Utah – Ja, Utah – schickt einen Demokraten in den Kongress

Zum ersten Mal seit acht Jahren wählte das tiefrote Utah einen Demokraten ins Repräsentantenhaus. Der ehemalige Kongressabgeordnete und Bürgermeister von Salt Lake County, Ben McAdams, setzte sich mit mehr als 70 Prozent der Stimmen gegen den Republikaner Riley Owen durch. Der Sieg von McAdams ließ lange auf sich warten, und das lag nicht unbedingt an der besonderen strategischen Brillanz seines Wahlkampfs oder auch nur an der nationalen blauen Welle. Stattdessen ist seine Wahl das Ergebnis von fast einemJahrzehnt glanzloser Arbeitvon regierungsfreundlichen Gruppen, um Utah zu zwingen, die Partisanenpolitik aufzugeben.

Seit mehr als zwei Jahrzehnten nutzen die Republikaner ihre gesetzgeberische Supermehrheit, um dem Kongress Karten dafür zu zeichnenentrechtete viele Demokratendie in Salt Lake City und der umliegenden Metropolregion leben. Der Staat, der zu den extremsten Parteigängern des Landes zählt, hat seit acht Jahren keinen Demokraten mehr in den Kongress geschickt, obwohl es in vielen liberalen Hochburgen demokratische Präsidentschaftskandidaten gibt haben jahrelang mit großem Vorsprung gewonnen.

Doch 2018 sind die Wähler knappverabschiedete eine WahlinitiativeDies erforderte, dass der Staat eine unabhängige Neuverteilungskommission einrichtete, die faire Abstimmungskarten erstellen würde. Republikaner, darunter auch der amtierende Gouverneur Spencer Cox, haben die Initiative mit aller Kraft, durch Gesetze und Rechtsstreitigkeiten bekämpft, die jedoch alle scheiterten. Im vergangenen Jahr haben die republikanischen Gesetzgeber des Bundesstaates das überparteiliche gerichtliche Auswahlverfahren des Bundesstaates in die Luft gesprengtdie Gerichte untergrabendas bestätigte die fairen Karten. Sie auchpersönlich angegriffenZwei Frauen am Obersten Gerichtshof des Bundesstaates, die Teil der einstimmigen Entscheidung zur Aufrechterhaltung von Fair Maps waren, von denen eine aufgrund der Angriffe zurücktrat.

„Wir sind auf der Suche nach Ihnen“, warnte Rob Axson, der GOP-Vorsitzende von Utah, die Richter während der ParteisitzungNominierungskonventionim April. „Suchen Sie sich einen Job in der Privatwirtschaft. Wir wollen Sie nicht mehr.“

Da ichim Juni erklärt:

Die bloße Möglichkeit, dass die Wähler Utahs einen einzigen Demokraten in den Kongress schicken, hat eine heftige und verzweifelt hinterhältige Gegenreaktion der Republikaner des Bundesstaates ausgelöst, die unbedingt dafür sorgen wollen, dass so etwas nie wieder passiert. Emma Petty Addams, Co-Geschäftsführerin von überparteilicher GlaubensorganisationMormonenfrauen für eine ethische Regierung, sagt: „Insbesondere unter unserer [republikanischen] Führung herrschte und besteht weiterhin das Gefühl, dass ein unkontrolliertes Ergebnis für ihre politische Zukunft nicht günstig wäre.“

Der Sieg von McAdams dürfte nur von kurzer Dauer sein, da die Republikaner zweifellos versuchen werden, die aktuellen Karten in den neu besetzten Gerichten zunichtezumachen. Aber inzwischen zeigt Utahs erste Wahl ohne Gruppenmanipulation in diesem Jahrhundert, warum faire Neuverteilung und wettbewerbsorientierte Wahlen für die Einwohner des Staates und die Demokratie im Großen und Ganzen so wichtig sind.  

Im Jahr 2020 verlor McAdams sein Rennen um die Wiederwahl im Kongress knapp gegen den republikanischen Abgeordneten Burgess Owens, einen Fox News-Kommentator und ehemaligen NFL-Verteidiger, der für die Oakland Raiders gespielt hatte, als sie 1981 den Superbowl gewannen. Trotz seiner Unterstützung durch Präsident Donald Trump waren seine Referenzen für den Kongress gering: Er hatte eine Reihe von Insolvenzen erlitten. Er hatte eine veröffentlichtstark plagiiertes BuchangerufenWarum ich stehe: Von der Freiheit zu den Todesfeldern des Sozialismus.Und seine Verbindungen zu Utah waren bestenfalls dürftig.

