1.200 Warmwasserbereiter haben gerade einen 47-jährigen Waffenstillstand gebrochen. Die UAW-Führung will das wegbekommen.

Am 16. September kündigten rund 1.200 Arbeiter im Warmwasserbereiterwerk Bradford White in Middleville, Michigan, ihre Arbeit. Es war der erste Streik in dieser Fabrik seit 1978 – eine Tatsache, die in der lokalen Berichterstattung so oft wiederholt wurde, dass sie zu einer Art Abkürzung dafür geworden ist, wie lange die Arbeiter dort Zugeständnisse akzeptierten, bevor sie schließlich ein weiteres ablehnten. Mitglieder von UAW Local 1002 hatten bereits zwei Unternehmensangebote mit einer Mehrheit von über 95 Prozent abgelehnt. Der Anfangslohn im Werk liegt bei 18,25 US-Dollar pro Stunde; Einige Jobs kosten etwa 21 US-Dollar. Das Unternehmen wollte allen Personen, deren Ehegatte woanders versichert ist, die Krankenversicherung des Ehepartners entziehen. Die Arbeitnehmer wollten eine Erhöhung, die tatsächlich über der Inflation lag, und keine weitere Runde von „Lebenshaltungskostenprämien“ anstelle realer Anpassungen des Basiszinssatzes.

Nichts davon ist exotisch. Es ist die gleiche Rechnung, die in Autozulieferwerken, Krankenhäusern und Universitäten im ganzen Land abläuft: Die Löhne schwanken, während die Gewinnmargen der Unternehmen nicht steigen, Gesundheitsleistungen werden als Kostenstelle behandelt, die es zu kürzen gilt, und nicht als ein Recht, das es zu verteidigen gilt, und einer Belegschaft wird jahrzehntelang gesagt, dass Geduld der Preis für „Arbeitsplatzsicherheit“ sei. Was Middleville besonders erwähnenswert macht, ist das Ausmaß des Bruchs – 47 Jahre Arbeitsfrieden endeten mit einer Ablehnung von 96 Prozent – ​​und was als nächstes passiert, denn was als nächstes passiert, ist, dass internationale Gewerkschaften es sich zur Gewohnheit gemacht haben, Militanz in eine Fußnote zu verwandeln.

Die öffentliche Reaktion von UAW-Präsident Shawn Fain auf den Streik war eine milde Aussage, dass die Arbeiter „es satt haben, wie Bürger zweiter Klasse behandelt zu werden“ – vor allem als Appell an die bessere Natur des Managements und nicht als Aufruf, den Rest der Gewerkschaft hinter Local 1002 zu mobilisieren. Dieses Muster ist nicht neu. Dem Streik der Großen Drei im Jahr 2023, den Fains Führung als historischen Sieg verkaufte, folgten innerhalb eines Jahres Massenentlassungen, erzwungene Überstunden und der Tod von Arbeitern bei Stellantis und Ford. Seitdem kam es bei Vertragsstreitigkeiten – bei Nexteer, Dana, Bridgewater – wiederholt dazu, dass die Mitglieder ein Angebot mit überwältigender Mehrheit ablehnten, nur um dann die Führung mit einer neu zusammengestellten Version fast desselben Deals und einer kurzfristig angesetzten Ratifizierungsabstimmung zurückzuholen.

Das Gesamtbild ist, dass Bradford White kein Ausreißer ist, sondern der diesjährige Datenpunkt in einem breiteren Muster: Der Streik als Amerikas Standardwaffe am Arbeitsplatz erreichte mit der Vertragswelle 2023 seinen Höhepunkt und hat sich seitdem abgekühlt, auch wenn die Wut, die ihn antreibt, dies nicht getan hat. Weniger, größere Unterbrechungen konzentrieren den enormen Einfluss in den Händen einer Handvoll internationaler Führungen, die entscheiden, wann sie einen Kampf ausrufen und wann sie aufgeben.

All das ist kein Argument gegen die Schlagwaffe. Es ist ein Argument für die Kontrolle durch die Basis. Eine Streikpostenkette besteht so lange, wie die Menschen auf ihr darüber entscheiden, wann sie endet – und nicht ein Verhandlungskomitee, das drei Bundesstaaten entfernt zur Abstimmung aufruft, bevor die Mitglieder das Kleingedruckte gesehen haben. Die weißen Arbeiter in Bradford haben bereits gezeigt, dass sie mit einer Mehrheit von 96 Prozent mit „Nein“ stimmen werden, wenn das Angebot nicht sinkt. Der nächste Test besteht darin, ob sie eine echte Abstimmung über das bekommen, was zurückkommt, und Zeit haben, es zu lesen, oder ob das gleiche Drehbuch, das den Streik 2023 beendete, auch hier ausgeführt wird.

Quellen

WSWS: Nach der massiven Vertragsablehnung streiken 1.200 weiße Arbeiter in Bradford
WSWS: Streikende weiße Arbeiter in Bradford sprechen
Spectrum News 13: UAW-Arbeiter streiken bei Bradford White
Fox17: Streik erreicht Ein-Wochen-Marke
Cornell ILR / Labour Action Tracker: Jahresbericht 2025