Experten sagen, Land Venture im Zusammenhang mit David Flippo sei „Batshit“ und ein „riesiges Warnsignal“

Im Dezember 2022 verlieh eine 20-jährige Frau aus Kalifornien den größten Teil ihrer Ersparnisse an ein Unternehmen namens Lost Basin Holdings. Theoretisch würde der 25.000-Dollar-Kredit des jungen Konservativen, der anonym bleiben wollte, für die Erschließung abgelegener Grundstücke im Nordwesten Arizonas verwendet werden. Doch als der Kredit Ende 2024 fällig wurde, bekam sie nichts zurück.

Der Firmengründer Robert McDowell versuchte sie zu beruhigen. Sein Unternehmen, schrieb er in einem Text vom Dezember 2024, suche „aktiv“ nach neuen Investoren, damit er es ihr zurückzahlen könne. Sie fragte McDowell, der laut Gerichtsakten im Rahmen früherer Geschäftsbeziehungen mehrfach Betrug vorgeworfen wurde, im vergangenen Jahr etwa ein Dutzend Mal nach ihrem Geld. Im März 2025 teilte er ihr mit: „Wir haben neue Investoren an Bord, die 20 Millionen US-Dollar aufbringen und alle unsere Schuldverschreibungen aufkaufen.“

Das ist derselbe Betrag, den Arizona Land Reserve, ein im Januar 2025 von McDowell mitgegründetes Immobilienentwicklungsunternehmen, aufbringen will, indem es den Anlegern mitteilt, dass es eine „konstante jährliche Rendite von 20 % für die nächsten 20 Jahre“ anstrebt. Was Arizona Land Reserve einzigartig macht, ist seine enge Verbindung zu David Flippo, einem von Skandalen geplagten Republikaner in einem unerwartet engen Rennen um den Kongress im Norden Nevadas. Laut einer inoffiziellen Finanzoffenlegung seiner Kampagne ist das Unternehmen Flippos größter identifizierbarer VermögenswertbereitgestelltzumNevada Independent. ErWertesein Anteil liegt zwischen 1 und 5 Millionen US-Dollar.

„Wenn „Er braucht neues Investorengeld, um bestehende Kredite zurückzuzahlen, was darauf hindeutet, dass er nicht über genügend Bargeld verfügt, um seinen Verpflichtungen nachzukommen“, sagte Dubinsky per E-Mail. „Diese Abhängigkeit von frischem Investorenkapital ist ein großes Warnsignal.“

Flippos Bindung an das Unternehmen scheint über die eines typischen passiven Investors hinauszugehen. Eine Person, die im Arizona Land Reserve geworben hatte und anonym bleiben wollte, erzählte mir, dass Flippo bei allen Investitionsgesprächen, an denen sie teilnahmen, anwesend war. Als die Person Flippo fragte, ob er sie bei dem Deal beraten könne, sagte die Quelle, der Kandidat habe mit der Begründung eines Interessenkonflikts abgelehnt. In einer von mir überprüften Textnachricht heißt es, dass Stephen Tuminello, der andere Mitbegründer von Arizona Land Reserve, eine „berufliche und geschäftliche Beziehung zu David Flippo“ habe.

Flippo wiederum profitierte von Hunderttausenden Dollar an politischen Spenden des Arizona Land Reserve und von Menschen im Umfeld des Unternehmens. Alles in allem deutet dies darauf hin, dass Flippo – ein pensionierter Luftwaffenoffizier und lizenzierter Finanzberater – seine Referenzen genutzt haben könnte, um einem dubiosen Unternehmen, das viel für ihn ausgegeben hat, den Anschein von Legitimität zu verleihen.

Flippo, McDowell und Tuminello antworteten nicht auf detaillierte Fragen und wiederholte Bitten um Kommentare zu diesem und einem früheren ArtikelMutter JonesArtikelüber die Verbindung des Arizona Land Reserve zu Flippo. Ich habe Flippos Kampagne zunächst am 14. September bezüglich seiner Finanzen kontaktiert. Die Kampagne hat auf diese Anfragen nicht geantwortet.

