Holborn & St. Pancras und der Kampf um die Zukunft der Linken

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DIES war das Jahr entscheidender parlamentarischer Nachwahlen.

Die erste, in Manchesters Gorton & Denton, untergrub den damaligen Premierminister Keir Starmer auf fatale Weise und ließ die Aussicht aufkommen, dass Labour zum ersten Mal seit einem Jahrhundert ihre Hegemonie über die Linke in ganz England verlieren würde.

Die zweite Partei im nahe gelegenen Makerfield wählte praktisch den nächsten Premierminister Großbritanniens und verschaffte Labour-Abgeordnetem Andy Burnham den Sitz im Unterhaus, den er brauchte, um den elenden Starmer zu verdrängen.

Und jetzt sind wir in Camden im Norden Londons, wo sein Sitz in Holborn & St Pancras im Spiel ist, nachdem Starmer beschlossen hatte, aus dem Parlament auszutreten – etwas, das von dem Moment an, als der verlogenste aller Männer nur einen Monat zuvor erklärte, dass er für den Rest des Parlaments dienen würde, unvermeidlich schien.

Dieser ist von Anfang an anders. Sowohl in Manchester als auch in Makerfield bestand ein zentrales Anliegen darin, Nigel Farages damals grassierendem Reform UK den Sieg zu verweigern und wie man am besten abstimmen kann, um diese Möglichkeit zu verhindern.

In Camden ist die Reform keine Bedrohung. Auch die Tories und die Liberaldemokraten sind es nicht. Bei dieser Nachwahl geht es um die Zukunft der Linken.

Es gibt zwei mögliche Gewinner: den Vorsitzenden der Grünen, Zack Polanski, und Sagal Abdi-Wali von der Labour-Partei. Andere Kandidaten, darunter der Vorsitzende der Workers Party, George Galloway, können das Ergebnis beeinflussen, ohne realistisch auf einen Sieg zu hoffen.

Daher stehen sowohl die Zukunft des „Grünen Aufschwungs“, der Labour Anfang dieses Jahres so erschreckte, als auch der „Burnham-Aufschwung“, der die Reaktion der Regierungspartei darstellte, auf dem Wahlzettel, der für den 8. Oktober angesetzt ist.

Vor einem Monat konnte man davon ausgehen, dass der Sitz der Labour-Partei mehr oder weniger festgenagelt war. In den Tiefen des Niedergangs von Starmer konnte die Partei bei den Kommunalwahlen im Mai problemlos den Gemeinderat halten, während andere in London und im Rest des Landes auf dem Vormarsch waren.

Der unabhängige Pro-Gaza-Aktivist Andrew Feinstein, der bei den Parlamentswahlen 2024 20 Prozent der Stimmen erhielt, hätte in einem Rückkampf mit Starmer, dessen Mehrheit auf 11.000 reduziert wurde, durchaus siegen können.

Aber Feinstein lehnte es aus persönlichen Gründen ab, erneut zu kandidieren, während Starmer auf der Suche nach lukrativeren Aufgaben geflohen ist.

Die Camden People’s Alliance (CPA), die aus Feinsteins Kampagne hervorgegangen ist und Kommunisten und andere lokale Aktivisten umfasst, hat Polanski unterstützt, ebenso wie Feinstein persönlich. Die CPA gewann im Mai im Bündnis mit den örtlichen Grünen einen Ratssitz.

Sie schickte Polanski eine Liste mit zehn Zusagen, die er unterstützen sollte, darunter Widerstand gegen Sparmaßnahmen, Eintreten gegen den Völkermord im Gazastreifen, Unterstützung von Gewerkschaftsrechten und Kampf an der Seite der Menschen vor Ort für soziale Gerechtigkeit. Der Grünen-Chef unterstützte die Liste bereitwillig.

Susan Michie, Co-Vorsitzende von Feinstein und CPA, sagte: „Wir freuen uns, Zack auf der Grundlage der breiten progressiven Plattform, die er unterstützt hat, zu unterstützen. CPA wird sich in seinem eigenen Namen für ihn einsetzen, in der Zuversicht, dass wir ihm helfen können, einen berühmten Sieg über die fest verwurzelte lokale Labour-Maschinerie zu erringen, die seit langem im Widerspruch zu den fortschrittlichen Werten unserer Region steht.“

„CPA wird auch mit den örtlichen Grünen zusammenarbeiten, um nach der Nachwahl eine starke Bewegung für soziale Solidarität und Veränderung in ganz Camden aufzubauen, hoffentlich mit der Unterstützung des Abgeordneten Zack Polanski.“

Zwei Dinge haben das Bild bei der Nachwahl verändert, ansonsten ist die Labour-Wette eine sichere Wahl. Das erste war Polanskis Entscheidung, persönlich der Fahnenträger der Partei zu sein.

