Köln würde seine eigene Abschiebeliste nicht abschieben. Düsseldorfs Lösung ist eine Tabellenkalkulation.

Seit Wochen ist die „Coesfelder Liste“ die Geschichte, die die liberalen Medien in Deutschland als eine Geschichte des Verwaltungsversagens erzählen wollen: eine Stadt, die sich verzögert, ein Minister, der „Konsequenzen“ fordert, ein digitales Werkzeug, das irgendwann im Jahr 2027 versprochen wird, um das Problem zu beheben. Doch was in Köln tatsächlich geschah, ist kein Skandal bürokratischer Langsamkeit. Es ist ein Skandal, dass eine Stadt, wenn auch teilweise und inkonsequent, versucht, Menschen vor der Abschiebungsmaschinerie zu schützen, die von Landes- und Bundesregierungen aktiv ausgeweitet wird.

Die Fakten: Die Zentralen Einwanderungsbehörden in Coesfeld und Unna verfügten über Listen mit rund 6.800 ausreisepflichtigen Menschen aus dem Irak und dem Westbalkan. Coesfeld bot Köln administrative Hilfe – Reisedokumente, Logistik – an, um rund 500 von ihnen abzuschieben. Köln nahm das Angebot nicht an, sondern leitete viele in das eigene Programm „Bleiberecht“ ein, das laut NRW-Migrationsministerin Verena Schäffer derzeit 1.217 Menschen umfasst, von denen der Großteil (453) inzwischen tatsächlich eine Aufenthaltserlaubnis erhalten hat. Nur 18 wurden wegen Straftaten ausgeschlossen. Darum ging es bei dem Programm darum, Menschen zu fangen, die zwar legal abgeschoben werden können, aber funktionell sesshaft, beschäftigt und integriert sind – und den Städten Ermessensspielraum einzuräumen, anstatt jeden Fall durch eine nationale Abschiebungsquote zu zwingen.

Schäffers Reaktion auf den Druck von CDU, FDP und Boulevardberichterstattung, die „vorsätzliches Staatsversagen“ schreit, besteht darin, genau die Infrastruktur aufzubauen, die dieses Ermessen aufhebt: eine landesweite digitale Liste, die alle ausreisepflichtigen Personen mit Vorstrafen erfasst, sodass die Kommunen keinen plausiblen Grund mehr haben, einen Fall langsamer anzugehen. Es wird erst „Mitte 2027“ fertig sein – aber die politische Arbeit ist bereits getan. Die Forderung der FDP, dass NRW „die volle Verantwortung für alle Abschiebungen übernimmt“, macht das Endspiel deutlich: Den Städten den einzigen Hebel entziehen, den sie zum Schutz der Bewohner haben, und die Abschiebung als rein administrative Pipeline ohne lokale Reibungspunkte zu zentralisieren.

Dies geschieht vor einem nationalen Hintergrund, der in der Formulierung „Skandal“ praktischerweise außer Acht gelassen wird. Die Abschiebungen aus Deutschland gingen nicht zurück, weil Städte wie Köln ins Stocken gerieten – sie brachen 2021 auf den Tiefststand seit 2018 ein und sind seitdem jedes Jahr gestiegen und haben sich von 10.800 im Jahr 2020 auf über 20.000 im Jahr 2024 fast verdoppelt, die höchste Zahl seit fünf Jahren. Die Zahl der abgeschobenen Minderjährigen stieg von 349 im Jahr 2022 auf 3.687 im Jahr 2024 – ein Zehnfachsprung in zwei Jahren. Das Kölner Bleiberecht-Programm ist keine Anomalie, die ein faires System verklebt; Es ist einer der letzten verbliebenen Reibungspunkte gegenüber einer Maschine, die bereits so schnell läuft wie seit einem halben Jahrzehnt nicht mehr und sich nun zunehmend an Kinder richtet.

Die Lehre daraus ist nicht, dass der kommunale Ermessensspielraum versagt hat. Es ist so, dass die kommunale Entscheidungsfreiheit bei Hunderten von Menschen genau so funktioniert hat, wie es beabsichtigt war – und die Antwort der politischen Klasse auf diesen Erfolg besteht darin, dafür zu sorgen, dass so etwas nirgendwo und jemals wieder passieren kann. Solidaritätsarbeit in NRW bedeutet nun, Bleiberecht-Programme wie das Kölner gegen genau die „Effizienz“-Reformen zu verteidigen, die als Antikorruptionslösung verkauft werden.

Quellen

WDR: „Coesfelder Liste“: NRW-Fluchtministerin zieht Konsequenzen

bpb: Abschiebungen in Deutschland (Zahlen von Destatis/BAMF)

Presseportal: Abschiebungen: Stadt Köln lehnte Hilfe von NRW ab