Eine revolutionäre Aktivistin erzählt ihre Geschichte

Mike Phipps rezensiert „Into the Jungle: My Life as a Guerrilla in Colombia“ von Tanja Nijmeijer, herausgegeben von Pluto.

Wenn die Entschlossenheit einer Niederländerin, die beschloss, ihr bequemes europäisches Leben aufzugeben, um in einem tausende Meilen entfernten bewaffneten Konflikt zu kämpfen, schwer zu verstehen scheint, könnten diese Memoiren von Tanja Nijmeijer, die sich den kolumbianischen FARC-Rebellen angeschlossen hat, die weithin als „Terroristen“ bezeichnet werden, helfen, dies zu erklären.

Wie Mariela Kohon, die frühere kolumbianische Justizdirektorin, im Vorwort erklärt, ist „Into the Jungle“ „ein unzensiertes Zeugnis des täglichen Lebens in der FARC … der täglichen Routine, der Langeweile, des Persönlichen, des Lächerlichen, des Ängstlichen und des Heldenhaften … ein äußerst gemeinschaftliches Leben, in dem Konzepte von ‚Privatsphäre‘ oder ‚Individualität‘ von einer kollektiven Existenz verschlungen werden, die in krassem Gegensatz zum Leben in der kapitalistischen Gesellschaft steht.“

Tanja Nijmeijer wurde 1978 in einem Dorf in den Niederlanden geboren und war übernatürlich klug, eine unersättliche Leserin und besessene Tagebuchführerin. Sie studierte romanische Sprachen und Kultur an der Universität und verbrachte ein Jahr damit, in Granda in Spanien einzutauchen.

Als sie bei ihrer Rückkehr die Niederlande als provinziell und „erdrückend“ empfand, ging sie im Jahr 2000 für ein Jahr nach Pereira in Kolumbien, um dort Englisch an einer Privatschule für Kinder der kolumbianischen Elite zu unterrichten, ohne eine Ahnung von der sozialen Ungleichheit des Landes oder dem Krieg zwischen der FARC und der Regierung zu haben. Die Schule verfügte über spezielle Unterkünfte für ausländische Lehrer mit einem Schwimmbad, einer Sauna und Türstehern. Sie teilte sich eine Wohnung mit einem nordamerikanischen Mädchen, dessen Hauptgesprächsthema der Mangel an westlichem Essen und die Dummheit der Kolumbianer war. Viele der örtlichen Lehrer unterstützten die Unterdrückung der Guerillabewegung durch das herrschende Regime und zeigten sich ungerührt von der schockierenden Armut, Obdachlosigkeit und staatlichen Gewalt, die Tanja erlebte.

Eine Lehrerin zeigte Tanja jedoch das arme Viertel, in dem sie aufgewachsen war, wo die Polizei routinemäßig alle jungen Männer, die sie erwischte, zusammentrieb und „disziplinierte“, und wo Leute, die nach elf Uhr nachts noch auf der Straße waren, oft erschossen wurden. Es war der Beginn eines politischen Erwachens.

Sie gab ihren Job an der Privatschule auf und begann, normale Kinder zu unterrichten. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie beschlossen, für ihre Abschlussarbeit die Situation in El Caguán zu untersuchen, einer Region von der Größe der Schweiz, die die Regierung an die FARC „abgetreten“ hatte. Als sie sich mit den revolutionären Ideen der FARC beschäftigte, „fing ich an, alles in Frage zu stellen. Die Grundlagen, auf denen mein Leben aufgebaut war, brachen zusammen und ich begann, auf den Ruinen neue Ideen und neue Überzeugungen zu entwickeln.“

Als sie in die Niederlande zurückkehrte, erlebte sie das gleiche Gefühl des Abdriftens und der Unzugehörigkeit, das viele Menschen verspüren, wenn sie in ein reiches Land zurückkehren, nachdem sie in einem armen Land gelebt haben. Sie fand einige Gleichgesinnte in den Internationalen Sozialisten, kehrte jedoch 2001 als Teil einer internationalen Karawane nach Kolumbien zurück, um Solidarität mit den Menschen in Dörfern zu zeigen, die jetzt vollständig von rechten Paramilitärs kontrolliert werden. Als sie schließlich nach völliger Feindseligkeit der Behörden durchkamen, kamen die Dorfbewohner herbeigelaufen, um sie erleichtert zu umarmen.

