Die wenig bekannte Waffe hinter einigen der schlimmsten Protestverletzungen in Amerika

Diese Geschichte wird in Zusammenarbeit mit veröffentlichtDieMenschenrechtszentruman der University of California Berkeley.

Am Abend des 28. März 2026 war USC-Neuling Tucker CollinsTeilnahme an einem No KingsProtest vor dem Metropolitan Detention Center in der Innenstadt von Los Angeles, als er plötzlich zusammenbrach, schrie und sein rechtes Auge umklammerte. Anfangs bemerkten nur wenige Menschen inmitten des Trommelns, der Rufe und Fahnen, wie der junge Mann mit den langen blonden Haaren zu Boden ging, doch als er von unabhängigen Feldsanitätern vor Ort an den Straßenrand gezogen wurde, wurde schnell klar, dass etwas ganz und gar nicht stimmte: Er war von einem Beamten, der die Proteste überwachte, ins Gesicht geschossen worden, und sein Augapfel war völlig zerrissen. 

Im Krankenhaus entfernten Ärzte scharfkantige Plastikfragmente und Metallsplitter aus Collins‘ Augenhöhle. „Als wir schließlich im Krankenhaus ankamen und sie mir sagten: ‚Wir müssen dein Auge entfernen‘, wusste ich nicht wirklich, wie ich es verarbeiten sollte“, erinnert sich Collins, ein aufstrebender Filmemacher. „Mir war völlig klar, dass so etwas passieren könnte. Deshalb war ich dort – um solche Dinge zu dokumentieren.“

Er würdenie sehenwieder aus diesem Auge. 

Ein Video des Vorfalls kursierte schnell im Internet, und eine Theorie besagte, dass Collins von einer PepperBall-Patrone geblendet worden war, die irgendwo im MDC abgefeuert worden war. Dies stellte sich als falsch heraus. Die von den Ärzten entfernten Plastikfragmente und kleinen Metallpellets wurden tatsächlich von einer weniger bekannten und stärkeren Waffe abgefeuert, dem Fabrique Nationale 303 Less Lethal Launcher oder FN303.

Ein vom Human Rights Center der UC Berkeley und Physicians for Human Rights (PHR) erstellter Bericht zeigt, dass die FN303 bei den jüngsten Protesten im Zusammenhang mit Einwanderung in den USA überproportional für einige der schwersten Verletzungen verantwortlich war. Der Bericht mit dem Titel „Das Durchgreifen aufzeichnen” nutzte Open-Source-Methoden, um den Missbrauch von Massenkontrollwaffen bei Einwanderungsprotesten von Juni 2025 bis Mai 2026 aufzuspüren und zu dokumentieren. Die Forscher katalogisierten über 400 Vorfälle von Missbrauch, von denen die überwiegende Mehrheit von Bundesagenten begangen wurde. 

In den Daten war ein eigenartiges Muster verborgen: Obwohl der FN303 nur 12 der insgesamt 412 Fälle von Missbrauch ausmacht (weniger als drei Prozent), war er für einige der grausamsten und kräftezehrendsten Verletzungen verantwortlich, die in der Studie dokumentiert wurden. Tatsächlich war die FN303 für einen höheren Anteil an schweren Verletzungen verantwortlich als jede andere Einzelwaffe. Die Hauptautorin des Berichts, Dr. Rohini Haar, Notärztin und Expertin für Massenkontrollwaffen, hielt die Entdeckung für eine Überraschung. „Die FN303 ist ein einzigartiges Beispiel für etwas, wonach wir nicht gesucht haben“, sagte sie. „Um ehrlich zu sein, wusste nicht einmal ich, was ein FN303 ist.“

Die FN303 hat zwischen Juni 2025 und Mai 2026 über ein halbes Dutzend schwere Verletzungen verursacht. Die Geschichte schwerer, manchmal tödlicher Verletzungen erstreckt sich jedoch über die gesamte 23-jährige Geschichte der Trägerrakete. Auf die Frage nach diesem Muster lehnte FN Herstal es ab, nähere Angaben zu machen, mit der Begründung, dass „die Überprüfung spezifischer Vorfälle Sache der betroffenen Behörden und der zuständigen Behörden ist.“

Bundesbehörden haben in den letzten Monaten beispiellose Summen in den FN303 investiert; Das Department of Homeland Security ist der größte Käufer der Trägerrakete in der Bundesregierung. Obwohl unklar ist, wie viel sie pro Einheit bezahlt haben, zeigen Aufzeichnungen der örtlichen Strafverfolgungsbehörden von kalifornischen Trägerraketen, dass sie für jeweils 800 US-Dollar verkauft wurden, und laut Regierungsverträgen auch das DHS2,2 Millionen Dollar gekauftin Waffen und Projektilen allein seit 2021. Der größte Kauf der Agentur erfolgte jedoch im September 2025 während der Operation Midway Blitz in Chicago, als sie FN303-Trägerraketen und -Projektile im Wert von mehr als 1 Million US-Dollar kaufte. 

