„Die Geschichte des Betons“ beleuchtet ein Material, auf das wir angewiesen sind, über das wir aber selten nachdenken

Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Mahlgut und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.

Es ist das am zweithäufigsten verwendete Material auf der Erde, es ist eine Umweltkatastrophe und es zerfällt überall um uns herum. Lernen Sie Beton kennen, das Thema eines neuen abendfüllenden Dokumentarfilms von John Wilson, einem Filmemacher mit einem Händchen dafür, im Alltäglichen lächerliche Absurdität zu finden.

Es wäre übertrieben, den Dokumentarfilm als Klimafilm zu bezeichnen. (Tatsächlich ist der Film ausdrücklich wie ein Hallmark-Film gestaltet.) Aber mit jeder Drehung der Linse wirft Wilson Licht auf eine sich abzeichnende Umweltkatastrophe. Schließlich, betont er, sei Beton das drittgrößter Verursacher der globalen Erwärmung. Und obwohl Beton ein unverzichtbarer Bestandteil des modernen Lebens ist, macht ihn seine kurze, bröckelnde Lebensdauer zu einer Gefahr auf einem zunehmend katastrophengefährdeten Planeten. (Leser aufgepasst, es folgen noch weitere düstere Fakten über Beton – und Spoiler.)

Die Geschichte des Betons Fügt schnelle Ausschnitte von Handaufnahmen und ausdruckslosen Erzählungen im gleichen Stil wie „How To with John Wilson“ zusammen, die HBO-Show, die dem Filmemacher Karriere machte. Wie in seinen Episoden „Wie man Smalltalk macht“ und „Wie man ein Gerüst aufbaut“ ist das Titelthema des Films nicht wirklich der Punkt. Stattdessen nutzt Wilson das Thema Beton als eine Art Bindegewebe und nimmt den Betrachter mit auf eine weitläufige Erkundung der übersehenen Ecken unserer Welt. Die Allgegenwärtigkeit von Beton ermöglicht es diesem Film, sich überallhin zu begeben – in eine familiengeführte Leichenhalle, die sich auf die Konservierung von Tätowierungen spezialisiert hat, einen patriotischen Maurerwettbewerb in Las Vegas und einen 3.100-Meilen-Rennen spirituelle Rasse bei dem Läufer wochenlang einen einzelnen Block in Queens umrunden.

Wilsons Faszination für Beton begann, als der Keller seines Wohnhauses in Queens zeitweise überflutet wurde. Er versuchte, die Reparatur selbst mit einer im Laden gekauften Betonmischung zu reparieren, aber das Leck trat immer wieder auf. Seine Enttäuschung ist weithin geteilt: Da der Klimawandel Stürme verstärkt und den Meeresspiegel ansteigt, haben die New Yorker mit mehr extremen Regenfällen und Küstenüberschwemmungen zu kämpfen als je zuvor. Die Fülle an Beton verschlimmert Überschwemmungen, da Regenwasser daran gehindert wird, in den Boden einzudringen – und wenn dieser reißt, kann er Dutzende Tage im Jahr nicht verhindern, dass das Wasser U-Bahn-Stationen und Gebäude füllt.

Wilson entdeckt weiter, dass unsere von Beton bedeckte Welt aufgrund der überraschend kurzen Lebensdauer des Materials voller Gefahren ist. Bauwerke wie die Brooklyn Promenade, die das oberste Deck einer vierschichtigen Schnellstraße bildet, sollen laut Sam Schwartz, einem ehemaligen New Yorker Verkehrskommissar, den Wilson interviewt, nicht länger als 40 Jahre halten. Heute ist die 1.800 Fuß lange Arterie mit Flicken bedeckt. Schwartz sagt Wilson, dass eine Massenkatastrophe nur noch wenige Jahre entfernt sein könnte.

Wenn man diese Fakten bedenkt, sieht jede Stadt wie ein Sumpf potenzieller Katastrophen aus. Kein Wunder, dass Wilson verbrachte mindestens ein Jahr die Cracks rund um New York filmen. An manchen Orten, beispielsweise in einer öffentlichen Schwimmbad-Sanitäranlage, die mit Lecks überschwemmt ist, werden ein paar Minuten Bildschirmzeit gewährt. Andere, darunter der architektonisch berühmte Spring Street Salt Shed, der mit Klebeband geflickt ist, und ein zehn Jahre alter Wolkenkratzer in Midtown Manhattan, der möglicherweise bereits abgerissen werden muss, werden in einer schnellen, atemberaubenden Montage präsentiert. Wie Wilson sagt, fühlt es sich an, als ob „wir alle irgendwie in Gefahr sind“.  

