Der rabiate Antikommunismus prägt noch immer die Politik Kaliforniens

Das politische Vokabular von Donald Trump ist nicht besonders originell. Wenn er Demokraten „radikale Linke“, „Marxisten“ oder „harte gottlose Kommunisten“ nennt, recycelt er eine der ältesten Waffen im amerikanischen politischen Leben: den Vorwurf, dass politische Gegner nicht nur falsch, sondern aufgrund ihrer angeblich linken Ideologie grundsätzlich unamerikanisch seien.

In seinen weitschweifigen Social-Media-Beiträgen und unbeholfenen Schimpftiraden nutzt Trump den Antikommunismus als unverblümtes politisches Instrument. Er bezeichnet Vorschläge für eine erweiterte Gesundheitsversorgung, Mietpreisbindung, stärkere Gewerkschaften und höhere Steuern für die Reichen als Beweis für eine Art kommunistische Verschwörung. Dabei handelt es sich offensichtlich nicht um analytische Präzision, sondern um brutale Einschüchterung.

Kalifornien, die Heimat der Küsteneliten, die stolz darauf sind, eine fortschrittliche Bastion des Widerstands gegen MAGA anzuführen, sollte diese Rhetorik nicht als etwas abtun, das aus den reaktionären roten Staaten des Überfluglandes importiert wurde. Der Antikommunismus hat tiefe Wurzeln in der politischen Geschichte des Golden State. In Kalifornien ist die rechtliche und kulturelle Architektur des Kalten Krieges bis heute erhalten geblieben.

Kaliforniens Kalter Krieg

Die Ironie ist so schön wie ein Sonnenuntergang in Malibu. Trump und andere rechte Ideologenroutinemäßig beschreibenKalifornien als „kommunistischer“ Staat, eine absurde Beleidigung gegenüber einem der am stärksten kapitalistischen Rechtssysteme der Erde.

Kalifornien ist die Heimat des Silicon Valley, Hollywoods, riesiger Agrarkonzerne, riesiger Immobilienvermögen und einiger der am stärksten konzentrierten Privatvermögen der Vereinigten Staaten, wenn nicht sogar der Welt. Kalifornien als „kommunistisch“ zu bezeichnen, ist keine politische Analyse; Es ist ein albernes Denunziationsritual. Aber es ist ein Ritual mit einer Geschichte dahinter.

In den späten 1940er und frühen 1950er Jahren war Kalifornien ein Labor für die Unterdrückung im Kalten Krieg. Mit dem Levering Act von 1950 verlangte der Landtag von öffentlichen Mitarbeitern, einen Treueeid zu leisten. Das Gesetz spiegelte ein Klima wider, in dem Politiker behaupteten, Mitglieder der Kommunistischen Partei seien ein interner Feind, der öffentliche Institutionen wie Schulen und Universitäten infiltrieren wollte.

Professoren der University of California, die sich weigerten, den Eid zu unterzeichnen, verloren ihre Positionen. Als Lehrassistent für Doktoranden an der University of California in Santa Cruz musste ich 1990 in meinen Einstellungsunterlagen eine Wiederholung des Eides unterzeichnen.

Der kalifornische Antikommunismus brachte die folgenreichsten konservativen Präsidenten des Kalten Krieges hervor. Richard Nixon begann seine Karriere als kalifornischer Kongressabgeordneter, indem er Alger Hiss über das House Un-American Activities Committee (HUAC) verfolgte. Diese Hetze gegen die Roten machte ihn zu einer landesweit anerkannten Persönlichkeit.

Ronald Reagan, ein mittelmäßiger Hollywood-Schauspieler, der 1947 zum Präsidenten der Screen Actors Guild gewählt worden war, arbeitete bereitwillig mit HUAC zusammen. In den 1950er Jahren spielte er in einer wöchentlichen Fernsehsendung mit dem Titel „General Electric Theater“ mit. Reagan stellte nicht nur jede Episode vor, sondern reiste auch durch das Land, um GE-Werke zu besichtigen und marktwirtschaftliche, antikommunistische Reden zu halten.

Anschließend spielte er 1962 die Hauptrolle in „Die Wahrheit über den Kommunismus“.PropagandafilmwessenIMDb-Seiteenthält eine einprägsame Zeile: „Topbesetzung: Adolf Hitler – Aleksandr Kerensky – Ronald Reagan.“ Nachdem er sich von der Schauspielerei zurückgezogen hatte, trat Reagan in die Politik ein, indem er die University of California, insbesondere ihren Campus in Berkeley, als Symbol für Dekadenz und Niedergang angriff.

