Wir sind auf die Arbeit von Reinigungskräften angewiesen, daher sollten Reinigungskräfte mehr bezahlt werden

Ab den späten 1970er Jahren veränderte die Outsourcing-Revolution des Neoliberalismus das Leben von Millionen von Niedriglohn-Dienstleistern wie Reinigungskräften. Früher wurden sie von Kommunen, nationalen Regierungen oder anderen öffentlichen Behörden mit der Reinigung von Schulen, Krankenhäusern oder Flughäfen beschäftigt, jetzt arbeiten sie für private Unternehmen, die auf wettbewerbsintensiven Beschaffungsmärkten unter Vertrag stehen.

Diese Arbeitnehmer haben Arbeitsplatzunsicherheit, steigende Arbeitsbelastung, erschöpfende Schichtarbeit und zunehmende Isolation am Arbeitsplatz erlebt. Da die Beschaffungsmärkte darauf ausgelegt waren, die Preise zu senken, setzten Arbeitgeber in arbeitsintensiven Sektoren wie der Reinigungsbranche weniger Arbeitnehmer unter Druck, mehr zu liefern. Dies ging oft auf Kosten ihrer Gesundheit und der Servicequalität selbst.

Die Europäische Union ist ein Paradebeispiel für diese Entwicklung. Heute geben öffentliche Behörden in der gesamten EU jedes Jahr über 2 Billionen Euro – 15 Prozent des BIP – für Waren und Dienstleistungen aus, die von privaten Unternehmen bereitgestellt werden. Die Regeln für die Vergabe dieser öffentlichen Aufträge haben zu einem Wettlauf nach unten um den niedrigsten Preis geführt. Doch nach einem jahrzehntelangen Kampf von Reinigungskräften, Sicherheitskräften, Beschäftigten in der Gastronomie und ihren Gewerkschaften ist nun eine Reform der EU-Vorschriften im Gange, und das könnte tatsächlich der Fall seinverbessernden Lebensunterhalt von Millionen Arbeitern.

Ein neuer Podcast,Unbesungen, herausgegeben von UNI Europa, dem europäischen Verband der Dienstleistungsberufe, befasst sich mit dem täglichen Kampf der Reinigungskräfte am Arbeitsplatz und dem politischen Kampf für Reformen. Beispielsweise lüftet Hayat Elhore, eine Reinigungskraft im Europäischen Parlament in Brüssel, den Vorhang über einen typischen Tag einer Arbeiterin, die ein Gebäude reinigt, das ein Symbol für Demokratie sein soll, und wie sie ihre Kollegen organisiert, um für bessere Bedingungen zu kämpfen. Lisa Stenson, eine Krankenhausreinigerin in Irland mit über sechzehn Jahren Erfahrung, erklärt den Stolz, lebensrettende Geräte wie Brutkästen zu reinigen, den Schrecken, der ersten COVID-Station zugewiesen zu werden, und warum Reinigungskräfte Fachkräfte sind, die eine angemessene Bezahlung verdienen.

Gail Rego interviewte die beiden für die erste Folge der SerieUnbesungenPodcast, hier in gekürzter Form veröffentlicht.

Gail Rego

Wie ist es, im Europäischen Parlament zu putzen, wo viele der mächtigsten Leute Europas jeden Tag über Menschenrechte und Demokratie diskutieren?

Hayat Elhore

Für mich ist die Arbeit im Parlament eine Ehre. Hier werden Entscheidungen getroffen und abgestimmt. Ich denke, der Hauptunterschied zu anderen Websites ist der Grad der Kontrolle durch das Parlament. Es gibt häufige Kontrollen – manchmal sogar Überraschungsinspektionen – und es können auch Bußgelder verhängt werden. Das erzeugt Druck für Vorgesetzte, aber auch für uns Arbeiter an anderen Orten. Der Kunde kannte uns und kam zu uns ins Parlament. Wir sehen nicht immer die Menschen, für die wir putzen – die Beamten, die Europaabgeordneten [Mitglieder des EU-Parlaments] –, weil sich unsere Schichten nicht immer überschneiden.

Gail Rego

Sie sprechen auch davon, die Arbeit zu lieben: Warum lieben Sie sie?

Hayat Elhore

Ich liebe meinen Job, weil ich dank der Verhandlungen mit meiner Gewerkschaft und meinem Arbeitgeber eine Tagesarbeit bekommen konnte, die es mir ermöglicht, beruflich meiner Arbeit nachzugehen, mich aber auch um mein Privatleben zu kümmern. Das wurde mir sehr wichtig, als ich mit sechsunddreißig meine erste Tochter bekam. Ich wollte dabei sein, wie sie aufwuchs. Ich kann aufwachen, meine Kinder sehen, sie zur Schule bringen, die Arbeit erledigen, sie abholen, ihnen in der Schule helfen, mit ihnen zu Abend essen und gute Nacht sagen. Diese Balance macht mich glücklich und motiviert mich, diese Arbeit weiter zu machen. Und ich mag es auch, wenn Leute Hallo oder Danke sagen.

