Der idiotische Plan des Startups, die Erde zu erleuchten, würde den Nachthimmel, wie wir ihn kennen, zerstören.“

Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Der Wächter und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.

Einheimische in einer ländlichen Gegend vonKalifornienwaren kürzlich überrascht, als sie nachts blendend helles Licht von den nahegelegenen Bergen herabscheinen sahen und einen Teil der Wüste darunter erhellten.

Ohne dass sie wussten, war die seltsame nächtliche Beleuchtung der jüngste Schritt im Plan eines Unternehmens, Tausende riesiger Spiegel im Weltraum zu errichten, um nachts das Sonnenlicht auf die Erde zu reflektieren.

Die nächtliche Lichtdemonstration in der Nähe der Stadt Lone Pine in der Sierra Nevada wurde von einem Startup namens durchgeführtOrbital reflektieren, dessen Ziel fast schon Science-Fiction ist, im nächsten Jahrzehnt 50.000 Satelliten ins All zu schicken, um Teile der Welt nachts zu beleuchten.

„Im wahrsten Sinne des Wortes hat sich das gesamte Leben auf der Erde nach dem Rhythmus von Tag und Nacht entwickelt, und es gibt eine Menge Daten, die zeigen, dass es keine gute Idee ist, sich damit herumzuschlagen.“

Im Juli hat die Federal Communications Commission (FCC)genehmigtReflect Orbital schlägt vor, nächstes Jahr einen ersten Demonstrationssatelliten zu starten, der die Erde umkreisen und über einen Spiegel mit einem Durchmesser von 59 Fuß das Sonnenlicht in 3 Meilen breiten Strahlen in Stärken vom Mondlicht bis zur Helligkeit der Mittagssonne reflektieren wird.

Die Demonstration in Kalifornien, die Anfang dieses Monats stattfand, zeigte, wie dies vor Ort aussehen würde, zur Verwirrung der Einheimischen, darunter einer von ihnenangerufendie Lichter „blenden“. In der Nähe des Mount Whitney wurden große mobile Lichter aufgestellt, wobei Reflect Orbital die Strahlkraft mit der eines Vollmonds vergleicht.

Dies lieferte, so das Unternehmen, eine realistische Simulation eines der Vorteile dieser Technologie: die Unterstützung von Such- und Rettungsteams und anderen Notfallhelfern bei Nacht. Weitere geplante Einsatzmöglichkeiten umfassen das Baden von Feldfrüchten im Sonnenlicht, den Austausch kaputter Straßenlaternen und sogar die Bereitstellung von Solarenergie für Militäreinsätze – alles per Knopfdruck in einer App.

„Es wird erwartet, dass Such- und Rettungsteams unsere ersten Kunden sind. Es handelte sich also um einen realen Test, der zusammen mit Teams durchgeführt wurde, die unsere Technologie nutzen würden“, sagte ein Sprecher von Reflect Orbital, das für die Demonstration mit einem lokalen Such- und Rettungsteam zusammenarbeitete.

„Wir werden weiterhin eng mit den örtlichen Gemeinden und Behörden zusammenarbeiten, wo auch immer wir tätig sind, und freuen uns, Ihnen zeigen zu können, wie diese Technologie dazu beitragen kann, Leben zu retten.“

Eine Koalition aus Umweltschützern und Astronomen sindAllerdings sind wir von den Ambitionen von Reflect Orbital weitaus weniger begeistert. Diese Gruppen haben das Unternehmen und die FCC dafür kritisiert, dass sie mit einer schädlichen Änderung der Trennung von Tag und Nacht gedroht haben, die sich auf alles auswirken wird, vom Schlaf der Menschen über die Tierwelt bis hin zur Fähigkeit, die Sterne von der Erde aus zu sehen.

