Der Einfluss von Technologiearbeitern gegenüber Arbeitgebern verändert sich

Vor nicht allzu langer Zeit haben Technologieunternehmen ihre Arbeiter umworben. Es gab so wenige Ingenieure, dass jeder, der sich misshandelt fühlte, innerhalb von Wochen kündigen und woanders landen konnte. Daher hielten die Arbeitgeber sie mit großzügigen Vergünstigungen und einem großen Spielraum bei der Arbeit, und viele Firmen gaben sich Mühe, so zu wirken, wie die fortschrittlichen Institutionen, die ihre Mitarbeiter von ihnen erwarteten.

Diese Vereinbarung brach um das Jahr 2022 herum zusammen. Steigende Zinsen führten dazu, dass Führungskräfte weitaus weniger bereit waren, für ihre Belegschaft auszugeben, und viele von ihnen betrachteten den Aktivismus ihrer eigenen Mitarbeiter als ein Problem, das beseitigt werden musste. Es folgten Entlassungen, die mit bemerkenswerter Präzision auf Unruhestifter abzielten, während die Branchenführer sich vor Trump beugten.

JS Tan und Clarissa Redwine haben jahrelang versucht, diese und ihre Branche gewerkschaftlich zu organisierenneues Buch„Against Tech Oligarchy: Worker Resistance in the World’s Most Strong Industry“ äußert sich ungewöhnlich offen darüber, was funktioniert hat und was nicht. Ihr Hauptargument ist, dass die Standard-Gewerkschaftskampagne, die die Kampagne geheim hält, bis sich eine Mehrheit anmeldet, und die offene Konfrontation für den Vertragsstreit aufspart, schlecht zu Tech passt. Wenn Fabrikarbeiter die Fabrik verlassen, wird die Produktion gestoppt. Tech-Mitarbeiter haben oft keine Ahnung, wo ihr Einfluss liegt, wie die New York Times Tech Guild erfuhr, als ein gut organisierter Streik am Wahltag den Betrieb nicht störte.

Tan und Redwine argumentieren, dass Arbeitnehmer ihren Einfluss nur dann ausschöpfen können, wenn sie sich mit dem Management über konkrete Missstände streiten, lange bevor irgendjemand das Wort „Gewerkschaft“ in den Mund nimmt. Eric Blanc sprach mit ihnen über die Kälte, die sich über der Branche ausgebreitet hat, über die Versprechen und Fallstricke einer gewerkschaftlichen Organisierung der Technologie, über das Salzen und darüber, ob künstliche Intelligenz mehr Programmierer dazu bringen könnte, sich als Arbeiter zu sehen.

Eric Blanc

Wie ist der Gesamtzustand der Organisation von Tech-Arbeitern unter Trump 2.0? Es scheint, als wären viele Leute verärgert über die Kapitulation ihrer Unternehmen vor Trump, aber ich kann mir vorstellen, dass der Angstfaktor heute auch viel höher ist.

JS Tan

Ja, wir hören von anderen Organisatoren und Technikern, dass es viele Menschen gibt, insbesondere bei den größeren Technologieunternehmen, die darüber verärgert sind, dass ihr Arbeitgeber sich mit Trump anfreundet. Dies hängt mit der vielleicht deutlicheren Veränderung in der Branche seit etwa 2022 zusammen, die darin besteht, dass Tech-Arbeitgeber insgesamt auch eine weitaus arbeitnehmerfeindlichere Haltung eingenommen haben. Da die Nachfrage nach ihnen groß war, verfügten Technologiearbeiter zuvor über eine große individuelle Verhandlungsmacht. Wenn ein Job sie nicht gut behandelte, konnten sie einfach zu einem anderen gehen. Um sicherzustellen, dass die Arbeitnehmer blieben, überschütteten uns die Arbeitgeber mit Vergünstigungen, ließen uns bei unserer Arbeit viel Ermessensspielraum und, was noch wichtiger ist, hielten sich häufig an die fortschrittlichen Werte, die viele Arbeitnehmer erwarteten.