Dieser als äußerst sicher und sehr präzise vermarktete pneumatische Werfer vom Kaliber .68 wurde von Strafverfolgungsbehörden auf der ganzen Welt eingesetzt – von Belgien und der Türkei über Georgien bis hin zu Libyen unter Muammar Gaddafi, dessen Verteidigungsministerium ihn gekauft hat2000 Trägerraketen im Jahr 2009.Obwohl es einer Pepperball- oder Paintball-Pistole mit einem Kunststoffgehäuse und einem an der Vorderseite angebrachten Lufttank sehr ähnelt, feuert es ein dichteres und sich schneller bewegendes Projektil ab, das bei der Kontrolle von Menschenmengen schwere Verletzungen verursachen kann. In einigen Ländern, beispielsweise Belgien und Georgien, hat der Einsatz der Trägerrakete landesweite Debatten über ihren Einsatz ausgelöstUmgang mit Protesten. Doch in den USA blieb der FN303 weitgehend unbemerkt, auch wenn es weiterhin zu Verletzten bei Demonstranten kommt. Während die Trump-Administration fast strömt70 Milliarden DollarNachdem die Behörde die Waffe im Laufe des Geschäftsjahres 2029 in das Heimatschutzministerium aufgenommen hatte, tätigte sie im September 2025 den größten Einzelkauf der Waffe seit Beginn der Aufzeichnungen – gerade als die Proteste im ganzen Land ihren Höhepunkt erreichten.

Im Jahr 2003, nur wenige Monate nach der Veröffentlichung des FN303 durch den belgischen Waffenhersteller FN Herstal, wurde die Schwere der dadurch verursachten Verletzungen umstritten. Am 29. März erschoss die Schweizer Polizei bei Protesten gegen die Welthandelsorganisation in Genf (Schweiz) die Gewerkschaftsaktivistin Denise Chervet mit einer FN303 in der Schläfe. Sie wurde mit Metallkugeln in ihrem Gesicht ins Krankenhaus eingeliefert, die gefährlich nah an Nervenbündeln angebracht waren. Aus Angst vor einer dauerhaften Lähmung lehnten ihre Ärzte eine Operation ab. Chervet würde damit lebenRestscherbenfür den Rest ihres Lebens.

Der Vorfall sorgte in der Schweiz für Aufruhr. Eine vom Genfer Staatsrat durchgeführte Untersuchung ergab, dass die Beamten vor ihrem Einsatz nur wenig über den sicheren Einsatz des FN303 geschult waren und dass sowohl die Kantone Genf als auch Zürich den Einsatz sofort einstellten. Eine Überprüfung der Daten der Schweizer Kantonspolizeibehörden zeigt, dass keine Strafverfolgungsbehörde in der Schweiz das FN303 einsetzt. 

Chervet war vielleicht die Erste, die diese Waffe erlebte, aber sie war bei weitem nicht die Letzte. Etwas mehr als ein Jahr später, am 21. Oktober 2004, schlugen die Feierlichkeiten in Boston in Chaos um, nachdem die Red Sox die New York Yankees in der ALCS Championship besiegten. Ein reagierender Beamter erschoss mit dem FN303 die 21-jährige Journalistikstudentin Victoria Snelgrove. Die Untersuchung von Snelgroves Tod ergab, dass die Behörde ihre Beamten nicht ordnungsgemäß im sicheren Einsatz der Waffe geschult hatte. Dem Bericht zufolge gab der stellvertretende Polizeikommissar Robert O’Toole einem Beamten, der weder geschult noch autorisiert war, damit umzugehen, ein FN303 mit den Worten: „Drücken Sie einfach den Abzug.“ Kurz gesagt, die Untersuchung ergab, dass die Abteilung die Behauptungen von FN Herstal über die Fähigkeit der Waffe, die Haut zu durchdringen, falsch interpretiert hatte.

„Das Ministerium schien den FN303 nicht nur als ‚weniger tödlich‘, sondern wirklich als nicht tödlich angesehen zu haben“, heißt es in dem Bericht. „Die Tatsache, dass die Patronen vom Hersteller damit beworben werden, dass sie niemals eine ‚Perforation der Haut‘ verursachen, was sich als unzutreffend erwiesen hat, könnte zu diesem Missverständnis beigetragen haben.“

In der Nacht von Snelgroves Tod schossen Bostoner Polizisten im Fenway Park zwei weitere Personen mit FN303 in den Kopf, verletzten sie und ließen aus dem Gesicht bluten.

„Es scheint nicht, dass die Polizei sofort verstanden hat, dass diese Verletzungen das Ergebnis von FN303-Projektilen waren. Wäre dies der Fall gewesen, hätte dies die Polizei darauf aufmerksam gemacht, dass es ein Problem mit der Verwendung von FN303 gab.“

„Es scheint, dass die Polizei nicht sofort verstanden hat, dass diese Verletzungen auf FN303-Projektile zurückzuführen sind“, heißt es in dem Bericht. „Hätten sie es getan, hätte es die Polizei darauf aufmerksam gemacht, dass es ein Problem mit der Verwendung von FN303 gab.“

Nach Abschluss der umfassenderen Untersuchung, die ergab, dass die Waffe weitaus gefährlicher war, als die Abteilung glauben gemacht hatte, ordnete der Bostoner Polizeikommissar Ed Davis die Zerstörung der FN303 an.

