Universitäten lehren die Tugend der Überarbeitung

Obwohl das offizielle Motto der University of Chicago lautet: „Lass Wissen immer mehr wachsen und so das menschliche Leben bereichern“, hat ein ganz anderer Slogan weitaus größere Bekanntheit erlangt. Dank der seit langem verankerten Campus-Überlieferungen ist die Universität vor allem durch das bekanntRefrainseiner Studentenschaft: „Wo der Spaß stirbt.“

Der Slogan wird in müdem, ironischem Ton gesprochen und suggeriert eine seltsame Verbindung von Akzeptanz und Selbstbeweihräucherung.Ja, das Leben kann miserabel sein, und ja, die Kraft des Lehrplans von UChicago ist genau das, wofür ich hierher gekommen bin, und es wird mich nicht brechen. Die Stanford University und die University of Pennsylvania (Penn) haben ihre eigenen Versionen – „Duck-Syndrom" Und "Penn-Gesicht„“ bzw. – das mutige Verhalten, das ein Student an den Tag legt, um seinen Stress zu verbergen. Leiden ist ein Zeichen von Tugend, und daraus blutet ein perverses Gefühl von Stolz – wenn ein Student nicht leidet, gehört er dann wirklich zu seiner Einrichtung?

Imani Wade, eine Studentin, die ihr viertes Jahr an der UChicago beginnt, erzählte Jacobin, dass es offenbar um gegenseitiges Elend ginge. „Es entstand eine gewisse Bindung aufgrund der Tatsache, dass wir alle bis 3 Uhr morgens im Lernzimmer sind und alle sporadisch zu unterschiedlichen Zeitpunkten weinen, und dann haben wir am nächsten Tag alle 9:30 und 8:30 Uhr, zu denen wir noch gehen werden“, sagte sie. „Selbst jetzt, im dritten und vierten Jahr, habe ich das Gefühl, dass es nie eine Zeit gibt, in der ich nichts zu tun haben sollte.“

Wades Beschreibung des Studentenlebens als Spiegel des modernen amerikanischen Arbeitsplatzes fängt den Wandel der Hochschulen im letzten halben Jahrhundert ein, von Institutionen, die sich nominell der staatsbürgerlichen und intellektuellen Entwicklung widmen, hin zu dem, was der Gelehrte und Kulturkritiker Henry Giroux in einem Interview mit Jacobin als „kaum mehr als eine Ergänzung unternehmerischer Effizienz [und] unternehmerischer Logik“ bezeichnete. Diese Transformation ist in der sichtbarAushöhlungder geisteswissenschaftlichen Fakultäten, die Reduzierung der Fakultät auf prekäreZusatzarbeit, und die StrafeUnterdrückungvon Studierendenwerken. Aber die strukturelle Konditionierung der Studierenden, ihre eigene Ausbeutung zu akzeptieren – und im Erfolgsfall auch die anschließende Führung anderer – bleibt der tiefgreifendste ideologische Sieg der modernen Universität.

„Viele Studenten stehen unter dem Druck, sich selbst darüber zu definieren, wie die Universität sie belohnen wird“, sagte Giroux. „Diese Art von Kultur besagt, dass man sich überarbeiten muss, dass man überdurchschnittliche Leistungen erbringen muss, dass man alle anderen schlagen muss, dass man sich nach den Werten des Marktes, des Wettbewerbs, der Produktivität, der Effizienz und der Konformität organisieren muss.“

