Wahltag und die bevorstehende Schlacht

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„Ekelhaft optimistisch.“

So beschrieb mir eine Demokratin zwei Tage vor dem Wahltag ihre Stimmung. Das scheint die allgemeine Stimmung der Progressiven und Demokraten zu erfassen. Alle Indikatoren – Umfragewerte, Zahlen zur frühen Stimmabgabe und dergleichen – zeigten im Allgemeinen in die gleiche Richtung und deuteten auf einen Sieg der Demokraten im Repräsentantenhaus und im Vereinigten Königreich hineindeutige Möglichkeiteines ähnlichen Triumphs im Senat. Doch in den letzten Tagen der Kampagne wagten Medienunternehmen, die Umfragen durchführten, den ungewöhnlichen Schrittzeigend ausdass sie zwar bestrebt sind, die richtige Stichprobe für ihre Umfragen zu berechnen – offensichtlich ein grundlegender Schritt für die Genauigkeit –, dass jedoch die Möglichkeit besteht, dass sie daneben liegen.

Während ich dies schreibe, scheint Hoffnung, begleitet von Sodbrennen, die angemessene Haltung der Demokraten zu sein. (Siehe die Haley-Stevens-Seifenoper in Michigan.) Aber wenn die D’s tatsächlich in einem oder beiden Häusern des Kongresses siegen, müssen sie sich nach dem Ende der Feierlichkeiten vor Augen halten, dass der Sieg nicht das Ende des Kampfes, sondern lediglich der Anfang des nächsten ist.

Wie auch immer das Ergebnis dieser Zwischenwahlen ausfallen wird, Trumps Angriff auf Amerika wird nicht enden.

Ein Erfolg auf beiden Seiten wäre ein Signal dafür, dass der Versuch von Präsident Donald Trump, den Vereinigten Staaten ein korruptes, kleptokratisches und autoritäres Regime aufzuzwingen, von der amerikanischen Öffentlichkeit vereitelt wird. Wie die jüngsten Wahlen in Serbien und Ungarn würde dies zeigen, dass der demokratische Rückfall verlangsamt und möglicherweise umgekehrt werden kann. Es würde uns daran erinnern, dass Trumps Politik der Angst, Bigotterie, Hass, Täuschung, Grausamkeit, Spaltung, Kriegstreiberei und Demagogie nicht immer eine erfolgreiche Strategie ist. Dieser Trumpismus ist nicht unvermeidlich. Die Realität – die Brutalität seines Massenabschiebungsfeldzugs, die wirtschaftlichen Nöte, die durch seine unberechenbaren Zölle und seine plutokratische Politik verursacht wurden, sowie der dumme Krieg im Iran und die hohen Gaspreise – bekommen eine Abstimmung.

Doch wie auch immer das Ergebnis dieser Zwischenwahlen ausfallen wird, Trumps Angriff auf Amerika wird nicht aufhören.

Vorausgesetzt, die Demokraten erlangen zumindest die Kontrolle über das Repräsentantenhaus, müssen sie die amerikanische Öffentlichkeit auf den folgenden politischen Krieg vorbereiten, der mit keinem seit den Tagen Abraham Lincolns vergleichbar sein wird. Trump wird nicht stillschweigend in Lahmheit verfallen. Für ihn wird dies immer noch seine Show sein, und seine Agenda der Autokratie, Korruption und Brutalität wird bestehen bleiben. Die Demokraten mögen zwar in der Lage sein, Gesetze im Repräsentantenhaus zu verabschieden, aber es wird schwierig sein, dies im Senat zu tun, selbst wenn sie die Mehrheit gewinnen. (Denken Sie an den Filibuster.) Und Trump behält sein Vetorecht. Die Bemühungen der Demokraten, Trump durch den Bewilligungsprozess einzuschränken, werden vom Weißen Haus angefochten oder ignoriert. (SCOTUS, mach dich bereit.)

Es ist unwahrscheinlich, dass die D’s in der Lage sein werden, die grundlegenden Komponenten der Erschwinglichkeitskrise sofort anzugehen (oder zu verbessern): höhere Preise und die Kosten für Bildung, Gesundheitsversorgung und Wohnen. Aber sie müssen die Wähler davon überzeugen, dass sie es versuchen. Und wenn sie für eine der beiden Hälften der Legislative verantwortlich sind, können sie Ermittlungen gegen die Trump-Regierung und ihre Kumpanen einleiten. Trump und seine Leutnants werden zweifellos die Zusammenarbeit verweigern und sich möglicherweise den Vorladungen des Kongresses widersetzen. Wird Trumps Justizministerium Trump-Beamte wegen Missachtung des Kongresses strafrechtlich verfolgen? Wird Trump nicht – vielleicht präventiv – Beamte und Mitarbeiter begnadigen, gegen die Ermittlungen eingeleitet oder die von Kongressausschüssen eingezogen wurden?

