Fans stehen vor Bedrohungen vor dem hart umkämpften Manchester-Derby zusammen

Unterstützer beider Seiten zeigen Solidarität angesichts der Ausbeutung und Bedrohung von Dauerkarten, schreibt JAMES NALTON

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Das Spiel am Sonntag im Old Trafford wird das erste dieser Derbys sein, bei dem Manchester-United-Trainer Michael Carrick gegen den neuen Manchester-City-Trainer Enzo Maresca antritt, der die große Aufgabe als Nachfolger von Pep Guardiola bei City antritt.

Guardiola prägte die City Football Group, die Etihad Stadium-Ära von City, einen Verein, der sich fast getrennt von dem Vorgängerverein mit Sitz in Maine Road fühlt. 

Die Fans und einige Mitarbeiter des Clubs tun ihr Bestes, um die Verbindung zur Moss Side-Version von City aufrechtzuerhalten. Einer der Gründe, warum Guardiola so erfolgreich und beliebt war, war, dass er diese Seite des Vereins und seine Geschichte verstand.

In den Top-Ligen sind es in der Regel diejenigen Fans, die die Geschichte und Tradition eines Vereins in sich tragen (genau die Dinge, mit denen die Eigentümer den Verein verkaufen), die am Ende durch hohe Ticketpreise ausgebeutet oder verdrängt werden.

Inhaber von Dauerkarten werden von einigen Eigentümern als störend empfunden, da sie es vorziehen, Eintrittskarten für Spiele als einmalige Premium-Veranstaltungen zu verkaufen, was auf die Art des Ticketverkaufs wie bei der Weltmeisterschaft in diesem Sommer ausgerichtet ist.

Zu ihrer Ehre und dank der Arbeit unabhängiger Fanorganisationen wie 1894, der MCFC Fans Foodbank und Trade Union Blues hat City nun drei Jahre in Folge die Preise eingefroren.

City ist nicht der einzige Verein, der in der modernen Ära des Fußballs etwas verloren hat. 

Es stellt eine Bedrohung für Vereine in der gesamten Premier League und der Champions League dar, da die Vereine ihre Fans immer unverhohlener behandeln, indem sie lediglich Kunden sind, die für ein Produkt bezahlen. United-Fans wissen mehr als die meisten anderen über Kämpfe gegen ungeeignete Eigentümer.

Fangruppen haben bei der Gegenwehr eine wichtige Rolle gespielt. Ohne die jahrelange Arbeit dieser Fankollektive wäre der Sport jetzt in einer viel schlimmeren Situation.

Dies wurde am Dienstag im Parlament im Rahmen einer Veranstaltung unter Beteiligung der Football Supporters’ Association mit dem Titel „Beyond Matchdays: Celebrating Supporters In The Community“ anerkannt.

Die Abgeordneten würdigten die Arbeit der Fangruppen in ihren jeweiligen Gemeinden entlang der englischen Fußballpyramide.

„In einer Zeit, in der das soziale Gefüge des Landes schwächer zu sein scheint als je zuvor, habe ich die Gelegenheit sehr geschätzt, hervorzuheben, wie Fußball ein positives Mittel zum Aufbau einer Gemeinschaft sein kann und ist und bessere Ergebnisse für alle sichert, wenn wir zusammenarbeiten“, sagte Nick Clarke von der MCFC Fans Foodbank.

United weiß auch genau, wie man nach dem Abgang eines legendären, den Verein prägenden Managers versucht, sich zu erholen, ein Prozess, der noch lange nach dem Ausscheiden von Alex Ferguson im Jahr 2013 andauert.

Die Saison 2026–27 fühlt sich sowohl für sie als auch für City wie der Beginn einer neuen Ära an, denn sie ist die erste, die mit Carrick als bestätigtem Vollzeitmanager im Old Trafford beginnt, im Gegensatz zu dem Interimsmanagertitel, den er innehatte, nachdem er Ruben Amorim im Januar abgelöst hatte.

Und wie die bei City haben auch die Fangruppen von United mobilisiert, um die Eigentümer so gut wie möglich unter Kontrolle zu halten, insbesondere wenn es um den Ticketverkauf geht.

Die Fangruppe von 1958 tat dies vor Kurzem aufgrund von Nachrichten, fast Drohungen, die der Verein an die Fans verschickte, in denen es hieß, dass ihre Dauerkarte für ein bevorstehendes Premier-League-Spiel deaktiviert würde, wenn sie nicht an einem Champions-League-Spiel teilnehmen würden.

Eine solche Nachricht des Clubs wurde in den sozialen Medien geteilt. „Sie haben kein Ticket für das Sabah-Spiel am Donnerstag – kommen Sie bitte nicht nach Old Trafford“, hieß es.

„Tickets können weiterhin gekauft werden. Wenn Sie kein Ticket kaufen, wird Ihr ST für ein zukünftiges PL-Spiel deaktiviert und dies kann Auswirkungen auf Ihre Auswärtsberechtigung haben.“

Diese Meldungen gingen ein, nachdem der Club laut Aussage des Vereins hart gegen den Verkauf von Eintrittskarten vorgegangen war, aber die Vorgehensweise, mit der Dauerkarteninhaber bedroht wurden, veranlasste die 1958-Gruppe, Maßnahmen zu ergreifen.

In Fortsetzung ihrer Proteste gegen die Richtung, in die sich der Verein entwickelt hat, zunächst unter der Führung der Glazers und in jüngerer Zeit seit der Ankunft von Jim Ratcliffe, hat sich die Fangruppe 1958 auf diese Weise gegen die gezielte Ausrichtung auf regelmäßige Spielbesucher gewehrt.

„Fans drohen nun schwere Sanktionen, die ihnen das Recht auf Teilnahme an Spielen entziehen können“, heißt es in einer Erklärung von 1958. 

„Wir glauben, dass niemand einer solchen Klage ausgesetzt werden sollte, ohne dass ihm klar gesagt wird, was ihm vorgeworfen wird, und ohne dass ihm die Beweise vorgelegt werden, mit denen es gerechtfertigt wird.“

„Dies geht über einzelne Fans oder Fangruppen hinaus. Wenn dieser Ansatz bestehen bleibt, sollte er jeden roten Spieler betreffen, der gerade ein Spiel absolviert.“

„Kein treuer Unterstützer sollte als schuldig behandelt werden, ohne dass ihm eine faire Gelegenheit gegeben wird, den Fall gegen ihn zu verstehen und anzufechten.“ 

Beide Vereine gehen mit Optimismus, aber auch Unsicherheit in das Derby an diesem Wochenende. Dies verleiht diesem letzten Aufeinandertreffen ein zusätzliches Element der Intrige, und obwohl City als Favorit in das Spiel geht, werden die United-Fans glauben, dass sie gewinnen können.

In den letzten Jahrzehnten war bei diesem Spiel ein Verein die dominierende Kraft und der andere der Außenseiter. Unter Ferguson wurde erwartet, dass United gewinnt; Unter Guardiola war es City. Diese erste der Carrick- und Maresca-Ära fühlt sich wettbewerbsintensiver und unvorhersehbarer an. 

Vor dem Spiel können jedoch beide Fangruppen einen Beitrag zu einem eigenen Sieg leisten, indem sie sich den Protesten anschließen, die für 15:00 Uhr im Bishop Blaize Pub in der Nähe des Spielfelds geplant sind.