Immer mehr Veteranen sagen, ihre Pflicht sei es, Trump zu widerstehen

Zum 250. Jahrestag der Vereinigten Staaten marschierte Michael McPhearson, als die Temperaturen in Philadelphia so hoch stiegen, dass sich das Gummi der Turnschuhe verformte. Wegen der extremen Hitze hatte die Stadt ihre offizielle Parade abgesagt. Doch McPhearson, ein 62-jähriger Golfkriegsveteran, ließ sich nicht beirren. Er war von Seattle aus durch das Land gereist, um mitzumarschierenmehr als 500seiner Kameraden, aktiven Militärangehörigen und Militärfamilien. Sie versammelten sich in der Nähe der Independence Hall – dem Geburtsort Amerikas –, aber sie kamen nicht, um einer mythischen Nation zu gedenken, die von Widersprüchen unberührt blieb. Stattdessen gingen Demonstranten auf die Straße und entfalteten ein Transparent mit der Aufschrift „Veteranen gegen den Faschismus.

Nach Angaben der Organisatoren war der Marsch am 4. Juli der größte Antikriegsveteranenprotest seit dem Vietnamkrieg. Und während der Krieg von Präsident Donald Trump mit dem Iran in den neunten Monat geht, wächst die Widerstandsbewegung der Veteranen nur noch. Von Golfkriegsoffizieren und Marinesoldaten nach dem 11. September bis hin zu Ältesten aus der Vietnam-Ära und aktiven Truppen kommen viele Amerikaner, die einst den Militärdienst als die höchste Form des Patriotismus betrachteten, zu dem gleichen Schluss: Ihre Pflicht gegenüber diesem Land besteht möglicherweise nicht mehr darin, zu kämpfen, sondern sich zu weigern.

Als Trump die Nationalgarde nach Los Angeles entsandte, um ICE zu unterstützen, verzeichnete die Hotline der Tierärzte „einen enormen Anstieg an Anrufen“.

Seit Februar 2025 steht McPhearson an der Spitze von Veterans For Peace, einer in St. Louis ansässigen gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Aufdeckung der wahren Ursachen und Kosten von Kriegen konzentriert. Seit seiner Gründung im Jahr 1985 hat sich VFP zu einem globalen Netzwerk von Veteranen und Verbündeten mit mehr als 140 Ortsverbänden entwickelt.

Aber Trumps zweite Amtszeit war ein Wendepunkt: Laut McPhearson sind rund 1.000 der 3.500 aktiven Mitglieder der VFP beigetreten, seit der Präsident Anfang 2025 sein Amt wieder angetreten hat. Immer mehr Veteranen sehen die USA inzwischen in einer Generationenabhängigkeit vom Krieg gefangen, sagt McPhearson, und entscheiden, dass „wir nicht zu dem zurückkehren können, was es einmal war.“

Die Abrechnung betrifft auch die aktiven Truppen. Bei Quaker House – einer Friedensorganisation in Fayetteville, North Carolina – berät Lenore Yarger seit 25 Jahren Militärangehörige bei der GI Rights Hotline. Laut Yarger verzeichnete die Hotline im vergangenen Juni „einen enormen Anstieg an Anrufen“, als Trump ankündigte, dass er Truppen der Nationalgarde nach Los Angeles schicken würde, um die Einwanderungs- und Zollbehörden zu unterstützen.

Dann kamen Trumps Angriffe auf venezolanische Boote, die bei den Militärangehörigen die Befürchtung weckten, dass ihnen der Befehl gegeben würde, Kriegsverbrechen zu begehen. Die Anrufer fragten, ob die Anordnungen rechtmäßig seien und ob sie für die Befolgung dieser Anordnungen zur Rechenschaft gezogen würden.

Aber was Yarger im vergangenen Frühjahr erlebte, stellt ihrer Aussage nach das höchste Anrufaufkommen in der Geschichte der Hotline dar. In den Monaten direkt nach Trumps ersten Angriffen auf den Iran haben sich die Anrufe mehr als verdoppelt.

Bei einigen Anrufern handelte es sich um aktive Militärangehörige, die bei der Operation Epic Fury im Einsatz waren – der Codename für die gemeinsamen Militäroperationen Amerikas mit Israel, die am 28. Februar begannen –, nun aber den Status als Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen beantragen wollten. Sie sagten, die Erfahrungen während ihres Einsatzes hätten ihre Ansichten über den Krieg verändert.

