Argentinien verabschiedet sich im letzten Spiel der Nationalmannschaft von Messi

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Der 39-Jährige beendet seine internationale Karriere mit 208 Einsätzen in der A-Nationalmannschaft, mehr als jeder andere Spieler in der Geschichte des Teams. Auch seine 126 Tore für Argentinien stellen einen Rekord dar.

Messi gewann während seiner 21-jährigen Tätigkeit auf der internationalen Bühne die Weltmeisterschaft 2022 und zwei Copa Americas.

In einem emotionalen Abend erzielte Messi auch die ersten beiden Tore, indem er zunächst einen weiteren scheidenden argentinischen Spieler, den 38-jährigen Innenverteidiger Nicolas Otamendi, und dann Nico Paz assistierte.

„Ich spüre so viele Emotionen“, sagte Messi, der nach der Weltmeisterschaft in diesem Sommer und dem Tod seines Vaters seinen internationalen Rücktritt ankündigte, in Zitaten des argentinischen Fußballverbandes.

„Das erste, woran ich denke, ist mein alter Herr. Ich kann nur meine Dankbarkeit zum Ausdruck bringen; es war eine große Ehre, dieses Trikot über 20 Jahre lang zu tragen.

„Ich habe nie aufgehört zu kämpfen, nie aufgehört, mein Bestes zu geben. Ich schwöre dir, dass ich gerne ein Leben lang zurückkomme, denn für die argentinische Nationalmannschaft zu spielen ist das Schönste, was dir passieren kann.“

Nach einer torlosen ersten Halbzeit, in der Benin drohte, sich nicht an das Drehbuch zu halten, schoss Otamendi ins Tor, nachdem die Gäste eine Ecke von Messi nicht klären konnten.

Paz verdoppelte Argentiniens Führung von der Strafraumgrenze nach 61 Minuten und Messi hatte unweigerlich das letzte Wort, als Tamimou Ouorous ungeschickter Angriff auf Agustin Giay zu einem Elfmeter führte, den der Stürmer von Inter Miami in die obere Ecke schoss.

Argentiniens Trainer Lionel Scaloni sagte über seinen Kapitän: „Es ist ein wahr gewordener Traum. Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal der Trainer des besten Fußballers der Geschichte sein würde.“

„Das Gefühl, ihn [Messi] an seiner Seite zu haben, ist unvergleichlich … Ich habe diese Aura noch nie in meinem Leben bei jemand anderem gesehen.“

Nach dem Schlusspfiff leuchteten Messis Augen, als sich seine Teamkollegen um ihn versammelten und applaudierten. Von der Tribüne erklang ein dröhnender Chor „Ole, ole, ole, ole, Messi, Messi“, während Zehntausende Fans vor ihm sprangen, sangen und sich verneigten. Ein Banner im Mittelfeld verkündete ihn zum „Ewigen Kapitän“.

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