Gewalt gegen Frauen und Mädchen: der riesige Elefantenbulle im Raum

Einem aktuellen Bericht des National Police Chiefs’ Council zufolge macht Gewalt gegen Frauen und Mädchen (VAWG) mittlerweile zwanzig Prozent aller Straftaten aus und wird von der Polizei als nationaler Notfall angesehen. Als Reaktion darauf verpflichtete sich Labour unter Keir Starmer, die Fälle von Gewalt gegen Frauen in den nächsten zehn Jahren durch Änderungen in der Polizeiarbeit zu halbieren. Darüber hinaus werden Maßnahmen zur Aufklärung junger Menschen über gesunde Beziehungen unterstützt.

Dies ist eine Verbesserung gegenüber dem, was in der Vergangenheit geschehen ist. Meine Mutter wurde von meinem Stiefvater misshandelt: Die Polizei schlug vor, sie solle versuchen, netter zu ihm zu sein (damals war es unwahrscheinlich, dass sie sich in etwas einmischte, das als „nur eine häusliche Angelegenheit“ galt, und es galt für Ehemänner als akzeptabel, ihre Frauen wegen Ungehorsams, auch körperlich, zu „züchtigen“. Gegen Ende des letzten Jahrhunderts stellten diejenigen von uns, die als Trainer am Leeds Inter Agency Project (VAWG) beteiligt waren, fest, dass es noch viel zu tun gab, um althergebrachte Einstellungen und Überzeugungen in Frage zu stellen. Und wir hören immer noch Berichte über Polizisten, die an Angriffen auf Frauen beteiligt sind, sowie Beispiele von Kräften, bei denen Frauenfeindlichkeit weit verbreitet ist. Die vollständige Einbeziehung der Polizei muss eine willkommene Verbesserung sein, vorausgesetzt, Frauenfeindlichkeit innerhalb der Polizei selbst wird ebenfalls bekämpft.

Aber Polizeiarbeit, egal wie effizient sie ist, reicht nicht aus, um Gewalt gegen Frauen und Mädchen zu beenden. Erstens wird Gewalt massiv unterschätzt. Die gesetzliche Definition umfasst nicht nur körperliche Misshandlung, sondern auch Bereiche wie emotionale, psychologische, wirtschaftliche und andere Formen; Dies wird nicht allgemein verstanden. Viele Frauen und Mädchen haben Zweifel, ob sie ernst genommen werden. Es gibt Widerwillen, Beziehungen aufzugeben, auf die man sich eingelassen hat, Scham darüber, dass man Beziehungen nicht verbessern konnte, Angst vor Konsequenzen, Sorge um Familienmitglieder und Kinder, Angst davor, selbst als unzulänglich beurteilt zu werden. Ich war über sechzig Jahre lang nicht in der Lage, offen über Gewalt in meiner Familie zu sprechen.

In Gemeinschaften, die zuvor Opfer von Polizeirassismus waren, zum Beispiel schwarze Gemeinschaften, fühlt sich die Meldung eines Partners oder Familienmitglieds wie Verrat an. Frauen mit Behinderungen riskieren nicht, Partner zu melden, die ihre einzigen Betreuer sind. Für Migrantinnen, die nicht auf öffentliche Gelder zurückgreifen können, ist es unmöglich, missbräuchliche Beziehungen zu verlassen. Für Roma-Frauen besteht die Gefahr, dass ihnen ihre Kinder weggenommen werden, wenn sie sich weigern, ihre eigene Gemeinschaft zu verlassen. Darüber hinaus kommt es häufig eher gelegentlich als zu ständiger Gewalt, und selbst wenn dies nicht der Fall ist, möchten Frauen möglicherweise eine Beziehung, für die sie Zeit und Liebe aufgewendet haben, nicht aufgeben.

Für viele von uns gehört zu den wichtigsten Bedenken hinsichtlich der aktuellen Arbeitspolitik die Tatsache, dass der Notwendigkeit, die betroffenen Frauen zu unterstützen und zu stärken, nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt wird; Es scheint auch wenig Sorge oder Verständnis für die tief verwurzelte Frauenfeindlichkeit in der Gesellschaft zu geben: Es ist der riesige Elefantenbulle im Raum, den die Machthaber unbedingt nicht sehen wollen.

