Die britischen Universitäten streiken erneut. Die Bosse haben beim letzten Mal nie etwas repariert.

In diesem Herbst starteten UCU-Mitglieder an der Universität Edinburgh einen 25-tägigen Streik über fünf Wochen – den längsten Streik der aktuellen Welle – mit Kürzungen von über 140 Millionen Pfund und 1.800 bedrohten Arbeitsplätzen an einer der reichsten Universitäten Schottlands. Die Mitarbeiter von Dundee befinden sich bereits mitten im Streik wegen betriebsbedingter Entlassungen. Die Arbeiter von Glasgow Caledonian haben gerade mit sechs Aktionstagen begonnen. Die University of Essex kämpft gegen Pläne zum Abbau von 400 Stellen. Birmingham, Exeter und Heriot-Watt befinden sich in der Abstimmung oder sind bereits ausgeschieden. Nichts davon ist neu. Es ist derselbe Streit, den der Sektor nie wirklich beigelegt hat.

Gehen Sie zurück ins Jahr 2018 und Sie finden das gleiche Szenario vor: Das Management behauptet eine Finanzierungskrise, kündigt Kürzungen an, die als unvermeidbar gelten, und die Mitarbeiter kündigen, um Arbeitsplätze und Renten zu verteidigen. Dieser Kampf führte bis Ende 2022 zu 69 kumulativen Streiktagen und kletterte bis zum Frühjahr 2023 auf über 87, einer der am längsten andauernden Arbeitskonflikte in der Geschichte der britischen Hochschulbildung. Vizekanzler unterzeichneten Pausen, Umstrukturierungen und Versprechen. Dann ging das Geld wieder aus oder hieß es, und die Entlassungen wurden unter neuen Namen wieder aufgenommen – „Umstrukturierung“, „freiwillige Abfindung“, „Programmschließungen“. Edinburgh selbst gab Anfang des Jahres zu, dass es kein Defizit hatte, setzte aber dennoch die Sparmaßnahmen durch, die diesen Streik auslösten. Die Krise ist die Politik, nicht die Ausnahme.

Was britische Universitäten strukturell anfällig für diesen Zyklus macht, ist die gleiche Marktlogik, die den Studenten als Verbraucherwahl verkauft wird: Institutionen konkurrieren um Studiengebühren, expandieren dort, wo es profitabel ist, und behandeln das akademische Personal als die ersten Kosten, die gesenkt werden müssen, wenn die Einnahmen sinken oder sich die Prioritäten der Führungskräfte verschieben. Eine vermarktete Hochschulbildung führt nicht zu gelegentlichen Krisen. Es führt zu dauerhaften Sparmaßnahmen für die Leute, die unterrichten, und zu dauerhaften Prämien für die Leute, die die Tabellenkalkulation verwalten. Bei jeder Streikrunde müssen die Arbeitnehmer die Kosten eines Geschäftsmodells auf sich nehmen, das darauf abzielt, Prekarisierung und Entlassungen zum Standardhebel und nicht zum letzten Ausweg zu machen.

Die Gewerkschaftsseite beweist immer wieder, dass sie einen Campus wochenlang schließen kann. Was noch nicht erzwungen wurde, ist eine strukturelle Garantie – so etwas wie eine im Fördergesetz verankerte verbindliche Untergrenze für betriebsbedingte Kündigungen, nicht die Universitätsrichtlinie, dass ein Vizekanzler die Arbeit suspendieren kann, sobald der Bericht eines neuen Beraters vorliegt. Streiks ohne diese Art von erzwingbarem Boden führen zu einer Pause, nicht zu einem Frieden. Der Zyklus von 2018, 2020, 2022, 2023 und jetzt 2026 besagt, dass die Pause immer auf die gleiche Weise endet.

Solidarität ist hier nicht abstrakt. Jede Kündigung in Edinburgh oder Essex führt dazu, dass die Belegschaft kleiner, prekärer und verängstigter wird, wenn das Management das nächste Mal etwas Schlimmeres durchsetzen will – weniger fest angestellte Mitarbeiter, die streiken können, mehr Gelegenheitsarbeiter, die zu sehr dem Risiko ausgesetzt sind, es zu riskieren. Die Verteidigung der Streikposten jetzt bedeutet, die Fähigkeit zu verteidigen, überhaupt in der nächsten Runde zu kämpfen.

Quellen

The Tab: Acht britische Universitäten planen im Herbst 2026 einen Streik wegen Stellenabbaus

UCU Edinburgh: Fünfwöchiger Streik, September 2026

UCU-Nachrichten

Wikipedia: Streiks im britischen Hochschulwesen 2018–2023

UCU: Sieg für USS 2020-24 (69 kumulative Streiktage)

Briefing des britischen Parlaments: Streikaktionen an Universitäten im Vereinigten Königreich