Die Waffen, die niemand angeheuert hat

Bevor „Filibuster“ eine sehr lange Rede im Senat bedeutete, war es ein Begriff für einen militärischen Abenteurer, der versuchte, eine ausländische Regierung ohne offizielle staatliche Unterstützung zu stürzen. Im 19. Jahrhundert starteten in den USA ansässige Filibuster viele Expeditionen in Lateinamerika – manchmal aus Widerstand gegen den spanischen Kolonialismus, aber häufiger mit dem Ziel, kleine Diktaturen und Übersee-Zitadellen für das Sklavenkapital des Südens zu errichten. 

Aaron Burr

Als Vizepräsident Aaron Burr 1804 seinen Rivalen Alexander Hamilton in einem Duell tötete, war seine Karriere in der US-Politik beendet. Er suchte nach einem Neuanfang in einem neuen Land – einem Land, das er angeblich selbst zu schaffen versuchte, indem er sich mit einer Gruppe von Pflanzern und abtrünnigen Militäroffizieren verschwor, um das Südwestterritorium von den Spaniern zu erobern. Als Thomas Jefferson von der Verschwörung erfuhr, beschuldigte er seinen ehemaligen Vizepräsidenten des Hochverrats und zwang Burr ins europäische Exil. 

Francisco de Miranda

Im Jahr 1806, nachdem er in den amerikanischen und französischen Revolutionen gedient hatte, erhielt Francisco de Miranda stillschweigende Unterstützung der USA für eine Expedition zur Beendigung der spanischen Kolonialherrschaft in seinem Heimatland Venezuela. Der Schachzug scheiterte, ebenso wie ein zweiter von Großbritannien unterstützter Versuch später in diesem Jahr. Als Venezuela jedoch 1810 de facto die Unabhängigkeit erlangte, kehrte Miranda in das Land zurück, wo er kurzzeitig Diktator wurde, bevor er von Simón Bolívar verhaftet und an die Spanier ausgeliefert wurde. 

Narciso López

Der in Venezuela geborene Narciso López kämpfte als junger Mann gegen Bolívar, doch seine Loyalität gegenüber den Sklavenhaltern im Süden der USA übertrumpfte später seine Loyalität gegenüber der spanischen Krone. Unterstützt von führenden Politikern aus Mississippi und dem Mann, der den Ausdruck „offensichtliches Schicksal“ prägte, griffen López und 600 Söldner 1850 Kuba erfolglos an, in der Hoffnung, es als Sklavenstaat zu gewinnen; Er wurde 1851 während einer zweiten Mission in Kuba von den Spaniern gefangen genommen und hingerichtet. 

John Quitman

Die illegale Lieferung von Gewehren an López‘ Kuba-Kampagne kostete John Quitman seinen Job als Gouverneur von Mississippi. Unbeirrt begann er 1853 mit der Planung seines eigenen Angriffs auf Kuba mit mehreren tausend Soldaten und der privaten Ermutigung von Präsident Franklin Pierce. Doch inmitten der Kontroverse um den Kansas-Nebraska Act verlor Quitman die Unterstützung der Pierce-Regierung und musste sich damit abfinden, im Kongress für die Ausweitung der Sklaverei einzutreten. 

William Walker

William Walker war ein seltener Filibuster, dem es tatsächlich gelang – und zwar zweimal. Angetrieben von seiner Leidenschaft für die Sklaverei und seinem klaren Schicksal marschierte Walker 1853 in den Nordwesten Mexikos ein, gründete die sogenannte Republik Sonora und blieb einige Monate lang Präsident. Im Jahr 1855 übernahm er mit nur 60 Soldaten fast ein Jahr lang die Kontrolle über Nicaragua, hob die Antisklavereigesetze auf und erlangte die diplomatische Anerkennung der Vereinigten Staaten. Seine Heldentaten wurden in Alex Cox‘ Film Walker aus dem Jahr 1987 verewigt, der zugleich eine Satire auf die Einmischung der Reagan-Regierung in Nicaragua war.