Rory McShane, Flippos wichtigster Wahlkampfberater, wurde am Mittwoch telefonisch erreicht und sagte, er habe keine Zeit, meine Bitte um einen Kommentar zum Arizona Land Reserve zu besprechen. Er bat mich, Fragen per E-Mail zu senden. McShane hat auf diese Fragen, die ich ursprünglich am Freitag an ihn und Flippos Kampagne geschickt hatte, nicht geantwortet.

Arizona Land Reserve sagt, es wolle Valle Privado bauen, eine „erstklassige Fly-in-Community, die den Wünschen von Luxushaus- und Ranchbesitzern in Arizona gerecht wird, die lieber private Flugzeuge nutzen.“ Laut Kreiskarten und Grundbucheinträgen ist das unbebaute Land kilometerweit von asphaltierten Straßen entfernt. Einige der nächstgelegenen Städte sind ein ehemaliges Bergbaulager namens Chloride mit etwa 75 Einwohnern und Santa Claus, eine weihnachtliche Geisterstadtabgerissenim Jahr 2022.

Um sein Ziel einer „konstanten“ jährlichen Rendite von 20 Prozent zu erreichen, plant Arizona Land Reserve den Erwerb von 3.000 Wohnungen in den Bundesstaaten Zentral- und Mittlerer Westen mit einem Kapital von 14 Millionen US-Dollar. Das Unternehmen gibt an, das Mietgeld dann zur Finanzierung der Entwicklung des Grundstücks in Arizona zu verwenden, mit dem es es gekauft hat4,8 Millionen US-DollarSchulden im letzten Jahr. Mark Stapp, ein Experte für Immobilienentwicklung in Arizona, schätzte die Chancen, für diesen Betrag Tausende von Wohnungen zu erwerben, auf „gering bis gar nicht“ ein. Insgesamt, so Stapp, sei die „Machbarkeit des Projekts gleich Null“.

Arizona Land Reserve möchte 20 Millionen US-Dollar von Investoren aufbringen und erhält im Gegenzug eine 20-prozentige Kapitalbeteiligung an dem Unternehmen, was einer Gesamtbewertung von 100 Millionen US-Dollar entspricht. Stapp, der unabhängig von seiner Rolle als Direktor eines Immobilienentwicklungsprogramms an einer Universität in Arizona mit mir sprach, nannte das „Wahnsinn“. Er fügte hinzu: „Sie werden mit diesem Projekt keine 100 Millionen Dollar erwirtschaften. Das tun Sie einfach nicht.“ (Ich habe keine Beweise dafür gefunden, dass Arizona Land Reserve Wohnungen gekauft oder Genehmigungen für die Entwicklung des Hauptgeländes eingereicht hat.)

Die Beiträge der Arizona Land Reserve sind bemerkenswert, weil sie offenbar dazu gedacht waren, den Weg für Flippos Kongresswahlkampf zu ebnen, und weil das Unternehmen außer Investorenkapital keine offensichtliche Finanzierungsquelle hatte.

Bruce Dubinsky, ein forensischer Buchhalter, der im Namen des Justizministeriums aussagte Im Verfahren gegen Mitarbeiter von Bernie Madoff hieß es per E-Mail, dass „20 % konstante Renditen ein großes Warnsignal sind.“ Er fügte hinzu: „Madoff hat nicht einmal eine so hohe konstante Rendite versprochen.“

Flippo, der 2024 erstmals für den Kongress kandidierte, hat immer noch keine offizielle Finanzoffenlegung eingereicht, obwohl er gesetzlich dazu verpflichtet ist, dies jährlich zu tunseit 2023. Mittlerweile hat er berichtet, dass er mehr als 2,5 Millionen US-Dollar seines eigenen Geldes in seine Kampagnen gesteckt hat, obwohl er dies getan hatkeine erkennbare Quellesolchen Reichtums. Flippo hat auch nicht gesagt, ob seine Hauptbeteiligung an Arizona Land Reserve Geld widerspiegelt, das er investiert hat, oder Eigenkapital, das er im Austausch für Dienstleistungen in seinem Namen erhalten hat. 

