Die Stahlkatastrophe in Taranto, Italien, ist eine Warnung für Europa

Seit Jahrzehnten mobilisieren Gewerkschaften und Einwohner der süditalienischen Stadt Taranto gegen die giftigen Emissionen, die das örtliche Stahlwerk ausstößt. Eine engagierte Gruppe kämpfte in einem jahrelangen Rechtsstreit, der bis zum obersten Gericht Italiens reichte, für ihr Recht auf gute Gesundheit. Am 29. Oktober entschied das Gericht schließlich: Die Hochöfen, die Taranto seit Jahrzehnten mit Feinstaub-, Dioxin-, Benzol- und Asbestemissionen belasten, müssen mit sofortiger Wirkung geschlossen werden. Es stellt einen bitter schmeckenden Sieg nach einem der großen Kämpfe der europäischen Industriegeschichte dar.

ILVA, wie Europas nominell größtes Stahlwerk immer noch genannt wird, liegt mitten im Zentrum von Taranto, einer Stadt mit fast zweihunderttausend Einwohnern. Das Stahlwerk wurde in den 1960er Jahren gebaut, als die Kapitalistenklasse Italiens davon träumte, den Süden der Halbinsel endlich zu industrialisieren. Das Unternehmen heißt jetzt Acciaierie d’Italia („Italiens Stahlwerk“) und arbeitet seit 2024 unter staatlich verordneten Notstandsmaßnahmen.

Die Geschichte von ILVA ist einer der größten Umweltskandale Europas. Anwohner, Gewerkschaften, der Bürgermeister und sogar der örtliche Fußballverein forderten die Schließung der Hochöfen. Diese Bemühungen sind immer wieder gescheitert, da es an staatlichen Plänen für Finanzierungsalternativen mangelte.

Statistisch gesehen leiden die Einwohner von Taranto viermal häufiger an Pleuramesotheliom (einer durch Asbest verursachten Krebserkrankung) als die Gesamtbevölkerung. Darüber hinaus verursacht das Stahlwerk nachweislich erhöhte Feinstaubwerte und Emissionen von Mikroschadstoffen wie Benzopyren und Dioxinen, wie offizielle Gesundheitsverträglichkeitsprüfungen ergaben. Auch Fans des örtlichen Fußballvereins Taranto kämpfen seit vielen Jahren gegen die Anlage. Sie haben Bücher geschrieben, Schals mit Slogans wie „Fabbrica assassina, vergogna tarantina“ („Mörderische Fabrik, Tarantos Schande“) verkauft und öffentliche Werbeflächen angemietet, um ihrer Unzufriedenheit Ausdruck zu verleihen.

Mit der plötzlichen Schließung seines größten Arbeitgebers droht Taranto eine soziale Krise. Mehr als zehntausend Arbeitsplätze hängen vom Stahlwerk ab; enorme Gesundheitskosten und die Sanierung einer giftigen Einöde schrecken Investoren ab. Die Situation ist ein fruchtbarer Boden für die autoritäre Rechte und ihre Fähigkeit, Enttäuschung, Unsicherheit und Frustration in Wählerstimmen umzuwandeln.

Auch die vielbeschworene Rückkehr der europäischen Industriepolitik ist für den Untergang von ILVA verantwortlich.

In den letzten Jahren haben Regierungen in ganz Westeuropa versucht, durch großzügige Almosen „grüne“ Investitionen aus privatem Kapital zu locken. Und doch hatten es Oligarchen und Stahlmagnaten nicht eilig, dem nachzukommen. Obwohl sich das Werk derzeit in Staatsbesitz befindet, hat die Regierung keinen konkreten Plan für die Fortsetzung der Produktion. Die Zukunft der Website scheint eine schmerzhafte Entscheidung zwischen einem vollständigen Ausverkauf an die Oligarchen oder einem völligen Zusammenbruch zu sein.