Tief verwurzelte amerikanische Kulturüberzeugungen, die unaufhörliche Arbeit mit göttlicher Gnade gleichsetzen, stammen aus der Zeit vor der Gründung des Landes selbst und dienten als passender Rahmen, um die Sklaverei zu rechtfertigen oder gewerkschaftlich organisierte Arbeiter als faul und undankbar darzustellen. Mit der Ausweitung der Führungsschicht der Angestellten ist die Universität zu einem primären Standort für diese kulturelle Reproduktion geworden. Während das scheinbarMit Calvinismus-GeschmackWährend das Ethos an Hochschulen im Allgemeinen einen weniger offenkundig religiösen Charakter annimmt, bleibt die zugrunde liegende Theologie dieselbe: Arbeit ist nicht nur ein praktisches Mittel zur beruflichen Weiterentwicklung, sondern eine Tugend an und für sich. Nachtschwärmer, ausgelassene Mahlzeiten und stressbedingte Panik nehmen den Charakter eines Erlösungsopfers an, während Nichtstun während der Arbeit der Kollegen ein Problem darstelltmoralisches Versagen.

Dies zeigt sich in „einer großen Kultur der Prahlerei, die in vielen Arbeitskulturen in den Vereinigten Staaten weit verbreitet ist, wo die Menschen das Gefühl haben, sie müssten beweisen, dass sie dazugehören, indem sie ständig darüber reden, wie überfordert sie sind“, sagte Devon Price, ein Sozialpsychologe, gegenüber Jacobin. „Wenn Sie versuchen wollen, wirklich in diese Bereiche zu gehören, kommt es darauf an, diese Front zu vertreten oder die Realität zu leben, dass Sie einfach Ihr Leben für Ihre Karriere opfern.“

Man muss den Hochschulleitungen zugute halten, dass sie Slogans im Stil von „Spaß geht tot“ im Allgemeinen vermieden und stattdessen bereinigtere Narrative verwendet haben. Die Hightech-Installation der Marquette UniversityNickerchen„in Bibliotheken, die als „Wellness“-Initiative angepriesen werden, lockt Schüler dazu, in der Bibliothek zu bleiben, anstatt nach Hause zu gehen, um sich in ihren eigenen Betten auszuruhen. Diese Logik – Schlaf als Erholung für die Arbeit und nicht als grundlegendes menschliches Bedürfnis – ist die gleiche Logik, die Amazon dabei verwendetinstallieren„Achtsamkeitskammern“ in den Lagerhallen. Institutionen mögenJohns Hopkins Universitätund dieUniversität von SüdkalifornienInzwischen haben sie sich mit Meditations-Apps von Unternehmen wie Calm und Headspace zusammengetan, um ihren Schülern kostenlose Abonnements anzubieten. Die Penn-Administration, die nicht zu übertreffen ist, betreibt eine „Resilienzprogramm, verfügbar auf Online-Anfrage, das Schüler darin schult, „in herausfordernden Umgebungen erfolgreich zu sein“ und „kontraproduktive Denkgewohnheiten zu überwinden, die die Leistung beeinträchtigen“.

Was diese Universitäten ihren Studenten offenbar nicht überlassen, ist die tatsächliche Arbeitsbelastung, die sie ihnen zuweisen. Wade erzählte Jacobin, dass sie in ihrem ersten Jahr dreimal pro Woche bis 2 oder 3 Uhr morgens wach bleiben müsse. „Ich war nur etwa anderthalb Monate auf dem College, bevor ich Geburtstag hatte, und an meinem Geburtstag brach ich körperlich zusammen und wollte nichts tun. Ich erinnere mich lebhaft daran, dass es einer der schlimmsten Geburtstage war, die ich je hatte, nur wegen des Stresses, und ich habe nicht gut geschlafen“, sagte sie.

Elend wird also nicht als strukturelles Versagen von Universitäten dargestellt, die ihre Studenten überfordern, sondern als persönliches Versagen von Studenten, denen es an der Kraft mangelt, um – in Penns eigenem Wortschatz – in herausfordernden Umgebungen erfolgreich zu sein und kontraproduktive Denkgewohnheiten zu überwinden, die die Leistung beeinträchtigen. Aber am Ende ist alles gerechtfertigt. Ein Student, der klug oder fleißig oder reich genug ist, um eine Eliteuniversität zu besuchen, geht eine kalkulierte Wette ein: Er entscheidet sich dafür, sich einem Feuerwerk zu unterwerfen, das verspricht, ihn für die berufliche oder intellektuelle Avantgarde auszubilden, und nimmt dabei alle damit verbundenen Schmerzen in Kauf.

