Die Demokraten verloren schließlich ihren letzten Sitz im Repräsentantenhaus im ländlichen Kentucky

Demokraten aus Ost-Kentuckypflegte zu prahlendass, wenn dieErgebnisse von 1972Richard Nixon hatte fast überall gewonnen, außer in Massachusetts und Floyd County.

Seitdem war es für die Demokraten in den Appalachen und auf dem Land ein langer, langer Weg nach unten. Am Dienstag – als die Demokraten fast überall im Land massive Zuwächse erzielten – verloren sie stillschweigend den Sitz im Repräsentantenhaus mit Sitz in Floyd County und damit ihre allerletzte ländliche Vertretung in der Generalversammlung von Kentucky. Für das politische Gleichgewicht in der von den Republikanern dominierten Legislative wird es keine große Rolle spielen, aber es ist eine aussagekräftige Stütze für eine der langlebigsten Hochburgen der Demokraten: Landkreise wie Floyd am bergigen Ostende des Staates, die einst vom Kohlebergbau abhängig waren und jetzt von anhaltender Armut und Bevölkerungsrückgang heimgesucht werden.

Die Zwischenergebnisse der Demokraten waren aGoldgrube auf nationaler Ebeneund in anderen Teilen des Bluegrass State, unter der ÜberschriftZach Dembos entscheidender Siegin einem Kongresssitz, der bis vor Kurzem als sicherer Republikaner galt. Bei der Abstimmung gewannen sie sieben Sitze im Repräsentantenhaus des Bundesstaates Kentucky und zwei im Senat des Bundesstaates – alle in Vorstadtgebieten, hauptsächlich in der Umgebung von Louisville.

Aber die Republikaner behielten in beiden Kammern ihre sogenannte „Super-Duper-Mehrheit“, was es ihnen ermöglichte, etwaige Vetos des demokratischen Gouverneurs Andy Beshear problemlos außer Kraft zu setzen. Die GOP hätte dies unabhängig von den Ergebnissen in den Vorstädten erreicht, und zwar aus einem Grund: Selbst in einem Wellenjahr konnten die Demokraten keinen der ländlicheren Bezirke gewinnen, die den größten Teil des Staates abdecken.

In Floyd County trat der amtierende Demokrat nicht für eine Wiederwahl an. Der Kandidat der Demokraten, Johnny Ray Turner, verfügte über umfassende Erfahrung, da er zuvor 20 Jahre im Senat des Bundesstaates gedient hatte – einige davon, während er gleichzeitig Hausarrest und Bewährungsstrafe verbüßtesich schuldig bekennenzu „nicht vorsätzlich“teilnehmenin einemSkandalDabei handelte es sich um „die Verteilung von Wahlkampfschecks, die an verschiedene Personen ausgezahlt wurden, um sie bei der Wahl im Jahr 2000 dazu zu bringen, für Johnny Ray Turner zu stimmen“.

Eine kurze Randbemerkung: Damals im Jahr 2020, Turnerverlorenseinen Sitz im Senat des Bundesstaates an einen gleichnamigen Republikaner, Johnnie Lloyd Turner. Weder Johnny Ray Turner noch Johnnie Lloyd Turner sollten mit dem ehemaligen Sheriff John L. Turner aus dem nahegelegenen Breathitt County verwechselt werden, der der warneuntePerson, die sich in einer separaten Vorwahl 2010 schuldig bekennt oder wegen Stimmenkaufs verurteilt wird.

Zu den letzten Gesetzen, die der Demokrat Turner unterstützte, bevor er seinen Sitz im Senat des Bundesstaates an den Republikaner Turner verlor, gehörten ein „lebend geboren“-Gesetz für das Leben und eine Maßnahme zur Optimierung der Vorschriften zur Sanierung von Kohlebergen. Aber selbst seine lange Erfolgsbilanz reichte nicht aus, um in diesem Jahr mehr als 40 Prozent der Stimmen zu gewinnen, selbst in einem Bezirk, der bei landesweiten Wahlen dreimal für Beshear gestimmt hat.

Politiker aus Kentucky rühmten sich damit, die gesamte Breite des Staates „von Paducah bis Pikeville“ zu repräsentieren, und die Demokraten (oft konservative) verließen sich früher auf die Stimmen einiger Bergbezirke im Osten von Kentucky und landwirtschaftlich geprägter Gebiete im Westen von Kentucky. Doch als die nationalen Kräfte die Politik dominierten und die Demokraten andernorts nach links rückten, wurde die Partei an beiden Enden zerschlagen. Der Kandidat für den US-Senat, Charles Booker, führte eine progressiv-populistische Kampagne, die sich an Menschen „von der Nachbarschaft bis zum Wahlkreis“ richtete, und verbesserte seine Leistung im Senat von 2022, verlor aber dennoch 117 der 120 Bezirke Kentuckys.