Europas Rusty Steel Empire

Im Zeitalter (sozusagen) fliegender Autos wirken Stahlwerke wie Relikte aus einer vergangenen Zeit. Der Schein trügt nicht. Das Hochofenverfahren, das weltweit zur Herstellung von Stahl für Infrastruktur, Gebäude, Autos und Waffen eingesetzt wird, wurde vor über zweitausend Jahren in China entwickelt. Stahl hat dank des sich selbst beschleunigenden Wirtschaftsmodells einen echten Aufschwung genommenFossiler Kapitalismus: Maschinen brauchten Stahl und Kohle; Der zunehmende Kohlebergbau erforderte mehr Maschinen; und diese wiederum erforderten mehr Stahl und Kohle. Der heutige imperiale Kern begann dann, immer mehr fossile Kohle in immer größeren Hochöfen zu verbrennen, um Roheisen und damit auch Treibhausgase zu produzieren.

Ab den 1970er Jahren verlor Europa an Boden gegenüber der aufstrebenden Stahlmacht Japan. Japanische Stahlhersteller wagten den Bau von Hochöfen von beispielloser Größe und schufen damit einen globalen Markt für fossile metallurgische Kohle. Heute werden jährlich mehr als eine Milliarde Tonnen Kohle zur Stahlproduktion verbrannt. Dafür ist die globale Stahlindustrie verantwortlichein Zehntelaller vom Menschen verursachten Treibhausgase, mehr als die EU insgesamt.

Als die europäischen Stahlhersteller Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre privatisiert wurden, hinkten sie der Konkurrenz, insbesondere ihren japanischen Konkurrenten, bereits hinterher. Auch globale Stahlmagnaten nutzten die Privatisierungswelle, um Werke aufzukaufen, die nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion zu Schnäppchenpreisen verkauft wurden. Sie verkleinerten die Belegschaft der Fabriken, gründeten Unternehmen in Steueroasen, schlossen unrentable Standorte und erwirtschafteten im Allgemeinen gute Renditen für sich selbst und die Minderheitsaktionäre.

Europas Stahlwerke sind heute veraltet. Seit den 1970er Jahren wurden keine neuen Hochöfen mehr gebaut, und seit 2000 wurden in der EU nur zwei Hochöfen eröffnet. Von Eisenhüttenstadt bis Fos-sur-Mer, Gijón, Krakau, IJmuiden und Taranto – in einer langen Liste ehemaliger Stahlzentren – leiden die Anwohner unter Luftverschmutzung und Gesundheitsproblemen. Investitionen zur Modernisierung dieser Anlagen und zur Reduzierung der Emissionen sind längst überfällig.

Derisking ist fehlgeschlagen

In Italien war der Premierminister auf dem Höhepunkt der europäischen Green-Deal-Investitionsprojekte Anfang der 2020er Jahre kein geringerer als Mario Draghi. Zuvor war er eine Schlüsselfigur bei Goldman Sachs und als Präsident der Europäischen Zentralbank während der Eurokrise 2010 eine Schlüsselfigur der Troika, die der griechischen Regierung Sparmaßnahmen auferlegte. Seit 2024 symbolisiert Draghis Name die Wettbewerbsfähigkeit der EU und die damit verbundene Verwässerung der europäischen Umwelt- und Menschenrechtspolitik.

In der Zwischenzeit, in den Jahren 2021–22, fungierte Draghi als italienischer Ministerpräsident und entwickelte einen Klimafahrplan für das Stahlwerk in Taranto. Ab 2019 kündigten Europas Stahlhersteller sukzessive anDekarbonisierungspläneUmstellung von Kohle auf Wasserstoff und Elektroöfen, um Treibhausgasemissionen zu reduzieren. In Taranto sollten nach Draghis Plan bis 2025 4,7 Milliarden Euro an größtenteils privatem Kapital investiert werden, um Vollbeschäftigung zu erreichen und die Produktion zu steigern.