Bob Seale, der einst Vorsitzender der Nevada Republican Party war,eingereichtdiese Woche eine Beschwerde bei der Bundeswahlkommission über die Fragen im Zusammenhang mit Flippos Finanzen und der Mittelbeschaffung für den Wahlkampf. Die Beschwerde stützt sich aufvorherige BerichterstattungausMutter Jonesüber Arizona Land Reserve. Darin wird auch eine Person erwähnt, die als Hauptspender für Flippos Kampagne aufgeführt istsagte es mirSie haben den ihnen zugeschriebenen Beitrag nicht geleistet. Nachdem er Parallelen zwischen Flippo und dem in Ungnade gefallenen ehemaligen Abgeordneten George Santos gezogen hatte, schrieb Seale: „Wo wieder einmal Rauch ist, kann es durchaus auch wieder Feuer geben.“

Auch Flippo musste Rückschläge hinnehmenfalsche Behauptungendass er mit Tapferkeit einen Bronze Star verdient hat, obwohl er tatsächlich einen Standard-Bronze Star erhalten hat. Mark Amodei, der scheidende republikanische Kongressabgeordnete, den Flippo ersetzt, hat nun erklärt, er habe bei der vorgezogenen Abstimmung nicht für den Kandidaten seiner Partei gestimmt. Als wir am Montag sprachen, bekräftigte Amodei seine Überzeugung, dass Flippo ein „Betrug“ sei, angesichts der falschen Darstellungen über Flippos militärische Laufbahn und der Fragen im Zusammenhang mit den persönlichen Finanzen und den Wahlkampffinanzen des Kandidaten.

„Woher kommt das [Geld]?“ Amodei fragte nach der Eigenfinanzierung, über die Flippo berichtet hat. „Haben Sie Vertrauen in die Nicht-Antworten? Oder ignorieren Sie einfach die Frage:Nun, wer bezahlt die „Privatkredite“ dieses Kerls für seinen Wahlkampf?Deshalb verwende ich das Wort Betrug.“

Um Geld zu beschaffen, haben die Mitbegründer von Arizona Land Reserve konservative Konservative umworben, so David Shapiro, der Kreditgeber aus Las Vegas, der dem Unternehmen sein Land verkauft hat und die Schulden für das stark verschuldete Grundstück hält. Eine zweite Person, die sich zu einer Investition in das Arizona Land Reserve äußerte, sagte auch, dass Tuminello bei Veranstaltungen in Nevada, die bei Republikanern beliebt seien, Menschen ins Visier genommen habe. Eine Anzeige für Patriot View, der Name einer separaten Gruppe von Unternehmen, mit denen McDowell die Grundstücke von Lost Basin bewarb, zeigt, wie die beiden Männer für dieses Unternehmen eine ähnliche Strategie verfolgen. In einer Anzeige in einer konservativen Publikation vermarkteten sie die Lose als „Prepper Ready“. Der Slogan ihres Projekts lautete „Geld sparen“.ausdie Banken.“ Eine große Zahl der Menschen, die sie überredeten, in dieses Projekt zu investieren, waren Frauen in den Siebzigern oder Achtzigern, wie aus öffentlichen Aufzeichnungen hervorgeht.