„Wir können ihnen nicht versprechen, dass ihnen nicht vorgeworfen wird, etwas Illegales getan zu haben“, wenn sie militärischen Befehlen folgen, sagt Yarger, „und wir können ihnen auch nicht versprechen, dass sie nicht bestraft werden, wenn sie sich weigern. Es ist derzeit eine wirklich schwere Zeit, beim Militär zu sein.“

Trumps Krieg mit dem Iran ist zutiefst unpopulär; Das machten die Wähler am 3. November deutlich, als sie in Scharen republikanische Kandidaten an der Wahlurne ablehnten. Bis Ende Oktober hat der Krieg schätzungsweise 47 Milliarden US-Dollar gekostet, und bei Angriffen der USA und Israels wurden im Iran mehr als 3.500 Menschen getötet, viele davon Zivilisten. Das Pentagon zählt derzeit 21 getötete und 865 verwundete amerikanische Militärangehörige. Die Zahlen wurden wiederholt nach oben korrigiert, ohne dass dies öffentlich bekannt gegeben wurde.

Vor diesem Hintergrund ist McPhearson eine Stadt nach der anderen bereist und hat versucht, sichtbar zu machen, was die Trump-Regierung seiner Ansicht nach nicht sehen möchte: die Menschen, die Opfer amerikanischer Bomben sind.

Seit Trumps Rückkehr ins Amt hat McPhearson zweimal Handschellen angelegt. Letzten Juni, am Vorabend von Trumps militärischer Geburtstagsparade, beteiligte sich McPhearson zusammen mit etwa 60 Veteranen und Angehörigen von Militärangehörigen an einem Sitzstreik auf den Stufen des Kapitols und forderte die Regierung auf, die Nationalgarde von den amerikanischen Straßen abzuziehen.

Im vergangenen April war er einer von mehr als 150 Veteranen und Militärangehörigen, die die Rotunde eines Kongressgebäudes füllten, um ein Ende des Iran-Krieges zu fordern. Vietnam-Veteranen standen neben denen, die im Irak und in Afghanistan dienten, falteten eine Flagge für gefallene amerikanische Soldaten und hielten rote Tulpen für die Iraner, die durch US- und israelische Angriffe getötet wurden. Die Polizei des Kapitols nahm an diesem Tag 66 Personen fest.

McPhearson wuchs in Fayetteville neben dem Militärstützpunkt Fort Bragg auf. Sein Großvater, sein Stiefvater und mehrere Onkel dienten alle im Ausland. In einer Militärstadt, erzählte mir McPhearson, sei die Armee einer der wenigen zuverlässigen Wege zu einem guten Lebensunterhalt, deshalb trat er mit 17 Jahren in die Army Reserve ein. Anschließend trat er im College dem Reserve Officers’ Training Corps (ROTC) bei und wurde dann während des ersten Golfkrieges Feldartillerieoffizier in der 24. Infanteriedivision. 1992 verließ er den aktiven Dienst als Kapitän.

„Sie möchten nicht gleich beim Erhalt illegaler Bestellungen an illegale Bestellungen denken.“

Zwölf Jahre nach dem Ende von McPhearsons Militärdienst meldete sich sein eigener Sohn zum Militärdienst und wurde in den Irak entsandt. Diese Monate gehörten „zu den schlimmsten Zeiten in [seinem] Leben“. Über vier Generationen hinweg war seine Familie in den Krieg gezogen.

Aber es ist nicht nur die Anhäufung ewiger Kriege, die die Widerstandsbewegung der heutigen Veteranen antreibt, sagt McPhearson. Es ist so, dass kaum Anstrengungen unternommen wurden, um die Gewalt zu rechtfertigen, ganz abgesehen von den fabrizierten Argumenten, die der Invasion im Irak vorausgingen.

„Wir sprechen von 36 Jahren, in denen sich die USA ständig im Krieg [im Nahen Osten] befinden“, sagt McPhearson. „Wir töten ständig Menschen.“

McPhearsons Müdigkeit scheint bei den Wählern weithin zu spüren: In der Wahlnacht hat der Demokrat Richard Ojeda, ein pensionierter Armeemajor, einen Sitz im Repräsentantenhaus im 9. Kongressbezirk von North Carolina, zu dem Fort Bragg und der größte Teil von Fayetteville gehören, vertauscht. Ojeda hat den Iran-Krieg wiederholt scharf kritisiertangerufenVerteidigungsminister Pete Hegseth „ein Kriegsverbrecher, der es verdient, angeklagt zu werden.“ Er ist der erste Demokrat seit 1963, der den Bezirk gewonnen hat.

