Der Lehrer aus Florida, der den Bezirk „MAGA Meg“ blau färbte

Einer der vielen Demokraten, die während der historischen Zwischenwahlen die Sitze im Repräsentantenhaus vertauschten, war ein Lehrer an einer öffentlichen Schule im Palm Beach County in Florida. Elizabeth Holmes hatte vor 2026 noch nicht einmal über Politik nachgedacht und innerhalb weniger Monate verdrängte sie Meg Weinberger, aVon Trump unterstütztRepublikaner namens „MAGA Meg“, der den Sitz im Jahr 2024 gewonnen hatte. Anfang dieses Jahres Weinberger geförderte Gesetzgebung zuBenennen Sie den Flughafen Palm Beach umnach Donald Trump, ein Projekt, das gekostet hat5,5 Millionen US-Dollar. Holmes‘ Sieg dort zeigt, wie die MAGA-Bewegung einen Teil ihrer Macht verliert – sogar in der Grafschaft, in der Trump zu Hause ist.

Die Entstehung von Holmes‘ schwindelerregend schnellem Wahlkampf und Sieg lässt sich bis zum 15. April zurückverfolgen, einem besonders harten Arbeitstag. Einer von Holmes‘ Sonderpädagogen landete nach einer psychischen Krise im Krankenhaus. Als Holmes später an diesem Tag nach Hause kam, sah sie die Nachricht, dass der Superintendent den Lehrern des Bezirks während der Tarifverhandlungen nur eine Gehaltserhöhung von 1,5 Prozent angeboten hatte – weit entfernt von den 3,5 Prozent, auf die sie gehofft hatten. Holmes drückte ihre Frustration in einem Facebook-Beitrag aus.

„Heute, nach einem der härtesten und emotional belastendsten Tage meiner Lehrerkarriere, werde ich daran erinnert, dass wir nicht wertgeschätzt werden, egal wie sehr wir uns interessieren, egal wie viel wir tun“, schrieb sie und erklärte, dass eine Gehaltserhöhung von 1 Prozent nach Berücksichtigung einer Erhöhung der Krankenversicherung ihr für dieses Jahr eine Gehaltserhöhung von 414 US-Dollar bescheren würde. „Schulbezirksleiter müssen an den Schreibtischen der Schüler Platz nehmen und etwas von den Lehrern von heute lernen.“ Bundesweit, Floridarangiert durchweg auf dem letzten Platzim Lehrergehalt. 

DerDer Beitrag ging viralund erregte die Aufmerksamkeit von Florida 180, einem politischen Komitee, das demokratische Kandidaten rekrutiert und ihnen Ressourcen zur Verfügung stellt, die um Sitze in der von der GOP dominierten Legislative Floridas kandidieren. In einer Nachricht fragte Sara Miller, Mitbegründerin von Florida 180, Holmes, ob sie jemals darüber nachgedacht habe, für ein Amt zu kandidieren. Holmes‘ Ehemann dachte zunächst, die Nachricht sei ein Betrug, aber sie stimmte einem Treffen zu. Sie beschloss, als Demokratin im 94. Bezirk zu kandidieren, der Teile des westlichen Palm Beach County umfasst. „Angesichts der Möglichkeit, bei der Kandidatur für ein Amt unterstützt zu werden und echte Veränderungen auf Landesebene herbeizuführen, brauchte ich nicht lange, um diese Entscheidung zu treffen“, erzählte sie mir diese Woche.

Holmes, Mutter von vier Kindern in einer Patchwork-Familie, die in Palm Beach Gardens lebt,lief auf Versprechenum den steigenden Lebenshaltungskosten entgegenzuwirken, Lehrer zu unterstützen und Gemeinden vor Überentwicklung zu schützen. Neben der Umbenennung des Flughafens nach Trump hatte Weinberger, der das Kapitel „Palm Beach Moms for Liberty“ leitet, auch ein Gesetz zur Umbenennung eingereichtein Teil des Southern Boulevardnach dem Präsidenten. Holmes hob diese Vorschläge in ihren Wahlkampfanzeigen und Social-Media-Beiträgen hervor und nannte sie „Eitelkeitsprojekte“. Inein Facebook-BeitragSie steht unter dem Flughafenschild, auf dem Trumps Name prangt. „Hassen Sie das?“ fragte sie und zeigte auf das Schild. „Es ist Zeit, Meg Weinberger aus Tallahassee herauszuholen.“ 

Offenbar stimmten genügend Wähler zu. Am Dienstagabend besiegte Holmes Weinberger mit weniger als 3 Punkten. Sie gehört zu den etwa 17 Demokraten, die die Sitze im Repräsentantenhaus des Bundesstaates vertauscht haben und damit der GOP ihre Supermehrheit im Landtag und damit auch ihre Fähigkeit, dies zu tun, zunichte gemacht habenbeschleunigte Gesetzgebungund die Plenumsdebatten begrenzen. Auch wenn in Florida keine Top-Wettbewerbe – etwa Gouverneurs- oder Sitze im US-Senat – ins Blaue wechselten, sind die Siege im Repräsentantenhaus ein Zeichen dafür, dass die Demokratische Partei im Staat an Dynamik gewinnt, während Trumps Unbeliebtheit die GOP weiterhin belastet. Die Sitze sind auch Teil eines landesweiten Trends demokratischer Zugewinne in anderen Staatshäusern. Als dieHuffington PostBerichten zufolge haben die Demokraten „549 gesetzgebende Sitze in den Bundesstaaten von republikanischen zu demokratischen Sitzen umgetauscht, die Kontrolle über 12 Kammern umgetauscht und 13 republikanische Supermehrheiten aufgelöst.“ 