Perverserweise verschärft der Klimawandel dieses Problem noch. Studien zeigen, dass extremes Wetter beschleunigt den Verfall von Betonkonstruktionen auf der ganzen Welt. Und obwohl Wilson dies nicht sagt, ist es erwähnenswert, dass selbst strukturell stabiler Beton eine Gefahr darstellt, wenn sich der Planet erwärmt. Das Material erzeugt einen „städtischen Wärmeinsel“-Effekt, der dazu führen kann, dass die lokale Lufttemperatur um bis zu 7 Grad Fahrenheit ansteigt, wodurch sich der Bürgersteig in eine brühend heiße Bratpfanne mit 140 °F verwandelt und in Orten wie Arizona jedes Jahr Hunderte von Menschen sterben.

Aber wie ein Bauunternehmer zu Wilson sagt: „Ohne Beton wären wir an einem Bach. Er wird für alles verwendet.“ Orte wie New York benötigen große Mengen des Materials, um neue Wohnungen zu bauen und städtische Gebiete zu unterhalten. Leider verschwindet Sand – der Hauptbestandteil von Beton –, da die Küsten erodieren und die Menschen jährlich etwa 50 Milliarden Tonnen dieses Stoffes verbrauchen. Während die meisten Menschen glücklicherweise nichts davon wissen, sagen Wilson, haben Experten versucht, uns vor einer drohenden Katastrophe zu warnen Weltweiter Sandmangel. 

Gegen Ende des Films wirft Wilson einen Blick auf eine Betonrecyclinganlage, eine der wenigen existierenden Lösungen für diese Probleme. Diese Einrichtungen dienen dazu, zu verhindern, dass Abbruchschutt auf Deponien landet, und im Idealfall, um neu verwendbares Material mit weniger Emissionen herzustellen. Aber der, den Wilson in der Nähe von Brooklyns Marineterminal fand, füllte auch umliegende Viertel mit gefährlichen Mengen Staub in der Luft, was zu Protesten und schließlich zur Schließung des Werks im Jahr 2025 führte.

Im Moment scheint unsere Abhängigkeit von Beton ebenso unlösbar zu sein wie seine Fallstricke. „Sobald man sich an etwas gewöhnt hat, wird es schwierig, seinen Lebensstil ohne äußeren Druck zu ändern“, sagt Wilson.

Ich war mir der Umweltkosten von Beton bereits bewusst, als ich als Klimareporter am Anfang meiner Karriere nach New York City zog, aber ich war nicht darauf vorbereitet, wie es sich anfühlen würde, von so viel davon umgeben zu sein. Ich stellte die häufig zitierte Statistik in Frage, dass städtische Lebensstile einen geringeren CO2-Fußabdruck haben als vorstädtische. Schließlich berücksichtigen diese Studien im Allgemeinen die Energie und Materialien, die die Bewohner direkt verbrauchen, während sie die Emissionen außer Acht lassen, die in den Gebäuden, Abwasserkanälen und anderen Teilen der bebauten Umwelt entstehen, die das Leben in der Stadt ermöglichen.

Auch wenn meine eigenen Berechnungen die Annahme stützen, dass das Leben hier wahrscheinlich die umweltfreundlichere Wahl ist, hetze ich immer noch auf dem Weg zur Arbeit, um weniger Zeit inmitten des Chaos zu verbringen. Aber als ich das Manhattan-Theater verließ, wo ich es gesehen habe Die Geschichte des Betons, wurde meine graue Umgebung schärfer fokussiert – fast als hätte der Film nie aufgehört.

Es gibt eine Art Poesie in Wilsons Werk: Das Banale wird schön, das Bizarre wird entzückend und der Herzschmerz wird unvorsichtig komisch. Seine Neugier, die manchmal an Voyeurismus grenzt, ist eine Einladung, ihn bei dem einfachen Akt der Aufmerksamkeit zu begleiten.

Und so bemerkte ich das Kleinkind, das auf dem Bauch vor dem mit Zahnfleisch verklebten Eingang der U-Bahn-Station lag. Ein Knödel-Imbisswagen, der scheinbar in einem Schlagloch steckt. Gruppen von Frauen in Ballkleidern sausen vorbei, ihre langen Röcke schleifen in Pfützen – alles Teil einer bemerkenswerten konkreten Welt.