Die imperialistische Eule: Duolingo sanktioniert Iraner

Die grüne Eule von Duolingo ist zu einem der bekanntesten Firmenmaskottchen der Welt geworden. Es sendet Erinnerungen, weckt bei den Nutzern Schuldgefühle und verkauft sich als fröhliches Tor zum grenzüberschreitenden Sprachenlernen.

Aber für Iraner spricht die Eule jetzt die Sprache des US-Imperialismus.

Seit dem 1. September ist der Englischtest von Duolingo nicht nur im Iran, sondern Berichten zufolge für Personen, die iranische Ausweisdokumente verwenden, überall auf der Welt nicht mehr verfügbar. Iranische Studenten, die eine Zulassung, ein Stipendium, ein Visum oder einen Weg in die internationale Bildung anstreben, werden zur Kasse für das Sanktionsregime Washingtons gezwungen. Die Unternehmensbeschränkung von Duolingo folgt auf die Aussetzung einer Genehmigung des US-Finanzministeriums, die bestimmte Bildungsdienstleistungen im Iran ermöglicht hatte.

Dies stellt keine technische Unannehmlichkeit dar. Es handelt sich um einen weiteren Mechanismus des imperialistischen Drucks, dessen Kosten den iranischen Studenten, Arbeitern und armen Menschen auferlegt werden – und nicht den Beamten, die Washington angeblich ins Visier nimmt.

Der Duolingo-Englischtest wird von Tausenden von Universitäten auf der ganzen Welt akzeptiert. Für Studenten, die sich auf eine Bewerbung vorbereiten, kann es eine Voraussetzung für einen Abschluss, ein Stipendium, ein Visum oder einen Job sein. Berichten zufolge ist die Beschränkung des Unternehmens nicht auf Personen beschränkt, die sich physisch im Iran aufhalten; es gilt auch für Nutzer mit iranischen Ausweisdokumenten im Ausland.

Die Folgen sind unmittelbar. Ein Student, der sich monatelang vorbereitet hat, kann einen Bewerbungszyklus verlieren. Eine Familie, die für Prüfungsgebühren gespart hat, kann gebeten werden, die Reise in ein anderes Land für eine andere Prüfung zu finanzieren. Ein junger Mensch, der einen Weg in die Hochschulbildung sucht, sieht eine weitere Grenze vor sich.

Washington bezeichnet die Sanktionen als „gezielt“. Aber das Ziel ist nie nur eine Regierung.

Die iranischen Beamten und Kapitalisten, die US-Politiker angeblich bestrafen, verfügen über Ressourcen, Devisen und Verbindungen. Arbeiter, Studenten, Migranten und arme Familien tun dies nicht. Sie sind diejenigen, denen die Sanktion in Form eines höheren Preises, einer verweigerten Überweisung, einer gesperrten Leistung oder einer abgesagten Prüfung droht.

Das ist der Klasseninhalt von Sanktionen. Wirtschaftskriege wälzen die Kosten eines imperialistischen Konflikts auf diejenigen ab, die ihn am wenigsten vermeiden können. Die imperialistische Eule erinnert Benutzer nicht nur daran, Französisch oder Spanisch zu üben. Es erinnert uns daran, dass die US-Sanktionen jeden Winkel des Alltagslebens betreffen.

Sanktionen werden regelmäßig als Alternative zu Militäraktionen verkauft. Aber da erneut US-Bomben auf den Iran fallen, ist klar, dass Sanktionen keine Alternative zum Krieg sind – sie sind eine seiner Formen. Die „Operation Economic Outcast“ der Trump-Regierung zielt darauf ab, sekundäre Sanktionen auf Luftfahrt, Schifffahrt, Technologie, Gold und digitale Vermögenswerte auszuweiten und gleichzeitig die wirtschaftlichen Beziehungen Irans zu Nachbarländern einzuschränken. Neben militärischen Angriffen zielt es darauf ab, die Isolation Irans zu vertiefen und den einfachen Menschen so viel Leid zuzufügen, dass sie politische Zugeständnisse erzwingen können.

