hinsichtlich Magersucht nur an der Oberfläche der Herausforderungen kratzt, die dieser Gesetzentwurf für Menschen mit Essstörungen mit sich bringt. Viele Menschen, die mit Essstörungen und den körperlichen Folgen ihrer Erkrankung zu kämpfen haben, sind durch den Gesetzentwurf weiterhin nicht geschützt. Wie Baroness Berger dem House of Lords sagte: „Eine große Bevölkerungsstudie, die 2017 veröffentlicht wurde, ergab, dass Magersucht nur 8 Prozent der Fälle von Essstörungen ausmachte.“

Professor Gareth Owen, Professor Alex Ruck Keene KC, Professor Katherine Sleeman und Dr. Lucy Stephenson, alle Mitglieder der Complex Life and Death Decisions Group am King’s College London, warnten unverblümt, dass die Gesetzgebung „ihr Ziel, die Auswirkungen von Essstörungen aus dem Anwendungsbereich des Gesetzentwurfs auszuschließen, einfach nicht erreicht“. Als Lord Falconer mit diesen Bedenken konfrontiert wurde, antwortete Lord Falconer, dass er diese Fragen „erwägen“ werde, aber er wolle „keine Erwartung wecken, dass dies [ihn] dazu veranlassen würde, weitere Änderungsanträge einzureichen“.

Auch hier ist es derselbe Gesetzentwurf mit denselben ungelösten Problemen, den Lauren Edwards heute von den Abgeordneten fordert, ihn zu unterstützen. Trägt der Gesetzentwurf ausreichend dazu bei, Menschen mit Essstörungen zu schützen? Sowohl Kim Leadbeater als auch Lord Falconer behaupteten einmal, dass dies der Fall sei, bevor sie zugaben, dass dies nicht der Fall sei. Experten, deren Warnungen von den Unterstützern des Gesetzentwurfs ignoriert und heruntergespielt wurden, behaupten, dass der Gesetzentwurf in dieser Hinsicht weiterhin Mängel aufweist. Beat, die britische Wohltätigkeitsorganisation für Essstörungen, sagt, dass „immer noch erhebliche Risiken für Menschen mit Essstörungen bestehen“. Es bleibt die einfache Tatsache, dass der Gesetzentwurf nicht klar genug ist und daher keinen angemessenen Schutz bieten kann.

Bei diesen Bedenken handelt es sich weder um Formsache noch um Kleinigkeiten. Der Zweck der Gesetzgebung besteht darin, klare Grenzen festzulegen, innerhalb derer das Gesetz wirkt. Indem Lauren Edwards dort weitermacht, wo der fehlerhafte Gesetzentwurf von Kim Leadbeater und Lord Falconer aufgehört hat, hat er zu viele Fragen unbeantwortet gelassen und zu viele Urteile in den Händen von Ärzten gelassen, von denen viel zu viel verlangt wird, wenn es darum geht, die Komplexität der körperlichen Folgen einer schlechten psychischen Gesundheit einzuschätzen.

Wie so oft sind die Menschen, die im Rahmen dieses Gesetzentwurfs am meisten Schutz benötigen, möglicherweise am wenigsten in der Lage, zu erkennen, dass sie ihn benötigen. Eine Essstörung kann jemandem sagen, dass eine Behandlung unnötig ist, dass sein sich verschlechternder Körper irgendwie akzeptabel ist oder dass der Tod einer Genesung vorzuziehen ist. Unsere Antwort an eine Person in dieser Situation sollte darin bestehen, es ihr leichter zu machen, eine wirksame Behandlung zu erhalten, und nicht darin, einen rechtlichen Rahmen zu schaffen, in dem die Folgen ihrer Krankheit möglicherweise zur Grundlage für die Beendigung ihres Lebens werden könnten. Wenn Abgeordnete irgendwelche Zweifel haben, müssen sie heute in zweiter Lesung gegen den Gesetzentwurf stimmen.

Hope Virgo ist eine Aktivistin für psychische Gesundheit, Autorin und Gründerin von Dump the Scales.

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