Großbritannien unterliegt im Achtelfinale des Billie Jean King Cup-Finales Tschechien

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Die Mannschaft von Anne Keothavong wollte zum vierten Mal in fünf Jahren das Viertelfinale erreichen, war aber deutlicher Außenseiter und Niederlagen von Sonay Kartal und Katie Boulter besiegelten ihr Schicksal.

Angeführt von der Wimbledon-Siegerin Linda Noskova ist das gesamte tschechische Team höher eingestuft als alle britischen Spielerinnen, und es war Noskova, die den Sieg mit einem 6:2, 7:6 (3)-Sieg gegen Boulter sicherte.

Dem folgte ein langwieriger Kampf zwischen Marie Bouzkova und Kartal, der eine Minute weniger als drei Stunden dauerte und die Tschechin schließlich mit 7:6 (2), 4:6, 6:4 gewann.

Es war eine tolle Leistung von Kartal, die ihr erstes Spiel seit sechs Monaten bestritt, nachdem sie sich im März in Indian Wells einen Ermüdungsbruch im Rücken zugezogen hatte, und sie hofft nun, die Saison mit einem starken Abschluss abzuschließen.

Die Tschechen kämpfen um ihren siebten Titel in diesem Wettbewerb seit 2011, während die Hoffnungen Großbritanniens, die Trophäe zum ersten Mal zu gewinnen, erst in einem weiteren Jahr vorbei sind.

Keothavongs Team hat in den letzten Jahren beim Billie Jean King Cup überdurchschnittliche Leistungen gezeigt und erreichte mit dem Einzug ins Finale erneut eine überdurchschnittliche Leistung, wobei ein unterbesetztes Team im April Australien verärgerte.

Weder Kartal noch Boulter standen für dieses Duell zur Verfügung, wobei sich erstere in der Anfangsphase einer Verletzungspause befand, die dazu führen würde, dass sie schließlich die French Open, Wimbledon und die US Open verpasste.

Kartal fand sofort ihre Stärke gegen die auf Platz 26 liegende Bouzkova, die eine sehr gute Saison gespielt hat, im dritten Spiel jedoch einen 40:0-Vorsprung nicht zum 3:0 umwandeln konnte und im Tiebreak des ersten Satzes ausschied.

Sie kämpfte sich im zweiten Satz gut zurück und diktierte oft das Spiel gegen Bouzkova, die der Wimbledon-Finalistin Karolina Muchova vorgezogen wurde.

Als Kartal im Entscheidungssatz mit 2:1 in Führung ging, schien sie im Aufwind zu sein, aber die Müdigkeit schien die 24-Jährige einzuholen, als Bouzkova vier Spiele in Folge abschloss.

Kartal, die jetzt auf Platz 127 zurückliegt, hielt grimmig durch, rettete drei Matchbälle und brach den Aufschlag von Bouzkova, konnte aber nicht ganz auf Augenhöhe kommen.

Damit stand Boulter vor der gewaltigen Aufgabe, zu versuchen, die Nummer sechs der Welt, Noskova, zu schlagen, die im Juli bei SW19 ihren ersten Grand-Slam-Titel holte.

Boulter hatte Probleme mit ihrem Aufschlag, als sie die ersten vier Spiele verlor, aber sie hat eine sehr gute Bilanz für ihr Land vorzuweisen und danach gab es bei den Spielerinnen wenig Auswahl.

Doch Noskova schlug im Tiebreak brillant und führte die Tschechen zum ersten Mal seit 2023 ins Halbfinale.