Flippo kennt McDowell und Tuminello seit mindestens Mai 2024, als die beiden Männer an einer Spendenaktion für seinen ersten Kongresswahlkampf teilnahmen. In diesem Monat bezahlte Tuminello auch Flippos Frau im Namen von ihm und McDowell im Zusammenhang mit einer Gala in Las Vegas, wie eine öffentliche Venmo-Platte zeigt. Später im Jahr 2024,FINRA-Aufzeichnungenzeigen, dass Flippo von seinem Job als Finanzberater wegen einer Straftat im Zusammenhang mit „Inhaberschuldverschreibungen“ entlassen wurde, einem weitgehend veralteten Finanzprodukt, das für seine Verwendung bei Geldwäsche und anderen illegalen Aktivitäten bekannt ist. („Ich wurde für nichts bestraft“, sagte Flipposagte. „Ich habe keine Lizenzen verloren.“)

Weniger als drei Wochen nach der Entlassung von Flippo wurde in einer im Mohave County eingereichten Treuhandurkunde sein älterer Bruder Stephen Flippo als Kreditgeber aufgeführtmehr als 200.000-Dollar-Scheinan Lost Basin – dasselbe Unternehmen, das dem jungen Investor etwas schuldete. Im Januar 2025, dem Monat, in dem das Arizona Land Reserve gegründet wurde, azweite Treuhandurkundenannte Stephen Flippo als Kreditgeber für einen 136.000-Dollar-Schein. Auf dem Papier wurden 340.000 US-Dollar durch Grundstücke gesichert, deren Gesamtwert vom Landkreis auf etwa 30.000 US-Dollar geschätzt wurde. Das Gesamtbild war noch besorgniserregender. Shapiro, dessen Unternehmen auch das Land von Lost Basin verkaufte und ihm 280.000 US-Dollar verlieh, um den Deal abzuschließen, teilte mir Anfang des Monats mit, dass er das vorrangige Pfandrecht am Land von Lost Basin besitzt, was bedeutet, dass Stephen Flippos Kredite im Falle einer finanziellen Notlage hätten ausgelöscht werden können. (Stephen Flippo antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.)

Das galt auch für andere Lost Basin-Investoren – einschließlich des jungen Konservativen, der bis zu unserem Gespräch nicht wusste, dass Shapiro der Erste war, der sein Geld zurückbekommen musste. Wie bei anderen Investoren wird das Land, das theoretisch ihren Kredit gesichert hat, von Mohave County mit einem Bruchteil des von ihr bereitgestellten Kapitals bewertet.

Shapiro sagte, dass McDowell den Kredit in Höhe von 280.000 US-Dollar, den das Kreditgeberunternehmen aus Las Vegas Lost Basin im Jahr 2022 gewährt hatte, noch nicht zurückgezahlt habe. Shapiro fügte hinzu, dass er den Zinssatz von 6 Prozent auf 12 Prozent erhöht habe, nachdem der ursprüngliche Kredit nicht rechtzeitig zurückgezahlt worden sei. (Er sagte, McDowell bleibe über seine Zahlungen an ihn auf dem Laufenden.)

McDowell hat eine Reihe uneinbringlicher Schulden und Unternehmensinsolvenzen vorzuweisen. Zwei seiner früheren Unternehmen meldeten beim Bundesgericht Insolvenz an. In einem dieser Fälle wurde er von einem Mann, der mit ihm Geschäfte machte, als „Betrüger“ bezeichnetGerichtsakten. In einem früheren Gerichtsverfahren wurden ihm und seinen Geschäftspartnern in einem Goldminenunternehmen namens Rock Cabin Mining vorgeworfen, ein „Pyramiden-Förderprogramm“ betrieben zu haben, so ArizonaGerichtsakten. Der Kläger, George Rhoads, sagte, er habe das seinem Unternehmen zugesprochene Geld nie erhalten, nachdem die Goldminengesellschaft für schuldig befunden worden seiVertragsbruch. Bis 2019, nachdem Rock Cabin Mining Insolvenz angemeldet hatte,Gerichtsaktenzeigen, dass der Wert seiner Forderung mehr als 99.000 US-Dollar betrug.