Das war ein mutiger Schritt. Aus den bereits angedeuteten Gründen wird der Sieg ein langer Weg sein. Es wurde angenommen, dass Polanski selbst Ambitionen in einem Wahlkreis in Hackney hegt – einem von den Grünen geführten Bezirk, in dem die Partei weitaus stärker ist als in Camden.

Aber offensichtlich hatten der Beitritt von Burnham und die unerbittlichen Angriffe auf die Grünen und Polanski persönlich zu einer Deflation der Position der Partei geführt. Sich selbst in den Mittelpunkt zu stellen, bietet die Chance, diese Erzählung zu ändern.

In einem kurzen Gespräch mit dem Star – er verzichtet auf Medieninterviews und setzt lieber auf intensive Kundenwerbung – schätzt Polanski seine Chancen auf „fifty-fifty“ ein, eine Einschätzung, der sich die meisten grünen Unterstützer im Amt im Allgemeinen anschließen.

Er fügte hinzu, dass es seiner Meinung nach für die Grünen von entscheidender Bedeutung sei, eine „ernsthafte Herausforderung“ für den Sitz anzunehmen, mit dem er seit langem verbunden sei.

Möglicherweise hat Labour den Sitz auch mit der Wahl des Ratsvorsitzenden Sagal Abdi-Wali ins Spiel gebracht, einem eingefleischten Starmer-Anhänger und einem Produkt der fest verwurzelten und mächtigen rechten Labour-Maschinerie des Bezirks.

Abdi-Wali, die als Kind als Flüchtling aus Somalia nach Großbritannien kam, könnte von zwei Faktoren profitieren, die über die Labour-Rosette hinausgehen: einer Gegenreaktion auf die rassistischen Angriffe auf sie, insbesondere von Zia Yusuf von der Reform, und den jüngsten Sanktionen des Außenministers Ed Miliband gegen Israel, die im Wahlkreis überwältigend beliebt sind.

Aber das ist das Ende ihrer Vorteile. Als sie ihr zufällig auf einer örtlichen Straßenparty begegnet, wirkt sie in Bezug auf die Themen ausweichend – sie versicherte einem Wähler, dass sie zum Beispiel „starke Ansichten“ zu Gaza habe, lehnte es jedoch ab, diese darzulegen.

Tatsächlich hat sie die ganze Zeit über den Völkermord geschwiegen und alle Vorschläge zur Unterstützung der Palästinenser weitergegeben.

Schlimmer noch: Sie hat es geschafft, das Thema bei Ratssitzungen von der Tagesordnung zu halten, zweifellos zur Zufriedenheit von Labours Chefredner im Rathaus, Izzy Lenga.

Auf Fotos ist Lenga zu sehen, wie sie während ihres früheren Rollentrainings bei den israelischen Streitkräften mit einem Maschinengewehr und einer israelischen Flagge posiert. Abdi-Wali hat mit Lenga auf einem Bild posiert, das letzterer letztes Jahr als „doppelt so zionistisch“ bezeichnete.

Sie unterstützte Starmer auch bei all seinen geplanten Angriffen auf Sozialhilfe und Rentner und hat vor Ort eine miserable Bilanz in der zentralen Wohnungsfrage – unter ihrer Aufsicht ist die Zahl der schlechten Schlafverhältnisse in Camden stark angestiegen.

Sie zog sich aus den vom Camden Muslim Network organisierten Hetzkampagnen zurück, bei denen Polanski Pläne zur Besteuerung der Reichen vorstellte, um eine Immobilienkrise zu bewältigen, die er auf Thatcher und das „Recht auf Kauf“ zurückführt.

In gewisser Weise sind sich Polanski und Burnham daher einig, dass es vor 40 Jahren zu einer „falschen Wende“ im sozioökonomischen Modell gekommen ist, unterscheiden sich jedoch darin, wer sich ernsthaft damit auseinandersetzen will.