Sowohl Chervets Verletzung als auch Snelgroves Tod lösten sofortige und weitreichende Folgen ausBerichterstattung, aber mehr als zwei Jahrzehnte später ist der FN303 in den USA immer noch weitgehend unbekannt. In aktuellen Berichten über Verletzungen mit Beteiligung von FN303 wird häufig zitiert„Gummigeschosse“oder die allgemeine Kategorie der „weniger tödlichen Projektile“ als Übeltäter. Die amerikanischen Strafverfolgungsbehörden verwenden die Waffe oft auf die gleiche Weise wie einen PepperBall-Werfer. „PepperBall hat im Vergleich zu FN bestimmte Möglichkeiten, sein Liefersystem aufzubauen und zusammenzubauen“, sagt Thor Eells, Geschäftsführer der National Tactical Officers Association (NTOA), einer gemeinnützigen Organisation, die jährlich über 14.000 Polizeibeamte ausbildet. „Aber letztendlich sind sie sich sehr, sehr ähnlich, was die Art der Munition angeht, die sie liefern.“ 

„Sie schleudern Projektile aus und treffen auf Projektile, aber das Ausmaß ist ganz unterschiedlich.“

Alexandre Papy PhD, Oberstleutnant und Leiter der Abteilung für Waffensysteme und Ballistik an der belgischen Königlichen Militärakademie, sagt, dieser Vergleich sei verständlich, aber unvollständig. „Sie schleudern Projektile aus und treffen auf Projektile“, erklärt er, „aber das Ausmaß ist ganz unterschiedlich.“ Dies liegt daran, dass es sich bei PepperBall-Patronen um einfache Kunststoffkugeln handelt, die mit chemischen Reizstoffen oder Markierungsfarbe gefüllt sind. Andererseits besteht die Munition des FN303 aus hartem, transparentem Kunststoff, gefüllt mit Wismut-Pellets in einer halbkugelförmigen Kuppel, mit einem zylindrischen Rippendesign auf der Rückseite, um die Flugbahn zu stabilisieren. 

Die Theorie hinter diesem ungewöhnlichen Design ist, dass das Geschoss beim Aufprall aufbricht und das schwere Wismut über eine größere Oberfläche verteilt und so die Kraft des Projektils verteilt. In Videomaterialien, die den Werfer vermarkten, wird behauptet, dass diese Funktion dem Waffensystem „ausreichend Energie gibt, um die Zustimmung eines Verdächtigen zu erwirken, ohne dass das Risiko einer Hautdurchdringung besteht“. 

Forscher wie Papy stehen zu diesen Behauptungen. Er hält das zerschmetternde Projektil des FN303 für äußerst wirksam bei der Verhinderung von Penetrationsverletzungen und bezeichnet es sogar als „ziemlich sicher“. Er führt einen wichtigen Vorbehalt an. „Wenn das Projektil den Kopf erreicht, hat man ein Problem“, sagt er.  Der Grund dafür, erklärt Dr. Haar von PHR, ist, dass die Hartplastik- und Wismutreste des zersplitternden Projektils eine viel höhere Chance haben, einzudringen, da weniger Fett und Gewebe vorhanden sind, um den Aufprall am Kopf oder im Gesicht zu absorbieren. „Jedes Projektil mit Metall oder irgendetwas, das mit Metall zusammengesetzt ist, ist schädlicher“, sagt sie. 

FN Herstal sagte in einer Erklärung, dass in ihrer gesamten Dokumentation und Schulung betont werde, dass der FN303 dies tun sollteniemals auf den Kopf oder Hals zielen. Sie kennzeichnen außerdem jede Einheit des FN303 mit einem Etikett, das davor warnt, mit der Waffe über die Schultern zu zielen.

Trotzdem kommt es weiterhin zu Kopfschüssen mit Aufprallgeschossen und Daten zeigen, dass der FN303 in diesem Bereich besonders problematisch ist. Der "Das Durchgreifen aufzeichnenIn der Datenbank wurden 73 Vorfälle von Kopfschüssen über alle Waffentypen hinweg protokolliert. Dazu gehören 34 Kopfschüsse von PepperBall-Werfern und sechs von der FN303. PepperBall-Werfer waren zwar häufiger, verursachten jedoch deutlich weniger durchdringende Verletzungen als FN303. Weniger als 10 Prozent der Kopfschüsse von PepperBalls verursachten Schnittwunden, während fünf von sechs von der FN303 in den Körper eindrangen und manchmal Schnittwunden verursachten Blendungen.

Durch die Suche nach dem einzigartigen Verletzungsprofil der Hautdurchdringung in Verbindung mit Wismutkügelchen und Plastiksplittern identifizierten Forscher des Menschenrechtszentrums seit 2003 16 Fälle schwerer Verletzungen, die durch die Waffe verursacht wurden. Bei allen handelte es sich bis auf einen um einen Kopfschuss. „Die Tatsache, dass zwei junge Menschen im Abstand von 20 Jahren durch dieselbe Waffe entweder tot oder blind sind, bedeutet, dass wir dies nicht als Risiko identifiziert haben“, sagte Haar und verwies auf ein systemisches Problem.

Im Jahr 2020, nach der Ermordung von George Floyd, wurde der FN303 von Polizeibehörden im ganzen Land eingesetzt. Am 29. Mai 2020 schoss ein Georgia State Trooper mit der FN303 auf das Gesicht eines Journalistikstudenten und Filmemachers und entstellte es dauerhaftMikaela Dyett, der einen Protest in der Innenstadt von Atlanta filmte. Wie Chervet wird Dyett für den Rest ihres Lebens mit den Trümmern der Patrone im Gesicht leben. Bei einem Protest in Portland, Oregon, am 30. Juni, anunabhängiger JournalistDerjenige, der es abdeckte, wurde von einer FN303 in die Leistengegend geschossen. Die Heilung seiner Verletzung dauerte über einen Monat. Im darauffolgenden Monat, ebenfalls in Portland, am 25. Juli 2020, wurde eine Mutter von drei Kindernin die Stirn geschossenmit dem Werfer, was zu schweren Schnittwunden führte, die genäht werden mussten.