Doch im Jahr 2022 änderten sich zwei Dinge. Erstens schossen die Zinssätze in die Höhe (eine Reaktion der Fed, um die durch die Corona-Krise bedingte Inflation einzudämmen), wodurch die Bereitschaft der Arbeitgeber, viel Geld für Gehälter oder Vergünstigungen für Technikarbeiter auszugeben, weitaus geringer wurde. Zweitens rückten viele Tech-Arbeitgeber nach rechts und schlossen sich Trump anWeilder Unruhen ihrer eigenen Mitarbeiter – die ihrer Meinung nach durch fortschrittliche Politik angeheizt wurden, oder, wie ein frischgebackener Billionär es ausdrücken würde, dieWoke-Mind-Virus. Diese beiden Dinge führten dazu, dass Technologieunternehmen nicht plötzlich Mitarbeiter entließen, um Kosten zu senken, sondern gezielt DEI-Leute, KI-Ethikteams, Content-Moderationsrollen und dergleichen ins Visier nahmen – alles in dem Bemühen, das Machtgleichgewicht zwischen Arbeitnehmern und Management neu zu gestalten. Das ist unserer Meinung nach der Grund, worüber viele Arbeitnehmer verärgert sind – nicht nur, dass ihre Arbeitgeber jetzt vor Trump kapitulieren, sondern auch, dass viele eine Art Konservatismus angenommen haben, um die fortschrittliche Politik abzuwehren, die zuvor existierte und den Widerstand der Arbeitnehmer untermauerte.

Clarissa Redwine

Für die Organisierung bedeutet das alles, dass die Arbeiter stärker proletarisiert werden. Im Vergleich zu Ende der 2010er Jahre, als es bei vielen unserer Organisationsgespräche darum ging, Tech-Mitarbeiter davon zu überzeugen, dass sie tatsächlich Arbeiter waren, ist dies mehr oder weniger kein Problem mehr. Das Problem besteht nun vielmehr darin, ob Arbeitnehmer bereit sind, sich in diesem viel riskanteren Umfeld und auf einem Arbeitsmarkt, der sie nicht mehr begünstigt, zu organisieren. Seit etwa 2022 hat diese Abkühlung der Arbeitsbeziehungen in der Branche dazu geführt, dass die gewerkschaftliche Organisierung weitaus zurückgegangen ist – möglicherweise ist ihr Tiefpunkt im Jahr 2024 und Anfang 2025 erreicht worden. Aber jetzt sehen wir, dass neue gewerkschaftliche Organisierungen entstehen, die dieses Mal hauptsächlich auf Fragen der KI basieren.

Eric Blanc

InGegen die Tech-OligarchieSie argumentieren, dass das traditionelle Modell der gewerkschaftlichen Organisierung in der Technologiebranche nicht funktioniert hat. Können Sie erklären, was die Hindernisse waren und welche strategischen Erkenntnisse Sie aus dieser Erfahrung/Sackgasse ziehen?

JS Tan

Im Kern sind wir der Meinung, dass das traditionelle Leitfaden zur Gewerkschaftsorganisation nicht auf die Besonderheiten des Tech-Arbeitsprozesses zugeschnitten ist – und wir sagen dies als Menschen, die viele Jahre lang daran geglaubt und versucht haben, diesen Leitfaden der Tech-Branche aufzuzwingen. Das traditionelle Spielbuch geht davon aus, dass die Arbeitnehmer im Voraus wissen, wo ihr Einfluss liegt; Und an den meisten Arbeitsplätzen, vor allem in einer Fabrik, einer Schule oder einem Krankenhaus, ist dieser Einfluss sehr deutlich zu erkennen, zusammen mit dem, was diesen Einfluss gefährden oder verändern könnte. Wenn Fabrikarbeiter das Fließband verlassen, wird nichts gebaut und der Gewinn bleibt stehen. Aber die Technik ist ganz anders.