Die Reise bestärkte sie in ihrem Entschluss, dauerhafter zurückzukehren. Sie brach schnell ihre Brücken ab, sowohl zur Familie als auch zu einer Beziehung, die in Kolumbien zu einer Ehe wurde, um in der FARC für die Revolution zu arbeiten. Und sie wurde von ihren neuen Kameraden ins kalte Wasser geworfen: Ihre erste Mission bestand darin, beim Platzieren einer Bombe zu helfen. Es folgten weitere prosaische Einsätze, bevor sie zum Training bei den Guerillas im Hochland aufbrach.

Zu diesem Zeitpunkt stellte ich nicht nur ihr Urteilsvermögen in Frage: Ich spürte auch, dass es ein starkes Element der Manipulation durch die Militanten gab, denen sie zu vertrauen und mit denen sie zusammenzuarbeiten begann. Sie schlugen vor, dass sie nicht in der Stadt arbeiten könne, in der ihr Partner lebte, sondern in die Hauptstadt umziehen sollte, die eine achtstündige Busfahrt entfernt liegt, wo sie nur wenige Freunde hatte und in Bezug auf Unterstützung und sogar Überleben völlig auf die Guerilla angewiesen wäre. Ihre absichtliche Zuweisung zu einer gewalttätigen Mission machte deutlich, dass es kein Zurück gab. Während Tanja sagt, dass sich ihre Meinung zum Einsatz von Gewalt später geändert habe, steht sie einigen anderen Methoden der FARC nicht besonders kritisch gegenüber.

Nach zwanzig Tagen Guerilla-Training – einer Kombination aus politischer Bildung, operativen Taktiken, Wachdienst und manuellen Aufgaben – in den fernen Bergen kehrte der Autor für weitere haarsträubende Missionen nach Bogotá zurück. Da die Polizei ihre Kameraden in großer Zahl festnahm, wurde sie angewiesen, in den Dschungel zurückzukehren. Sie tauchte völlig in das Guerillaleben ein und engagierte sich dauerhaft für die FARC. Es folgte ein viel härteres Training.

Ungefähr sieben Monate später wurde Tanjas Lager von Regierungstruppen überfallen. Die strenge Ausbildung der FARC sorgte dafür, dass sie alle entkommen konnten. Weitere Razzien forderten Todesopfer. Das Leben in den Bergen war kaum stabil, aber Tanjas Kommandant erlaubte ihrer Mutter erstaunlicherweise einen Besuch, eine Episode, die fast surreal wirkt.

Bald darauf befand sich Tanja in ihrem ersten Feuergefecht und erlebte den Schrecken, bombardiert zu werden. Der Einsatz in einer Kampfeinheit verlieh ihrem Leben eine neue Intensität, doch sie erlebte einen großen Tiefpunkt, als in ihrer Abwesenheit ihr Lager überfallen wurde und das Tagebuch, das sie über ihr Leben in der FARC geführt hatte – mit allen Makeln – verschwand und später gezielt in der kolumbianischen Presse veröffentlicht wurde, um die Guerillas in einem negativen Licht darzustellen. Jahre später entschuldigte sich der Verantwortliche zu ihrem Erstaunen öffentlich für diese unethische Entscheidung.

Als sich der Krieg zugunsten des Militärs zu wandeln begann, musste Tanja mit ansehen, wie mehrere ihrer Kameraden bei Razzien der Armee getötet wurden. Ein nächtlicher Luftangriff war besonders erschreckend und forderte viele Todesopfer. Danach zog der Autor in den Karibikblock im Norden, um der Internationalen Kommission der FARC beizutreten. Dies bedeutete einen monatelangen Marsch und einen Anfall von Malaria auf dem Weg.