„Ich trage die Namen von 13 Brüdern, die ich im Krieg verloren habe, auf meinen Körper tätowiert“, sagte Ojedaim August auf X gepostet. „Ich weiß genau, wer den Preis zahlt, wenn die Leute an der Spitze Fehler machen.“

Im Quaker House hat sich das Tempo der Anrufe seit Beginn des Iran-Krieges nur geringfügig verringert. Seit März hat die GI Rights Hotline durchschnittlich etwa 320 Anrufe pro Monat getätigt, gegenüber durchschnittlich etwa 150.

Die Hotline sagt den Anrufern nicht, was sie tun sollen, denn „das ist es, was das Militär tut“, sagt Yarger. Stattdessen legen Berater Optionen dar: Entlassungen, Verzögerungen, Ausnahmen. Für diejenigen, die gegen diesen Krieg, aber nicht gegen jeden Krieg, sind, sind diese Optionen begrenzt, da der Status als Kriegsdienstverweigerer den Widerstand gegen Krieg in jeglicher Form erfordert. Aber viele Anrufer beginnen, die Geschichte der amerikanischen Kriege zu recherchieren und kommen verändert zurück.

Die meisten Menschen, mit denen Yarger spricht, haben „keine Angst vor dem Sterben, sondern Angst vor dem Töten“. Sie versucht den Leuten vor allem zu sagen, dass sie nicht verrückt sind. Das Militär, sagt sie, „kann einem das Gefühl geben, schlecht und schwach oder feige zu sein, wenn man hinterfragt, was von einem verlangt wird. Wir versuchen nur zu betonen, dass das nicht der Fall ist.“

Matt Howard, ein Irak-Kriegsveteran und ehemaliger Hubschraubermechaniker des Marine Corps, hat einen direkteren Ansatz gewählt. Er fungiert als vorläufiger Organisationsdirektor von About Face: Veterans Against the War, einem Netzwerk von Militärangehörigen und Veteranen nach dem 11. September, die sich organisieren, um „eine Außenpolitik des permanenten Krieges und des Einsatzes militärischer Waffen, Taktiken und Werte in Gemeinden im ganzen Land“ zu beenden.

Letzten September startete About Face zusammen mit „Win Without War“ und „Veterans For Responsible Leadership“ eine Plakatkampagne, in der er Mitgliedern der Nationalgarde und aktiven Militärangehörigen mitteilte, dass die Ablehnung rechtswidriger Befehle keine radikale Haltung sei, sondern ihrer Ansicht nach eine Verpflichtung.

Die Werbetafeln wurden zuerst in Washington, D.C., dann in Chicago, Memphis und vor Fort Bragg und dem Marine Corps Base Camp Lejeune aufgestellt.

„Sind Sie zur Airborne gegangen, nur um die Sicherheit für den ICE zu gewährleisten?“ fragt eine Werbetafel in Fayetteville. Andere stellen die zentrale Frage der Kampagne: „Ist es das, wofür Sie sich angemeldet haben?“ – und weisen die Truppen auf Rechtsbeistand hin.

Seitdem haben die Veterans For Peace-Abteilungen von San Diego bis Tucson ihre eigenen Werbetafeln aufgestellt, auf denen sie den Mitgliedern des aktiven Dienstes und der Nationalgarde sagen: „Sie haben die Pflicht, illegale Befehle abzulehnen.“

„Sie möchten nicht zum ersten Mal an illegale Bestellungen denken, wenn Sie sie erhalten“, sagt Howard. About Face möchte die Militärangehörigen ermutigen, für diesen Moment vorauszuplanen.

Howard ist sich darüber im Klaren, was sich heute von früheren Momenten erfahrener Meinungsverschiedenheiten unterscheidet. Er stellt fest, dass der Irak-Krieg eine Antikriegsbewegung hervorgebracht habe, die jedoch weitgehend auf eine einzige Regierung, eine einzige katastrophale Entscheidung reagierte.

Aber die Plakatkampagne, die Sitzstreiks im Kapitol und die Märsche sind nicht die Taten von Leuten, die erwarten, dass sich das Problem bei den nächsten Präsidentschaftswahlen oder gar einem blauen Kongress von selbst lösen wird. Was jetzt passiert, ist etwas Strukturelleres und schwieriger einzudämmen.

„Dies ist ein Moment, in dem das Trump-Regime in seinem Streben nach purer Macht maskiert ist“, sagt Howard, „und das zeigt sich in seiner militärischen Aggression im Ausland, aber auch hier zu Hause.“