Großbritannien zieht ins Davis-Cup-Finale ein, als Doppelsieger gegen Ecuador

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Nach den Einzelsiegen von Arthur Fery und Toby Samuel am Samstag in der Londoner Copper Box sicherten sich Henry Patten und Neal Skupski das Unentschieden zum frühestmöglichen Zeitpunkt mit einem 6:3, 6:4-Sieg gegen Gonzalo Escobar und Diego Hidalgo im Doppel.

Damit schließt sich Großbritannien dem dreimaligen Titelverteidiger Italien, Deutschland, Kanada, Tschechien, Südkorea und Österreich an und sichert sich seinen Platz für das Event mit acht Mannschaften in Bologna.

Es ist das erste Mal seit 2023, dass die Mannschaft von Leon Smith das Viertelfinale erreicht, als sie in Málaga von Novak Djokovics Serbien geschlagen wurde.

Smith sagte: „Ich freue mich sehr für die Jungs. Es ist offensichtlich schon einige Jahre her, seit wir unter den letzten Acht vertreten waren.

„Seitdem waren wir an einigen Orten – Japan, Polen, Norwegen – daher finde ich es toll, dass sich alle auf ein solches Jahresende freuen. Ich bin wirklich zufrieden mit der Art und Weise, wie die einzelnen Spieler ihre Sache angegangen sind.“

Wen auch immer sie ziehen – und als Nicht-gesetzter könnten sie es mit Spielern wie Italien oder Spanien zu tun bekommen – sie werden vor einer viel härteren Prüfung stehen als in Ecuador.

Die südamerikanischen Außenseiter gaben ihr Bestes, um ihren berühmten Sieg im Wimbledon-Wettbewerb im Jahr 2000 zu wiederholen, wurden aber von Smiths Männern deklassiert.

Großbritannien ist die führende Nation im Herren-Doppel und es wäre eine große Überraschung gewesen, wenn sich der Weltranglistenerste Patten und der neue US-Open-Sieger Skupski nicht durchgesetzt hätten.

Sie hatten zuvor nur einmal zusammen gespielt – Pattens einziger Auftritt zuvor – bei einem Unentschieden gegen Kanada vor zwei Jahren, aber sie fanden schnell zusammen und brachen den Aufschlag bei der ersten Gelegenheit.

Es gab einen Moment der Auseinandersetzung um den ersten Punkt des zweiten Satzes, als Schiedsrichterin Marijana Veljovic entschied, dass Escobar einen Volleyschuss geschossen hatte, während er sich über das Netz lehnte, und damit Großbritannien den Punkt zuerkannte.

Das ecuadorianische Duo schob seinen Ärger beiseite und hielt den Aufschlag, doch ein Siegtreffer von Skupski sicherte ihnen im neunten Spiel eine weitere Break, und Patten sorgte für den Sieg.

„Wir sind sehr, sehr glücklich, dass wir es im ersten Spiel geschafft haben“, sagte Patten. „Ich denke, wir haben ein gutes Spiel gemacht.“

Smith hofft nun, dass seine Spieler in den zwei Monaten vor Beginn der Endrunde am 24. November starke Leistungen erbringen und Verletzungen vermeiden.

Er weiß bereits, dass er auf Jack Draper verzichten muss, der seine verletzungsbedingte Saison vorzeitig beendet hat, da er versucht, sich von einer Knochenprellung am Arm zu erholen, während Cameron Norrie dieses Duell wegen eines leichten Armproblems verpasst hat.

„Es gibt einige wirklich, wirklich gute Teams, aber wir sind auch ein wirklich gutes Team“, sagte Smith.

„Wir haben großen Glauben, wir haben eine gute Gruppe, aus der wir wählen können. Es liegt jetzt an ihnen, wer bis dahin die beste Leistung erbringt. Es wäre gut, einige schwierige Entscheidungen treffen zu müssen.“

„Sie haben die Spieler gesehen, die dieses Wochenende gespielt haben, und ich gehe davon aus, dass noch andere hinzukommen werden, sei es [Jannik] Sinner oder [Carlos] Alcaraz.

„Es wird hart, aber genau deshalb will man unter den letzten Acht sein, man will diese Spannung. Es ist wichtig, ein Teil davon zu sein, und wir werden eine Chance haben, gegen wen auch immer wir spielen.“