Eine Reihe von Verfassungskrisen könnte die Folge sein, wenn Trump sich weigert, Maßnahmen und Vorrechte des Kongresses zu akzeptieren oder sich ihnen zu beugen.

In diesem Chaos brauchen die Demokraten eine Geschichte – eine übergreifende Erzählung, die einen überzeugenden Kontext für die wahrscheinlich nie enden wollende Flut von Konflikten mit Trump bietet. Genau das ist ihnen zu Beginn von Trumps zweiter Amtszeit als Präsident nicht gelungen.

Langjährige Leser dieses Newsletters erinnern sich vielleicht daran, dass ich damals die Demokraten häufig dafür kritisiert habe, dass sie die Öffentlichkeit nicht klar darüber informiert haben, dass Trump einen Krieg zur Zerstörung der Regierung führt, um den Weg für ein korruptes und autoritäres Regime zu ebnen, in dem er als Tyrann regieren und Milliarden von Dollar für sich und seine Freunde ergattern konnte.

Die Demokraten beklagten sich über Trumps individuelle Angriffe auf die US-Behörde für internationale Entwicklung, den öffentlichen Dienst, das öffentliche Gesundheitssystem, Umwelt- und Finanzschutzmaßnahmen usw. Aber als Trump solche Schritte als Teil seiner großen Bemühungen präsentierte, die Regierung zu verkleinern und neu zu gestalten, damit ein „goldenes Zeitalter“ erblühen würde, verpassten die Demokraten wiederholt die Chance, der Bürgerschaft zu sagen, dass Trump, Elon Musk, die DOGE-Typen und ihre Schergen auf der Mission waren, die Regierung zu schwächen, um den Weg für ihre eigene Ausplünderung und Plünderung freizumachen.

Es war reiner Klassenkampf. Die Rache der Oligarchen. Doch die Demokraten – denen zugegebenermaßen eine Schikanenkanzel wie die, von der Trump brüllte – fehlte, brachten dies nicht zum Ausdruck. Sie brachten kein Gegennarrativ zu Trumps Lügenmärchen und falschen Wohlstandsversprechen ins Feld.

Diese Zwischenwahlen bieten der Nation die Chance auf eine Kurskorrektur. Mit dem Graben aufhören.

Dieses Mal müssen sie sich auf eines der wesentlichsten Elemente der Politik konzentrieren: das Geschichtenerzählen. Trump wird schreien, dass er vom schändlichen „Deep State“, den bösen Medien und transsexuellen Kommunisten, die Amerika zerstören wollen, angegriffen wird. Die Demokraten müssen eine Gegenstrategie anbieten, die die Wähler bei der Stange hält und über die bloße Anpreisung ihrer Politik als bestes Heilmittel für die Probleme der Wirtschaft hinausgeht. Ich bin sicher, dass ich und andere mehr dazu sagen werden, wenn die Demokraten das Glück haben, aus einer Machtposition heraus mit Trump in Konflikt zu geraten. Aber im Kampf um die narrative Kontrolle ist es nie zu früh, damit anzufangen.

Die Trump-Ära war für weite Teile Amerikas eine anstrengende Zeit. Es hat Werte und Prinzipien bedroht, die die Nation lange, wenn auch unvollkommen, geleitet haben. Wir haben gelernt, dass Demokratie nicht als selbstverständlich angesehen werden kann – dass unsere Republik weitaus anfälliger für Lügen, Stammesdenken, Täuschung, Autoritarismus und Gaunerei ist, als viele, einschließlich der Zyniker unter uns, einst glaubten. Und ein Großteil des Schadens lässt sich nicht wiedergutmachen. Wir verlieren eine Generation junger Wissenschaftler, die nach Trumps Angriff auf die universitäre wissenschaftliche Forschung in andere Länder ausgewandert sind. Unser Auswärtiger Dienst und unser internationales Hilfssystem wurden dezimiert und werden nicht schnell wieder aufgebaut – ebenso wie unser öffentliches Gesundheitssystem. Versuche, den Klimawandel anzugehen, wurden untergraben, wodurch wertvolle Zeit verschwendet wurde. Familien wurden auseinandergerissen, gesetzestreue Bewohner wurden festgenommen, deportiert und gezwungen, sich zu verstecken.

Dennoch bieten diese Zwischenwahlen dem Land die Chance auf eine Kurskorrektur. Mit dem Graben aufhören. Wie auch immer die Ergebnisse ausfallen werden, diese Wahl wird an sich keine Wende bedeuten. Es wird festgestellt, ob dies möglich ist. Es kann die Gelegenheit zur Enttrumpifizierung bieten, bevor noch mehr verloren geht. Die Wähler werden uns heute sagen, ob sie das wollen. Dann wird der Kampf um Amerika weitergehen und noch intensiver werden.