Einen Tag später, am 26. Juli, ein in Portland ansässiger JournalistTrip Jenningswurde ebenfalls erschossen. Das Geschoss durchschlug den Gesichtsschutz seiner Gasmaske und schoss Kugeln in seinen Augapfel. Jennings hatte zuvor im Westjordanland berichtet, wo er mit Blendgranaten getroffen, mit einer Tränengaskartusche ins Bein getroffen und mit Pfefferkugeln beschossen worden war. „Ich wurde im Westjordanland von allen möglichen Munitionsarten getroffen, und ich kann schlüssig sagen, dass dies der schlimmste, schmerzhafteste und längste Einschlag war“, erinnert sich Jennings. Die Wucht des Aufpralls des FN303 war so stark, dass er zunächst dachte, er sei von einer Schrotpatrone getroffen worden. 

In vielen dieser Fälle – wie zum Beispiel bei Dyett und Jennings – wurde der FN303 zunächst nicht als Täter identifiziert.

Für Scott Reynhout, einen Forscher, der fast ein Jahrzehnt damit verbracht hat, bei Physicians for Human Rights den Einsatz von Massenkontrollwaffen bei Protesten zu untersuchen, ist dieser Mangel an Bewusstsein für das Potenzial des FN303 für schwere und sogar tödliche Verletzungen die klarste Erklärung dafür, warum es so gefährlich ist. 

„Ich habe mich in der Vergangenheit sicherlich schuldig gemacht, die Nuancen dieser Waffe nicht verstanden zu haben.“

„Ich habe mich in der Vergangenheit sicherlich schuldig gemacht, die Nuancen dieser Waffe nicht verstanden zu haben“, gibt er zu. Während seiner Zusammenarbeit mit PHR war er Mitautor einer Studie, die Verletzungen an Kopf und Gesicht katalogisierte, die durch Aufprallgeschosse während der George-Floyd-Proteste im Jahr 2020 verursacht wurden. Damals machte er keinen Unterschied zwischen diesem Werfer und Pepperball-Waffen. Doch sechs Jahre später, im Januar 2026, als er erneut bei PHR mit der Erstellung einer neuen Datenbank über den Missbrauch von Massenkontrollwaffen begann, sah er ein Video eines DHS-Agenten, der bei einer Demonstration in Santa Ana, Kalifornien, dem 21-jährigen Kaden Rummler ins Auge schoss. Zu diesem Zeitpunkt wurde ihm klar, dass der FN303 eine eigene Kategorie darstellte.

„Es war etwas anderes, nicht nur die Schwere der Verletzung, sondern auch die Art der Verletzungen, die man sieht“, sagt Reynhout. „Wenn wir über die verschiedenen Arten weniger tödlicher Waffen nachdenken, gibt es viele verschiedene Formen und Größen, aber nicht viele von ihnen passen tatsächlich in die Augenhöhle. Noch weniger passen in die Augenhöhle und transportieren dann genug Energie mit sich, um tatsächlich durch die Augenhöhle zu gelangen und das Gehirn zu beeinflussen.“

Reynhout arbeitete nun selbstständig und besuchte das mit Patronenhülsen übersäte Gelände vonJawbone Canyonum besser zu verstehen, wie die Trägerrakete funktioniert, und um Daten über ihre ballistischen Eigenschaften zu sammeln. Dieses sonnendurchflutete Tal liegt zwei Stunden außerhalb von Los Angeles und wird von Freizeitschützen in der Gegend häufig als improvisierter Schießstand genutzt. Entscheidend für Reynhouts Arbeit ist, dass es sich um eine lange, schmale Schlucht handelt, in der er Ziele in einer Entfernung von bis zu 60 Metern aufstellen kann, ohne befürchten zu müssen, Passanten zu treffen. Sein Sortiment besteht aus großen Papp- und Sperrholzzielen, um zu bewerten, wie weit die Projektile über eine bestimmte Entfernung fallen, und Doppler-Radargeräten, die strategisch platziert sind, um die Projektilgeschwindigkeit an der Mündung und am Ziel zu messen. 

Reynhout holt die FN303 aus einem großen Koffer und feuert ein halbes Dutzend Schüsse auf ein Quadrat aus robustem, verstärktem Sperrholz. Der Werfer macht bei jedem Projektil ein knallendes Geräusch, dem einen Sekundenbruchteil später ein lautes Knallen folgt, wenn die Patronen mit dem Holz kollidieren. Plastiksplitter explodieren nach außen. Selbst aus 30 Metern Entfernung sind die Dellen sichtbar.

Die Tests offenbaren fast sofort die Unstimmigkeiten mit den Behauptungen von FN Herstal. Im FN303 Armorer Training Manual aus dem Jahr 2002, dem einzigen öffentlich zugänglichen Exemplar, wird beschrieben, dass die Waffe Projektile mit einer Geschwindigkeit von 280–300 Fuß pro Sekunde abfeuert. Bei Reynhouts Tests erreicht die Geschwindigkeit an der Mündung der Waffe bis zu 330 Fuß pro Sekunde. [Haben Sie nach einer aktualisierten Version gefragt?]

