Memphis will das „Digital Delta“ sein. Seine Bewohner wollen atmen.

Der Stadtrat von Memphis scheiterte am Dienstagabend knapp daran, ein 18-monatiges Moratorium für Rechenzentren zu verabschieden, sondern genehmigte stattdessen eine 135-tägige Entwicklungspause. Elon Musks xAI hat die Stadt als seine „Heimat“ beansprucht, baut drei Hyperscale-KI-Rechenzentren im Großraum Memphis und will weiter expandieren. Aber die Menschen, die dort leben, haben das vergangene Jahr verbrachtverklagt das Unternehmen des Milliardärs, organisieren ihre Gemeinden, um xAI herauszubringen, und drängen auf ein Moratorium – ein Vorstoß, der in einer Stadt mit einer langen Geschichte von Umweltrassismus umso dringlicher erscheint.

Die Menschenmenge im Stadtrat von Memphis strömte am Dienstagabend aus der Tür, unbeeindruckt von „verstärkten Sicherheitsmaßnahmen“ wie einer Richtlinie, bei der nur durchsichtige Taschen verwendet werden dürfen, und einem strikten Verbot von Geräten, die Lärm verursachen.

„Wir fordern eine Repräsentation, die uns, das Volk, über die Profite eines Milliardärsexperiments stellt.“

Justin Pearson, Abgeordneter des US-Bundesstaates Tennessee und Kandidat für den Kongress der Demokraten, der als Vertreter von Memphis kandidiert, nahm an der Versammlung teil – obwohl er anwesend warerst vor Wochen aus dem Stadtrat geworfennachdem er sich für ein Moratorium für Rechenzentren eingesetzt hatte. Pearson und fünf weitere Einwohner Memphis hätten „Verstöße gegen den Anstand“ begangen, wie der Rat behauptet hatte, indem sie in ein Megafon skandierten.

Diese Moratoriumsabstimmung, die sich zweimal verzögerte, wurde auf den 20. Oktober verschoben. Und nachdem Pearson den Stadtrat aus Gründen des Ersten Verfassungszusatzes verklagt und eine einstweilige Verfügung durchgesetzt hatte, sprach er sich erneut dafür aus, die gesamte Entwicklung von Rechenzentren in Memphis zu stoppen. Das taten auch mehrere Hundert andere.

„Wenn Sie für ein Moratorium für Rechenzentren sind, würden Sie dann bitte zustimmen?“ fragte Justin Pearsons Bruder KeShaun Pearson, Präsident der gemeinnützigen Memphis Communities Against Pollution.

Der größte Teil des Raumes erhob sich, einige hielten Schilder mit der Aufschrift „Stimmen Sie mit Ja zum Rechenzentrums-Moratorium“ und „Jesus würde mit Ja zum Moratorium stimmen.“ Wie viele Redner brachte Pearson Atemwegserkrankungen in seiner Familie zur Sprache, die seiner Meinung nach durch die Gasturbinen, die xAIs Colossus antreiben, verschlimmert werden. einer der weltweit größten Rechenzentrumscluster.

„Wenn Sie Ihre Familie noch nie zu einem Walgreens geeilt haben, um einen Inhalator zu besorgen, der ihr Leben rettet, wissen Sie nicht, wie es ist, wenn Menschen Schwierigkeiten beim Atmen haben“, sagte Pearson. „Unsere sozial am stärksten gefährdeten Gemeinschaftenweiterhin leidenmit COPD und Atemwegserkrankungen. Wir fordern eine Repräsentation, die uns, das Volk, über die Profite eines Milliardärsexperiments stellt.“

In letzter Minute führten zwei Stadtratsmitglieder eine neue Verordnung ein: eine, die die Entwicklung von Rechenzentren für 135 Tage und nicht für 18 Monate unterbrechen würde. Es gab nur ein Problem: „Niemand hat es gelesen“, sagte Justin Pearson.

„Sie haben der Öffentlichkeit keine Zeit gegeben, diese Verordnung zu lesen. Die Öffentlichkeit hat keinerlei Einfluss darauf, und die Leute dort oben haben diese Verordnung noch nicht einmal gelesen“, sagte er. Dennoch wurde nur der 135-tägige Moratoriumsantrag angenommen; Das 18-monatige Moratorium scheiterte mit einem 6:6-Unentschieden.

