Dogstar: Eisgebunden im Existentialismus

MARY CONWAY entdeckt ein unschuldiges Herz im Zentrum von Daisy Halls Studie über drei Walfangseeleute in einer tödlichen Situation

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Die Ankunft von Daisy Halls neuem Stück „Dogstar“ im Hampstead Theatre Downstairs ist mit großer Aufregung verbunden. Ihr früheres Werk Bellringers wurde 2024 von Edinburgh nach Hampstead verlegt, nachdem es für den Women’s Prize for Playwriting 2023 in die engere Wahl gekommen war. Und es gibt diejenigen, die Hall als Widerspiegelung des Stils der führenden Dramatikerin Annie Baker, wenn nicht Samuel Beckett, betrachten.

Sowohl Bellringers als auch Dogstar zeichnen sich durch ihre ungewöhnlichen und alternativen Schauplätze aus: Ersterer in einem Glockenturm einer Kirche, Letzterer auf einem Walfangschiff aus der Mitte des 19. Jahrhunderts. In beiden Stücken hat die Außenwelt eine gewaltige Krise geschaffen, die die Charaktere bewältigen müssen. 

Beide bieten uns winzige Mikrokosmen, von denen aus wir die Details menschlichen Verhaltens beobachten können. Beide schwanken vom ironischen Realismus zu Momenten transzendentaler Fremdartigkeit. Und beide bieten unerwartet skurrile Dialoge, die uns aus unserer Komfortzone reißen und alle Erwartungen übertreffen.

Dogstar ist der Name des Walfangschiffs, das irgendwo zu weit im Norden in einem Eisberg feststeckt, als dass es sich wohlfühlen könnte. Wale sind rar. Die Crew ist an Skorbut gestorben – einer stirbt immer noch lautstark hinter der Bühne. Der Kapitän kauert in seiner Privatkabine und tröstet sich vermutlich mit Rum – wir sehen ihn nie wirklich. 

Übrig bleiben nur drei unterschiedliche Charaktere: Alles Männer, lebendige Geschöpfe, die nur durch ihre gemeinsame Situation zueinander passen. Sie sind alle Walfänger, aber so unterschiedlich wie möglich: im Alter, in der Herkunft, in den Familienverhältnissen, im Charakter, im Sinn für Humor und in den Gedanken über die Lebenden und die Toten.

Während sie zwischen Leben und Tod, Hoffnung und Fatalismus, Traum und Realität schwanken, wird die gesamte Erfahrung selbst zu einer Art existentialistischem Zwischenspiel. Und obwohl es sicherlich Gelächter gibt, schlängelt sich der Dialog manchmal auf beunruhigende Weise und berührt so viele verschiedene Stile und Themen, dass er an dramatischem Schwung verliert. Es gibt vielleicht zu viele Einflüsse und zu wenig Gefahrenbewusstsein.

Nur das furchterregende Knarren des Eises und die eiskalten Nebelschwaden zeugen von der Notlage dieser Männer, während der Tod droht und die Gespräche abschweifen.

Was uns jedoch Spaß macht, sind die Charaktere. Abdul Jalloh ist ein großartiger, zutiefst liebenswerter 17-jähriger Sam; der innerlich philosophische, äußerlich grenzwertig aus den Fugen geratene Gorey wird von einem geschickten Adam Rojko Vega kühl und stetig dargestellt; und Justin Edwards fängt den alternden Babben wunderschön ein, der, lange Zeit durch den Job körperlich verkrüppelt, bis zuletzt positiv bleibt. Es gibt plötzliche Überraschungen und Tempowechsel und, ja, Komik – wenn auch nicht so viel echtes Bauchlachen, wie man vielleicht erwarten würde.

Außerdem sind die Charaktere seltsam zärtlich, was die unglaublich gefährliche Natur ihrer Arbeit Lügen straft. Und doch ist es dieses unschuldige Herz, das das Stück definiert.

Daisy Hall und Regisseurin Lucy Morrison schaffen gemeinsam eine faszinierende Studie, und hier und da gibt es einen echten Versuch der Originalität. Das Stück ist experimentell – nicht die definitive Neuinterpretation von Moby Dick, wie wir es erwarten würden – und die hervorragende Besetzung trägt die Show.  

Dem Hampstead Theatre Downstairs gebührt großes Lob für die Fortsetzung seines äußerst wichtigen Engagements für aufstrebende Dramatiker. Und Dogstar verkörpert selbstbewusst die Bedeutung dieser Arbeit.

Läuft bis zum 5. Dezember. Abendkasse: 020 7722 9301, hampsteadtheatre.com 

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