„Die Formel für kinetische Energie lautet: halbe Masse mal Geschwindigkeit im Quadrat“, sagt Reynhout. Er erklärt, dass dies für Laien bedeutet, dass „selbst kleine Geschwindigkeitsänderungen einen übergroßen Einfluss auf die kinetische Energie haben können“. Obwohl der zusätzliche Unterschied von 30 Fuß pro Sekunde, den er im Vergleich zu den Behauptungen von FN Herstal gemessen hat, nur eine 10-prozentige Steigerung der Projektilgeschwindigkeit darstellt, bedeutet sie eine 21-prozentige Steigerung der an das Ziel abgegebenen Energie. 

Noch besorgniserregender ist die Tatsache, dass die Geschwindigkeitsunterschiede für Alexandre Papy von der belgischen Königlichen Militärakademie keine Überraschung sind. Er sagt, dass der FN303 so eingestellt werden kann, dass er bei höheren Geschwindigkeiten feuert, und erklärt, dass „da es sich um Druckluft handelt, es nur darum geht, den Druckschwellenwert zu ändern“. Strafverfolgungsbehörden können diese Anfrage sogar an FN Herstal für eine ganze Bestellung von Trägerraketen richten. Dies bedeutet, dass auf der Straße verwendete Trägerraketen die in der Herstellerdokumentation aufgeführten Spezifikationen durchaus überschreiten können. Auf die Frage nach der Geschwindigkeit ihrer eigenen Trägerraketen antworteten die Zoll- und Grenzschutzbehörden, dass ihre internen Tests gezeigt hätten, dass sich die Projektile mit der angekündigten Geschwindigkeit von 280–300 Fuß pro Sekunde fortbewegten. 

Durch die Untersuchung der Lücke zwischen einem Zielpunkt und den von den Projektilen des Abschussgeräts in Pappbögen erzeugten Löchern bestätigt Reynhouts Test, was bereits bekannt ist: dass der FN303 Projektile nicht in einer geraden Linie, sondern in einer bogenförmigen Flugbahn abfeuert. Das Geschoss bewegt sich zunächst nach oben, über den Abschusspunkt hinaus, und sinkt erst, wenn es sich dem Ziel nähert. Durch die Erfassung dieser Daten kann Reynhout genau bestimmen, wie stark die Beamten ihr Ziel auf bestimmte Entfernungen anpassen müssen.

Beim Zielen auf ein 30 Meter entferntes Objekt treffen die Geschosse mehr oder weniger genau dort, wo sie vorgesehen sind, was als „Nullpunktierung“ bezeichnet wird. Reynhout stellte fest, dass die Geschosse zwischen 40 und 50 Metern steil abfallen, sodass der Benutzer mehr als einen Fuß höher zielen musste als das Ziel, das er treffen wollte. Dies stellt „eine ziemlich erhebliche Gefahr dar, die vollständig von der Fähigkeit der Person abhängt, die die Waffe abfeuert, die Entfernung genau einzuschätzen“, bemerkt Reynhout. „Selbst wenn ein Polizeibeamter seine Sorgfaltspflicht erfüllt, besteht immer noch die Möglichkeit, dass diese Waffen fehlgehen und daher jemanden an einer Stelle treffen, an der sie nicht getroffen werden sollten.“

Da es sich um eine Spezialwaffe handelt, wird der richtige Umgang mit der FN303 im allgemeinen Gewaltanwendungstraining normalerweise nicht gelehrt.  Stattdessen können Strafverfolgungsbehörden eine beantragenAusbilder-Zertifizierungskursvon FN Herstal. Nach der Zertifizierung bringen diese Ausbilder die gewonnenen Erkenntnisse in ihre Abteilungen zurück. Polizeiinsider haben festgestellt, dass dies ein fester Bestandteil der Spezialwaffenindustrie für weniger tödliche Waffen ist.

Laut Polizeiausbildern und Gewaltanwendungsexperten konzentrieren sich diese von Herstellern geleiteten, waffenspezifischen Schulungen in der Regel auf den Zusammenbau, die Bedienung und die Reparatur der Waffe. Fragen rund um Taktik, Gewaltanwendungsstandards und Verfahren gelten als Angelegenheiten der internen Abteilungsrichtlinien, die von den einzelnen Behörden unabhängig verwaltet werden müssen. Laut einer Erklärung von FN Herstal stellt der Hersteller „Ausrüstung, Schulung und technische Unterstützung bereit, legt jedoch keine Betriebsrichtlinien, Einsatzregeln oder Doktrinen zur Gewaltanwendung fest“.

Auf die Frage nach Einzelheiten zu ihrem Schulungsprogramm gab FN Herstal an, dass ihr Lehrplan zwar „Einsatzverfahren, Angriffsentfernungen und Zielauswahl, einschließlich wiederholter Anweisungen zu den Bereichen, die nicht angegriffen werden dürfen“, nämlich Kopf und Hals, abdeckt, „die Bediener jedoch an die Gewaltanwendungsrichtlinien ihrer Behörde gebunden bleiben.“

„(Hersteller) bieten manchmal Musterrichtlinien an“, sagte Roy Taylor, ein ehemaliger Polizeichef und Sachverständiger in Fällen von Gewaltanwendung, „aber sie werden der Behörde niemals sagen, was sie tun und was nicht. Das liegt außerhalb ihres Zuständigkeitsbereichs.“

„(Hersteller) bieten manchmal Modellrichtlinien an, aber sie werden der Agentur niemals sagen, was sie tun oder nicht tun sollen. Das liegt außerhalb ihres Zuständigkeitsbereichs.“

Für Thor Eells von der NTOA führt der Mangel an Ausbildungsstandards zu einer Lücke in der Landschaft der US-amerikanischen Strafverfolgungsbehörden. 

