Ein 124 Jahre altes Wahlverbot, das schwarze Bürger Virginias zum Schweigen bringen sollte, ist endlich aufgehoben

Während die Demokraten die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses, die Gouverneursvillen und die Parlamente der Bundesstaaten im ganzen Land übernahmen, hob Virginia seine „Lebenslanges Verbot aus der Jim-Crow-Ära” über die Stimmabgabe für Personen mit Vorstrafen wegen Straftaten. 

Die Wähler stimmten aStimmzetteländerungdas das Wahlrecht für Menschen mit Straftaten unmittelbar nach ihrer Freilassung wiederherstellt,zusammen mit zwei anderen Wahlinitiativendas reproduktive Rechte und den Schutz der gleichgeschlechtlichen Ehe in der Verfassung des Staates verankerte. Demnach wurde das Gesetz zur Wiederherstellung des Wahlrechts für ehemals inhaftierte Personen mit über 10 Prozentpunkten angenommen, wobei 96,8 Prozent der Stimmen ausgezählt wurdenNBC-Nachrichten. 

Wieder in Kraft gesetzt1902Das Gesetz von Virginia verbot jedem, der wegen einer Straftat verurteilt wurde, für den Rest seines Lebens das Wählen. Damals verabschiedeten einhundert männliche weiße Delegierte diese Bestimmung mit der ausdrücklichen Absicht, dies zu tunEntrechtung schwarzer Wähler. Während jede Mengeandere StaatenMit Ausnahme ehemaliger Schwerverbrecher war Virginia neben Iowa und Kentucky nur einer von drei Bundesstaaten, in denen dieses Gesetz aus der Jim-Crow-Ära in Kraft war. InFebruar 2026Das Sentencing Project berichtete, dass mehr als einer Viertelmillion Virginianern dadurch die Stimmabgabe verweigert wurde. 

Ich habe Anfang dieser Woche berichtetüber die Herausforderungen, vor denen Wähler ohne Sitz in Virginia bei der Stimmabgabe stehen. Darin sprach ich mit Donald Whitehead, dem geschäftsführenden Direktor der National Coalition for the Homeless, der mir sagte, dass es eine Drehtür zwischen Inhaftierung und Obdachlosigkeit gibt. 

Im Zuge derFall des Obersten Gerichtshofs 2024, in dem die Richter entschieden, dass lokale Regierungen öffentliche Camping- und Schlafverbote durchsetzen könnten, ohne gegen die Verfassung zu verstoßen, hat Whiteheads Organisation 320 neue Verordnungen im ganzen Land verfolgt, die Obdachlosigkeit unter Strafe stellen. „Wir haben sicherlich drakonischere Kriminalisierungspraktiken gesehen“, sagte er mir. 

Bundesstaaten richten zunehmend strafrechtliche Sanktionen gegen Obdachlose, obwohl diese Gruppe mit enormen Ungleichheiten, Ressourcenknappheit und begrenzter Reichweite konfrontiert ist. InTennessee, ist es eine Straftat, wenn Sie ohne Unterkunft auf öffentlichem Gelände gefunden werden. InKentuckyDer Staat entkriminalisierte die Anwendung tödlicher Gewalt, um eine unbewohnte Person aus Privatbesitz zu entfernen. Und reinLouisianaObdachlosigkeit ist ein Verbrechen, das mit hohen Geldstrafen und Gefängnisstrafen geahndet wird. „Dieser Satz kann auch harte Arbeit beinhalten“, informierte mich Whitehead.

Früher erlaubte Virginia ehemaligen Straftätern nur dann das Wahlrecht, wenn ein Gouverneur sie begnadigte oder sie erfolgreich einen Antrag auf Wiedereinsetzung stellten. Es fungierte als eine Art doppelte Bestrafung, die farbige Menschen unverhältnismäßig stark trifft. „Es ist wirklich eine Möglichkeit, mehr Menschen aus den Reihen der Wähler in unserem Land zu entfernen, und es bringt Stimmen zum Schweigen“, sagte mir Whitehead. 

Menschen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, stehen bei der Stimmabgabe vor einer Vielzahl von Herausforderungen, auch ohne bereits vorbestraft zu sein. Dazu gehören strenge Richtlinien zur Wählerregistrierung, die Aufrechterhaltung aktueller Unterlagen und die bloße physische Anreise zum Wahllokal. Einige Bundesstaaten wie Kalifornien, Washington, Vermont und New Jersey versuchen aktiv, die Stimmabgabe zugänglicher zu machen. Aber in Staaten wie Florida, Kansas und Mississippi wird das Wählen immer schwieriger, nachdem restriktive Gesetze zur Wahlregistrierung und zum Ausweis verabschiedet wurden, von denen einige von Wahlberechtigten verlangen, dass sie einen Staatsbürgerschaftsnachweis vorlegen. 

Seit 2013 haben die Gouverneure von Virginia Schritte unternommen, um Hunderttausenden Menschen mit Vorstrafen, darunter dem ehemaligen republikanischen Gouverneur Glenn Youngkin, das Wahlrecht zurückzugebenwiederbelebtdas lebenslange Wahlverbot für Menschen mit Straftaten im Jahr 2023. 

Unter der demokratischen Gouverneurin Abigail Spanberger haben es die Wähler in Virginia etwas einfacher gemacht. 

„Wir müssen beginnen, das Konzept der radikalen Nachbarschaft anzunehmen“, sagte mir Whitehead, „und beginnen, die Menschen, die auf der Straße leben, als unsere Nachbarn zu betrachten.“