Erotische Menschlichkeit im chinesischen Stil

KEN COCKBURN liest einen Leitfaden zur traditionellen chinesischen Erotik während ihrer gesamten Kaiserzeit

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Laut seinem Herausgeber, einem emeritierten Professor für Chinesische Studien an der Australian National University, zielt DIESES Buch darauf ab, „ein farbenfrohes und umfassendes Bild der erotischen Menschheit dieser großen und lebendigen Zivilisation“ zu präsentieren.

Es ist eine Mischung aus Poesie und Prosa (Fiktion und Sachliteratur) und bietet einen guten Überblick über die chinesische Literatur und das chinesische Denken, vom I Ging über Konfuzius, die großen Dichter der Tang-Dynastie und des späteren Kaiserreichs, bis zu seinem Zusammenbruch und der Entstehung der Republik im Jahr 1911.

Mit dem Schwerpunkt auf der Liebe – dem Ch’ing des Buchtitels – und dem Schlafzimmer werden große historische Ereignisse nur indirekt erwähnt, wie zum Beispiel die Übersetzung von Byrons Don Juan von Mu Dan (1918–1977), „die auf wundersame Weise der Zerstörung durch die Roten Garden entging, als sie sein Haus überfielen“.

Dabei handelt es sich nicht um eine Anthologie im üblichen Sinne, also um eine Einleitung, gefolgt von den ausgewählten Werken, mit Fußnoten, die bei Bedarf weitere Details liefern. Hier wird jedem Auszug ein Kommentar von Minford beigefügt. Während ein Großteil dieser Kontextualisierung nützlich ist, besteht der Effekt paradoxerweise darin, dass die Auszüge in einiger Entfernung platziert werden, anstatt ihnen Raum zum Atmen zu geben, und einige Prosaauszüge sind einfach zu kurz, um große Wirkung zu erzielen.

Wie in der Einleitung dargelegt, basieren chinesische Liebeskonzepte auf dem Tao, einem alten Gedankengut, das das Universum als konkurrierende Yang- und Yin-Energien konzeptualisiert. Grob gesagt ist Yang männlich und aktiv, während Yin weiblich und passiv ist; Harmonie entsteht, wenn beide im Gleichgewicht sind. Auch die Liebe erreicht in ihrer idealen Form ein solches Gleichgewicht. Solche Konzepte fördern die Gleichberechtigung der Geschlechter, zumindest auf sexueller und romantischer Ebene; wie Minford schreibt: „Sexuelle Vereinigung … bringt gegenseitige physische und psychische Vorteile.“

Bei den hier dargestellten Liebesvisionen handelt es sich, wie von einem solchen Ausgangspunkt aus zu erwarten wäre, größtenteils um heterosexuelle Paarungen. Minford äußert sich nicht zu den Vorzügen oder Nachteilen eines solchen Ansatzes. Gelegentlich gibt es Fälle homosexueller Liebe, wie in den unterhaltsamen (und ununterbrochenen) Auszügen aus Lu Tianchengs „Die gestickte Couch“, einem „pornografischen Roman“ aus dem frühen 17. Jahrhundert über eine Menage a trois – Frau, Ehemann und sein männlicher Liebhaber – „gerettet durch sein flottes Erzähltempo und seinen leichten, fast komischen Touch“.

Wir lernen Konzepte und die poetische Kurzschrift kennen, in der sie dargestellt werden – konkrete Bilder aus der Welt und keine Abstraktionen – wie Fengyue, Wind und Mond (die Erotik), Fengliu, Wind und Weide (romantische Liebe) und Jianghu, Fluss und See (die verrufene Halbwelt).

Die Gedichte werden in eher altmodischen Übersetzungen wiedergegeben; Einige basieren auf denen von Herbert Giles (1845-1935), Professor für Chinesisch in Cambridge bis 1932. Drei Gedichte hier sind auch in Wong Mays „In The Same Light“ (2022); Ihre Versionen, die nicht an traditionelle englische Maßstäbe gebunden sind und auf der Seite verteilt sind, verlangsamen den Lesevorgang und erschließen die Bedeutungen und Assoziationen der Gedichte in größerem Maße.

Nachdem wir „Neueste Zeiten“ erreicht haben, kehrt der letzte Abschnitt zum früheren Text zurück, einschließlich einer Betrachtung der Fesselung der Füße eines Mädchens, um ihr Wachstum zu behindern. Viele der hier vorgestellten Geschichten erzählen erotisch aufgeladene Momente, in denen diese „goldenen Lotusblumen“ gesehen oder berührt werden. Eine Praxis, die etwa tausend Jahre lang praktiziert wurde (sie wurde schließlich 1911 verboten), Minford gibt zu, „ehrlich ratlos“ hinsichtlich ihres Ausmaßes und ihrer Dauer zu sein.

Die Anthologie endet mit Auszügen aus einem Prosagedicht von Bo Xingjian (776-826), das Minford als „den perfekten Abschluss für die Hymne meines Buches zum Lob des Tao von Ch’ing“ ansieht. Vieles davon liest sich immer noch gut und behandelt die Liebe in ihren vielen Erscheinungsformen – jung, alt, heimlich, saisonal –, aber der Abschnitt über „Der Kaiser, Sohn des Himmels“ ist eine außergewöhnliche Darstellung männlicher Privilegien und Ansprüche: „Neun Gemahlinnen dienen dem nächtlichen Vergnügen seiner Majestät … eine Allee bezaubernder Damen weist den Weg … So viele Frauen / Zum Vergnügen eines Mannes!“

Dies ist ein Ort, an dem eher mehr als weniger Kommentare willkommen gewesen wären.

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