Washington hat Maduro genommen. Venezuelas Gefängnisse blieben voll.

Im Januar 2026 führten die Vereinigten Staaten einen Militärschlag gegen Venezuela und nahmen Nicolás Maduro in Gewahrsam. Washington nannte es Befreiung. Neun Monate später hat die UN-Erkundungsmission zu Venezuela untersucht, was diese „Befreiung“ tatsächlich bewirkt hat, und die Antwort sollte jeden, der aus Washington jubelt, in Verlegenheit bringen: Der Unterdrückungsapparat steht immer noch, die Folterstätten sind immer noch offen, und die bewaffneten regierungsnahen Milizen namens Colectivos sind immer noch bewaffnet, werden nicht strafrechtlich verfolgt und führen immer noch Terrorkampagnen auf Gemeindeebene durch – weil sich niemand mit Macht in Caracas oder Washington die Mühe gemacht hat, sie aufzulösen.

Das ist die Falle, wenn man sich für einen Regimewechsel auf einen Bomberjet verlässt: Man kann einen Präsidenten absetzen, ohne die Maschinerie anzutasten, die ihn gemacht hat. Die Fact-Finding-Mission dokumentierte allein nach dem 3. Januar – nach dem vermeintlichen Wendepunkt – 64 neue Fälle von Folter, die untersucht wurden, darunter Menschen, die in grubenähnlichen Zellen unter der Erde in der Militäranlage Fuerte Guaicaipuro festgehalten wurden, ohne Nahrung und der Kälte ausgesetzt waren. Mindestens 19 Beamte, die die Mission bereits wegen Beteiligung an schweren Menschenrechtsverletzungen identifiziert hatte, sind immer noch auf ihren Posten oder wurden einfach versetzt. Die Colectivos – bewaffnete Gruppen, die die Mission gefunden hat, erhalten Waffen, Motorräder und Radios direkt vom Staat – bleiben unberührt und führen die Überwachung, Einschüchterung und gewaltsame Kontrolle der Menschenmenge genauso wie zuvor fort. Nichts davon erforderte Maduro persönlich. Es erforderte eine Institution, und Institutionen fallen nicht, wenn man einen Mann gewaltsam entfernt.

Die Zahlen, die sich bewegen – und sie bewegen sich – erzählen die Geschichte einer ausgehandelten, schrittweisen Freigabe, nicht eines strukturellen Wandels. Foro Penal, die venezolanische Menschenrechtsgruppe, die seit über einem Jahrzehnt politische Inhaftierungen verfolgt, zählte Ende 2025 902 politische Gefangene. Bis zum 10. August 2026 sank die Zahl auf 391, dann bis Mitte September auf 344, weitere 39 wurden erst letzte Woche nach Gesprächen freigelassen. Jede dieser Veröffentlichungen ist für die Person, die sie verlässt, und für die Familie, die auf sie wartet, von Bedeutung. Aber eine Zahl, die auf einer Liste ausgehandelter Amnestien nach unten rutscht, ist nicht dasselbe wie das System, das Gefängnisse mit Menschen füllt, die von vornherein auseinandergenommen werden. Berichten zufolge bleiben zwischen 379 und 500 Personen inhaftiert, und es gibt keine transparente Abrechnung darüber, wer, wo oder unter welchem ​​rechtlichen Status.

Dies ist genau die Falle, die einen Antifaschisten davor warnen sollte, die US-Intervention als Abkürzung zur Befreiung eines jeden zu begrüßen. Washingtons Bomben hatten nicht den Plan, Colectivos zu entwaffnen, die Unabhängigkeit der Justiz zu garantieren oder Venezuela wieder in die Jurisdiktion des Römischen Statuts zu drängen, aus der es sich zurückgezogen hatte – um Letzteres musste die Mission betteln und bekam nichts. Was Washington lieferte, war ein Enthauptungsschlag, der den Körper des repressiven Staates völlig intakt, leugnbar und in der Lage ließ, weiterhin Menschen in unterirdischen Zellen zu foltern, während die Kameras zur nächsten Schlagzeile über Maduros Gefangennahme übergingen. „Regimewechsel“, der als humanitäre Intervention verkauft wird, tut dies routinemäßig: Er entfernt die Galionsfigur, die bequem abgesetzt werden kann, und überlässt die Strukturen den nächsten Gönnern, wer auch immer sie am Ende sein mögen.

Nichts davon ist ein Argument für Maduro, für Colectivos oder für den Staat, der El Rodeos Zwangsintubationsstationen gebaut hat. Das ist ein Argument dagegen, der Behauptung eines ausländischen Militärs Glauben zu schenken, dass man durch die Bombardierung einer Regierung ihre Gefangenen befreit. Das Einzige, was in diesem Jahr tatsächlich dazu geführt hat, dass Menschen aus venezolanischen Zellen vertrieben wurden, war organisierter, dokumentierter und anhaltender Druck – die Überwachung durch Foro Penal, ausgehandelte Freilassungen, internationale Kontrollen, bei denen Beamte namentlich genannt wurden. Das ist langsamer als ein Luftangriff und eignet sich nicht für eine gute Pressekonferenz. Es ist auch der einzige Teil dieser Geschichte, der einen einzigen Menschen hervorgebracht hat, der frei herumläuft.

Quellen

OHCHR: Venezuelas Repressionsapparat bleibt intakt (September 2026)
UN-Nachrichten: Die Repression in Venezuela geht angesichts „entsetzlicher“ Rechtsverletzungen weiter
Al Jazeera: Venezuela lässt 39 politische Gefangene nach Post-Maduro-Gesprächen frei
Freedom House: Venezuela Freiheit in der Welt 2026
Rio Times: Politische Gefangene aus Venezuela, 39 nach Gesprächen freigelassen