Tanjas Mut in all diesen Jahren kann nicht in Frage gestellt werden. Aber es gibt in der Vergangenheit viele Beispiele für Organisationen, deren Priorisierung militärischer Aktivitäten ihre erklärten sozialistischen Ziele verzerrt hat. Der bedingungslose Gehorsam und die Disziplin, die in einer Militäreinheit erforderlich sind, fördern die Ausübung unverantwortlicher und manchmal willkürlicher Macht. In anderen Zusammenhängen hat dies dazu geführt, dass sogenannte revolutionäre Organisationen sogar ihre eigenen Mitglieder in großer Zahl hinrichteten, wenn etwas schief ging. Bei der FARC sah die Autorin davon nichts, war sich aber bewusst, dass bei einigen der von ihr durchgeführten Militäreinsätze erhebliche zivile Todesopfer zu beklagen waren.

Der extreme Zentralismus der Organisation hatte weitere Konsequenzen: Der Autor musste sich mit erheblichem institutionellen Sexismus auseinandersetzen. Frauen war es zum Beispiel strikt verboten, Kinder zu bekommen, die die Gemeinschaft gefährden könnten – obwohl sie später feststellte, dass diese Regel nicht an allen Fronten strikt durchgesetzt wurde –, aber es waren Frauen, die angewiesen wurden, sich den unangenehmen Verhütungsspritzen zu unterziehen: Männer übernahmen keine Verantwortung.

Im Jahr 2011 kam die FARC selbst zu dem Schluss, dass ihre Entführungen und Erpressungen „einen enormen Tribut an die politische und öffentliche Meinung gefordert hatten und dass Einheiten im ganzen Land viele Fehler begangen hatten“. Sein Hauptanliegen war, dass „da die Ultrareichen auf ihren Anwesen oder in Miami hinter einer Mauer aus Leibwächtern saßen, stattdessen die ‚etwas Reichen‘ erpresst wurden.“ Die Ethik der Erpressung selbst werde noch nicht in Frage gestellt, stellt der Autor fest.

Ein Jahr später begannen vorbereitende Gespräche über Friedensverhandlungen mit der kolumbianischen Regierung. Tanja wurde ausgewählt, sich den FARC-Kommandanten in der Friedensdelegation in Kuba anzuschließen. Der Kulturschock war tiefgreifend: „Und plötzlich saß ich mit einer Tasse Kaffee auf einer niedrigen Mauer vor meinem neuen Haus. Alle fünf Minuten ging ich nach dem Gewehr, das nicht da war, und fühlte mich unglaublich nervös.“

Die Autorin war auf das große Medieninteresse an ihr und die feindselige Presse, mit der sie konfrontiert war, nicht vorbereitet. Sie meldete sich freiwillig für das FARC-Kommunikationsteam, teilweise aus Frust darüber, dass die FARC sich geweigert hatte, die Lügen zu widerlegen, die die Mainstream-Medien über die Organisation verbreiteten. Sie übernahm die Leitung der internationalen Kommunikation und wurde außerdem in den Verhandlungsausschuss der FARC gewählt.

Abseits des Dschungels bekam der Autor ein umfassenderes Gefühl für die immensen humanitären Kosten eines Krieges, der sich als nicht gewinnbar herausstellte. Sie erlangte auch ein umfassenderes Verständnis der rein männlichen Führungsstruktur der FARC und der mangelnden Bereitschaft ihrer Mitglieder, die Macht mit Frauen zu teilen, die ihr ganzes Leben der Bewegung gewidmet hatten.

Als die Friedensabkommen 2016 unterzeichnet wurden, empfand der Autor sie als gelinde gesagt einseitig, da die FARC ihre Waffen schnell aufgab und wenig Gegenleistung erhielt. Delegierte aus Nordirland, die selbst Abrüstungserfahrungen gemacht hatten, hatten ihnen eingeschärft: „Nehmen Sie unbedingt Ihren Wahlkreis mit.“ Der Autor fragt sich, ob die FARC-Führung ihre Basis ausreichend konsultiert hat.

Als das Friedensabkommen einem nationalen Referendum unterzogen wurde, wurde es mit knapper Mehrheit schockierend abgelehnt – ein Zeichen dafür, dass die kolumbianische Elite, die das Militär und die Medien kontrollierte, immer noch die vollständige Vernichtung der FARC wollte. Um mehr Unterstützung in der Bevölkerung zu gewinnen, musste die FARC weitere Zugeständnisse machen. Zu diesem Zeitpunkt brach die Regierung offen ihren Teil der Vereinbarung – beispielsweise ihre Zusage, Wohnungen für ehemalige Guerillas zu bauen.  