Ausharren ist eine Tugend

Universitäten haben den Arbeitsmarkt nicht erfunden, der Arbeitnehmer dafür bestraft, dass sie sich weigern, seine Kosten zu tragen, aber sie gehören zu seinen nützlichsten Ermöglichern. Ihr Ruf hängt davon ab, wo ihre Absolventen landen, und ihre Geldgeber sind häufig die Unternehmen, die die Anstellung vornehmen. Deshalb ist die Botschaft, die sie den Studenten senden, nie eine andere: Es gibt keine Alternative, als ihre eigene Ausbeutung zu akzeptieren.

Wenn Hochschul- und Studentenarbeiter versuchen, sich gewerkschaftlich zu organisieren, geben die Verwaltungen routinemäßig Millionen von Dollar auseinstellenUnternehmensgewerkschaftsfeindliche Anwälte behaupten vor dem National Labor Relations Board, dass Tarifverhandlungen die Arbeitnehmer beschmutzenheiligBildungsbeziehung zwischen Universität und Student. Anstatt Studenten passiv auf den Arbeitsmarkt vorzubereiten und zu entlassen, laden sie Elite-Finanz- und Beratungsunternehmen ein, die Campuskultur zu diktieren und ihre Dominanz durch aggressive Rekrutierung und Vernetzung zu legitimierenEreignisseHier können Studenten den elitären und heiligen Raum kennenlernen, der eines Tages ihnen gehören könnte.

Ein Universitätsabschluss ist sowohl zu einer akademischen Leistung als auch zu einer Botschaft an Arbeitgeber geworden: Dieser Arbeitnehmer akzeptiert eine 80-Stunden-Woche, erträgt enormen psychologischen Druck und gibt die Tradition an die nachfolgenden Studenten weiter. Studierende sind sich der Unsicherheit der modernen kapitalistischen Wirtschaft bewusst und nehmen bereitwillig am Zertifizierungsprozess teil, da sie ihr eigenes Durchhaltevermögen als rationales Opfer betrachten. „Wie kommt es, dass Schüler sich zu Tode arbeiten können, ohne kritisch darüber nachzudenken, wie dies ihr Gefühl der Entscheidungsfreiheit untergräbt?“ fragte Giroux. Die Antwort sei, sagte er, dass die Universität ihnen weder die Energie noch den mentalen Raum lässt, dies anzuerkennen.

„Studenten müssen um Stipendien kämpfen, sie werden nach einer Kurve benotet, bei der ihr Erfolg von der Leistung aller anderen abhängt … all das bringt die Verpflichtung mit sich, in irgendeiner Weise diese Art von Werten aufrechtzuerhalten, die immer mehr einer Sortiermaschine ähneln“, sagte er. „Wenn man die Universität nach Disziplin, Wettbewerbsfähigkeit und Marktwerten organisiert, verschwinden die Solidarität und die demokratische Kultur, und es ist schwer, sich eine Rolle vorzustellen, in der man nicht raus muss, und wenn man sich umbringen muss und am Ende jahrelang therapeutisch geschädigt wird, ist das der Preis, den man zahlt.“

Wie vorherzusehen war, sabotieren diese Praktiken, die angeblich darauf abzielen, Studenten auf den Arbeitsmarkt vorzubereiten, sie letztendlich. Elite-Colleges stellen unvorstellbare Mengen an Studienleistungen als eine charakterbildende Übung dar, die Studenten klüger macht als alle anderen – das Massachusetts Institute of Technology zum Beispiel leichtfertigmag eszu „aus einem Feuerwehrschlauch trinken“. So wie eine Wassersäule mit hoher Geschwindigkeit die inneren Organe eines Trinkers sofort zertrümmert, endet diese Art von Kursarbeit normalerweise biologischKurzschlussdas Gehirn und stellt sicher, dass der Stoff schnell vergessen wird, wenn er überhaupt behalten wird. „Überarbeitung hat mir wirklich nicht geholfen, die Dinge zu verstehen, die ich eigentlich verstehen sollte“, sagte Wade.