Die politische Ideologie, bei der wirtschaftspolitische Hebel so angepasst werden, dass unattraktive Investitionen wie „grüner Stahl“ zu tragfähigen Geschäftsmodellen werden, nennt sich „Derisking“. Der European Green Deal zielt darauf ab, die Stahlindustrie auf diese Weise wieder klimaneutral und wettbewerbsfähig zu machen. Konkret bedeutete dies kostenlose Emissionszertifikate, milliardenschwere Staatshilfen für Stahl und Wasserstoff, Schutzzölle gegenüber China, öffentliche Beschaffung von „grünem Stahl“, Energiepreissubventionen und mildere Berichtspflichten.

Um grüne Investitionen für privates Kapital attraktiv zu machen, haben mehrere EU-Länder mit ArcelorMittal Geschäfte gemacht. Das zweitgrößte Stahlunternehmen der Welt verfügt faktisch über ein Monopol auf die Hochofenproduktion in Spanien, Frankreich, Belgien und Polen und betreibt weitere Hochöfen in Deutschland (Bremen und Eisenhüttenstadt). Von 2018 bis 2024 betrieb ArcelorMittal auch das Werk in Taranto. Doch die Regierungen unterschätzten die Verhandlungsposition des Stahlriesen; Sie kündigte unvermittelt an, nicht an allen Standorten investieren zu können, und provozierte damit einen Subventionswettlauf unter den Mitgliedsstaaten.

Bis zu15 Milliarden EuroSeitdem wurden den Stahlherstellern zwar Subventionen für CO2-arme CO2-Emissionen gewährt, aber selbst das reicht nicht aus. Aufgrund der hohen Energiepreise nach der Invasion in der Ukraine hat ArcelorMittal alle Wasserstoffprojekte bis Ende 2024 auf Eis gelegt. Sieben verlorene Jahre nach dem Green Deal verfolgen nur noch wenige schwedische und deutsche Stahlhersteller in der EU bedeutende Dekarbonisierungsprojekte. Mittlerweile geht es vielen Standorten wirtschaftlich noch schlechter als zuvor. Das EU-Projekt „Risikoabbau“ scheint zumindest vorerst gescheitert zu sein.

Draghi hat völlig Recht, wenn er die Schwierigkeiten der Branche auf mangelnde Wettbewerbsfähigkeit zurückführt. Rohstoffe und Energie müssen größtenteils importiert werden. Aufgrund der früheren imperialen Macht Europas, aber auch seiner historischen Arbeitskämpfe sind die Arbeitskosten vergleichsweise hoch. Europas historischer Innovationsvorteil ist längst verspielt; Die Innovationszentren der Stahlindustrie liegen mittlerweile in Japan, Korea und vor allem in China. Hinzu kommen anhaltende globale Überkapazitäten und höhere Renditen im Finanzsektor, weshalb ArcelorMittal lieber Aktienrückkaufprogramme durchführt als zukunftsweisende Investitionen zu tätigen.

Doch anstatt dass die EU-Mitgliedstaaten alternative und demokratischere Wirtschaftsmodelle verfolgen, dient die mangelnde Wettbewerbsfähigkeit als Vorwand für Sparmaßnahmen und die Umverteilung des Reichtums nach oben. Die stahlproduzierenden Regionen Europas befinden sich somit in einer Dauerkrise, die die Gesundheits- und Klimaschäden weiter verschärft. Die daraus resultierende Unsicherheit über die Arbeitsplätze der Menschen und das wirtschaftliche Überleben ihrer Heimatstädte nutzt die autoritäre Rechte geschickt aus. Auch dies ist ein Ergebnis der zaghaften Industriepolitik. Im Gegenzug untergraben dieselben rechten Parteien, die auf neoliberalen ideologischen Annahmen aufbauen, die Demokratie weiter.