Zu den anderen Demokraten, die die Sitze im Repräsentantenhaus von Florida gestürzt haben, gehört einerArzt für Infektionskrankheitenin Orlando; der ersteMitglied der Demokratischen Sozialisten Amerikasin das Staatshaus gewählt; und einAlgebralehrergeboren in Mexiko. Darüber hinaus gaben etwa ein Dutzend andere Demokraten bei den Wahlen zum Repräsentantenhaus im Bundesstaat nachzwischen 47 und 50 ProzentDies ist ein Zeichen dafür, dass bei ausreichender Finanzierung im Jahr 2028 das Potenzial für weitere umgetauschte Sitze besteht, was in diesem Wahlzyklus schmerzlich gefehlt hat. Die fehlenden Investitionen wichtiger demokratischer Geldgeber waren auch bei den landesweiten Wahlen ein Streitpunkt, bei dem die US-Senatskandidatin Angie Nixon und der demokratische Gouverneurskandidat David Jolly nur wenige Punkte verloren. „Hören Sie auf, Florida zu ignorieren. Wir sind vor Ort und leisten phänomenale Arbeit mit sehr wenig“, sagte die ehemalige Abgeordnete Anna Eskamani, eine Demokratin, die dieses Jahr aus dem Repräsentantenhaus ausschied und nun für das Amt des Bürgermeisters von Orlando kandidiert.sagte es mir letzte Woche. „Ich möchte, dass wir auf diesen Erfolgen aufbauen, um im Jahr 2028 größere Erfolge zu erzielen.“ 

Holmes‘ Wahlkampf war holprig. Sie sammelte etwa 53.000 US-Dollar, Weinberger mehr als800.000 $, die finanziertmehrere Mailergegen Holmes, darunter eines, das sie neben einer Drag Queen zeigt, die Holmes als „liberalen Lehrer“ bezeichnet. „Konzentrieren Sie die Klassenzimmer auf qualitativ hochwertige Bildung“, hieß es darin.

Holmes‘ Kampagne bestand ebenfalls größtenteils aus Freiwilligen, viele von ihnen waren Studenten der Generation Z im College oder der High School, darunter einige ihrer ehemaligen Schüler. Ihre einzige bezahlte Mitarbeiterin war Kampagnenmanagerin Hannah Russell, eine 17-jährige Oberstufe der Jupiter High School. Sie und Holmes, die an einer anderen High School unterrichtet, lernten sich Anfang des Jahres bei einem Bezirkstreffen über Lehrergehaltsverhandlungen kennen. Russell und andere Schüler hatten Tausende von Unterschriften zur Unterstützung einer Lehrererhöhung gesammelt. ASteigerung um 3,5 Prozentwurde schließlich von der Schulbehörde genehmigt.

Holmes sagte, Russell habe sich der Kampagne als Praktikant angeschlossen. Im Sommer wurde sie Holmes‘ offizielle Kampagnenmanagerin. „Sie hatte noch nie zuvor an einer Kampagne gearbeitet, aber sie hat sich um alles gekümmert“, sagte Holmes. Russell nahm an Schulungen teil und beriet sich mit erfahrenen Kampagnenorganisatoren.

Miller aus Florida 180 trat ebenfalls aus dem politischen Komitee zurück und schloss sich Holmes‘ Kampagne an. Ein Teil dessen, was Miller an der Kampagne begeisterte, war Holmes‘ Engagement für jüngere Talente, darunter Russell.  „Mir gefiel die Idee, junge Menschen zu bürgerschaftlichem Engagement auszubilden, besonders nach der letzten Wahl, als so viele von ihnen den Charlie-Kirk-Weg eingeschlagen haben“, erzählte mir Miller. „Wir werden alle älter und wollen den Staffelstab weitergeben. Wir brauchen dringend Leute wie Hannah, die das tun.“

Russell arbeitete während ihrer Studienzeit und nach der Schule an ihren Wahlkampfaufgaben. „Es war eine Basiskampagne. Es gab kaum Geldmacht“, erzählte mir Russell. „Wir hatten nichts außer Menschen.“

Holmes nahm sich unbezahlten Urlaub von der Arbeit, um für ein Amt zu kandidieren. Sie klopfte an Hunderte von Türen und kreuzte manchmal durch Viertelauf einem Rolleroder Akquiseunter der Gefahr von Gewittern. Sie hörte Geschichten von Familien, die Schwierigkeiten hatten, Lebensmittel, Benzin oder Miete zu bezahlen. „Die Lebenshaltungskosten steigen weiter und ihre Gehaltsschecks nicht. Und als Lehrerin an einer öffentlichen Schule verstehe ich das“, sagte sie ihnen. Sie hörte auch von Wählern, die über Weinbergers Bemühungen, den Flughafen umzubenennen, verärgert waren, „anstatt diese Krise, in der wir uns befinden, anzugehen“. 

Holmes sagte von Anfang an, sie habe das Gefühl gehabt, sie könne gewinnen. „Wir haben wirklich hart gearbeitet und eine positive Botschaft vermittelt“, erzählte sie mir. „Die Menschen sind bereit für Veränderungen.“