Gail Rego

Können Sie uns sagen, wie ein typischer Tag für Sie aussieht?

Hayat Elhore

Ein typischer Tag beginnt, wenn ich um 5 Uhr morgens aufwache. Ich bereite alles im Voraus vor, damit ich die Kinder wecken, früh das Haus verlassen, sie in der Kindertagesstätte abgeben und dann etwa eine Stunde zur Arbeit fahren kann. Ich stempele ab, ziehe mich um, bereite meinen Einkaufswagen vor, treffe meine Kollegen auf den Fluren, überprüfe meinen Zeitplan, bereite meine Produkte vor und beginne mit meinen Aufgaben. Manchmal gibt es unerwartete Änderungen. Jemand ist abwesend. Also organisieren wir uns als Team neu. Aber im Allgemeinen arbeite ich von Montag bis Freitag und bin um 15 Uhr fertig.

Gail Rego

War die Arbeitsbelastung und der Zeitplan schon immer so?

Hayat Elhore

Es hat sich sehr verändert. Früher hätten wir vielleicht drei Stunden für zwanzig Büros gehabt. Aufgrund der Konkurrenz und der niedrigen Preise können es in drei Stunden zwei Stockwerke und vielleicht fünfzig Büros sein. Alles wird nach Quadratmetern berechnet, nicht danach, was sich tatsächlich in jedem Raum befindet. Wir reinigen die Zimmer, die Möbel, die Toiletten, die Räume. Aber wir sind keine Roboter.

Gail Rego

Wie wirkt es sich auf Ihren Alltag aus?

Hayat Elhore

Ich würde sagen, das Schwierigste ist die Ermüdung, das Treppensteigen, das Tragen aller Materialien und das Wiederholen der gleichen Bewegungen. Das führt zu starken Rücken- und Armschmerzen. Es ist sehr körperlich. An manchen Tagen gibt es viel zu tun und es muss schnell erledigt werden. Am Ende der Woche spürt man es wirklich.

Gail Rego

Und wie wirkt sich dieses Tempo Ihrer Meinung nach auf Ihr geistiges Wohlbefinden aus? Erhalten Sie zum Beispiel Interaktion oder Feedback von anderen?

Hayat Elhore

Vielen Menschen ist nicht bewusst, wie viel Zeit und Arbeit es kostet, alles sauber zu machen. Wenn wir gebeten werden, etwas zusätzlich zu reinigen, kann dies viel länger dauern, als man denkt. Das Entfernen von Kleber von einer Wand dauert beispielsweise nicht nur zehn Minuten. Es braucht viel mehr. Aber auch auf uns warten noch unsere normalen Aufgaben. Ich denke, die Leute gehen manchmal davon aus, dass jede Anfrage sofort erledigt werden kann, weil wir da sind. Wenn Kunden das Ergebnis sehen und sich bei uns bedanken, macht uns das stolz. Wenn der Arbeitgeber oder Kunde zufrieden ist, sind auch wir zufrieden. Dann sehen wir unsere Arbeit als notwendig in der Gesellschaft an, als wirklich notwendig, und dass sie wie jeder andere Job sichtbar und respektiert werden sollte.

Gail Rego

Sie haben erwähnt, dass es bei der Arbeit zu unfairen Situationen kommt. Wie kam es dazu, dass man sich in der Gewerkschaft engagierte?

Hayat Elhore

Ich interessierte mich für die Tätigkeit als Gewerkschaftsvertreterin, weil es anfangs nicht viele junge Frauen in dieser Rolle gab. Dann traf ich nach und nach Frauen, die sich nicht trauten zu sprechen. Ich habe Dinge gesehen, die nicht richtig waren. Ich habe Ungerechtigkeiten gesehen. Vielen Frauen, insbesondere mit Migrationshintergrund, war es schwer, sich auf Französisch auszudrücken oder die Schwierigkeiten zu erklären, mit denen sie konfrontiert waren. Ich wollte ihr Sprecher sein, ihnen beim Sprechen helfen, sie verteidigen und es ihnen leichter machen.