Die Notenkurve wiederum erzwingt einen feindlichen Wettbewerb unter den Schülern, anstatt sie an dem Stoff zu messen, den sie lernen sollen. Da sie auf künstlicher Knappheit beruht und eine vorher festgelegte Anzahl von Schülern unabhängig von ihrer objektiven Beherrschung zu einer schlechten Note verurteilt, wird die Zusammenarbeit strukturell bestraft. Das Ergebnis dieses „Peer-Status-Wettbewerbs“, so zwei große UntersuchungenStudien, besteht darin, Studierende von ihren gewählten Disziplinen abzuschrecken, insbesondere in den Bereichen Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM), wo Einführungskurse, die „aussortieren“, ausdrücklich zum Scheitern verurteilt sindgewaltige Prozentsätzeder Studierendenschaft sind besonders häufig. Die meisten Opfer sind naturgemäß einkommensschwach und gehören der ersten Generation anStudentendenen es an jahrelangem Nachhilfeunterricht mangelt, um sich zu wappnen, und an einem generationsübergreifenden Sicherheitsnetz, um den Schock aufzufangen.

Naturwissenschaften und Geisteswissenschaften, zwei Bereiche, die weniger professionell wirken als Finanzen oder Recht, unterliegen derselben ausbeuterischen Logik. „Das Leben des Geistes“ ist eine bequeme Möglichkeit, die Tatsache zu verschleiern, dass der Beruf eines Wissenschaftlers heutzutage normalerweise bedeutet, billige Arbeitskräfte für eine Institution bereitzustellen, die das tutKanäleihre Forschung nach privatem Profit, anstatt ihn für das Gemeinwohl zu nutzen; Schließlich, so die Begründung, müssten die Arbeitsbedingungen von Wissenschaftlern trivial sein, wenn ihnen die Heilung einer Krankheit wirklich am Herzen läge. In der Zwischenzeit stellen Geisteswissenschaftler fest, denen es durch systemische Budgetkürzungen zunehmend an Stipendien und Platz für Graduiertenschulen mangelt und die ihre eigene intellektuelle Neugier in ein konkurrenzfähiges Gut verwandelt habenedles Strebenwofür sie bereitwillig ihre eigene materielle Würde opfern könnten.

Der Deal, bei dem es um Überarbeitung um Zeugnisse geht, verliert an Legitimität. Zwei Jahrzehnte Finanzcrashs, Lohnstagnation und ein Arbeitsmarkt für Hochschulabsolventen, der weniger der dafür qualifizierten Menschen aufnimmt, haben das Versprechen seiner Glaubwürdigkeit beraubt. „Harte Arbeit“ war schon immer ein dünner Deckmantel für Ausbeutung, aber selbst die materiellen Abfälle, die die Menschen aus Verzweiflung hinnehmen mussten, sind jetzt unerreichbar.

Vor allem jüngere Menschen sind von den Narrativen, die den kapitalistischen Arbeitsmarkt seit langem aufrechterhalten, ungerührt, einfach weil die Rechnung nicht mehr aufgeht. „Ich denke, sie sind eher deprimiert als von Stress überlastet, was bereits eine ziemlich große Veränderung im Vergleich zu vor ein paar Jahren darstellt“, sagte Price. „Während das System zusammenbricht, wird den Menschen klar, was für eine Lüge diese Überzeugungen schon immer waren. Was wir tatsächlich dagegen tun werden, bleibt sicherlich eine offene Frage, aber es scheint, als würden sich die Räder irgendwie von der Maschine lösen.“