Nun werden zum ersten Mal in der Geschichte die Kentucky-Demokraten in der nächsten Generalversammlung alle aus der Umgebung von Louisville, Lexington und Frankfort sowie aus den Vororten von Cincinnati stammen.

Beshear, dessen persönliche Popularität nach wie vor hoch ist, ist seit langem auf die Unterstützung der Trump-Wähler angewiesen. Aber seine Erfolge auf dem Land haben dem Rest der Partei kaum Auftrieb gegeben. Fast alle seine Vetos wurden außer Kraft gesetzt, und er und Vizegouverneurin Jacqueline Coleman sind die einzigen landesweit gewählten Demokraten. Ein politischer Kommentator aus Kentucky reagierte auf die Ergebnisse der letzten Woche:schriebdass Beshear „die Verpflichtung hatte, beim Wiederaufbau seiner Partei auf gesetzgeberischer und lokaler Ebene zu helfen, aber er scheint nicht viel dafür getan zu haben. Stattdessen investierte er das Geld seines politischen Komitees größtenteils in die Politisierung von Rennen für überparteiliche Richterämter.“

Als Antwort auf diese Kritik und Fragen vonMutter JonesNat Turner, der Kommunikationsdirektor der Kentucky Democratic Party, verteidigte die Bemühungen des Gouverneurs und sagte, seine Unterstützung und Spendensammlung hätten Dembo und den neun Demokraten geholfen, die ihre Sitze in der Generalversammlung getauscht hatten.

„Gouverneur Beshear ist der Vorsitzende der Kentucky Democratic Party und ist mit Abstand der größte Spendensammler, der in diesem Zyklus über siebenstellige Beträge für die Partei gesammelt hat“, schrieb Turner. „Mit diesen Ressourcen investierte die Partei direkt in Post und digitale Medien für Kandidaten für die Landesgesetzgebung und war in der Lage, neun Parlamentssitze in den Bundesstaaten, einschließlich der Führung im Repräsentantenhaus und im Senat, umzudrehen und nur einen zu verlieren.“

Die Republikaner von Kentucky haben während ihres jahrzehntelangen Kampfes um den Sieg im ländlichen Kentucky triumphale Rhetorik von sich gegeben. Als der allerletzte ländliche Senator der Demokraten letztes Jahr die Partei wechselte, wechselten die Republikanernannte es„das letzte Kapitel der demokratischen Dominanz in Ost-Kentucky.“ Nachdem die Demokraten 2016 ihre Mehrheit im Repräsentantenhaus verloren hatten, hat der republikanische Kongressabgeordnete James Comer – der einen weitläufigen Bezirk im westlichen Teil des Bundesstaates vertritt –scherztedass er sich nicht über sie lustig machen würde, damit er nicht wegen Missbrauchs einer Leiche angeklagt würde.

Comer istallgemein erwartetnächstes Jahr für das Amt des Gouverneurs kandidieren. Er könnte gegen Coleman oder den ehemaligen Beshear-Berater Rocky Adkins antreten. Als Adkins einen Distrikt im Osten von Kentucky im Repräsentantenhaus vertrat, gab er für die damaligen Demokraten auf dem Land typische Stimmen für das Leben und die Homo-Ehe ab. Aber da er im nächsten Jahr einer liberaleren Vorwahlwählerschaft gegenübersteht, hat er dies kürzlich getaneinen Rückzieher gemachtEr sagte, er und viele Kentuckianer hätten sich „in diesen Fragen weiterentwickelt“. Coleman auch,einmal selbst gebrandmarktals „lebensfreundlicher, mitfühlender Demokrat“, bevor er allmählich seine Meinung änderte.

Der Dienstag war ein überraschend starker Abend für einen Demokraten aus Zentral-Appalachen – Richard Ojeda, der in den Jahren 2018 und 2020 sowie in jüngerer Zeit entschieden populistische Kampagnen für den Kongress in West Virginia führteangerufenAbgeordnete Virginia Foxx
„Satans Meemaw.“ Er gewann einen Sitz im US-Repräsentantenhaus in einer großen Überraschung, aber es war nicht in den Bergen. Ojeda war nach North Carolina gezogen und hatte einen Bezirk gewonnen, der in schnell wachsenden Gebieten zwischen Greensboro, Fayetteville und Chapel Hill verankert war.

Selbst in einer starken Nacht haben weder Ojeda noch seine Partei eine nennenswerte Heimat in den Kohlerevieren, die einst von den Demokraten dominiert wurden.