Als er 2019 seine Kandidatur für den Kongress ankündigte, lebte Owens noch nicht lange im Bundesstaat und hatte sich dort erst 2014 als Wähler registriert. Seine einzige wirkliche Verbindung zu Utah war seine erwachsene Tochter, die tatsächlich dort lebte. Er legte sie auf seinsGehaltsabrechnung im Wahlkampfals Berater. Er lebte in einem Haus, das einem seiner Spender gehörte. Kurz bevor er seine Kandidatur für den Kongress im Jahr 2019 ankündigte, die von einem örtlichen Immobilienentwickler finanziert wurde, versuchte er, seine Treue vor Ort unter Beweis zu stellen, indem er eine Jugendhilfsorganisation gründete. Es scheiterte weniger als drei Jahre später.

Während seines Wahlkampfs 2020 unterstützte Owens den Plan von Präsident Donald Trump, die Atomtests im Bundesstaat wieder aufzunehmen – ein Thema, von dem jeder Einheimische weiß, dass es für die Bewohner Utahs ein Gräuel ist, die bei den Atomtests unter freiem Himmel in den 1950er Jahren durch radioaktiven Niederschlag vergiftet wurden. In späteren Wahlkämpfen wich er Debatten aus, obwohl er für die konservativen Medien arbeitete Kreis und verurteilte Präsident Joe Biden, weil er eine „Diktatur“ führte.

Owens war ein so schlechter Kandidat, dass seine Amtszeit auf eine Amtszeit hätte beschränkt werden können – außer dass der Gesetzgeber im Jahr 2020 seinen einst konkurrenzfähigen Wahlbezirk neu definierte, um ihm einen Vorsprung von 30 Punkten für die Republikaner zu verschaffen. Der frühere Fox-Moderator musste sich nie wieder einer nennenswerten Herausforderung stellen und regierte wie jemand, der sich keine Sorgen um seine Wiederwahl machen musste.

Seit seinem Amtsantritt ist Owens‘ bemerkenswerteste Leistung die Einführung eines Gesetzes, das den überlasteten National Airport von Washington D.C. dazu zwingen soll, mehr Direktflüge nach Salt Lake City zuzulassen, so wie er es nennterzählte demDeseret-Nachrichten, seine Kinder und Enkel könnten ihn öfter in DC besuchen. Trotz der Warnungen der FAA, dass es unsicher sei, der Kongress10 zusätzliche Flüge hinzugefügtzum geschäftigen Flughafen. Der Schritt geriet in die Kritik, nachdem im Januar 2025 ein Flugzeug der American Airlines bei DCA abstürzte und dabei 64 Menschen tötete.

Owens verbrachte eine beträchtliche Zeit im Amt damit, sich auf wichtige Anliegen Utahs zu konzentrieren, wie zum Beispiel den Angriff auf das, was er als Linksdrift der NFL ansah, wie durch bewiesenBad Bunny tritt beim Superbowl auf. Letztes Jahr hat Owens, der Schwarz ist,machte Schlagzeilenindem er darauf hinwies, dass Beyonces Grammy-Auszeichnung für das beste Country-Album „dem DEI am nächsten kommt, was wir jetzt sehen werden“. Er verglich auch die „Fairness“ ihres Sieges mit der grundsätzlichen Ungerechtigkeit von Transgender-Frauen, die im Frauensport aktiv sind.