Sozialisierung reicht nicht aus

Um eine stabile Rohstoffversorgung zu gewährleisten, ist dringend eine mutige demokratische Alternative erforderlich. Die gute Nachricht ist, dass wir nicht bei Null anfangen. Im Juni stimmte die französische Nationalversammlung zum zweiten Mal dafürverstaatlichendie französische Abteilung von ArcelorMittal, aber die Maßnahme hat bisher keine Zustimmung des Senats erhalten. In Deutschland plädiert Die Linke in einem aktuellen Positionspapier für ein staatliches Engagement in der Stahlindustrie. Einige Stahlhersteller, wie die deutschen Unternehmen Saarstahl und Salzgitter, befinden sich entweder in staatlichem Besitz oder sind an gesellschaftliche Interessen gebunden. In Österreich besitzen Voestalpine-Mitarbeiter 15 Prozent des Unternehmens.

Die jüngsten Entwicklungen in Frankreich und Deutschland machen deutlich, dass die Frage der ökosozialistischen Industriepolitik endlich in Schwung kommt. Doch die sozialistischen Parteien sind spät dran, und eine Verstaatlichung allein reicht nicht aus. Vielmehr muss die Ausrichtung dieser Werke in einer soliden Transformationsstrategie verankert werden.

Eine demokratische Führung der Industrie erfordert, dass wir die Versorgungssysteme, die wir zur Befriedigung unserer Grundbedürfnisse benötigen, der Logik der Kapitalakkumulation entreißen. So transformativVersorgungssystememüssen vor Kapital geschützt und so gestaltet werden, dass gesellschaftliche Teilhabe selbstbeschleunigend wirkt.

Dies stellt zwei grundlegende Herausforderungen für die Demokratisierung der Stahlindustrie dar. Erstens sind Lösungen erforderlich, um vergesellschaftete Stahlwerke vor dem kapitalistischen Markt zu schützen. Nur so können wirtschaftliche Spielräume für radikale Experimente in den veralteten und kontaminierten Anlagen Europas geschaffen werden. Langfristige Abnahmeverträge mit öffentlichen Infrastrukturbetreibern (z. B. Wasser- oder Energieversorgern) könnten ein erster Schritt sein. Eine weitere Sozialisierung der großen Stahlverbraucher könnte der nächste Schritt sein.

Zweitens bezieht die EU den Großteil ihrer Energie und Rohstoffe durch Importe. Die Abhängigkeit von Rohstoffen macht sozialistische Experimente anfällig für krisenbedingte Marktschwankungen und wirtschaftliche Sabotageakte. Durch den verstärkten Einsatz von Stahlschrott und erneuerbarer Energie innerhalb der EU können diese Risiken gemindert werden. Im Sinne von „Resilienz durch Zusammenarbeit“ können solidarische Allianzen über die EU hinaus aufgebaut werden, mit dem Ziel, koloniale Muster in Wertschöpfungsketten abzubauen und die Beschaffung sozial und ökologisch nachhaltigerer Primärrohstoffe längerfristig zu organisieren.

In Taranto hinterlassen der Staat und das private Kapital eine giftige Ödnis, die über den künftigen Generationen lastet. Abgesehen von den enormen Kosten für die Behebung dieser Situation werden die Hoffnungen auf einen industriellen Wandel auch durch die Präsenz der organisierten Kriminalität in jeder Phase des Abfallkreislaufs und ihre häufige Beteiligung an öffentlich vergebenen Bauprojekten erschwert, wie die italienische NGO Legambiente in ihrem Bericht dokumentiertKeine ÖkoafiaKampagne. Angesichts dieser Hürden dürfte eine Demokratisierung der Produktion für Taranto die einzige Möglichkeit sein, den Standort langfristig zu halten. Gewerkschaften und die lokale Bevölkerung haben bereits mobilisiert und haben den einzigen konkreten Plan für die Zukunft des Werks.

Für den Rest Europas bleibt Taranto eine warnende Geschichte: ein Vorgeschmack auf das, was als nächstes kommen könnte.

Dieser Artikel erschien ursprünglich inJakobiner, ein demokratisch-sozialistisches Magazin, das ausführliche Essays und Analysen zu Politik, Wirtschaft und Kultur veröffentlicht.Abonnieren Sie die Printausgabe für 20 $ pro Jahr.