Der Wert der Arbeit eines Tages kann an einem Tag nichts wert sein und an einem anderen Tag sagenhafte Gewinne generieren, alles abhängig von Faktoren, die außerhalb der unmittelbaren Kontrolle des Arbeitnehmers liegen. Dies wird vielleicht am deutlichsten im Streik: Ein starker Streik mit hoher Beteiligung im Technologiebereich würde wenig dazu beitragen, ein Technologieunternehmen daran zu hindern, weiterhin Geld zu verdienen. Genau das haben wir gesehen, als die Technikarbeiter der New York Times wegen ihres Vertrags streikten. Sie waren ein äußerst militanter Laden, planten ihren Streik am wichtigsten Tag des Jahres – dem Tag der Präsidentschaftswahl – und sicherten sich eine hohe Beteiligung an ihrem Streikversprechen, wobei die Unterstützung an der Streikpostenkette von Tag zu Tag zunahm. Doch als sie zuschlugen, ging nichts (Großes) kaputt und der Druck, auf den sie gesetzt hatten, versagte.

Clarissa Redwine

Aus diesem Grund erfordert die Organisierung im Technologiebereich einen anderen Ansatz – einen, der es den Arbeitnehmern ermöglicht und sogar dazu ermutigt, ihren Einfluss auszuloten. Und da Tech-Mitarbeiter ein so heterogener Haufen sind und tagtäglich so unterschiedliche Arbeiten verrichten, würden wir sogar erwarten, dass unterschiedliche Teams, unterschiedliche Rollen und Mitarbeiter in unterschiedlichen Unternehmen unterschiedliche Einflussmöglichkeiten haben, und das ist etwas, das hinterfragt werden muss.

Eric Blanc

Welche Sektoren und Kampagnen sind Ihrer Meinung nach am strategischsten für die Organisierung von Tech-Arbeitern, sowohl im Hinblick auf materielle als auch politische Forderungen (Anti-Einwanderung und Zollkontrolle, Antiautoritarismus, Anti-Trump usw.)? Gibt es insbesondere Mitarbeiter, deren strukturelle Macht besser genutzt werden kann?

Clarissa Redwine

Wir würden argumentieren, dass die Bewegung nie wirklich den Code geknackt hat, wie wir die mächtigsten Unternehmen der Branche organisieren. Die Cloud-Hyperscaler beispielsweise sind ein kritischer Engpass im KI-Stack und auch in der gesamten Branche. Dies sind riesige Unternehmen mit Hunderttausenden Arbeitnehmern und somit ein Beispiel dafür, warum das traditionelle Gewerkschaftsprinzip nicht funktioniert. Die von Ihnen erwähnten Themen – Anti-ICE-Organisation, Antiautoritarismus – müssen wir heute angehen, doch es wird ein Jahrzehnt oder länger dauern, ein so großes und weit verzweigtes Unternehmen für die Anerkennung der Gewerkschaften zu organisieren.

JS Tan

Das Problem mit der strukturellen Macht im technischen Bereich besteht jedoch darin, dass ein großer Teil der Arbeitnehmer der Forschungs- und Entwicklungsabteilung des Unternehmens angehört. Das bedeutet also, dass sie von Natur aus zukunftsorientiert sind – die Entwicklung einer neuen Funktion oder die Entwicklung eines neuen Produkts und dergleichen. Ja, die Wartung dieser Produkte/Funktionen ist ebenfalls eine große Aufgabe, aber das ist nicht der Großteil der Zeit, die diese Mitarbeiter damit verbringen. Diese Zukunftsorientierung bedeutet, dass die Zurückhaltung von Arbeitskräften die gegenwärtigen Gewinne nicht beeinträchtigt. Deshalb müssen wir strategisch darüber nachdenken, wer in jedem Unternehmen und in jedem Geschäftsmodell die unmittelbare Macht hat. Darauf haben wir keine allgemeine Antwort – und es ist tatsächlich etwas, worüber jede Kampagne in jedem Unternehmen nachdenken muss, abhängig von seinem Geschäftsmodell, seiner Position im Technologie-Ökosystem, dem Wettbewerbsvorteil seines Unternehmens usw.

Eric Blanc

Ein weniger traditioneller Ansatz zur gewerkschaftlichen Organisierung in der Tech-Branche ist die Gewerkschaftsbewegung vor der Mehrheit („Minderheits-Unionismus“), ein Ansatz, mit dem ich einverstanden bin, von dem ich jedoch in der Praxis in der Tech-Branche gehört habe, dass er manchmal dazu geführt hat, dass Gewerkschaften Cliquen von sich selbst wählenden Linken sind. Welchen Eindruck haben Sie von der Ausgewogenheit und den Aussichten einer Gewerkschaftsbewegung vor der Mehrheitswahl im Technologiebereich?