„Ich denke, wir haben heute Abend die Bürger von Memphis und ihre Forderungen im Stich gelassen, deshalb ist es wirklich enttäuschend“, sagte Ratsmitglied Jerri Green, der den Vorschlag für ein 18-monatiges Einfrieren unterstützte,sagte CNN.„Wir hatten Hunderte von Menschen da drin, die stundenlang warteten. Dies ist die dritte Lesung. Sie drängen seit über einem Jahr darauf; sie sind die Menschen, die von diesen Umweltgefahren stark betroffen sind.“

Justin Pearson gab der Greater Memphis Chamber of Commerce die Schuld, die versucht hat, die Stadt in umzubenennen„Digitales Delta“um mehr große Technologieunternehmen anzuziehen. Dieses Branding hat einige Unternehmen in der Stadt dazu veranlasst, ihre Produkte direkt an xAI-Mitarbeiter zu vermarkten. Dutzende von Memphis-GebietenAirbnbswerden jetzt als „Minuten von xAI entfernt“ beworben.

„Wir sind bestrebt, gemeinsam mit dieser Gemeinde zu expandieren und das Beste für die Stadt zu tun“, sagte Brent Mayo, Senior Infrastructure Manager bei xAI, im März 2025. „Während wir dieses Grundstück umgestalten und unsere Anlage erweitern, werden wir mehr Beschäftigungsmöglichkeiten und Wirtschaftswachstum in die Region bringen.“

Doch Menschen, die in der Nähe der Einrichtungen wohnen, sehen kaum Vorteile. Boxtown, das mehrheitlich von Schwarzen bewohnte Viertel neben Musks Colossus I, ist einem Krebsrisiko durch Luftverschmutzung ausgesetzt, die viermal so hoch ist wie der Landesdurchschnitt. Esleitet den Staatbei Notaufnahmen wegen Asthma.

Boxtown, das kurz nach der Emanzipationserklärung von ehemals versklavten Menschen gegründet wurde, wurde von der Stadt lange Zeit vernachlässigt. Grundlegende Dienstleistungen wie Wasser, Abwasser und Strom waren in vielen Häusern in Boxtown noch nicht angekommenerst 1975.„Unsere Bürgersteige sind immer noch unvollständig“, sagte ein Redner bei der Sitzung am 20. Oktober.

Jetzt, wo die Bewohner von Boxtown und dem nahegelegenen Whitehaven gegen den Ausbau von Rechenzentren kämpfen, stehen sie im Kampf gegen den reichsten Mann der Welt – und das US-Justizministeriumeinen beispiellosen Antrag eingereichtunterstützt xAI in einer Klage zum Clean Air Act, die diesen Sommer von der NAACP eingereicht wurde. Die von NAACP-Anwälten eingereichte Klage machte dies geltendxAI sollte mehr als 100.000 US-Dollar pro Tag schuldenin zivilrechtlichen Sanktionen wegen Verstoßes gegen den Clean Air Act durch den Bau unerlaubter Gasturbinen direkt hinter der Staatsgrenze in Southaven, Mississippi.

Obwohl Memphis kein vollständiges Moratorium erlassen hat, ist der Kampf der Stadt gegen xAI noch nicht vorbei. Am 19. Oktober ein Bundesbezirksrichterlehnte den Versuch des US-Justizministeriums ab, die Bürgerklage der NAACP abzuweisen. „Die Trump-Administration hat alles getan, um Elon Musks Unternehmen xAI vor Haftung zu schützen und den örtlichen Gemeinden ihr Recht zu verweigern, sich vor illegaler Umweltverschmutzung zu schützen“, sagte Laura Thoms von Earthjustice, einer der Gruppen, die die Klage eingereicht hatten. „Wir freuen uns darauf, unseren Fall dem Bezirksgericht vorzulegen.“

Für Justin Pearson, den Kongresskandidaten, der wegen seiner Forderung nach einem Moratorium aus dem Stadtrat geworfen wurde, fängt der Kampf erst an. „Wir haben einen Wahlkampf im Kongress, den wir gewinnen werden, und ein Moratorium, das wir im Kongress der Vereinigten Staaten verabschieden werden“, sagte er. „Wir brauchen eine neue Führung, denn diese Führung hat uns ausverkauft.“