Während seines Gouverneurswahlkampfs 1966 brachte er Studentenproteste, Antikriegsaktivismus, Drogen und sexuelle Freiheit mit angeblichem kommunistischem Einfluss in Verbindung. Er versprach, „das Chaos in Berkeley zu beseitigen“ und verwandelte die Feindseligkeit gegenüber abweichenden Meinungen auf dem Campus in ein zentralkonservatives politisches Thema. Gouverneur Reagans Verachtung für die Berkeley Free Speech Movement ist der direkte Vorläufer von Trumps Verunglimpfung des kolumbianischen Studentenlagers für Gaza. Es gibt eine Linie vom Sproul Plaza nach Hind Hall.

Hinterlassenschaften des Antikommunismus

Sowohl Reagan als auch Nixon erkannten das innenpolitische Potenzial des Antikommunismus, liberale Institutionen zu diskreditieren, die Linke zu disziplinieren und konservative Wähler zu mobilisieren. Ihre kalifornischen Wurzeln führten zu Präsidentschaften, die von militärischer Eskalation, Unterdrückung, verdeckter Intervention und dem Angriff auf den New Deal und den Liberalismus der Great Society geprägt waren.

Da die Erinnerung an den Kalten Krieg inzwischen verblasst, schienen die antikommunistischen Gesetze Kaliforniens zunehmend anachronistisch, als der Senator Alan Lowenthal im Jahr 2008 den Senatsentwurf 1322 einbrachte. Damit wären Bestimmungen aufgehoben worden, die die Entlassung von Staatsbediensteten aufgrund der Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei erlaubten, und entsprechende Formulierungen aus dem Kalten Krieg wurden aus den staatlichen Gesetzen entfernt. Der Gesetzentwurf wurde von beiden gesetzgebenden Kammern angenommen, stieß dann aber auf eine erfolgreiche Gegenmobilisierung der vietnamesisch-amerikanischen Gemeinschaft.

Dagegen kämpften vietnamesisch-amerikanische Lobbyisten und Politiker. Aktivisten, darunter der Anwalt Nguyễn Quốc Lân, forderten den republikanischen Gouverneur Arnold Schwarzenegger auf, sein Veto gegen den Gesetzentwurf einzulegen, aus Angst, er würde Kommunisten erlauben, an kalifornischen Schulen zu unterrichten. Schwarzenegger folgte ihrem Aufruf, berief sich auf die Erfahrungen der Kalifornier, die vor kommunistischen Regimen geflohen waren, und argumentierte, dass der Staat die bestehenden Gesetze beibehalten sollte.

Die Episode zeigt, wie der Antikommunismus im Golden State überlebt. Der Senatsentwurf 1322 hätte gewaltsame Subversion kaum legalisiert oder als Weg zur Revolution gedient. Es hätte lediglich veraltete Strafen für politische Zugehörigkeit abgeschafft und gleichzeitig die Macht des Staates gewahrt, die Befürwortung seines gewaltsamen Sturzes zu bestrafen. Doch Flüchtlinge vor einer der erfolgreichsten Revolutionen der Weltgeschichte verwandelten eine engstirnige Reform der Bürgerrechte in eine vermeintliche Bedrohung der öffentlichen Sicherheit.

Das Erbe des Gesetzes bleibt in der kalifornischen Rechtsbürokratie verankert. Die Abschnitte 3100–3109 des Regierungsgesetzes verlangen weiterhin, dass Beamte des öffentlichen Dienstes einen Eid leisten, bevor sie eine staatliche Anstellung antreten. Derzeit verlangt der Eid von den Mitarbeitern, dass sie die Verfassungen der USA und Kaliforniens unterstützen und verteidigen und sich von gewalttätigen, rechtswidrigen revolutionären Organisationen distanzieren.

Heutzutage sind kalifornische Mitarbeiter nicht mehr verpflichtet, die klischeehafte Erklärung abzugeben: „Ich bin kein Mitglied der Kommunistischen Partei und war es auch nie.“ Der explizite Antikommunismus des Kalten Krieges ist einem umfassenderen Verbot von Organisationen gewichen, die den Sturz der Regierung befürworten. Die entsprechenden Bestimmungen ergeben sich jedoch direkt aus Gesetzen, die speziell auf die Zugehörigkeit zum Kommunismus abzielen, während andere Abschnitte des Regierungskodex bei Hintergrundüberprüfungen immer noch ausdrücklich auf die Zugehörigkeit zur Kommunistischen Partei verweisen.

Diasporapolitik

Auch in der Diasporapolitik lebt der kalifornische Antikommunismus weiter. Nach dem Zusammenbruch des von den USA unterstützten südvietnamesischen Regimes im Jahr 1975 kamen Hunderttausende vietnamesische Flüchtlinge im Golden State an. Südkalifornien wurde zum Zentrum der größten vietnamesischen Gemeinschaft außerhalb Vietnams.