In dieser Rolle kämpfe ich unter anderem für die Tagesarbeit, insbesondere für Frauen mit Kindern. Ich habe auch Arbeitnehmer verteidigt, die Abmahnungen erhalten haben, die zum Verlust ihres Arbeitsplatzes hätten führen können. Meine Aufgabe besteht darin, dafür zu sorgen, dass Frauen, die diese Arbeit brauchen und die diese Arbeit gerne machen, sie nicht zu Unrecht verlieren, wenn die Arbeitsbelastung hoch ist. Arbeitgeber sollten sich zunächst mit dem Wohlergehen und Lösungen befassen, bevor sie Abmahnungen aussprechen. Die Arbeit ist sehr manuell, sehr körperlich und oft fehlt die Zeit, alles richtig zu machen.

Gail Rego

Ihre Arbeit als Gewerkschaftsvertreter hat schließlich dazu beigetragen, den Anstoß für etwas Größeres zu geben. Im Oktober 2024 protestierten Sie und Tausende andere Reinigungskräfte aus ganz Europa vor dem Europäischen Parlament. Was hat diese Aktion ausgelöst und was wollten Sie ändern?

Hayat Elhore

Eine unserer großen Forderungen war, aus gesundheitlichen Gründen und wegen der beruflichen Abnutzung nicht vor dem 65. Lebensjahr zu arbeiten. Viele Menschen können diese Arbeit bis zu diesem Alter einfach nicht ausführen. Viele sind wegen Rückenproblemen, Handgelenksproblemen oder Knieproblemen langfristig krankgeschrieben. Viele Frauen haben Teilzeit gearbeitet oder ihre Karriere unterbrochen, sodass sie nicht die volle Rente erhielten.

Wir haben auch gegen unlauteren Wettbewerb und niedrige Preise protestiert, denn wenn ein Vertrag endet, kommt oft ein anderes Unternehmen zum Sparen. Nach sechs Monaten kann es zu Umstrukturierungen kommen, und die Arbeitnehmer wissen nicht, ob sie die gleichen Arbeitszeiten behalten oder ob sie die gleichen Arbeitszeiten haben, aber mit viel mehr Arbeit. Es gibt auch zu viele Unteraufträge, die manchmal nicht angemeldet sind, und einige Arbeitgeber missbrauchen dies.

Gail Rego

Lisa, kannst du uns sagen, wie ein Beruf als Reinigungskraft aussieht? Die Art der Schulung, die Sie absolvieren mussten, wie oft Sie diese Schulung aktualisieren und Ihre Fähigkeiten aktualisieren müssen.

Lisa Stenson

In den letzten Jahren hat unser Krankenhaus das gesamte Reinigungspersonal zu einem vierwöchigen, gesundheitsbezogenen Reinigungskurs geschickt. Da es sich um ein Level-5-Zertifikat handelt, verfügen wir plötzlich über eine Hochschulbildung, da wir eine Hausaufgabe, eine Kompetenzdemonstration und eine schriftliche Prüfung hatten. Wenn man für einen Job aufs College gehen muss, ist man für mich ein Facharbeiter. Putzen ist heute eine ganz andere Aufgabe als noch vor zehn Jahren. Sie können sehen, dass sich sogar die Demografie verändert hat. Es war sehr, sehr lange Zeit überwiegend weiblich. Aber jetzt haben wir viel mehr junge Männer, die ihr Studium absolvieren, und sie kommen an den Wochenenden ins Krankenhaus und arbeiten mit uns. Es ist völlig anders, Reinigungskraft zu sein.

Gail Rego

Wie sieht ein typischer Arbeitstag für Sie aus?

Lisa Stenson

Sobald ich morgens in meine Gegend gehe, schaue ich mir unser Abmeldeformular vom Vortag an, da ich möglicherweise nicht dort gewesen bin. Ich schaue nach, was meine Kollegin getan haben könnte: Wenn sie etwas nicht abgehakt hat, mache ich das als erstes zu meiner Priorität, damit es innerhalb der 24-Stunden-Frist noch erledigt wird.

Meine erste Anlaufstelle ist, die Mülleimer zu leeren, denn in einem Krankenhaus sind sie ziemlich schnell voll, und dann zu schauen, ob ich Wäsche oder ähnliches benötige. Nicht alle Reinigungskräfte, bei denen ich arbeite, reinigen die Ausrüstung, aber in diesem speziellen Bereich tue ich das. Ich kümmere mich um meine Böden und wasche ich den Staub, und wenn ich damit fertig bin, decke ich alles ein, was ich brauche, Milch, Schnuller oder ähnliches. Das bringt mich zu einer Frühstückszeit.

Wenn Sie zurückgehen, müssen Sie vielleicht ein paar Brutkästen besorgen, aber vielleicht sind Sie bis zur Mittagszeit damit beschäftigt, die gesamte Ausrüstung herzurichten und sie mit den „gebrauchsfertig“-Aufklebern zu versehen. Dann gehen Sie zurück in die Haupteinheit und reinigen alles wie die Inkubatoren, Blutdruckmessgeräte, EKG-Geräte (Elektrokardiographie) und den Beatmungsbeutel, da diese täglich gereinigt werden müssen. Dann ist Zeit für eine Teepause und abends geht es wieder los mit der Reinigung.