Hier macht der Autor eine entscheidende Beobachtung: Der Grund dafür, dass etwa die Hälfte aller Friedensprozesse im letzten Jahrzehnt innerhalb der ersten fünf Jahre gescheitert sind, liegt darin, dass sich alle Bemühungen auf die Abrüstung konzentrierten und andere Themen außer Acht ließen.

„Die FARC war entwaffnet worden, sodass wir keinen Einfluss mehr auf die Regierung hatten. Aber was ist mit den Reformen, fragte ich mich? Was ist mit all den Dingen, über die wir in Havanna so viel Zeit verbracht haben? Welchen Sinn hatte es, die Guerilla zu entwaffnen, wenn alle zugrunde liegenden Ursachen des Konflikts immer noch andauerten? Wir hatten jetzt keine Waffen mehr, mussten aber erst noch sehen, ob die Regierung ihr Wort halten würde. Bisher sah es nicht gut aus.“

Während sich die FARC in eine politische Partei verwandelte, gab sie viele ihrer traditionellen Grundsätze auf und begann, neue politische Fähigkeiten in den Vordergrund zu stellen. „Ich wäre für unsere Sache nützlicher gewesen, wenn ich eine Ausbildung gemacht hätte, anstatt die ganze Zeit mit einem schweren Rucksack durch den Dschungel zu laufen“, sagte ein ehemaliger Guerilla dem Autor. „Alles, was ich dafür vorweisen muss, sind zwei Leistenbrüche und ein Sprengstoffkurs in meinem Lebenslauf.“

Auch Tanja zahlte einen hohen Preis für ihr Engagement. Mit Ende Dreißig wollte sie unbedingt schwanger werden, war aber nicht dazu in der Lage, zu ihren Liebsten in den Niederlanden zurückzukehren, wurde aber als „Terroristin“ ausgeschlossen. Sie musste zusehen, wie die politische Partei, in die die FARC überging, bei den Wahlen schlecht abgeschnitten hatte, und musste mit ansehen, wie neue Konflikte zwischen Paramilitärs und Drogenkartellen aufflammten. Im Januar 2020 trat sie aus der Partei aus.  

Wo steht Kolumbiens Friedensprozess heute? Noch vor seinem Amtsantritt am 7. August kündigte der rechtsextreme gewählte Präsident Abelardo De la Espriella die Schließung mehrerer Regierungsbüros an, die für die Friedenskonsolidierung und den Schutz der Menschenrechte von entscheidender Bedeutung sind. „Es ist ein weiterer Hinweis auf seine Pläne, die in den letzten Jahren in Kolumbien erzielten Fortschritte rückgängig zu machen und das Land zu der Repression und dem Militarismus vergangener Jahre zurückzubringen“, schlug Justice for Colombia vor. De la Espriella startete auch einen verbalen Angriff auf den ehemaligen FARC-Kommandanten und Friedensverhandler Rodrigo Londoño, alias „Timochenko“, und sagte: „Dieser Bandit Timochenko verdient lebenslange Haft. Ich werde darauf hinarbeiten.“

De la Espriellas enge Verbindung mit dem Militär, dem von Menschenrechtsorganisationen vorgeworfen wird, mit paramilitärischen Gruppen hinter Massakern, Zwangsvertreibungen und anderen Gräueltaten zusammenzuarbeiten, und dem die kolumbianische Wahrheitskommission schwere Menschenrechtsverletzungen vorwirft, bleibt eine ernsthafte Bedrohung für den Friedensprozess. Eine Destabilisierung könnte sich negativ auf Tausende ehemalige FARC-Guerillas auswirken, von denen seit dem Friedensabkommen von 2016 fast 500 getötet wurden, sowie auf ihre mehr als achttausend Kinder, die seit 2016 geboren wurden.

Mike Phipps‘ Buch „Don’t Stop Thinking About Tomorrow: The Labour Party after Jeremy Corbyn“ (OR Books, 2022) kann hier bestellt werden.