Irlands größte Streikabstimmung aller Zeiten ist ein Urteil über ein Jahrzehnt der Lohnzurückhaltung

Fórsas Generalsekretär Kevin Callinan nannte es die größte Streikabstimmung in der irischen Geschichte, und die Zahlen geben ihm Recht: Mehr als 80.000 Mitglieder stimmten ab, 72,6 % Wahlbeteiligung, 96,6 % befürworteten Aktionen bis hin zu einem Vollstreik. SIPTU-Mitglieder stimmten am Tag zuvor in ihrer eigenen Abstimmung mit 98 % dafür. Unite ist den gleichen Weg gegangen. Drei Gewerkschaften, Zehntausende Arbeitnehmer im Gesundheitswesen, im Bildungswesen, in der Kommunalverwaltung und im öffentlichen Dienst, alle gelangen innerhalb weniger Tage nacheinander zu derselben Antwort. Das ist keine spontane Wut. Das passiert, wenn eine Regierung Monate damit verbringt, eine Tarifvereinbarung stillschweigend auslaufen zu lassen, und die daraus resultierende Wut als „unnötig“ bezeichnet.

Die Mechanik ist fast zu sauber. Die frühere Vereinbarung über den öffentlichen Dienst, die den Arbeitnehmern allgemeine Erhöhungen von 9,25 % und einen lokalen Tariffonds von 1 % vorsah, lief Ende Juni aus, und die Verhandlungsführer der Regierung haben immer noch keine formellen Gespräche darüber aufgenommen, was sie ersetzen soll. Die Inflation hat den Zuwachs von 9,25 % bereits aufgefressen. Jack Chambers, Minister für öffentliche Ausgaben, sagt, dass die Regierung „weiterhin für Engagement zur Verfügung steht“ – die Standardlinie, die von jedem Staat verfolgt wird, der mit einer Arbeitskraft konfrontiert ist, die er nicht mehr ernst nimmt. Die Verfügbarkeit ist kein Angebot. Arbeiter, die Krankenwageneinsätze durchführen, Sozialhilfeanträge bearbeiten und Krankenhäuser mit Personal versorgen, brauchen keinen Ministerkalender, um geöffnet zu sein, sie brauchen Geld auf dem Tisch, und die Regierung hat fünf Monate damit verbracht, sicherzustellen, dass es keines gibt.

Was diese Abstimmung vom routinemäßigen Zyklus der Gehaltsverhandlungen im öffentlichen Dienst Irlands unterscheidet, ist die Wahlbeteiligung. In der Vergangenheit gab es in diesem Sektor nur wenige Abstimmungen über Gehaltsvereinbarungen. Als die ASTI-Lehrer die „Building Momentum“-Vereinbarung von 2021 ablehnten, machten sich nur 28 % der Mitglieder die Mühe, überhaupt eine Stimme abzugeben, und selbst das wurde als ernstes Signal gewertet. Fórsa hat gerade eine Wahlbeteiligung von 72,6 % für den Streik erreicht, nicht für die Ratifizierung eines Abkommens. Das ist der Unterschied zwischen einer Beschwerde und einer Mobilisierung. Wenn der Druck auf die Lebenshaltungskosten schlimm genug wird, tauchen die Arbeitnehmer auf, die normalerweise an den Wahlen teilnehmen, um das zu genehmigen, was die Gewerkschaften normalerweise nur ungern tatsächlich nutzen.

Nichts davon geschieht ohne die eigene Fehleinschätzung des Staates. Die Tarifverhandlungen im öffentlichen Sektor Irlands basieren seit Jahrzehnten auf der Logik der „Sozialpartnerschaft“ – die Gewerkschaften halten Forderungen zurück, die Regierung verspricht Stabilität, die Arbeitnehmer nehmen den Unterschied zwischen versprochener und tatsächlicher Wiederherstellung auf sich. Dieser Deal gilt nur, solange die Arbeiter glauben, dass die nächste Runde das Defizit ausgleichen wird. Fünf Jahre, in denen die Löhne hinter den Preisen zurückblieben, ist, wie Callinan es ausdrückte, die Rechnung, die diesen Glauben widerlegt. Ein 96-prozentiges Streikmandat für drei Gewerkschaften ist das, was passiert, wenn der Staat testet, wie weit er „Wir bleiben für Engagement verfügbar“ ausdehnen kann, bevor die Antwort in Form einer Streikpostenlinie zurückkommt.

Die Regierung muss nun entscheiden, ob Chambers' Engagement-Gespräch zu einem tatsächlichen Angebot wird, bevor Fórsa, SIPTU und Unite beginnen, Streiktermine über den Ausschuss für öffentliche Dienste der ICTU zu koordinieren, was genau das ist, was Callinan bereits als nächstes angekündigt hat. Wenn dies nicht der Fall ist, wird dies zum größten Test für die Solidarität im öffentlichen Sektor Irlands seit den Vereinbarungen aus der Krisenzeit – und ein Staat, der ein Jahrzehnt damit verbracht hat, die Arbeitnehmer zur Geduld zu zwingen, wird feststellen, wie viel von dieser Geduld ihm tatsächlich noch bleibt.

Quellen

TheJournal.ie: Beschäftigte im öffentlichen Dienst von Fórsa stimmen für Arbeitskampfmaßnahmen statt für Bezahlung
RTÉ: Mitglieder des öffentlichen Sektors werden über ihre Aktion abgestimmt
Cork Independent: Über 70.000 Beschäftigte im öffentlichen Dienst unterstützen Arbeitskampfmaßnahmen
RTÉ: SIPTU stimmt mit 91 % für die Annahme des Tarifvertrags für den öffentlichen Dienst (2021, Wahlbeteiligungskontext)