„Wir haben die Pflicht, dafür zu sorgen, dass die Menschen denken. Deshalb widmen wir der Rechtsprechung mehr Zeit“, sagte Eells über den Schulungsansatz der NTOA. Aber auf nationaler Ebene „gibt es keinen Standard. Keiner. Und tatsächlich gibt es in den Vereinigten Staaten bei der Polizeiarbeit insgesamt nur wenige oder gar keine Standards.“ 

Wenn es um Spezialwerfer wie den FN303 geht, kommt die Grundlage für die Schulung in der Regel vom Hersteller. „Es sei denn, die spezielle Agentur oder Einrichtung, die die Schulung anbietet, geht darüber hinaus“, erklärte Eells, „dann handelt es sich bei der Schulung in der Regel um das vom Hersteller festgelegte Minimum.“

Auf die Frage nach ihrem Schulungsprogramm für den FN303 schickte das DHS eine Antwort von der Zoll- und Grenzschutzbehörde. Die Agentur gab an, dass CBP-Agenten einen Qualifikationskurs und eine jährliche Rezertifizierung absolvieren müssen, um zur Nutzung der Trägerrakete berechtigt zu sein. Der Kurs umfasst „Unterricht im Klassenzimmer, schriftliche und praktische Beurteilungen, Einarbeitung, Unterricht in Gewaltanwendung und Qualifikation“. Die Agenten werden außerdem angewiesen, „nicht auf Kopf, Hals, Wirbelsäule oder Leistengegend zu zielen, es sei denn, tödliche Gewalt ist angemessen und notwendig.“

Der Inhalt des Lehrplans von FN Herstal ist nicht öffentlich zugänglich. Es gibt Institutionen auf Landesebene, wie zum Beispiel dieKalifornische Kommission für Standards und Ausbildung von Friedensbeauftragten, bekannt als POST, eine Regierungsbehörde, die Standards für lokale Strafverfolgungsbehörden festlegt. Es ist befugt, Beamten bei schwerem Fehlverhalten die Zulassung zu entziehen, und überwacht die allgemeinen Lehrpläne für die Anwendung von Gewalt. Dennoch liegen herstellergeführte Spezialwaffenschulungen außerhalb des Zuständigkeitsbereichs von Agenturen wie POST. Das heißt, es gibt praktisch keinen Überblick darüber, was vom Hersteller ausgebildete Ausbilder tatsächlich mit ihren Abteilungen teilen.

Nachdem Reynhout den Bogen, die Präzision und die Geschwindigkeit des Werfers gemessen hat, führt er einen letzten Test der tatsächlichen Leistung des FN303 durch. Er entfernt die Zielscheibe aus Pappe, die jetzt vollständig mit Löchern übersät ist, und ersetzt sie durch eine Schachtel mit ballistischem Ton, einem Polymerton mit einer bestimmten Konsistenz, der häufig zur Messung der Aufprallkraft verschiedener Waffen verwendet wird. Die Schachtel ist etwa sieben Zentimeter tief und an einer Seite offen. Reynhout erklärt, dass der Ton zwar ein schlechter Indikator für den menschlichen Körper sei, er aber in der Lage sei, die Krater zu messen, die Projektile auf seiner Oberfläche hinterlassen, um die Energie zu vergleichen, die sie in einer bestimmten Entfernung abgeben. Es sei eine „visuelle Darstellung der Zahlen, die ich präsentiere“, sagt er.

Zuerst zielt Reynhout mit einer Paintball-Pistole, die mit Gummibällen beladen ist, die genau die Größe und das Gewicht eines Standard-PepperBalls haben. Die Kraft dieses Schusses, erklärt er, dürfte in etwa der eines PepperBall-Werfers entsprechen – der Waffe, die die Strafverfolgungsbehörden immer wieder mit der FN303 verwechseln.

Er feuert aus einer Entfernung von etwa sieben Metern und trifft sein Ziel. Der kleine gelbe Ball hinterlässt eine fast zwei Zentimeter tiefe Vertiefung, bevor er herausspringt und durch die Wüste davonspringt.

Reynhout zielt dann mit dem FN303. Der laute Knall der Waffe hallt durch die Schlucht. Im Nu entsteht ein Krater im Ton. Die Patrone hat ein Loch bis zur Rückseite des Kastens gebohrt. Plastiksplitter und Tausende Wismutkügelchen bedecken das Innere des Kraters. 

Diese Waffe ist kein PepperBall-Werfer.

Die Polizei von Los Angeles hat sich häufig an die FN303 gewandt, wenn sie auf Anti-ICE-Demonstrationen reagierte. Als im vergangenen Juni Proteste tobten, die durch ICE-Razzien im Raum Los Angeles ausgelöst wurden,Das LAPD ging hart durch. Die Abteilung setzte Tränengas ein und feuerte Tausende Schüsse mit weniger tödlichen Waffen ab. Der Einsatz des FN303 erreichte in den acht Tagen zwischen dem 6. und 14. Juni 2025 seinen Höhepunkt, als das Ministerium berichtete, dass als Reaktion auf Proteste im Zusammenhang mit der Einwanderung 244 FN303-Patronen abgefeuert wurden.

Das LAPD veröffentlicht regelmäßig zusammenfassende Berichte an die Öffentlichkeit über den Einsatz weniger tödlicher Waffen und die durch seine Aktivitäten verursachten Verletzungen.Diese Dokumenteverzeichneten in diesem Zeitraum insgesamt 12 Verletzungen durch ihre Tätigkeit, aus den Unterlagen ging jedoch nicht hervor, welche Waffen diese Verletzungen verursachten. 