JS Tan

Für viele Arbeitnehmer im Technologiesektor, insbesondere für diejenigen, die in größeren Unternehmen arbeiten, ist die Gewerkschaftsbewegung vor der Mehrheit die Realität. Das ist es, was die Mitarbeiter von Google getan haben. Jedes große Technologieunternehmen mit Zehntausenden oder Hunderttausenden Mitarbeitern müsste wahrscheinlich diesen Ansatz verfolgen, da es Jahre dauern würde, die Anerkennung einer so großen Einheit zu erlangen.

Clarissa Redwine

Aus unserer Sicht sind wir eigentlich skeptisch, ob eine Gewerkschaft vom National Labore Relations Board anerkannt ist (d. h. eine Mehrheitsgewerkschaft) oder eine Minderheitsgewerkschaft ist, solange es sich um eine Gewerkschaft handeltKampfUnion. Und tatsächlich ist die Solidaritäts- und Mehrheitsgewerkschaft bei Google ein gutes Beispiel dafür. Sie werden nicht anerkannt, aber das hat sie nicht davon abgehalten, mit einer Minderheit der Arbeiter zu kämpfen und ihre Forderungen durchzusetzen. Tatsächlich ist es in jeder Phase der Ausbildung militanter Organisatoren, die in jeder Wachstumsphase kollektive Macht ausüben können, von entscheidender Bedeutung, als Gewerkschaft zu agieren, in der die Arbeiter darauf abzielen, vom Chef materielle Vorteile zu erzielen. Das Ziel besteht nicht darin, das Wachstum zu stoppen und nur für eine Minderheit der Arbeitnehmer zu kämpfen, sondern vielmehr darin, mit den Menschen zu kämpfen, die im Dienste des Wachstums stehen, den Wert kollektiven Handelns für Arbeitnehmer zu demonstrieren, die neu im Kampf sind, und die Mechanismen zu üben, Zugeständnisse vom Management zu erzwingen.

Eric Blanc

Eine Sache, die mir an Ihrem Buch gefallen hat, ist, dass Sie die Stärken und Grenzen aller bisherigen Bemühungen sehr nüchtern beurteilt haben und nicht davon ausgehen, dass es noch kein bewährtes Modell oder einen bewährten Weg für die Organisation dieses Sektors gibt. Andererseits hatte ich gehofft, am Ende des Buches etwas mehr darüber zu lesen, was Ihre Hypothesen über mögliche Wege nach vorne sind. Mein Eindruck ist, dass der beste Weg für die absehbare Zukunft vielleicht darin besteht, Technikarbeiter im Rahmen weit verbreiteter und tief empfundener themenbezogener Kampagnen zu organisieren und zu mobilisieren, ohne diese von Anfang an als notwendigerweise Schritte zur gewerkschaftlichen Organisierung zu betrachten.

JS Tan

Zu Beginn der Tech-Worker-Bewegung waren die Forderungen konkret. Als die Arbeiter wollten, dass sich ihr Unternehmen vom Militär löste, ergriffen sie kollektive Maßnahmen, um genau dieses Ziel durchzusetzen. Und die Erfahrung, gemeinsam Maßnahmen zu ergreifen und zu sehen, wie der Chef reagierte, war für viele Techniker ein radikalisierendes Ereignis. Als die Organisatoren dazu übergingen, sich auf anerkannte Gewerkschaften auszurichten und Zusammenstöße mit dem Chef hinauszuzögern, um das Wachstum anzukurbeln, wurden die Forderungen abstrakter, komplexer und distanzierter.

