Richie Floyd: Bernies Kampagne 2016 hat mein Leben verändert

Bernie Sanders hat mein Leben verändert. Und es geschah über Nacht.

Vor etwas mehr als zehn Jahren arbeitete ich als Hardware-Ingenieur. Ich bin in der Arbeiterklasse im zutiefst konservativen Florida Panhandle aufgewachsen, wo die Demokratische Partei so gut wie keinen Halt hatte. Die neoliberalen Ideen, die in der Demokratischen und der Republikanischen Partei im Gespräch waren, hinterließen in mir ein Gefühl der Desillusionierung und der Unabhängigkeit sowohl von der Linken als auch von der Rechten. Ich glaubte nicht, dass Politik in ihrer jetzigen Form einen großen positiven Einfluss auf mein Leben haben könnte.

Als ich meine Familie im Haus meiner Eltern besuchte, wurde ich von einem Freund gefragt, ob ich von Bernie Sanders gehört hätte. Das hatte ich nicht getan, also stellte er ein YouTube-Video mit dem Titel „Progress“ in die Warteschlange, in dem Bernie auf einer Bühne am Ufer des Lake Champlain in Burlington stand und die Hauptthemen seines Präsidentschaftswahlkampfs darlegte.

Ich hörte zu, wie er über allgemeine Gesundheitsversorgung, die Beendigung von Kriegen für immer, Geld aus der Politik und mehr sprach. Er legte die Probleme der amerikanischen Arbeiterklasse klar dar und nannte den Feind, indem er sagte: „Diese Kampagne wird eine Botschaft an die Milliardärsklasse senden: Sie können nicht alles haben!“ Noch nie zuvor hatte ich gesehen, dass sich meine Werte in einem Programm der amerikanischen Politik widerspiegelten. Ich war süchtig.

Ein sozialistischer Stadtrat in Florida

In den darauffolgenden Jahren half ich bei der Gründung meiner örtlichen Ortsgruppe der Democratic Socialists of America (DSA), in der ich und viele andere Bernie-Unterstützer zusammenkamen, um mich zu organisieren. Wir haben wertvolle Fähigkeiten erworben, indem wir Kampagnen wie „DSA for Bernie“ leiteten, die Bernies Präsidentschaftswahlkampf 2020 unterstützten, und uns für Wahlinitiativen wie Amendment 2 im Jahr 2020 einsetzten, das den Mindestlohn in Florida auf 15 US-Dollar pro Stunde anhob. Wir veranstalteten Lesegruppen und andere Bildungsveranstaltungen, die unsere Analyse der lokalen und nationalen Bedingungen vertieften. Diskussionen über die Geschichte der Arbeiterbewegung und deren BedeutungBasisDie gewerkschaftliche Organisierung führte schließlich zu meiner Entscheidung, das Ingenieurwesen aufzugeben und Gewerkschaftslehrerin an einer öffentlichen Schule zu werden.

Nach der Wahl 2020 begann unser DSA-Ortsverband mit der Suche nach Kandidaten für die Teilnahme an Kommunalwahlen, und – nach einigem Überreden meiner Genossen – stimmte ich zu, 2021 für den Stadtrat von St. Petersburg zu kandidieren. Wir bauten auf den in den vergangenen Jahren gewonnenen Erkenntnissen in Sachen Organisation auf und machten uns daran, eine Kampagne durchzuführen, die von kleinen Spendern und einer Armee von Türklopfern finanziert wurde, wie die Bernie-Kampagnen.

Wir konzentrierten uns auf lokale politische Forderungen, die arbeitende Menschen stärken würden, wie z. B. Sozialwohnungen, den Schutz der Rechte von Mietern und Arbeitnehmern und den Kampf für Umweltgerechtigkeit. Wir haben im Laufe der Kampagne an Dynamik gewonnen und endeten mit mehr als 30.000 geklopften Türen und über 2.000 Einzelspenden im Durchschnitt von etwa 27 US-Dollar – wiederum genau wie Bernies Kampagnen.

Letztendlich erhielten wir über 30.000 Stimmen und besiegten ein ehemaliges Stadtratsmitglied in einem stadtweiten Rennen. Ich wurde die jüngste Person, die jemals in den Stadtrat von St. Petersburg gewählt wurde, und der erste offen sozialistische gewählte Beamte in Florida seit über einem Jahrhundert.