Der Artikel „Gender Stereotypes in Early Childhood: A Literature Review“ der Fawcett Society umfasst Untersuchungen zur Untersuchung der Reaktionen der Eltern auf Babys; Von Jungen wird erwartet, dass sie lebhaft und aktiv sind und Unterhaltung brauchen, während von Mädchen erwartet wird, dass sie ruhiger sind und Beruhigung brauchen, wenn sie unruhig werden.  45 Prozent der befragten Erwachsenen gaben an, dass sie als Kinder Geschlechterstereotypisierungen erlebt haben, die sowohl für Frauen als auch für Männer negative Folgen hatten: 51 Prozent der Befragten erlebten Einschränkungen bei der Berufswahl und 49 Prozent waren der Meinung, dass Stereotypisierungen Beziehungen geschadet hätten. Der Bericht fasste zusammen: „Geschlechterstereotype halten uns alle zurück … Jungen, die ihre Gefühle nicht ausdrücken können … werden weiterhin Teil einer Kultur toxischer Männlichkeit, die Gewalt normalisiert.“

Im Jahr 2022 führte Women’s Aid eine Umfrage zur Einstellung zu häuslicher Gewalt durch, an der eine beträchtliche Anzahl junger Menschen teilnahm. 34 Prozent der Befragten glaubten, dass Gewalt auf „schlechte Menschen“ zurückzuführen sei und nicht durch Frauenfeindlichkeit ermöglicht werde. Sie betrachteten auch das wahrgenommene Wohlergehen oder die Reue der Täter als Entschuldigung für missbräuchliches Verhalten.  Zwei Drittel der Befragten glaubten, dass es nicht falsch sei, wenn ein Ehemann seiner Frau eine Ohrfeige gebe, wenn er sich später entschuldige. Schlimmer noch: Jugendliche, die soziale Medien nutzen, empfanden Gewalt fünfmal häufiger als akzeptabel, wenn sich der Täter später entschuldigte, und waren eher der Meinung, dass es in jeder Beziehung einen dominanteren Partner geben sollte. Dies ist äußerst besorgniserregend, da der größte Anteil der Misshandlungen in der Altersgruppe der 16- bis 24-Jährigen auftritt.

Die Bekämpfung von Frauenfeindlichkeit kann nicht den persönlichen und sozialen Bildungskursen für Jugendliche überlassen werden.  Zu diesem Zeitpunkt haben sich die Einstellungen verhärtet und es ist weniger wahrscheinlich, dass sie sich ändern. Engagierte Lehrer, LEAs, Schulen, Organisationen, die Frauen und Kinder unterstützen, und Gewerkschaften wie die NEU haben mit jüngeren Kindern wertvolle Arbeit geleistet. Aber Taschen ergeben kein ganzes Kleidungsstück.

Ein weiteres Problem besteht darin, dass ein großer Teil der Politikentwicklung von oben nach unten erfolgt, während ein Großteil des eigentlichen Fachwissens an der Basis entwickelt wurde. „Breaking the Mould“ der NEU und die Arbeit mit UK Feminista könnten zusammen mit der Arbeit einer wachsenden Zahl anderer Organisationen ein Ausgangspunkt für nationale Richtlinien sein. Lehrer berichten von sexistischen Stereotypen bei Grundschulkindern; Viele haben sich dazu verpflichtet, das zu ändern. Auch die Unterstützung von Kindern, die Gewalt gesehen oder erlebt haben, ist von entscheidender Bedeutung. Die Arbeitspolitik muss die bereits geleistete Arbeit respektieren und darauf aufbauen, um Veränderungen herbeizuführen.

Ein weiterer Bereich, der in der aktuellen Regierungspolitik vernachlässigt wird, ist die Unterstützung von Flüchtlingsunterkünften, die von entscheidender Bedeutung sind, damit Frauen der Gewalt entkommen und ihr Leben neu aufbauen können.  Zufluchtsorte, die emotionale, psychologische und praktische Unterstützung leisten, haben einen Großteil der Opfer zu beklagen: Die Finanzierung durch die Kommunalverwaltung wurde durch Kürzungen bei den Gemeindebudgets beeinträchtigt. Viele mussten schließen, und dadurch ging die Unterstützung für schwarze und behinderte Frauen (die beide überproportional von männlicher Gewalt betroffen sind) verloren, außerdem fehlt es an Versorgung für Flüchtlinge, Asylsuchende und insbesondere Transfrauen sowie für Menschen, die in ländlichen Gebieten leben. Frauen sind entweder weiterhin von Gewalt betroffen oder werden dadurch obdachlos.