Einen Kollegen zu bitten, an seiner Seite gegen systemischen Sexismus oder brutale Bereitschaftsdienste zu kämpfen, ist eine viel einfachere Aufgabe, als zu fragen, ob er an Gewerkschaften glaubt. Die Erfahrung, gemeinsam für materielle Veränderungen zu kämpfen, ist ein weitaus wirkungsvolleres Instrument, um bei Ihren Kollegen eine gewerkschaftsfreundliche Stimmung aufzubauen, als jedes Einzelgespräch darüber, was in einem Vertrag zu erreichen wäre oder über die Geschichte der Arbeiterbewegung. Kurz gesagt verlagerte sich das Organisieren von konkreten, vertrauten Forderungen hin zu abstrakteren und entfernteren Zielen, mit dem Ziel, die größtmögliche Anzahl von Unterstützern zu erreichen, bevor Maßnahmen ergriffen werden. Und für viele Tech-Arbeiter führte dieser neue Organisationsansatz, den wir in unserem Buch „Recognition Playbook“ nennen, letztendlich dazu, dass die entscheidende Erfahrung der Teilnahme an direkten Klassenkonflikten verzögert wurde. Dies verringerte nicht nur die Zahl der Arbeiter, die zusehen mussten, wie die Maske fiel, als sie Druck auf den Chef ausübten, es verringerte auch die Fähigkeit der Organisatoren, wirksame Druckmittel zu finden und zu nutzen.

Clarissa Redwine

Die Hürde bei der Organisierung im Tech-Bereich besteht derzeit darin, dass die Arbeitnehmer noch nicht herausgefunden haben, wo ihr Einfluss liegt. Um das herauszufinden, müssen sich die Arbeitnehmer unserer Meinung nach auf Klassenkonflikte einlassen und Gelegenheiten finden, mit der Ausübung von Einflussmöglichkeiten zu experimentieren. Das ist unserer Meinung nach tatsächlich eines der großen Probleme des traditionellen Gewerkschaftsplans: dass er Klassenkonflikte absichtlich verzögert oder vermeidet. In einer typischen Kampagne versuchen die Organisatoren immer, neue Arbeitnehmer für die Gewerkschaftskampagne zu gewinnen, aber die Kampagne soll stets geheim bleiben. Was Organisatoren also tun, ist, diese Einzelgespräche mit ihren Kollegen zu führen, bis alle in die Gewerkschaft eingekauft sind. An diesem Punkt stimmt man für die Gewerkschaft und wird anerkannt.

Manchmal schlagen internationale Gewerkschaften die Durchführung einer unternehmensweiten Themenkampagne vor, deren Ziel darin besteht, mehr Gewerkschaftsmitglieder zu verpflichten (nicht um materielle Gewinne zu erzielen), aber darüber hinaus geraten die Arbeitnehmer während des gesamten Prozesses nie in einen direkten Konflikt mit den Bossen. Erst am Ende, wenn sie streiken, während sie ihren Tarif aushandeln, erleben die Arbeiter endlich Klassenkonflikte – aber dann ist es zu spät: Arbeiter in der Tech-Branche werden nie die Gelegenheit gehabt haben, die Ausübung ihres Einflusses zu üben oder einen Blick auf die Gegenoffensive des Chefs zu werfen.

JS Tan

Arbeitnehmer müssen sich mit einer konfliktorientierten Denkweise organisieren. Sie müssen Klassenkonflikte fördern, damit die Arbeitnehmer herausfinden können, wie sie sich auf eine Weise organisieren können, die tatsächlich das Endergebnis ihrer Arbeitgeber gefährden kann.

Eric Blanc

Was halten Sie von der Aussicht, junge Leute für die Salt Tech zu rekrutieren? Mir scheint klar zu sein, dass Technologie eine äußerst strategische Branche ist. Ich bin mir nicht sicher, warum wir uns nicht darauf konzentrieren sollten, Salz ins Spiel zu bringen, auch wenn es zunächst in erster Linie darum geht, themenbezogene Kampagnen anzukurbeln.