Seit meiner Wahl arbeite ich mit meiner DSA-Abteilung, Gewerkschaften und anderen fortschrittlichen Organisationen zusammen, um eine Agenda zu verabschieden, die die arbeitende Bevölkerung unserer Stadt in den Mittelpunkt stellt. Als Florida von der pandemischen Immobilieninflation heimgesucht wurde, kämpften wir für Mietpreisbindung, Rechtsbeistand für Mieter und Geld für bezahlbare Wohnprojekte. Aufgrund unserer Organisation haben wir ein Programm gewonnen, das jedem Mieter in der Stadt, dem die Räumung droht, Rechtsbeistand bietet, und wir haben mehr Geld aus dem American Rescue Plan für bezahlbaren Wohnraum ausgegeben als jede andere Stadt in Florida. Seitdem haben wir erfolgreich Gelder für lokale Initiativen wie Straßensicherheit und Kunst im öffentlichen Raum gewonnen und Resolutionen eingebracht, in denen wir uns zu nationalen Themen wie Abtreibungsrechten und einem Waffenstillstand in Gaza äußern.

In jüngerer Zeit, im Jahr 2024, nahm ich aktiv an der Kampagne eines anderen DSA-Mitglieds für den Stadtrat teil. Leider fehlten uns im konservativsten Bezirk der Stadt nur ein paar hundert Stimmen, aber wir haben durch den Prozess wertvolle Lektionen gelernt und neue Führungskräfte in unserem Ortsverband ausgebildet. Diese Führungskräfte sind nun der Schlüssel zu unserer Kampagne, damit die Stadt ihren Energieversorger im Besitz von Investoren aufgibt und auf die öffentliche Macht übergeht. Diesen Sommer haben wir den Rat erfolgreich dazu gedrängt, meinen Vorschlag zur Finanzierung einer Machbarkeitsstudie für den Übergang zu unterstützen. Und dieses Jahr wurde ich ohne Gegenkandidaten wiedergewählt, nachdem ich eine weitere Basiskampagne gestartet hatte, die an Tausende von Türen klopfte und in nur wenigen Monaten Hunderte von Spenden sammelte – mehr als jede andere Kampagne in der Stadt.

Bernies Vermächtnis

Ohne Bernies ersten Präsidentschaftswahlkampf wäre das alles nicht passiert. Ich und so viele der Anführer unserer Organisationskampagnen hatten noch nie über demokratische sozialistische Politik nachgedacht, bevor Bernie sie vor über einem Jahrzehnt in den Mainstream brachte. Viele der neuesten Mitglieder der DSA sind zu jung, um sich noch an viel von diesem ersten Wahlkampf zu erinnern, aber sie haben oft ähnliche Geschichten wie ich über ihre erste Begegnung mit anderen sozialistischen Kandidaten: wie Alexandria Ocasio-Cortez, Zohran Mamdani oder …Oliver Larkinin Florida, die alle selbst an Bernies Präsidentschaftskampagnen mitgearbeitet oder sich ehrenamtlich dafür gemeldet haben. Es ist klar, dass die moderne demokratische sozialistische Bewegung 2015 an diesem Seeufer in Burlington begann.

Seitdem hat sich viel verändert. Zwei Amtszeiten von Donald Trump als Präsident haben zu einer Krise nach der anderen geführt, der ungebremste Militarismus beider Parteien hat weite Teile der Wählerschaft desillusioniert und eine Explosion der Lebenshaltungskosten hat dazu geführt, dass die arbeitende Bevölkerung darum kämpft, über Wasser zu bleiben. Diese Faktoren haben auch Menschen dazu gebracht, sich der sozialistischen Bewegung anzuschließen, und für diejenigen von uns, die sich über Wahlkämpfe angeschlossen haben, haben die jüngsten Krisen dazu beigetragen, deutlich zu machen, dass unsere Organisation über die Wahlurne hinausgehen muss.

Dennoch erregt nichts, was wir tun, die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit so sehr wie hochkarätige sozialistische Wahlkämpfe. Es wird von entscheidender Bedeutung sein, weiterhin DSA-Mitglieder in Ämter zu wählen, und wir können uns nicht vor Gelegenheiten für aufmerksamkeitsstarke Kandidaturen für Führungsämter auf lokaler, bundesstaatlicher oder sogar nationaler Ebene scheuen. Glücklicherweise müssen wir nicht bei Null anfangen; Wir können damit beginnen, die Lehren aus Bernies Zeit zu betrachtenBürgermeister von Burlington.

Bernies Beharren darauf, dass die Welt besser werden kann – und dass die arbeitenden Menschen diejenigen sind, die dafür sorgen können – löste eine Bewegung aus, die mir Hoffnung für die Zukunft gibt. Seine Kampagne hat mein Leben verändert. Ich glaube, dass die sozialistische Bewegung, die sie neu belebt hat, mit der Zeit unsere Welt verändern wird.

Dieser Artikel erschien ursprünglich inJakobiner, ein demokratisch-sozialistisches Magazin, das ausführliche Essays und Analysen zu Politik, Wirtschaft und Kultur veröffentlicht.Abonnieren Sie die Printausgabe für 20 $ pro Jahr.