Die Sprache, mit der über Frauen gesprochen wird, die Gewalt erleben, beschreibt sie als „Opfer“, schwach und unfähig, den Missbrauch, dem sie ausgesetzt waren, zu überwinden; Es unterstützt auch die beleidigende Vorstellung, dass Frauen als „minderwertig“ angesehen werden.  Aus meiner Erfahrung mit der Beobachtung meiner Mutter weiß ich, dass das Überleben eine enorme Menge an Kraft und Entschlossenheit erfordert. Sie verdienen es, Überlebende genannt zu werden.

Das Engagement bei Leeds Women’s Aid, einer lokalen inklusiven Organisation, macht mir bewusst, welchen Unterschied eine bedingungslose praktische sowie emotionale und psychologische Unterstützung für Überlebende macht. Dazu gehört auch die Unterstützung bei der finanziellen Unabhängigkeit, einschließlich der Aktualisierung von Fähigkeiten, um Frauen zu stärken. Dies sollte den Zugang zu Schulungen einschließen, wo sie benötigt und gewünscht werden, um es Frauen zu ermöglichen, neue Fähigkeiten zu entwickeln, einschließlich besser bezahlter Berufe, die früher als reine Männersache galten.

Agenturübergreifende Arbeit kann einen Unterschied machen. Die Programme sind jedoch unterschiedlich – manchmal sind nur leitende Manager beteiligt, es wird von oben nach unten gedacht und es wird von Männern dominiert. Ich hatte das Glück, gegen Ende des letzten Jahrhunderts Teil des Leeds Inter Agency Project zu sein, das die Dinge anders machte. Es umfasste eine Mischung aus Vertretern gesetzlicher Körperschaften wie Polizei, Rechtsexperten und Sozialdiensten, aber auch einer Reihe von Gemeindevertretern und Drittorganisationen wie Victim Support and Rape Crisis, Leeds Women’s Aid und Sahara, die schwarze asiatische Frauen und Frauen ethnischer Minderheiten speziell unterstützten, auch für Sprecher anderer Sprachen als Englisch.

Dazu gehörte auch – für die damalige Zeit ungewöhnlich, aber unbedingt notwendig und geschätzt – die Vertretung der LEA und der Wohnungsbauabteilung des Stadtrats. Es half, dass der Vorsitzende des Stadtrats von Leeds (heute Abgeordneter der Socialist Campaign Group) ihn unterstützte. Die Organisationsgruppe bestand überwiegend aus Frauen und entschied, dass wir einen spezifisch feministischen Ansatz verfolgen würden. Wir haben mit zahlreichen Organisationen Kontakt aufgenommen und ein intensives zweitägiges Schulungsprogramm entwickelt, das es den Teilnehmern ermöglicht, die Annahmen, die sie in die Sitzungen mitgebracht haben, zu untersuchen und zu bewerten. Längerfristig ist es gelungen, die Situation der von Gewalt betroffenen Frauen und Mädchen vor Ort zu verbessern, und es ist wichtig, dass diese Erfahrungen in die nationale Politik einfließen.

Wir brauchen die Regierung, die den Frauen zuhört und sich darauf konzentriert, unsere Bedürfnisse zu erfüllen. Es bedarf viel mehr als nur der Überwachung männlicher Gewalt und der Aufklärung von Teenagern. Burnham muss bei der Unterstützung von Frauen weiter gehen als Starmer!

Sandra Wyman ist Leeds NE Disability Officer und geschäftsführendes Mitglied von Labour Women Leading. Derzeit kandidiert sie als Mitglied der Grassroots Alliance für die Wahl zur Nationalen Frauenkonferenz.

Detailfotografie eines Kunstwerks von Sandra Wyman.