Clarissa Redwine

Bei meinem ersten Tech-Job nach der Kickstarter-Gewerkschaftsaktion habe ich tatsächlich gesalzen, und das war eine unglaubliche Erfahrung. Tech-Arbeiter sehnen sich nach Autonomie, sozialem Wohl und Sicherheit. Die Herausforderung besteht darin, den Mitarbeitern zu zeigen, was eine kämpfende Gewerkschaft in der Praxis ist, bevor überhaupt das U-Wort zur Sprache kommt, das Arbeitnehmer spalten kann, die sich sonst hinter einer bestimmten Forderung vereint hätten. Das Salzen wird für die Weiterentwicklung der Technologie von entscheidender Bedeutung sein, und es gibt eine organische Bewegung von Technikarbeitern, die ihre Gewerkschaft verlassen haben oder aus ihnen gedrängt wurden, die dann selbstständig salzen und sich dem nächsten Unternehmen anschließen, mit der Absicht, sich gewerkschaftlich zu organisieren. Allerdings ist es aufgrund der Natur der technischen Arbeit, bei der es sich um hochspezialisierte Berufe handelt, äußerst schwierig, auf traditionellere Weise zu salzen, wenn ein Internationaler auf ein bestimmtes Unternehmen abzielt.

JS Tan

Die Technologiebranche ist äußerst heterogen und das bedeutet, dass nicht alle Unternehmen die gleiche Bedeutung in der gesamten Branche haben werden. Organisatoren sollten sich den kritischen Engpässen oder anderen wichtigen Kampagnen zuwenden, um sie zu unterstützen. Allerdings ist ein proaktives, gezieltes Salzen nicht immer möglich. Aufgrund dieser Herausforderung sind viele Techniker zu der Ansicht gelangt, dass sie sich überall dort organisieren, wo sie landen. Und das ist ein sehr aufregender kultureller Wandel in der Arbeitswelt, bei dem die Arbeitnehmer salzen, egal ob sie von einer internationalen Organisation unterstützt werden oder ganz auf sich allein gestellt sind.

Eric Blanc

Glauben Sie, dass die Einführung von KI in die Arbeitsabläufe von Technologiearbeitern und in ihre Unternehmen möglicherweise Chancen für eine größere Zahl von Arbeitnehmern schaffen wird, die sich selbst als entbehrliche und prekäre Arbeiter sehen, die einer Organisation bedürfen, wie es qualifizierte Fabrikarbeiter vor einem Jahrhundert taten, als tayloristische Angriffe auf ihre Autonomie sie zur Gewerkschaftsbildung drängten?

JS Tan

Ja, für viele Arbeitnehmer haben Systeme zur Agentenkodierung es ihnen in vielerlei Hinsicht unmöglich gemacht, die Kodierung wirklich als handwerkliches Handwerk zu betrachten, wie es viele früher taten. Es gibt aber auch eine Gruppe, die sich selbst als „High-Agency“-Arbeiter versteht und hofft, diese Agenten-Kodierungssysteme nutzen zu können, um ihre Karriere zu beschleunigen. Und tatsächlich können diese beiden Wölfe in einer Person existieren. Ein Arbeitnehmer kann sich zum Beispiel durch diese neuen KI-Entwicklungen in diesem Bereich proletarisiert fühlen, könnte aber dennoch motiviert sein, sie verstärkt zu nutzen, weil er befürchtet, dass diese Tools das Zeitfenster für künftige Job-/Karrieremobilität (d. h. die ständige Unterschicht) verengen werden – und so kann er sich vor allem aus individualistischen Gründen der Grind-Kultur und 9–9–6 zuwenden.

Clarissa Redwine

Viele Techniker haben das Gefühl, dass KI ein Problem istReservearmeeDas erledigt Ihren Job für null Gehalt und schläft nie. Sie können sich entweder anpassen oder ersetzt werden. Aber wenn Ihr Unternehmen nicht mehr vorgibt, Verwalter des Gemeinwohls zu sein, und aktiv versucht, Sie zu verdrängen, beginnen sich die Arbeitnehmer natürlich zu fragen, warum sie diese Technologie überhaupt entwickeln sollten. Obwohl also die Prekarität zunimmt, sind die Arbeitnehmer immer noch der Schlüssel zum Wettbewerb ihrer Arbeitgeber im KI-Wettbewerb, und das ist eine Chance, die die Tech-Worker-Bewegung wiederbeleben und den Boden unter der Tech-Oligarchie, wie wir sie kennen, verändern kann.

Dieser Artikel erschien ursprünglich inJakobiner, ein demokratisch-sozialistisches Magazin, das ausführliche Essays und Analysen zu Politik, Wirtschaft und Kultur veröffentlicht.Abonnieren Sie die Printausgabe für 20 $ pro Jahr.