Mit „Lost Basin“ zeigen die Aufzeichnungen von Mohave County, dass McDowells Unternehmen frühere Kreditgeber zurückgezahlt haben, gerade als Stephen Flippos Transaktionen aufgezeichnet wurden – eine Erinnerung daran, wie McDowell dem jungen konservativen Investor erzählte, neues Geld zur Tilgung alter Schulden zu verwenden. Dubinsky, der über mehr als vier Jahrzehnte Erfahrung als forensischer Buchhalter verfügt, reagierte heftig auf McDowells Bemühungen, Geld von neuen Investoren zu finden, um frühere Schulden zu begleichen. „Wenn er neues Investorengeld benötigt, um bestehende Kredite zurückzuzahlen, deutet das darauf hin, dass ihm nicht genügend Bargeld zur Verfügung steht, um seinen Verpflichtungen nachzukommen“, sagte Dubinsky per E-Mail. „Diese Abhängigkeit von frischem Investorenkapital ist ein großes Warnsignal.“

Im Mai 2025 Flippo, McDowell und Tuminellotraten gemeinsam aufbei einem republikanischen Mittagessen in Nevada. Im folgenden Monat spendete das Arizona Land Reserve 50.000 US-Dollar an die Nevada Republican Party. Laut einem konservativen Blogger setzte sich der Parteivorsitzende weiterhin dafür ein, dass Donald Trump Flippo in den Vorwahlen befürworteteschriebüber das Rennen. Und er unternahm den ungewöhnlichen Schritt, Flippo vor den republikanischen Vorwahlen zu unterstützen. (Die GOP von Nevada antwortete nicht auf eine frühere Bitte um Stellungnahme.)

Laut einer SMS, die McDowell dem jungen Konservativen am Tag der Spende schickte, kam die Spende an die GOP von Nevada, als sich die Lage des Arizona Land Reserve verbesserte. „Wir haben Finanzierungszusagen von drei Personen erhalten, also warten wir auf ihre Überweisungen“, schrieb McDowell und fügte hinzu, dass es sich „alles um Altersvorsorgegelder“ handelte.

Später im Jahr 2025 war Flippo auf Fotos der einzigen beiden Ereignisse zu sehen, von denen das Arizona Land Reserve Bilder auf seiner Website veröffentlicht hatFacebook-Seite. Seine offensichtliche Verbundenheit mit dem Unternehmen brachte ihm beträchtliche Vorteile ein. In der zweiten Hälfte des Jahres 2025 spendeten mit dem Unternehmen oder seinen Gründern verbundene Personen rund 70.000 US-Dollar für seine Kampagne – etwa ein Drittel dessen, was Flippo in diesem Zeitraum von externen Spendern sammelte. 

Im Januar 2026 spendete Flippos Schwester Laura Camp 60.000 US-Dollar an Turning Point PAC, den Wahlkampfzweig von Turning Point USA. Fünf Tage später leistete das Arizona Land Reserve seinen ersten bundespolitischen Beitrag, indem es derselben Gruppe 50.000 US-Dollar spendete. Im folgenden Monat unterstützte Turning Point Action Flippo. (Camp antwortete nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.)

Im Juni spendete das Arizona Land Reserve weitere 50.000 US-Dollar an den Freedom Caucus Fund, der Flippo bereits unterstützt hatte. Im August war Jim Jordan, Mitbegründer des Freedom Caucus, in Reno, um Geld für Flippo zu sammeln, wobei McDowell und Tuminello zu den Co-Moderatoren der Spendenaktion zählten. Laut Aufzeichnungen der Federal Election Commission hat der Fonds inzwischen mehr als 600.000 US-Dollar zur Unterstützung von Flippos Wahlkampf ausgegeben.

Die Beiträge der Arizona Land Reserve sind bemerkenswert, weil sie offenbar dazu gedacht waren, den Weg für Flippos Kongresswahlkampf zu ebnen, und weil das Unternehmen außer Investorenkapital keine offensichtliche Finanzierungsquelle hatte. Laut einemSEC-Einreichungüber den Plan des Unternehmens, Investoren 20 Millionen US-Dollar an Aktien des Unternehmens zu verkaufen, führte Arizona Land Reserve am 9. Juni 2025 seinen ersten Wertpapierverkauf durch, eine Woche nachdem das Unternehmen seinen Beitrag von 50.000 US-Dollar an die GOP in Nevada geleistet hatte.