„Das ist ein idiotisches Projekt“, sagte Jan Hasselman, ein leitender Anwalt bei Earthjustice, einer Umweltgruppe. „Es gibt eine Vielzahl ungelöster Fragen und erhebliche potenzielle Auswirkungen. Im wahrsten Sinne des Wortes hat sich das gesamte Leben auf der Erde nach dem Rhythmus von Tag und Nacht entwickelt, und es gibt eine Menge Daten, die zeigen, dass es keine gute Idee ist, sich damit herumzuschlagen.“

„Es muss eine Art Diskussion und Analyse stattfinden, bevor wir diesen Menschen das Recht einräumen, den Nachthimmel grundlegend zu verändern“, fügte er hinzu. „Der Vorschlag für 50.000 dieser Satellitenspiegel ist verrückt und würde den Nachthimmel, wie wir ihn kennen, wirklich zerstören.“

„Einige Leute propagieren die bereits ins Wanken geratene Idee, von der Erde abgewandte Weltraumspiegel zu installieren … Stellen Sie sich vor, Sie möchten diese Spiegel umdrehen.“

Im August wurden vier Gruppen von Earthjustice vertretenforderte die FCC auf, ihre Genehmigung zu überdenken, unter Berufung auf Bedenken, dass die Öffnung des Himmels für gespiegelte Satelliten, die etwa 400 Meilen (645 km) über die Erdoberfläche aufsteigen würden, bevor sie das Licht zurückreflektieren würden, eine ganze Reihe von Problemen verursachen würde.

Tiere wie Vögel, Insekten und Säugetiere sind auf den zuverlässigen Wechsel zwischen Tag und Nacht angewiesen, um sich zu ernähren, Schutz zu finden und sich zu paaren, wobei jede Änderung für einige Arten möglicherweise katastrophal ist.

Astronomen haben sich unterdessen darüber beschwert, dass diese nächtlichen Blendungen die bestehende Lichtverschmutzung verschlimmern und einen allgemeinen Ansturm auf die Aufnahme weiterer Satelliten in die Umlaufbahn auslösen würden – Elon Musks SpaceX-Pläne1 Million himmlische Datenzentren rund um die Erde zu errichten– das wird die Sterne verdunkeln und mehr Weltraummüll verursachen, der als Verschmutzung zurück in unsere Welt gelangen könnte.

Es gibt auch Bedenken, dass das Durcheinander von Tag und Nacht den Menschen schaden könnteGesundheitindem sie ihren zirkadianen Rhythmus stören, während sie schlafen. Auch der direkte Blick in das ungewöhnlich grelle Sonnenlicht in der Nacht würde, ähnlich wie bei einer Sonnenfinsternis, den Augen der Menschen schaden.

Reflect Orbital sagte, seine Technologie werde tatsächlich der Umwelt helfen, indem sie die Energieabgabe von Solarmodulen steigert, wenn nachts Sonnenlicht auf sie gerichtet wird, und so die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verringert.

Einige Klimaforscher haben jedoch davor gewarnt, sich in die Menge der Sonnenenergie einzumischen, die die Erde erreicht. Vorschläge fürSolares Geoengineering, bei dem Partikel in die Atmosphäre gesprüht werden, um das Sonnenlicht von der Erde weg statt auf sie zu lenken,haben auch heftigen Widerstand hervorgerufen.

„Die globale Erwärmung findet statt, weil die Erde aufgrund der enormen Mengen an Treibhausgasen, die wir in die Atmosphäre abgegeben haben, ein Strahlungsungleichgewicht aufweist“, sagte David Ho, Klimawissenschaftler an der Universität von Hawaii. „Einige Leute propagieren die bereits ins Wanken geratene Idee, von der Erde abgewandte Weltraumspiegel zu installieren, um die Energie der Sonne zu reflektieren, um die globale Erwärmung zu verringern. Stellen Sie sich vor, Sie möchten diese Spiegel umdrehen, damit die Erde heißer wird.“

Reflect Orbital sagte, es habe „substanzielle Gespräche“ mit Wissenschaftlern und Astronomen über den Einsatz seiner Technologie geführt, damit Gebiete wie astronomische Stätten, Nationalparks und andere wildreiche Gebiete gemieden werden.

„Wir begrüßen die Aufsicht und wollen sie mitgestalten“, sagte ein Sprecher. „Wir glauben, dass es in unserer Verantwortung liegt, mit Regierungen, Wissenschaftlern und Regulierungsbehörden zusammenzuarbeiten und nicht ihnen voraus.“