Diejenigen, die vor der Revolution geflohen sind, betrachten den 30. April 1975 als das Datum des „Falles von Saigon“. Die siegreiche Hanoi-Regierung spricht lieber von der „Befreiung“ der Stadt (bevor sie prompt in Ho-Chi-Minh-Stadt umbenannt wurde). Diese neuen Kalifornier weigerten sich, den 30. April als Errungenschaft der nationalen Einigung zu feiern. Für sie ist „Black April“ ein Moment der Katastrophe.

Für diese Flüchtlinge und ihre Nachkommen stellt die gelbe Flagge der Republik Vietnam mit drei roten Streifen ein verlorenes Heimatland, Familienopfer und Vertreibung dar, vor allem aber einen mythologischen Widerstand gegen die kommunistische Tyrannei im Namen der Freiheit. So wie Little Havana in Miami mit Nostalgie an das Kuba vor Fidel Castro erinnert und „Tehrangeles“ aus West LA den Iran des Schahs als eine Ära der fortschrittlichen Moderne neu interpretiert, beschwören Little Saigon im Orange County und die vietnamesischen Viertel von San Jose den angeblichen Heldentum der Armee der Republik Vietnam.

In diesen Kreisen ist die Diskussion über weit verbreitete Korruption, manipulierte Wahlen und überfüllte Folterräume unter US-amerikanischen Diktaturen nicht erwünscht. Diese Verbannten verstummen die Erinnerung an Fulgencio Batistas Gangstertum, die Brutalität des iranischen Büros für Geheimdienste und Staatssicherheit (SAVAK) und die Tigerkäfige des Saigon-Regimes.

Diese neu entrechteten südostasiatischen Kalifornier machten gemeinsame Sache mit etablierten weißen antikommunistischen Kaliforniern. In der reaktionären Reagan-Ära der 1980er Jahre zog der hitzige Konservative und Vietnamkriegsveteran Bob Dornan vom liberalen Westen von Los Angeles nach Orange County.

Hinter dem Orangen Vorhang nutzte Dornan das Trauma der vietnamesischen Flüchtlinge in Westminster für seine politische Karriere. Im Repräsentantenhaus war der kalifornische Republikaner zwar nicht besonders effektiv bei der Verfolgung einer gesetzgeberischen Agenda, er erwies sich jedoch als einer der lautstärksten Befürworter von Reagans weltweitem antikommunistischen Kreuzzug.

Während diese vietnamesischen Emigranten ihren fanatischen Antikommunismus an ihre Kinder weitergaben, kämpfte die in den USA geborene Generation weiter für ihre verlorene Sache. Trotz seiner weiß-nationalistischen, einwanderungsfeindlichen Rhetorik und Politik fand Trump in Little Saigon einen Pool von MAGA-Loyalisten. In einigen der surrealsten Bilder vom 6. Januar 2021 marschierten kalifornische vietnamesische Amerikaner mit der südvietnamesischen Flagge zum US-Kapitol.

Eine überparteiliche Anstrengung

In Kalifornien ist Antikommunismus eine parteiübergreifende Anstrengung. Im Jahr 2024 erhoben Stephanie Nguyen, Mitglied der Democratic State Assembly, und ihre republikanische Kollegin Tri Ta Einwände gegen die Entscheidung des Los Angeles County, den 30. April zu Ehren ihres jahrzehntelangen progressiven Aktivismus zum „Jane-Fonda-Tag“ zu erklären.

Nguyen und Ta argumentierten, dass die Feier der Frau, die von ihren Kritikern „Hanoi Jane“ genannt wurde, am 30. April zutiefst verletzend für die vietnamesische Gemeinschaft sei, die für ihre antikommunistischen Rituale ein Monopol auf diesen Tag beansprucht. Rechtsgerichtete Veteranen und ihre Unterstützer, die dem jungen Fonda 1972 seine Friedensmission in Nordvietnam nie verziehen hatten, unterstützten den Protest.

Der kalifornische Antikommunismus kann auch viel gröbere Formen annehmen. Bei einer von Trump inspirierten antikommunistischen Demonstration am Huntington Beach im Jahr 2017 eine Gruppe weißer Männergesungen, „Du kannst nicht weglaufen, du kannst dich nicht verstecken, du wirst einen Helikopterflug machen“, während sie T-Shirts trugen, auf denen Leichen zu sehen waren, die aus Hubschraubern fielen, was auf eine globale Geschichte des antikommunistischen Staatsterrors beschwor.

Während Trumps Antikommunismus opportunistisch, vulgär und intellektuell leer ist, ist er effektiv, weil er sich auf Institutionen und Erinnerungen beruft, die lange vor ihm existierten. Natürlich ist und war Kalifornien nicht kommunistisch, aber es war und ist zutiefst vom Antikommunismus geprägt.

Dieser Artikel erschien ursprünglich inJakobiner, ein demokratisch-sozialistisches Magazin, das ausführliche Essays und Analysen zu Politik, Wirtschaft und Kultur veröffentlicht.Abonnieren Sie die Printausgabe für 20 $ pro Jahr.