Bis Ende Januar 2026 hatte das LAPD mit der FN303 mindestens drei Journalisten erschossen und eine Frau mit der Waffe schwer verletzt, was ihr schwere Schnittwunden im Gesicht zufügte. Sie ist es jetztverklagendie Abteilung. Trotz der wiederholten, manchmal gefährlichen missbräuchlichen Verwendung des Werfers setzte das LAPD seinen Einsatz im Februar fort. Nach einemBundesrichter verbotenAls die Abteilung im Januar die Verwendung von 40-mm-Schlaggeschossen unter Berufung auf Sicherheitsbedenken ablehnte, gab Polizeichef Jim McDonnell auf einer Sitzung des Board of Police Commissioners bekannt, dass die FN303 eine alternative Option sei. Das LAPD lehnte es ab, Fragen zur Anzahl der FN303 zu beantworten, die die Abteilung im Einsatz hat, oder Informationen über ihr Trainingsprogramm für den Trägerraketen bereitzustellen. 

Auch das DHS hat sich dem FN303 angeschlossen und im September 2025 historische Summen in den Kauf der Waffe investiert. Die Auswirkungen dieser DHS-Investition sind in der Niederschlagung der jüngsten Protestwelle durch die Trump-Regierung zu sehen. Von den 12 Vorfällen von FN303-Missbrauch, die das HRC- und PHR-Team im vergangenen Jahr festgestellt hat,acht wurden begangendurch Bundesbeamte, die für den Zoll- und Grenzschutz (CBP) oder den Föderalen Schutzdienst (FPS) arbeiten. Tucker Collins und sein Anwalt, V. James DeSimone, reichten Klage einSchadensersatzanspruch in Höhe von 100 Millionen US-Dollarals Folge der vom DHS verursachten Verletzung. Nach dem Vorfall gab das DHS eine Erklärung ab, in der es jegliches Fehlverhalten bestritt.

Dieser Anstieg des FN303-Einsatzes hat zu einer neuen Welle von Verletzungen geführt, von denen viele dauerhaft sind. Collins war nicht der Einzige, der das tatteilweise geblendetvon DHS-Beamten, die dieses Jahr das FN303 tragen. Im Januar wurde Kaden Rummler vor einem Bundesgebäude in Santa Ana von einem FPS-Agenten aus etwa einem Meter Entfernung ins Auge geschossen. Das Video des Vorfalls zeigt AgentenRummler ziehenüber den Beton und in die Einrichtung, um ihn zu verhaften, wobei ihm Blut über das Gesicht lief. Wie Collins wird er nie wieder mit dem linken Auge sehen.

Der Federal Protective Service, die Unterbehörde des DHS, die für die Verletzungen von Collins und Rummler verantwortlich ist, folgt einemGewaltanwendungspolitikdas jeden auf den Hals oder Kopf abgefeuerten Aufprallprojektil als Anwendung tödlicher Gewalt einstuft. Dieselbe Politik beschränkt tödliche Gewalt auf extreme Umstände. „Ein FPS (Beamter) darf tödliche Gewalt nur dann anwenden, wenn der (Beamte) begründete Annahme hat, dass das Subjekt einer solchen Gewalt eine unmittelbare Gefahr des Todes oder einer schweren Körperverletzung für den (Beamten) oder eine andere Person darstellt“, heißt es in der MitteilungRichtlinienhandbuchStaaten.

Das Human Rights Center und Physicians for Human Rights identifizierten im vergangenen Jahr fünf Vorfälle, bei denen Bundesbeamte mit dem FN303 Menschen in den Kopf schossen, und einen durch das LAPD. Zusammen mit Collins und Rummler erlitten eine 84-jährige Frau, eine 25-jährige Frau und zwei weitere nicht identifizierte Opfer Verletzungen unterschiedlichen Ausmaßes, nachdem sie von einem Projektil einer FN303 am Kopf oder im Gesicht getroffen worden waren.

Außerhalb der USA reichten Verletzungen der gleichen Schwere aus, um landesweite Diskussionen darüber auszulösen, ob der FN303 überhaupt zugelassen werden sollte. In den frühen 2000er- und 2010er-Jahren kam es in Georgien, der Türkei und der Schweiz zu schweren Verletzungen, darunter auch zu Blendungen durch FN303-Flugzeuge, die zur Kontrolle von Menschenmengen eingesetzt wurden. Die Vorfälle lösten Debatten und Parlamentssitzungen aus. Abgesehen von dem begrenzten Aufruhr nach dem Tod von Victoria Snelgrove wurde der FN303 in den USA nie ernsthaft untersucht. 

Der jüngste amerikanische Einsatz des FN303 hat im Heimatland von FN Herstal, Belgien, eine neue Debatte ausgelöst. Mitglieder der rechtsgerichteten Partei New Flemish Alliance, wie Verteidigungsminister Theo Francken, haben den Einsatz des FN303 durch das LAPD als erstrebenswert angesehen. Sie argumentieren, dass die Waffe, die in Belgien stark reguliert ist und selten zur Kontrolle von Menschenmengen eingesetzt wird, breiter gegen linke Demonstranten eingesetzt werden sollte.