Owens verbrachte viel Zeit damit, die Leute dazu zu bringenProbieren Sie seinen Superbowl-Ring an. ErMitbegründerder Caucus „Freedom from Big Tech“ mit republikanischen Koryphäen wie der in Ungnade gefallenen Abgeordneten Madison Cawthorn (R-NC). Owens, ein Mann, der mehrmals Insolvenz anmeldete, um die Rückzahlung Hunderttausender Dollar Schulden zu vermeiden, kämpfte gegen die Versuche der Biden-Ära, Kreditnehmern von Studienkrediten zu helfen. Letztes Jahr schlug er vor, dass Schüler, die in Schulschulden ertrinken und denen die Begleichung vor dem Insolvenzgericht verwehrt bleibt, einfach härter arbeiten sollten und „Geh raus und such dir einen zweiten Job.“

Dennoch wurde er zweimal wiedergewählt und hätte es dieses Jahr vielleicht ein drittes Mal geschafft, wenn nicht der Oberste Gerichtshof von Utah die überparteilichen Kongresspläne bestätigt hätte, die seinen Bezirk für die Wahl 2026 neu festlegen würden. Das war genug, um den 75-jährigen Owens zu inspirieren, seine Karriere bekannt zu gebenRuhestand.Der Schritt verhinderte einen mörderischen Vorwahlkampf unter den republikanischen Amtsinhabern in den neu gezogenen Bezirken.

Als Utahaner in der fünften Generation, der im Landtag tätig war, bevor er zwei Amtszeiten als Bürgermeister von Salt Lake County gewann, wird McAdams eine Verbesserung für die Einwohner Utahs im Kongress darstellen, und sei es nur, weil er, nun ja, normal ist – etwas, das in Bezirken mit extremer Umgehungspolitik leider recht selten vorkommt. Im Gegensatz zu Owens, der seine unerschütterliche Loyalität gegenüber Trump bekundete und jahrelang über demokratische „Marxisten“ schimpfte und unleserliche Bücher herausbrachte, in denen er suggerierte, der Liberalismus habe „gute Männer“ in „Jammerer, Weicheier und Weicheier“ verwandelt, ist McAdams der mittelmäßigste Politiker, den man heutzutage nur finden kann.Salt Lake TribuneDer politische Kolumnist Robert Gehrke schrieb einmal, dass seine Harmlosigkeit „nur von weißem Reis übertroffen“ werde.

Salt Lake TribuneDer politische Kolumnist Robert Gehrke schrieb einmal, dass seine Harmlosigkeit „nur von weißem Reis übertroffen“ werde.

Während seiner kurzen zwei Jahre im Kongress, von 2018 bis 2020, konzentrierte sich McAdams auf Themen, die den Menschen in Utah tatsächlich am Herzen liegen – und er wusste, wie man Gesetze erlässt. Während Owens Trumps Pläne zur Wiederaufnahme der Atomtests unterstützte, fügte McAdams erfolgreich eine Formulierung einin einen Gesetzentwurf über die Mittel für Verteidigung umzuwandelnum neue Tests zu blockieren. Er half bei der Verabschiedung des Great American Outdoors Act, der Milliarden für die Sanierung von Nationalparks bereitstellte, von denen es in Utah fünf gibt, die eine beträchtliche wirtschaftliche Aktivität im Staat generieren. Doch dann verlor er gegen Owens.

Dieses Jahr ist McAdams jedoch zurück, nachdem er eine ungewöhnlich schwere Zeit durchgemacht hatDemokratische Vorwahlim Frühjahr war das auch das Ergebnis gerechterer Bezirkskarten. Und nicht nur das: Die anderen republikanisch geprägten Bezirke sind dank der überparteilichen Neuverteilung wettbewerbsfähiger geworden. Diese Woche gewann der Abgeordnete Blake Moore den neuen 2. Bezirk von Utah mit nur acht Punkten Vorsprung und der Abgeordnete Mike Kennedy gewann den 4. Bezirk mit sieben Punkten Vorsprung. Beide hatten im Jahr 2024 in ihren stark republikanisch geprägten alten Bezirken mit mindestens 30 Punkten Vorsprung gewonnen. Wähler in Utah, die die unabhängige Umverteilung der Wahlkreise unterstützt haben, haben ihre Amtsinhaber womöglich viel stärker auf ihre Bedenken eingehen lassen, indem sie sie gezwungen haben, in Zukunft für eine Wiederwahl zu arbeiten.

In seinemSiegesredeAm Dienstagabend lobte McAdams die Arbeit der Aktivisten aus Utah, um die Wahlen in Utah gerechter zu gestalten. Anstatt die Kandidaten ihre Wähler auswählen zu lassen, wie sie es in Wahlbezirken getan hatten, sagte er: „In dem Bezirk, für dessen Schaffung Sie gekämpft haben, wählten die Menschen im Salt Lake County ihren eigenen Vertreter.“