Gemeinschaften schaffen, die nicht nur funktional, sondern auch lebenswert und schön sind

Ob Sie es glauben oder nicht, es gab eine Zeit, in der die US-Regierung wunderschöne Häuser für die amerikanische Arbeiterklasse baute, um der Wohnungsnot entgegenzuwirken, schreibt ERAN BEN-JOSEPH

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IM Jahr 1918, als sich der Erste Weltkrieg in Übersee verschärfte, startete die US-Regierung ein radikales Experiment: Sie wurde still und leise zum größten Wohnungsentwickler des Landes und entwarf und baute in nur zwei Jahren mehr als 80 neue Gemeinden in 26 Bundesstaaten.

Dabei handelte es sich nicht um hastig errichtete Baracken oder Reihen identischer Häuser. Es handelte sich um sorgfältig gestaltete Viertel mit Parks, Schulen, Geschäften und Abwassersystemen.

In nur zwei Jahren stellte diese Bundesinitiative Wohnraum für fast 100.000 Menschen bereit.

Nur wenige Amerikaner sind sich darüber im Klaren, dass jemals solch ein ehrgeiziges und umfassendes Projekt für den öffentlichen Wohnungsbau stattgefunden hat. Viele der Häuser stehen noch heute.

Aber als Stadtplanungswissenschaftler glaube ich, dass dieser kurze historische Moment – ​​angeführt von einer geschlossenen Behörde namens United States Housing Corporation – eine aufschlussreiche Lektion darüber bietet, was staatlich geleitete Planung in einer Zeit nationaler Not bewirken kann.

Als die USA im April 1917 Deutschland den Krieg erklärten, erkannten die Bundesbehörden sofort, dass der Schiffs-, Fahrzeug- und Waffenbau im Mittelpunkt der Kriegsanstrengungen stehen würde. Um die Nachfrage zu decken, mussten in der Nähe von Werften, Munitionsfabriken und Stahlfabriken ausreichend Arbeiterunterkünfte vorhanden sein.

Am 16. Mai 1918 ermächtigte der Kongress Präsident Woodrow Wilson, Wohnraum und Infrastruktur für Industriearbeiter bereitzustellen, die für die Landesverteidigung von entscheidender Bedeutung sind. Bis Juli hatte sie 100 Millionen US-Dollar – heute etwa 2,3 Milliarden US-Dollar – für die Bemühungen bereitgestellt, wobei Arbeitsminister William B. Wilson über die US Housing Corporation mit der Überwachung beauftragt wurde.

Innerhalb von zwei Jahren entwarf und plante die Agentur über 80 Wohnprojekte. Einige Siedlungen waren klein und bestanden aus ein paar Dutzend Wohnungen. Andere erreichten die Größe ganzer Neustädte.

Cradock in der Nähe von Norfolk, Virginia, wurde beispielsweise auf einem 310 Hektar großen Grundstück geplant, wobei auf nur 100 Hektar mehr als 800 Einfamilienhäuser errichtet wurden. In Dayton, Ohio, schuf die Agentur eine 107 Hektar große Gemeinde mit 175 Einfamilienhäusern und einer Mischung aus über 600 Doppelhäusern und Reihenhäusern sowie Schulen, Geschäften, einem Gemeindezentrum und einem Park.

Bemerkenswerterweise war die Wohnungsbaugesellschaft nicht nur dazu verpflichtet, Unterkünfte anzubieten.

Das Ziel seiner Architekten, Planer und Ingenieure war es, Gemeinschaften zu schaffen, die nicht nur funktional, sondern auch lebenswert und schön sind. Sie orientierten sich stark an der britischen Gartenstadtbewegung des späten 19. Jahrhunderts, einer Planungsphilosophie, die den Schwerpunkt auf Wohnraum mit geringer Dichte, die Integration von Freiräumen und ein Gleichgewicht zwischen bebauter und natürlicher Umgebung legte.

Wichtig ist, dass sich die Agentur auf den Bau von Einfamilienhäusern und kleinen Mehrfamilienhäusern konzentrierte, die Arbeitern und ihren Familien schließlich gehören könnten, anstatt einfach Wohnkomplexe zu errichten, ähnlich den öffentlichen Wohnungsbauprojekten, die die meisten Amerikaner mit staatlich finanziertem Wohnungsbau assoziieren.

Dieser Ansatz spiegelte die Überzeugung der politischen Entscheidungsträger wider, dass Eigentum die Verantwortung der Gemeinschaft und die soziale Stabilität stärken könnte. Während des Krieges vermietete die Bundesregierung diese Häuser zu regulierten Tarifen an Arbeiter, die fair sein und gleichzeitig die Unterhaltskosten decken sollten. Nach dem Krieg begann die Regierung, die Häuser – oft an die darin lebenden Mieter – über erschwingliche Ratenzahlungspläne zu verkaufen, die einen praktischen Weg zum Eigentum boten.

Obwohl der Umfang der Arbeit der Housing Corporation landesweit war, berücksichtigte jede geplante Gemeinde das regionale Wachstum und die lokalen Architekturstile. Ingenieure bauten oft Straßen, die sich der natürlichen Landschaft anpassten. Sie platzierten die Häuser auseinander, um Licht, Luft und Privatsphäre zu maximieren, und schufen angelegte Höfe. Kein Bewohner lebte weit weg vom Grün.