Solche Überlegungen scheinen über Abdi-Wali hinauszugehen, Labours Wahlbotschaft geht nicht über die abgedroschene Beschwörung von „Hoffnung“ hinaus. Wie Polanski bei den Wahlkämpfen sagte: „Hoffnung ohne Taten ist ziemlich bedeutungslos“, und der Labour-Kandidat scheint nicht auf Taten vorbereitet zu sein.

Galloways Kampagne ist eigenartig, da er sie vom Ausland aus durchführt, wo er das letzte Jahr gelebt hat, nachdem er zusammen mit seiner Frau neun Stunden lang am Flughafen Gatwick von den Sicherheitskräften festgehalten wurde.

Sie waren offenbar besorgt über seine angebliche Unterstützung Russlands im Ukraine-Krieg, einem Konflikt, den er lobenswerterweise in den Mittelpunkt seines Wahlkampfs in Camden gerückt hat, obwohl er mit der Möglichkeit eines noch größeren Konflikts behaftet ist.

Galloways Nachwahlbilanz ist beeindruckend – berühmte Siege in Bradford und Rochdale und eine starke Leistung in Batley –, aber es wird ihm schwer fallen, das Kunststück in Camden zu wiederholen, insbesondere in Abwesenheit.

Sein Rochdale-Sieg im Jahr 2024, als die Wut über Gaza ihren Höhepunkt erreichte, beruhte auf einer großen Wahlbeteiligung einer muslimischen Gemeinschaft, die fast monolithisch hinter ihm stand, und einer allgemeinen Apathie in anderen Teilen der Wählerschaft.

Diese Bedingungen werden am 8. Oktober nicht reproduziert. Tatsächlich scheint Galloways Wahlkampf zu einem erheblichen Teil von dem Wunsch getragen zu sein, Polanski besiegt zu sehen – praktisch zum Vorteil der Labour-Partei.

Er hat Polanski mit üblicher rhetorischer Hingabe als „einen zutiefst unangenehmen Spinner“ beschrieben, der den Sozialliberalismus verkörpert, den die Workers Party als Gräuel für ihre Art des nostalgischen Sozialismus ansieht und der an ein vergangenes Großbritannien mit mehr Schwerindustrie und weniger Identitätspolitik erinnert.

Es mag Orte geben, an denen eine solche Positionierung gut funktionieren könnte, aber Holborn & St. Pancras gehört nicht dazu.

Der Sozialliberalismus ist in Camden ziemlich tief in allen Klassen verankert, und Galloways Warnungen vor „Männern in Kleidern“ oder hinterlistige homophobe Äußerungen, die darauf hindeuten, dass Wes Streeting „mit einem Matrosen durchgebrannt wäre“, wenn er 2024 seinen Sitz verloren hätte, haben vor Ort keine Pastinaken.

Auf jeden Fall machten lokale muslimische Aktivisten, die mit dem Star sprachen, deutlich, dass es für die örtliche Gemeinschaft um die Wahl zwischen Polanski oder Abdi-Wali ging, wobei Gaza und nicht die Ukraine ein Prüfsteinthema war.

„Er ist nur ein Spielverderber“, sagte mir einer. „Er hat keine Chance, er ruiniert einfach“, sagte ein anderer.

Persönlich hätten Galloways bravouröse Wahlkampftalente sicherlich eine größere Wirkung erzielen können, aber kleine Gruppen von Wahlwerbern, die hauptsächlich außerhalb des Wahlkreises tätig sind – die Workers Party hat im Mai keine Sitze im Bezirk angefochten – sind kein Ersatz.

Es gibt jedoch Befürchtungen, dass er Polanski in einem knappen Rennen genügend Stimmen entziehen könnte, um den Ausschlag für Labour zu geben.

Also – die grüne Version der Linken, stark in Palästina und mit einer linken sozialdemokratischen Plattform im Allgemeinen, oder die von Labour, die auf seit langem etablierter Markentreue setzt, die von einem umgänglichen neuen Premierminister aufpoliert wird, aber mit einem Kandidaten, der über Völkermord stumm ist?

Schauen Sie sich noch einmal das Bild von Oberpeitsche Izzy Lenga in ihrem mörderischen Ornat an. Wenn die Welt abstimmen würde, wäre ziemlich klar, wohin sie gehen würde.