McDermott schlägt im „harten“ WM-Format zu, während England vor dem Ausscheiden steht

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Die Niederlage gegen Tonga am vergangenen Samstag bedeutet, dass sie darauf hoffen müssen, dass Tonga in ihrem letzten Gruppenspiel nächste Woche Samoa besiegt, um eine realistische Chance auf den Einzug ins Halbfinale zu haben.

Dieses Szenario würde dazu führen, dass England und Samoa durch einen Punkteunterschied getrennt wären – eine besonders schwierige Aufgabe für McDermotts Männer, wenn man bedenkt, dass die Samoaner ihre Saison mit einem überwältigenden 78:4-Sieg über Frankreich begonnen haben.

„Die Gefahr, ein Spiel zu verlieren, ist so groß, dass es fast so ist, als hätten wir keine weitere Chance, die Dinge in Ordnung zu bringen“, sagte McDermott, dessen Mannschaft morgen in Perth im zweiten Gruppenspiel gegen die Franzosen antritt.

„Es besteht immer noch eine geringe Chance, dass wir weiterkommen, und das ist etwas, worauf wir uns konzentrieren und wir sind wirklich entschlossen. Es ist einfach hart, dass wir in der ersten Runde einen stehenden Achter zählen müssen.“

Die diesjährige Weltmeisterschaft wurde auf 10 Herrenmannschaften reduziert, nachdem Frankreich sich 2023 aus der Ausrichtung der Veranstaltung zurückgezogen hatte, was zu einem komplizierten, teilweise gruppenübergreifenden Format führte, was bedeutet, dass eine der fünf besten Nationen in der ersten Phase ausscheidet.

Im Gegensatz dazu ist den Favoriten Australien und Neuseeland praktisch garantiert, dass sie die Runde der letzten Vier erreichen, nachdem sie neben Fidschi und den Cookinseln in einer konventionellen Gruppe A mit vier Mannschaften platziert sind.

McDermott fügte hinzu: „Neuseeland hat sein erstes Spiel ebenfalls verloren, aber sie werden es noch einmal versuchen und die Chancen stehen gut, dass sie sich qualifizieren, sodass ihr Schicksal nicht in den Händen anderer Leute liegt.“

„Das ist nicht die Lage, in der wir uns befinden. Es gibt keine Frustration, ich erkenne nur, dass die Gefahr wirklich groß ist. Wir wussten, dass wir Tonga schlagen mussten, um weiterzukommen.“

McDermott hat einen unveränderten Kader für das Spiel gegen Frankreich benannt, aber bestätigt, dass Warringtons Matty Ashton anstelle von Zach Eckersley auf dem Flügel starten wird.