Der Aufstieg der Milliardärslobby

Sie haben von der Öllobby, der Tabaklobby, der Israellobby und der Charterschullobby gehört. Hinter all dem stehen Milliardäre, die von den zugrunde liegenden Industrien oder Sektoren profitieren und deren Unternehmen ihre Ressourcen nutzen, um bei der Regierung für eine günstige Politik zu werben. Als Reaktion auf eine kalifornische Wahlinitiative zur weltweit ersten Milliardärssteuer haben wir nun eine Innovation: eine Lobby für die Milliardäre selbst.

Selbstvertretung wohlhabender Menschen ist natürlich nichts Neues. Aber angesichts der Aussicht, die Wähler davon zu überzeugen, Proposition 40 – eine vorübergehende Steuer auf rund zweihundert unfassbar reiche Personen zur Finanzierung der Gesundheitsversorgung von Millionen von Menschen – abzulehnen, müssen Milliardäre der Öffentlichkeit klar machen, dass es mehr schaden als nützen würde, sie zu zwingen, einen kleinen Teil ihres Vermögens zu teilen. Zu einer Zeit, in der die Hälfte der amerikanischen FamilienKann es mir nicht leistenGrundbedürfnisse und 95 Prozent des LandesverstehtDass wir uns in einer Erschwinglichkeitskrise befinden, wird schwer zu verkaufen sein.

Eine Handvoll Milliardäre unter der Führung von Google-Mitbegründer Sergey Brin wollen beweisen, dass man mit Geld alles kaufen kann. Sie investieren beispiellose Ressourcen in eine politische Kampagne, um die kalifornischen Wähler davon zu überzeugen – oder, wenn das nicht funktioniert, auszutricksen –, dem Vermögen der Milliardäre Vorrang vor ihrem eigenen Lebensunterhalt zu geben.

Wenn Milliardäre ihren Willen nicht durchsetzen

Im Oktober 2025, aGewerkschaftder kalifornischen Krankenhaus- und Gesundheitspersonal gaben ihre Absicht bekannt, eine milliardenschwere Steuerinitiative für die staatliche Abstimmung zu qualifizieren. Geschrieben in Zusammenarbeit mit führenden progressiven Ökonomen wieEmmanuel SaezUndRobert ReichAb dem 1. Januar 2026 würde eine einmalige Steuer von 5 Prozent auf das Nettovermögen von Milliardären mit Wohnsitz in Kalifornien erhoben. Die Steuer würde auf einen Schlag 100 Milliarden US-Dollar einbringen, von denen 90 Milliarden US-Dollar zur Finanzierung von Medi-Cal, dem Medicaid-Programm des Staates, verwendet würden, das ansonsten dank Donald Trumps „One Big Beautiful Bill“ vor einer schrecklichen Haushaltskrise steht. Die restlichen 10 Milliarden Dollar würden in die öffentliche Bildung fließen.

Im Dezember, bevor die Kampagne überhaupt Petitionen in Umlauf brachte, beeilten sich Milliardäre wie Peter Thiel, Sergey Brin und Larry Page, Vermögenswerte aus dem Staat zu transferieren. Unabhängig davon, ob sie am Ende die Steuer umgehen würden (oder tatsächlich aufhören würden, Zeit und Geld in Kalifornien auszugeben), würden sie das Narrativ befeuern, dass die Besteuerung von Milliardären sie vertreiben würde – eine Geschichte, auf die sich die Milliardärslobby stark stützen würde.

Eine kleine Kohorte von Milliardären begannorganisierenum die Milliardärssteuer zu untergraben und zu verhindern, dass sie die Wähler erreicht. Sie überschwemmten den Markt für bezahlte Unterschriftensammler (die bei allen großen Initiativkampagnen eingesetzt werden, auch wenn Freiwillige den Großteil der Arbeit leisten) und versuchten angeblich sogar, eine wichtige Akquisefirma aufzukaufen. Diese Bemühungen vervielfachten die Kosten für die Milliardärssteuerkampagne, während die Flut von mit Klemmbrettern bewaffneten Werbetreibenden auf den Straßen die Arbeit der Milliardärssteuerfreiwilligen erheblich erschwerte.

Die Milliardäre nahmen auch die Hilfe von Gouverneur Gavin Newsom in Anspruch. Kurz daraufchattenWährend Brin auf der Weihnachtsfeier eines Krypto-Moguls über die Angelegenheit sprach, bezog Newsom Stellung gegen die Milliardärssteuer.schwörenEr würde den Wahlkampf auf die eine oder andere Weise scheitern lassen. Dem Beispiel von Newsom und Milliardärsspendern folgend, aHand vollViele liberale gemeinnützige Organisationen und Gewerkschaften sprachen sich ebenfalls gegen die Milliardärssteuer aus und schlossen sich mit Republikanern und Unternehmensgruppen zusammen, um sie zu besiegen – und das alles ohne einen alternativen Plan zur Finanzierung von Medi-Cal, sobald Trumps Kürzungen im nächsten Jahr in Kraft treten.