Im Oktober 2025 reiste Francken auf einerBelgische Wirtschaftsmissionnach Kalifornien, wo er zusammen mit dem CEO von FN Browning Julien Compère, der belgischen Prinzessin Astrid und dem stellvertretenden Polizeichef von Los Angeles Steve Embrich an einer Vorführung der neuen Generation FN303 Tactical von FN Herstal auf einem LAPD-Schießplatz teilgenommen hatte. Der Gruppe wurde nicht nur ein aktualisiertes Modell des Werfers präsentiert, sondern auch ein an der Mündung montiertes KI-Kamerasystem, das den Abzug automatisch verriegelt, wenn es erkennt, dass der Benutzer auf ein Gesicht zeigt. 

Tage nach seinem Besuch in den USA schrieb Francken an 

„Der Einsatz von FN303 ist streng reglementiert und ich möchte, dass dies auch so bleibt. Es wird sich nichts am potenziellen Einsatz dieser Waffe durch die Polizei bei der Überwachung von Protesten ändern.“ 

In Belgien ist der Einsatz des FN303 durch die Strafverfolgungsbehörden weiterhin auf spezielle taktische Einheiten beschränkt und bedarf der Genehmigung des Innenministers, der jetzt Bernard Quintin heißt. Er hat angedeutet, dass er keine Lust hat, dies in absehbarer Zeit zu ändern.Journalisten erzählen„Der Einsatz von FN303 ist streng reglementiert, und ich möchte, dass dies auch so bleibt. Es wird sich nichts am potenziellen Einsatz dieser Waffe durch die Polizei bei der Überwachung von Protesten ändern.“ 

Rémy Farge ist Forscher der Belgischen Menschenrechtsliga, einer Gruppe, die sich vehement gegen einen breiteren Einsatz des FN303 ausspricht. Seiner Meinung nach „macht FN Herstal mit der Veröffentlichung des ‚FN Smart Protector 303T‘ eine Art Eingeständnis, als wollte er zynisch auf die zahlreichen Fälle von Verstümmelung und Augenverlust eingehen, die diese Waffen bereits verursacht haben.“ Die vergleichsweise strengen Vorschriften zu weniger tödlichen Waffen in Belgien reichen seiner Meinung nach bei weitem nicht aus, was erforderlich ist. „Wenn wir die von dieser Waffe ausgehende Gefahr ernst nehmen“, sagte er, „dann müssen wir aufhören, ihre Auswirkungen herunterzuspielen, und auf eine Reduzierung ihres Einsatzes hinarbeiten, insbesondere durch strengere Verbote.“

Unterdessen ist der FN303 in den USA weiterhin weit verbreitet, obwohl unklar ist, wie weit genau er verbreitet ist. Jede Abteilung auf kommunaler, Kreis-, Landes- und Bundesebene verwaltet ihr eigenes Arsenal an zugelassenen Waffen. Angesichts der Zahl von 18.000 Polizeidienststellen, abgesehen von den Strafverfolgungsbehörden des Bundes, erscheint die Aussicht auf strengere Standards zur Regelung des Einsatzes einer einzigen Waffe unwahrscheinlich. Wie Reynhout betont: „Die Vereinigten Staaten sind kein idealer Ort, um die gesetzgeberische Keule einzusetzen, um mit diesen Waffen umzugehen.“

Für die Strafverfolgung wird die Entscheidung, was verwendet werden soll, dann zu einer Frage der Risikobewertung und -minderung. „Es gibt keine magische Grenze, um noch einmal zu sagen: Das ist tödlich, das ist nicht tödlich“, sagt Papy, „man kann Menschen mit fast allem töten – auch nur mit den Händen.“

Trotz des etablierten Vergleichs mit dem Pepperball-Werfer gibt es eine andere Waffe, die gemeinsame Merkmale mit dem FN303 hat und deren Geschichte sich als aufschlussreich erweisen könnte: die Sitzsackpatrone. Wie die mit Wismut gefüllte Munition des FN303 handelt es sich um ein weniger tödliches Projektil, das mit Metallfragmenten gefüllt ist. In diesem Fall ein mit Bleikügelchen gefüllter Kevlar-Sack.

Diese Sitzsäcke wurden während der George-Floyd-Proteste im Jahr 2020 häufig verwendet und verursachten schwere Verletzungen, indem sie sich in den Körpern der Menschen festsetzten und Schädel brachen. Seitdem, so Reynhout, haben sich die Strafverfolgungsbehörden vom Einsatz dieser Projektile abgewendet, die vor sechs Jahren so viel Schaden angerichtet hatten. Die Daten stützen seine Behauptung. Die von Physicians for Human Rights und dem Berkeley Human Rights Center zusammengestellte Datenbank ergab bei über 400 aufgezeichneten Vorfällen von Juni 2025 bis Mai 2026 nur einen Missbrauch einer Sitzsackpatrone. Es bleibt jedoch die Frage, warum?

„Meines Wissens gab es keine Gesetzgebung, die speziell auf Sitzsackgeschosse abzielte“, sagt Reynhout, „doch Polizeibehörden scheinen aus eigenem Antrieb zu dem gleichen Schluss gekommen zu sein wie wir, dass das Risiko inakzeptabel ist.“

Diese Risikoeinschätzung kommt nicht von alleine. Für Haar von PHR kommt es darauf an, dass die Öffentlichkeit die Gefahren der Verwendung von FN303 versteht. „Ich denke, das ist sozusagen das Ziel“, sagt sie. „Man muss einfach dagegen vorgehen und die Anschaffungskosten erhöhen.“ Wenn das passiert, könnte der FN303 vielleicht still und leise den Weg des Sitzsacks einschlagen.