Gail Rego

Erzählen Sie uns etwas mehr über den Druck, dem Sie ausgesetzt sind.

Lisa Stenson

Der Job ist ziemlich körperlich, wenn man also eine Zwölf-Stunden-Schicht leistet, ist man ständig in Bewegung. Wir müssen auditiert werden. Und wenn wir bei einem Audit weniger als 90 Prozent erreichen, fällt unser Bereich durch. Es gelten also extrem hohe Standards. Und manchmal kann dieser Druck einfach etwas zu groß sein.

Gail Rego

Was möchten Sie, dass die Patienten, die Besucher, das Pflegepersonal, die Ärzte oder sogar die Öffentlichkeit über die Reinigung und Ihre täglichen Aufgaben informiert werden?

Lisa Stenson

Manchmal habe ich das Gefühl, dass wir sehr unterbewertet werden und dass das, was wir tun, nicht voll und ganz gewürdigt wird. Wir haben es dort, wo ich arbeite, immer gesagt: Den Leuten fällt nur dann auf, was eine Reinigungskraft tut, wenn sie es nicht tut.

Seit der Corona-Zeit gibt es eine erneute Anerkennung für das, was wir getan und geleistet haben. Es gab viel Dank von der Leitung des Krankenhauses und von unserer eigenen Leitung. Sie schätzten uns wirklich und das gab uns allen ein besseres Gefühl in unserer Rolle. Aber es ist wieder verschwunden. Wir bekommen für unsere Arbeit keine wirkliche Anerkennung, obwohl wir in Schulungen geschickt werden, wie man sie richtig macht. Wir investieren also viel in unsere Arbeit, bekommen aber nicht viel Anerkennung dafür.

Gail Rego

Hatten Sie ein Mitspracherecht bei der Einteilung in die COVID-Station und hatte dies Auswirkungen auf Ihre Gesundheit?

Lisa Stenson

Ich hätte nein sagen können. Ich hatte durchaus meine Rechte, aber ich hatte ein Gespräch mit meinem Vorgesetzten. Undjemandmuss gehen. Wenn Sie es tun, werden die Leute folgen. Also sagte ich: „Okay, ich mache es.“ Es war erschreckend. Ich habe etwa zwei Wochen lang die tägliche Reinigung auf der COVID-Station durchgeführt. Und dann wollten sie eine Reinigung rund um die Uhr. Also bin ich auf Nächte umgestiegen. Während ich nachts unterwegs war, habe ich, vermutlich wegen allem, was ich sah, etwa zweieinhalb Kilo abgenommen. Ich konnte nicht essen, ich konnte nicht schlafen, also hatte es wirklich sehr, sehr schlechte Auswirkungen auf meine körperliche Gesundheit. Ich habe mich während meiner Arbeit auf der Station nie mit COVID infiziert, aber ich bekam eine Menge anderer Probleme.

Gail Rego

Sie sind auch Teil der Services, Industrial, Professional and Technical Union (SIPTU) geworden.

Lisa Stenson

Ich bin SIPTU-Mitglied, seit ich im Krankenhaus arbeite. Sobald man durch die Tür kam, war es soTreten Sie der Gewerkschaft bei. Also traten alle der Gewerkschaft bei. SIPTU hatte schon immer Kampagnen und gemeinsame Arbeitsausschüsse [JLC; Sektorale Tarifverhandlungen], um sicherzustellen, dass Menschen, die in Vertragsdienstleistungen arbeiten – nicht nur in der Reinigung, sondern auch in der Gastronomie und Sicherheit –, dass sie die bestmöglichen Rechte und Vorteile sowie Bedingungen und Konditionen haben, für die sie kämpfen können. Jedes Jahr gibt es im Bereich Sicherheit und Reinigung einen JLC, und wir erhalten eine Erhöhung, um die Lebenshaltungskosten zu senken. Und ich denke, wenn wir keine Gewerkschaft hätten, hätten wir kaum etwas anderes. Sie haben uns zugehört. Wenn wir sprechen, hören sie uns und helfen uns.

Gail Rego

Hayat, welchen Rat würden Sie anderen geben, die versuchen, sich von innen heraus zu organisieren?

Hayat Elhore

Mein Rat ist, sich zu informieren, Ihre Rechte zu kennen und keine Angst zu haben. Es gibt Vertreter, es gibt Gewerkschaften. Und es ist wichtig, vertreten zu sein und auf Vertreter zuzugehen, auch wenn sie nicht direkt zu uns kommen: Hören Sie zu, unterstützen Sie sie und führen Sie sie an.