Oliva kehrt mit Blick auf die Olympischen Spiele in Los Angeles zum britischen Team zurück

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Die dreifache Mutter Oliva, 37, vor mehr als einem Jahrzehnt zweifache Europameisterin in der Mannschaftsverfolgung, kehrte bei den Commonwealth Games diesen Sommer in den internationalen Wettbewerb zurück und gewann für Wales die Bronzemedaille in der Mannschaftsverfolgung.

Mit einem Platz im Weltklasseprogramm von British Cycling ist sie nun der Verwirklichung ihres Traums von einer Rückkehr zu den Olympischen Spielen einen Schritt näher gekommen.

„Es ist einfach die unglaublichste Gelegenheit, für die ich außerordentlich dankbar bin“, sagte Oliva, geborene Horne.

„Meine Aufgabe besteht darin, zu versuchen, es in die LA-Aufstellung bei der Verfolgung der Damenmannschaft zu schaffen. Das ist mein Ziel. Das ist eine große Herausforderung, weil es buchstäblich die beste Mannschaft der Welt ist, aber ich bin der Herausforderung sehr gewachsen.“

Als sie Anfang des Jahres ihre Rückkehr nach Wales ankündigte, sagte Oliva, ihre Mission sei es, ihre Kinder zu inspirieren.

Aber Oliva hatte immer ein anderes Ziel – einen zweiten Versuch bei den Olympischen Spielen nach dem, was sie als den Herzschmerz des Jahres 2016 bezeichnet, als sie als Reservereiterin hinter Katie Archibald, Laura Trott, Elinor Barker und Joanna Rowsell Shand nach Rio reiste und eine Medaille verpasste, weil sie Gold gewannen.

„Es war völlig die richtige Entscheidung, dass ich nicht [in Rio] gefahren bin, das beste Team ist gefahren“, sagte sie. „Aber es gibt noch ein unerledigtes Geschäft. Ich möchte versuchen, es in die Olympiamannschaft zu schaffen. Ich möchte bei dieser Mannschaftsverfolgung dabei sein.“

Olivas Comeback wurde von Helen Glover inspiriert, der zweifachen Olympiasiegerin im Rudern, die 2016 ihre Karriere beendete, aber als Mutter von drei Kindern zurückkehrte und bei den Spielen in Tokio 2021 den vierten Platz belegte.

Als Oliva mit ihrem Jüngsten schwanger war, sah sie sich einen Dokumentarfilm über Glovers Reise an und fühlte sich inspiriert.

„Ich habe während des gesamten Anschauens buchstäblich geweint“, sagte sie. „Sie ist unglaublich. Da wurde dieser kleine Samen gesät. Ich dachte: ‚Ignoriere es, ignoriere es‘ und dann dachte ich: ‚Nein, ich muss es versuchen, ich muss den olympischen Traum ein letztes Mal kosten‘.“

Nach ihrer Pensionierung stellte Oliva ihr Fahrrad weg und widmete sich dem Laufen, während sie als Physiotherapeutin arbeitete – und reiste mit dem britischen Wheelchair Fencing-Team zu den Paralympics in Paris.

Aber sie kam schnell wieder auf Touren und erzielte heute bessere Leistungswerte als noch vor einem Jahrzehnt, während sie ihre persönlichen Bestleistungen deutlich verkürzen konnte.

Oliva ist sich der großen Herausforderung bewusst, die es mit sich bringt, Mutterschaft und den Einzug in eine britische Mannschaftsverfolgungsmannschaft, die bei der Europameisterschaft im Februar den Weltrekord gebrochen hat, unter einen Hut zu bringen, besteht jedoch darauf, dass sie dieser Herausforderung gewachsen ist.

„Als ich bei den Commonwealth Games Bronze gewann, war das ehrlich gesagt meine Lieblingsmedaille überhaupt, weil ich noch nie in meinem Leben so hart für etwas gearbeitet und gekämpft habe …“, sagte sie.

„Es ist eine riesige Herausforderung, aber es hat alles so viel schöner gemacht. Zurück im britischen Team zu sein und meine Tochter meinen Skinsuit zu tragen, zurück in den britischen Farben.“

„Ich sagte zu Florence, die fünf Jahre alt ist: ‚Mami hat hart gearbeitet, um diesen Skinsuit zurückzubekommen.‘ Und sie sagte: ‚Ich weiß, Mama, ich sehe es jeden Tag.‘ Das ist einfach magisch für mich.“