Bisher waren alle diese Bemühungen gescheitert. Die Milliardärssteuer qualifizierte sich durch die Einreichung von über 1,6 Millionen Unterschriften, mehr als das Doppelte der erforderlichen Anzahl, und wurde bei der Abstimmung im November zu Vorschlag 40. Seitdem wurde es von der California Federation of Labor Unions und einer Reihe anderer Gewerkschaften, der California Nurses Association und kürzlich auch von der Demokratischen Partei des Bundesstaates unterstützt. Jetzt müssen Brin und seine Milliardäre die Mehrheit der Wähler davon überzeugen, dass die Schließung von Krankenhäusern, Kliniken und Notaufnahmen besser ist als die Besteuerung von Milliardären, denen das Geld nicht entgeht.

Schauen Sie sich eine Milliardärslobby an

Brins Anti-Proposition-40-Organisation heißt Building a Better California. Es ist die Art harmloser und einprägsamer Name, der so vielen politischen gemeinnützigen Organisationen gegeben wird, und in diesem Fall scheint er auch auf Joe Bidens vergangenen Infrastrukturentwurf „Build Back Better“ hinzuweisen, vielleicht um uns an den überparteilichen Charakter der Milliardärslobby zu erinnern. „Building a Better California“ hat bereits mehr als 150 Millionen US-Dollar eingesammelt, den Großteil davon von Brin selbst. Die Gruppe hat kürzlich ihren ersten großen Werbeeinkauf eingestellt, einen auf die Arbeiterklasse ausgerichteten Werbespot, der auch Newsoms Widerstand gegen Prop 40 hervorhebt. In der Anzeige werden weder die Milliardäre selbst noch die Tatsache erwähnt, dass Newsom ein Milliardär istschon langepersönlicher Freund von Brin.

Brins Gruppe isterwartetmehr als 90 Millionen US-Dollar für Werbung auszugeben, ein Vorteil bei den Sendezeitausgabenelftausend Maldas des aktuellen Budgets von Prop 40. Die Gruppe hat das Gelände bereits mit Mailings überhäuft und farbenfrohe Faltblätter an jeden kalifornischen Haushalt geschickt, in denen sie warnt, dass die Milliardärssteuer den Staat zerstören wird.

Der Zweck scheint darin zu bestehen, Verwirrung und Fehlinformationen zu verbreiten und vor allem die Aufmerksamkeit von den atemberaubenden Gewinnen abzulenken, die Milliardäre einstreichen, während der Alltag für die meisten Amerikaner immer schwieriger wird. Allein Brin, der theoretisch etwa 9 Milliarden US-Dollar schulden würde, sollte Prop 40 verabschiedet werden,wuchssein Nettovermögen um rund 100 Milliarden Dollarallein im vergangenen Jahr.

Milliardäre tun sich selbst keinen Gefallen, wenn sie den Vorhang aufziehen und der Öffentlichkeit einen Einblick in ihre Persönlichkeit und Prioritäten gewähren. Nehmen wir zum Beispiel die von Peter ThielBesessenheitmit dem Antichristen und Elon Musks „Transhumanisten“Wunschum KI in Ihr Gehirn zu implantieren. Sie wissen daher, dass es klüger ist, die Öffentlichkeit vom Glauben abzubringen, anstatt direkt an die Öffentlichkeit zu appellieren, nämlich „Building a Better California“.Daseinsberechtigung.

Das rationalste Argument gegen eine Milliardärssteuer ist, dass die Superreichen wie Thiel, Brin und Page in andere Staaten umziehen werdenbeanspruchen(obwohl einige argumentieren, dass die Schritte nur auf dem Papier erfolgten), wodurch Kalifornien sowohl die Arbeitsplätze als auch die Steuern entzogen wurden, die diese Personen angeblich bieten. Aber diese Idee wurde rundweg entlarvtakademische Studienbis hin zu jüngsten Beispielen wie der Millionärssteuer 2022 in Massachusetts, nach derNummerder Millionäre im Bay State tatsächlicherhöht, mit der SteuererzeugenMilliarden mehr Umsatz als erwartet.

Die Tatsache, dass das Milliardärsflucht-Argument immer noch verbreitet wird, macht deutlich, dass es sich nicht um eine evidenzbasierte Aussage handelt, sondern um eine Drohung, wenn auch eine relativ leere. Der texanische Milliardär Mark Cuban äußerte dies direkt, als ersagteEr würde sich weigern, in ein kalifornisches Unternehmen zu investieren, wenn Prop 40 verabschiedet wird. Die Milliardäre sagen der Öffentlichkeit im Wesentlichen: „Ihr könnt uns nicht besteuern, sonst gehen wir weg, und dann könnt Ihr uns nicht besteuern.“ Die inhärente Schwäche dieses Arguments verstärkt die Notwendigkeit, es beizubehaltenAngstmacherei, ohne glaubwürdige Beweise oder Details, dass die Steuer die Wirtschaft zusammenbrechen lassen wird.