Diese gesellschaftlichen Kosten werden von Menschen getragen, die kein Mitspracherecht bei der Politik Washingtons und keine Kontrolle über die Entscheidungen des iranischen Staates haben. Die jährliche Inflationsrate hat 66 Prozent erreicht, während die Lebensmittelpreise innerhalb eines Jahres um 128 Prozent gestiegen sind; Speiseöl ist um 383 Prozent und Eier um 294 Prozent gestiegen. Die Folgen tragen der Student, der keinen Test absolvieren kann, der Arbeiter, der mit sinkenden Reallöhnen konfrontiert ist, die Familie, die Schwierigkeiten hat, Geld oder Medikamente aus dem Ausland zu bekommen, und der junge Mensch, dessen Zukunft durch eine in den Büros des überparteilichen US-Regimes entworfene Politik eingeschränkt wird.

Es ist nichts Friedliches daran, eine Wirtschaft abzuwürgen. Es ist nichts Demokratisches daran, die Nationalität als Grund zu betrachten, jemandem Bildung zu verweigern. Und es ist nichts Fortschrittliches an einer Antikriegspolitik, die Bomben verurteilt und gleichzeitig die langsame Gewalt der Sanktionen in Kauf nimmt.

Die US-Arbeiterklasse hat kein Interesse daran, diese Politik zu finanzieren. Geld, das Schulen, Wohnraum, Gesundheitsversorgung und öffentliche Verkehrsmittel finanzieren könnte, wird in die militärische Eskalation und die Infrastruktur des Imperiums gesteckt. Unterdessen müssen die Arbeiter im Iran für eine Konfrontation zwischen Staaten und herrschenden Klassen bezahlen.

Dieselben politischen Kräfte, die sagen, dass iranische Studenten keinen Sprachtest absolvieren können, werden morgen darauf bestehen, dass Luftangriffe, Marineeinsätze und militärische Drohungen unglücklich, aber notwendig seien. Selbst wenn sich die Form ändert, ändert sich die imperialistische Logik nicht.

Die Duolingo-Beschränkung bietet eine Öffnung. Es macht sichtbar, was Sanktionen verbergen sollen: Ihre Opfer sind keine Abstraktionen. Es sind Menschen, die versuchen zu lernen, zu studieren, zu migrieren, zu kommunizieren und eine Zukunft aufzubauen.

Die Aufgabe besteht darin, Empörung in Organisation umzuwandeln. Wir sollten Duolingos Ausschluss iranischer Nutzer anprangern, indem wir unsere Streaks aufgeben und unseren Boykott sichtbar machen. Studentenorganisationen sollten fordern, dass die Universitäten sanktionsbedingte Barrieren ablehnen und Alternativen für iranische Bewerber garantieren. Akademische Gewerkschaften sollten sich gegen den Ausschluss iranischer Jugendlicher von Bildung aussprechen. Iranische Studenten und Diasporagemeinschaften sollten sich mit Antikriegs-, Arbeits- und Studentenorganisationen zusammenschließen, die in der Lage sind, Empörung in Druck umzuwandeln.

Und vor allem müssen Arbeiterorganisationen und die latente Antikriegsbewegung gegen den unpopulärsten Krieg in der Geschichte der USA ein Ende der Sanktionen und aller US-Interventionen gegen den Iran fordern.

Ein Duolingo-Boykott allein wird das Sanktionsregime nicht beenden. Aber es kann den Widerspruch im Kern der imperialistischen Geschichte aufdecken: Die Mächte, die behaupten, die Freiheit zu verteidigen, schränken die Freiheit iranischer Studenten ein, zu studieren, zu reisen und über ihre eigene Zukunft zu entscheiden. Wir sollten das Problem nicht verschwinden lassen, nur weil die Sanktion über eine nette App-Oberfläche erfolgt.

Duolingo sollte den Zugang für iranische Lernende unverzüglich wiederherstellen. Keine Sanktionen, keine militärischen Drohungen, kein US-Krieg gegen den Iran. Für die internationale Solidarität der Arbeiter und Jugendlichen gegen den Imperialismus!