In der Einreichung teilte die Arizona Land Reserve der SEC mit, dass sie bisher 6,8 Millionen US-Dollar von einem Dutzend Investoren erhalten habe. In der Akte heißt es außerdem, dass McDowell und Tuminello gemäß einer von mir erhaltenen Betriebsvereinbarung 100.000 US-Dollar erhalten haben, also den gleichen Kapitalbetrag, den sie angaben, in das Unternehmen investiert zu haben. Stapp, der Erfahrung mit der Entwicklung von mehr als 10.000 Grundstücken in Gemeinden mit Masterplanung hat, sagte, er arbeite häufig als Sachverständiger in Fällen, in denen Investoren versuchen, Geld zurückzugewinnen. Er bemerkte, dass Arizona Land Reserve wie ein Projekt klang, bei dem er, wenn man ihn jemals fragte, „zu der Tatsache sagen würde, dass dies nur eine beschissene, verrückte Idee war“.

Stapp erklärte, dass das Arizona Land Reserve Straßen bauen und Wasser, Strom und Internet auf etwa 4.000 Acres Rohland bringen müsste. Er arbeitet an einem 1.000 Hektar großen Projekt, das seiner Meinung nach etwa 43 Millionen US-Dollar an Infrastruktur erfordern wird. Arizona Land Reserve hat Pläne angekündigt, nur 20 Millionen US-Dollar aufzubringen, und hat dies auch getansagteEs ist geplant, 14 Millionen US-Dollar davon für den Kauf von Wohnungen in anderen Bundesstaaten bereitzustellen.

Der größte Teil des Geldes, das das Unternehmen bislang eingeworben hat, wird für die Deckung bereits eingegangener Verpflichtungen des Unternehmens benötigt. Shapiro sagte, das Unternehmen schulde ihm mehr als 300.000 US-Dollar pro Jahr an Zinsen, bis der Kapitalbetrag von 4,8 Millionen US-Dollar für die Kredite seines Unternehmens im Jahr 2030 fällig wird – insgesamt mehr als 6 Millionen US-Dollar. Das Unternehmen müsste außerdem mindestens 1,3 Millionen US-Dollar pro Jahr zahlen, wenn es sein Ziel einer jährlichen Rendite von 20 Prozent über 20 Jahre erreichen will. Nach Angaben eines Unternehmens aus dem Jahr 2025 sollten die ersten Zahlungen der Arizona Land Reserve an Investoren im vergangenen Monat erfolgenPressemitteilung. Flippo, McDowell und Tuminello antworteten nicht auf Fragen, ob diese Zahlungen erfolgten. 

Die junge konservative Investorin in „McDowell and Tuminello’s Lost Basin“ sagte, sie und ihr Verlobter, der in der konservativen Politik tätig sei, hätten sich schließlich einer List bedient, um ihr Geld zurückzubekommen: Sie erzählte McDowell, ihr Verlobter erwäge eine Investition, wolle aber zuerst die Rückzahlung ihres Kredits sehen.

Anfang 2026, mehr als ein Jahr nach Fälligkeit des Darlehens, zahlte McDowell den jungen Konservativen zurück und unterschrieb den Text mit seiner E-Mail-Adresse des Arizona Land Reserve. In einer E-Mail an den Verlobten über sein neues Unternehmen fragte McDowell: „Sind Sie jemand mit privaten Mitteln, die Sie fünf Jahre lang einsetzen können, um das Doppelte Ihres Betrags zu erreichen?“

Der Verlobte kam zu dem Schluss, dass die Investitionsmöglichkeit zu schön war, um wahr zu sein. Andere waren eher bereit, der Arizona Land Reserve Geld zu geben. Schließlich war nun ein Finanzberater beteiligt, der zum konservativen Kongresskandidaten wurde.