Ausflüchte gibt es zuhauf. Interview zu Prop 40 amKalifornischer Insider, begann der Stanford-Wirtschaftsprofessor Joshua Rauh mit dem Argument der Kapitalflucht, doch schon bald nahm sein Kommentar eine aufschlussreiche Wendung. „Hier gilt der Grundsatz des Schutzes von Privateigentum“, sagte er. „Das ist ein sehr heikles Unterfangen, denn wer ist eigentlich reich?“ Die Frage wurde mit einem Hauch sokratischer Tiefgründigkeit gestellt, obwohl Prop 40 die steuerpflichtige Gruppe ganz klar als Personen definiert, die ein Vermögen von mehr als 1 Milliarde US-Dollar besitzen. „Von einem philosophischen Standpunkt aus“, fuhr Rauh fort, „würden Sie die gleiche Behandlung wollen, wie wir sie mit Milliardären machen?“

Die Milliardärslobby muss die Wähler davon überzeugen, sich mit ihnen zu identifizieren – trotz der Tatsache, dass ein arbeitender Mensch, abgesehen von Prozessen auf zellulärer Ebene wie dem Krebszyklus, nichts mit einem Tech-Oligarchen im Wert von 258 Milliarden Dollar gemein hat. Aber Rauh war gefährlich nahe daran, den leisen Teil laut auszusprechen. Der eigentliche Sinn von Umverteilungsvorschlägen wie der Milliardärssteuer besteht darin, dass alle anderen wollen, dass Milliardäre in gewisser Weise gleich behandelt werden. Die meisten Leute zahlen vielhöherSie zahlen einen echten Prozentsatz an Steuern als Milliardäre und haben dennoch Schwierigkeiten, über die Runden zu kommen. Die meisten Menschen können es sich nicht leisten, ihre Träume und Leidenschaften zu verfolgen, wie es Milliardäre können. Und Politiker priorisieren die Bedürfnisse der meisten Menschen nicht so wie die der Milliardäre.

Vielleicht rechnet die Milliardärslobby damit, dass ihre Überzeugungskraft bei der Öffentlichkeit trotz des Geldes, das sie dafür verbrennen will, nicht zustande kommt, und hat daher einen Ersatzplan. Brin persönlichgespendetüber 100 Millionen US-Dollar, um zwei Giftpillen-Initiativen, Propositionen 41 und 42, zu qualifizieren, die auf den ersten Blick nichts mit Prop 40 zu tun zu haben scheinen, aber die Milliardärssteuer zunichte machen würden, wenn sie mit einer höheren Stimmenzahl angenommen würden. Für die Klasse der Milliardäre sind Wähler ein Ärgernis, mit dem man nur dann Kontakt aufnehmen darf, wenn es unbedingt notwendig ist. Wenn ein unerwünschtes Thema von der Abstimmung ferngehalten werden kann, umso besser. Wenn nicht, versuchen Sie, die Menschen davon zu überzeugen, dass dies Zerstörung bedeutet. Gelingt das nicht, bringen Sie sie einfach dazu, gegen ihren eigenen Willen abzustimmen.

Ein Mask-Off-Moment für die Superreichen

Die Milliardärslobby, wie sie in Kalifornien aufgebaut wird, ist eine Reaktion auf Proposition 40, spiegelt aber auch einen Moment wider, in dem es mehr Milliardäre im und um das Weiße Haus gibt als je zuvor. Milliardäre haben ihr persönliches Vermögen um Größenordnungen gesteigert, während das tägliche Leben fast alle anderen ermüdet. Die jüngste Beschleunigung ist Teil einer ein halbes Jahrhundert andauernden Klassenkampfoffensive, in der fast80 Billionen Dollarwurde von der Arbeiter- und Mittelschicht zu den Superreichen abgezweigt.

Die kalifornische Milliardärssteuer ist ein Versuch, die Gesundheitsversorgung von Millionen und die Arbeitsplätze im Gesundheitssektor für Hunderttausende zu schützen. Außerdem heißt es in klaren und konkreten Worten, dass Milliardäre zu viel genommen haben und dass es an der Zeit ist, einen Teil dieses Reichtums für das Gemeinwohl einzusetzen. Und weil es als Wahlinitiative zur Mehrheitsabstimmung gestellt wird, sind die Milliardäre gezwungen, eine öffentliche Diskussion über ihr Vermögen zu führen. Der Zweck der Milliardärslobby besteht also nicht nur darin, Prop 40 zu besiegen, sondern auch darin, die Existenz der Milliardäre und ihren Platz als oberste Entscheidungsträger der Gesellschaft zu rechtfertigen.