Nigerias paramilitärisches Korps tötete 37 jugendliche Bergleute in einer Zelle. Die Antwort des Staates ist eine Ausgangssperre für die Überlebenden.

Am 15. und 16. September durchsuchte das nigerianische Sicherheits- und Zivilschutzkorps Kleingoldabbaustätten rund um Minna, die Hauptstadt des Bundesstaates Niger, und nahm zahlreiche Verdächtige fest. Bis zum Morgen des 17. September waren 67 von ihnen in einer einzigen Haftzelle zusammengepfercht. Siebenunddreißig waren tot. Gouverneur Mohammed Umaru Bago sagte, viele der Opfer seien Kinder im Alter von 14 bis 18 Jahren – Kinder, die in Minen arbeiteten, anstatt in Klassenzimmern zu sitzen, die der Staat nie für sie gebaut hatte. Ein Überlebender, Dauda Shehu, beschrieb die Zelle als vollgestopft und ohne Belüftung, die Menschen schnappten nach Luft, bis sie aufhörten zu krabbeln. Die erste Erklärung der Behörde war ein mysteriöser Krankheitsausbruch. Innerhalb eines Tages gab sogar das Korps zu, dass die Geschichte nicht stichhaltig war, und stufte sie stillschweigend auf „Ursache noch nicht geklärt“ herab.

Dies ist das älteste Drehbuch im paramilitärischen Plan der Welt: Menschen über den Punkt der Überlebensfähigkeit hinaus einsperren und dann der Biologie die Schuld geben. Nigeria war schon einmal hier. Im Jahr 1980 drängte die Polizei von Lagos 68 Männer in einen Lieferwagen der Marke Black Maria und ließ ihn drei Stunden lang in der Hitze stehen. 50 starben. Sechsundvierzig Jahre und eine Umbenennung des Staatsapparats später hat sich die Methode nicht geändert, nur die Behörde, die sie durchführt. Das NSCDC ist nicht einmal in erster Linie eine Polizeitruppe – es ist ein paramilitärisches Bundeskorps, das zur Bewachung von Pipelines und Regierungsgebäuden errichtet wurde und jetzt gegen nicht lizenzierte Bergleute eingesetzt wird, weil Abuja ausländisches Kapital im Goldsektor haben will und Kleinbergleute als Hindernis und nicht als Menschen behandelt, die an der formellen Wirtschaft scheitern, von der sie ausgeschlossen sind.

Als die Bewohner von Minna wegen der Todesfälle auf die Straße gingen, gingen die Sicherheitskräfte mit Tränengas und laut Augenzeugen vor Ort mit scharfer Munition gegen sie vor. Bei der Protestreaktion selbst wurde gemeldet, dass mindestens eine Leiche am Boden lag – eine zweite Zahl von Todesopfern kommt zu der ersten hinzu. Die Folge des Staates war eine 24-Stunden-Ausgangssperre für die Stadt, die bedauerlich war, und keine Abschaffung des Haftregimes, bei dem in weniger als 48 Stunden 37 Menschen getötet wurden. Innenminister Olubunmi Tunji-Ojo suspendierte den örtlichen Kommandanten. Präsident Bola Tinubu sagte: „Es muss Rechenschaftspflicht geben.“ Suspendierungen und Aussagen sind die nigerianische Standardreaktion auf einen Massenhaft-Angriff auf Opfer: performativ, bis der Nachrichtenzyklus weitergeht und es einen gut dokumentierten Zyklus gibt, mit dem man fortfahren kann. Eine nigerianische Menschenrechtskoalition, Intersociety, hat allein zwischen 2004 und 2020 landesweit über 71.000 außergerichtliche Todesfälle in Haft gezählt – durchschnittlich etwa 4.400 pro Jahr, größtenteils ohne Strafverfolgung und größtenteils ohne Fotos.

Was die Minna-Todesfälle von anderen unterscheidet, ist nur, dass sie sich alle auf einmal ereigneten, in einer Zelle, vor den Augen der Kameras – sichtbar auf eine Art und Weise, wie es der langsame Tropfen einzelner Morde in Untersuchungshaft über zwei Jahrzehnte hinweg nie zugelassen hat. Die Leichen wurden nach religiösem Brauch innerhalb eines Tages begraben, bevor die forensische Untersuchung eine Todesursache feststellen konnte, der nun offiziell vier verschiedene Ermittlungsbehörden nachgehen. Das ist keine Inkompetenz. Ein Körper im Boden ist ein Körper, der nicht von Prellungen, Erstickung oder davon zeugen kann, wie lange es dauert, bis 67 in einem Raum eingesperrte Menschen keine Luft mehr haben. Das Rechenschaftstheater funktioniert genau so: Mehrere Ermittlungen wurden angekündigt, es gibt keinen Zeitplan, und die eine Befehlsstruktur – das Innenministerium, das das NSCDC beaufsichtigt und grünes Licht für seine Erweiterung zu einer bewaffneten Bergbaupolizei im Jahr 2024 gegeben hat – gehört nicht zu den Körpern, gegen die ermittelt wird.

Die Bergleute in dieser Zelle waren arm, größtenteils im Teenageralter, und wurden kriminalisiert, weil sie Gold aus Land abbauten, von dem ein Staat, der zu pleite war, um ihre Arbeit zu formalisieren, immer noch einen Anteil haben wollte. Solidarität ist hier nicht abstrakt: Es geht darum, zu benennen, dass ein paramilitärisches Korps, das zum Schutz der Infrastruktur errichtet wurde, zu einem Instrument zur Schuldeneintreibung und zur Durchsetzung von Schulden umfunktioniert wurde, dass die Überbelegung einer Zelle bis zum Ersticken kein Ressourcenunfall ist, sondern das vorhersehbare Ergebnis der Behandlung von Häftlingen als Wegwerfhäftlinge, und dass ein Staat, der die Trauernden verhängt, anstatt die Mörder zu entwaffnen, Ihnen genau gesagt hat, auf wessen Seite er steht.

Quellen

Reuters über SRN News: Ausgangssperre nach Protesten wegen Todesfällen in Haft verhängt
Rio Times: Minna nimmt Todesfälle in Gewahrsam, Tinubu fordert Rechenschaftspflicht
DW: In Nigeria kommt es zu Protesten wegen des Todes von 37 inhaftierten Bergleuten
Pulse Nigeria: Vor 46 Jahren starben 47 Männer in einem Black Maria, jetzt 37 in NSCDC-Gewahrsam
NDR: Intersociety zu 71.040 außergerichtlichen Todesfällen in Haft 2004–2020
Hauptsendezeiten: Kommandant suspendiert, 24-Stunden-Ausgangssperre verhängt