In Quincy, Massachusetts, baute die Agentur beispielsweise ein 22 Hektar großes Viertel mit 236 Häusern, die größtenteils im Kolonialstil gestaltet waren, um die nahegelegene Fore River Shipyard zu versorgen. Die Anlage wurde so angelegt, dass die Aussicht, die Grünflächen und der Zugang zur Uferpromenade maximiert werden und gleichzeitig die Dichte durch eine kompakte Straßen- und Grundstücksgestaltung erhalten bleibt.

Auf Mare Island, Kalifornien, verlegten die Entwickler das Wohngrundstück an einen steilen Hang in der Nähe eines Marinestützpunkts. Anstatt das Land abzuflachen, arbeiteten die Planer mit dem Gefälle und schufen kurvenreiche Straßen und terrassierte Grundstücke, die die Aussicht bewahrten und die Erosion minimierten. Das Ergebnis war eine 52 Hektar große Gemeinde mit über 200 Häusern, von denen viele im Craftsman-Stil entworfen wurden. Es gab auch eine Schule, Geschäfte, Parks und Gemeindezentren.

Neben dem Wohnungsbau investierte die Wohnungsbaugesellschaft in kritische Infrastruktur. Ingenieure installierten über 649.000 Fuß moderne Abwasser- und Wassersysteme und stellten so sicher, dass diese neuen Gemeinden einen hohen Standard für Hygiene und öffentliche Gesundheit setzen.

Die Liebe zum Detail wurde auch in den Häusern groß geschrieben. Architekten experimentierten mit effizienten Innenaufteilungen und platzsparenden Möbeln, darunter Klappbetten und eingebauten Küchenzeilen. Einige dieser Innovationen kamen von privaten Unternehmen, die das Programm als Plattform zur Demonstration neuer Wohntechnologien betrachteten.

Ein Unternehmen entwarf beispielsweise komplett eingerichtete Studio-Apartments mit Möbeln, die gedreht oder versteckt werden konnten, wodurch sich ein Raum im Laufe des Tages vom Wohnzimmer über das Schlafzimmer bis zum Esszimmer verwandelte.

Um den Umfang dieser Bemühungen zu bewältigen, entwickelte und veröffentlichte die Agentur eine Reihe von Planungs- und Designstandards – die ersten ihrer Art in den Vereinigten Staaten. Diese Handbücher deckten alles ab, von Blockkonfigurationen und Straßenbreiten bis hin zu Beleuchtungskörpern und Baumpflanzrichtlinien.

Die Standards legten Wert auf Funktionalität, Ästhetik und langfristige Lebensqualität.

Architekten und Planer, die für die Housing Corporation arbeiteten, setzten diese Ideen in private Praxen, Hochschulen und Wohnungsbauinitiativen um. Viele der heute noch verwendeten Planungsnormen, wie Straßenhierarchien, Grundstücksrückstände und Zoneneinteilung mit gemischter Nutzung, wurden erstmals in diesen Kriegsgemeinden getestet.

Und viele der Planer, die an experimentellen New-Deal-Gemeinschaftsprojekten wie Greenbelt, Maryland, beteiligt waren, hatten für oder neben Designern und Planern der Housing Corporation gearbeitet. Ihr Einfluss zeigt sich in der Gestaltung und Gestaltung dieser Communities.

Mit dem Ende des Ersten Weltkriegs ließ die politische Unterstützung für bundesstaatliche Wohnungsbauinitiativen schnell nach. Die Housing Corporation wurde vom Kongress aufgelöst und viele geplante Projekte wurden nie abgeschlossen. Andere wurden in bestehende Städte eingemeindet.

Dennoch existieren viele der in dieser Zeit errichteten Viertel noch heute und sind in das Gefüge der Städte und Vororte des Landes integriert. Einwohner in Orten wie Aberdeen, Maryland; Bremerton, Washington; Bethlehem, Pennsylvania; Watertown, New York; und New Orleans ist sich möglicherweise nicht einmal darüber im Klaren, dass viele der Häuser in ihren Gemeinden aus einem mutigen bundesstaatlichen Wohnungsexperiment entstanden sind.

Obwohl die Bemühungen der Housing Corporation nur von kurzer Dauer waren, zeigten sie, dass groß angelegter öffentlicher Wohnungsbau durchdacht, gemeinschaftsorientiert und schnell umgesetzt werden kann. Als Reaktion auf außergewöhnliche Umstände gelang es der US-Regierung für kurze Zeit, mehr als nur Häuser zu bauen. Es hat ganze Gemeinschaften geschaffen und gezeigt, dass die Regierung eine wichtige Rolle spielt und bei der Suche nach geeigneten, innovativen Lösungen für komplexe Herausforderungen führend sein kann.

In einer Zeit, in der die USA erneut mit einer Immobilienkrise konfrontiert sind, erinnert das Erbe der US Housing Corporation daran, dass mutige öffentliche Maßnahmen dringende Bedürfnisse befriedigen können.

Eran Ben-Joseph ist Professor für Landschaftsarchitektur und Stadtplanung am Massachusetts Institute of Technology (MIT) 

Dieser Artikel wurde von TheConversation.com unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht.

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