Wie eine kanadische Gewerkschaft Walmart schließlich besiegte

In unseremhyperpolitisches ZeitalterWenn Massenproteste kommen und gehen, ohne dass man genau weiß, was gewonnen oder verloren hat, können die Strategien sozialer Bewegungen weltfremd wirken und ihre Erfolgsmaßstäbe unklar sein. In der Gewerkschaftswelt lässt sich Erfolg oder Misserfolg jedoch an einfacheren Maßstäben messen: an der Ratifizierung eines Gewerkschaftsvertrags. Ein Vertrag zwischen einer Gewerkschaft und einem Arbeitgeber legt nicht nur die Beschäftigungsbedingungen an einem bestimmten Arbeitsplatz fest. Es ist auch ein Symbol für den widerwilligen Respekt, den ein Arbeitgeber der kollektiven Organisation seiner Mitarbeiter entgegenbringt.

Bis zu diesem Jahr hatte Walmart weder in Kanada noch in den Vereinigten Staaten einen Gewerkschaftsvertrag zu Papier gebracht. Als größter Arbeitgeber in Nordamerika (mit 1,6 Millionen Beschäftigten allein in den USA ist Walmart immer noch größer als Amazon) und mit einem jährlichen Bruttogewinn von 171 Milliarden US-Dollar im letzten Jahr verfügt Walmart über enorme Ressourcen, um Gewerkschaften zu bekämpfen, und hat ein ausgeklügeltes System entwickeltSpielbuchdafür. Es ist nicht verwunderlich, dass das Unternehmen den Arbeitshistoriker Nelson Lichtenstein hatangerufenDie „Musterorganisation“ des neoliberalen Kapitalismus hätte die meiste Zeit ihres Bestehens eine uneinnehmbare gewerkschaftsfeindliche Festung sein sollen.

Aus diesem Grund sollten wir die Bedeutung einiger aktueller Nachrichten aus Kanadas Lagersektor würdigen: Am 7. Mai 2026 erhielten 800 Arbeiter eines Walmart Regional Distribution Centre in Mississauga, Ontario (im Großraum Toronto), einen Zweijahresvertrag, nachdem sie ihre Gewerkschaft mit Unifor Local 252 im Jahr 2024 zertifiziert hatten. Auch wenn es in der linken Arbeiterwelt relativ wenig Beachtung gefunden hat, ist es ein wahrhaft historischer Sieg und eine Geschichte, die auf breiterer Ebene untersucht werden sollte Implikationen. Keine Gewerkschaft erhält einen Vertrag mit einem so imposanten Unternehmen wie Walmart, ohne dass die organisierten Arbeitnehmer Lehren aus der Strategie, Taktik und den Bedingungen ziehen können, die den Sieg ermöglicht haben. Der schwerfällige Einzelhandelsriese, der so lange Branchenstandards für Arbeitsbedingungen gesetzt hat, hat der Gewerkschaft schließlich nachgegeben. Warum jetzt?

Zertifizierung für Mississauga

Bevor Unifor 2024 in Mississauga gewann, gab es in Walmart-Einrichtungen in Kanada nur zwei vorherige Gewerkschaftszertifizierungen – die offizielle Anerkennung der Regierung, dass eine Gruppe von Arbeitnehmern von einer bestimmten Gewerkschaft vertreten wird, was eine rechtliche Verpflichtung zu Verhandlungen schafft. Eines befand sich 1996 in einem Geschäft in Windsor, Ontario, bei den United Steelworkers und wurde aufgrund von Walmart’s erst 1997 auf Anordnung der Arbeitsbehörde zertifizierternstunfaire Arbeitspraktiken während der Wahl. Die Gewerkschaft erhielt nie einen Vertrag und wurde schließlich dezertifiziert. Der andere war 2005 bei der United Food and Commercial Workers (UFCW) in einem Geschäft inJonquière, Quebec, das Walmart schloss, kurz nachdem die Gewerkschaft beim Arbeitsminister von Quebec ein verbindliches Schlichtungsverfahren beantragt hatte. Wie in dieser Geschichte wichtig wird, verfügt Quebec, die Nachbarprovinz von Ontario, über ein so strenges Arbeitsrecht, dass die Zertifizierung dort fast immer zu einem Vertrag führt. Dies ist die Dynamik, die Amazon dazu geführt hatVerschlussseinen gesamten Betrieb in der Provinz im vergangenen Jahr.

In den Vereinigten Staaten fand die einzige erfolgreiche Wahl bei einem Walmart im Jahr 2000 statt, bei der zehn Fleischschneider in einem Supercenter in Jacksonville, Texas, gewerkschaftlich organisiert wurden. Tage später reagierte Walmart auf die ansonsten unbedeutende Neuigkeit im ländlichen Osten von Texas mit der Ankündigung, dass das Unternehmen abgeschafft werdealle Fleisch schneidenin ihren Supercentern im ganzen Land. Im Jahr 2011 versuchte die UFCW, das Unternehmen als Ganzes mit der millionenschweren OUR Walmart-Kampagne zu organisieren, indem sie Arbeiter für eine Vielzahl von Aktivitäten organisierteAktionen. Gewerkschaftswahlen waren jedoch nicht Teil dieser Mischung, was die Erkenntnis widerspiegelte, dass der offizielle Weg zur gewerkschaftlichen Organisierung in den Vereinigten Staaten in Fällen, in denen der Arbeitgeber ein Unternehmen war, das ebenso gut ausgestattet war und eine so starke gewerkschaftsfeindliche Einstellung hatte wie Walmart, effektiv blockiert wurde. UNSER Walmart hatte einige bemerkenswerte Siege, aber die UFCW zog zurückFinanzierungaus der Kampagne im Jahr 2015, als Marc Perrone den Vorsitz der Gewerkschaft übernahm.

Ich bin mit Walmarts Vereinbarungen mit Gewerkschaften in Mexiko weniger vertraut, aber es scheint, dass viele der Verträge, die Walmart dort unterzeichnet hat, so genannte sindSchutzverträge, d. h. ein Tarifvertrag, der ohne Wissen oder Zustimmung der Arbeitnehmer geschlossen wird. Durch den Anspruch, die Arbeitnehmer zu vertreten, „schützen“ diese Verträge, die oft von politisch verbundenen Gewerkschaften unterzeichnet werden, den Arbeitgeber vor jeglichen Versuchen seiner Arbeitnehmer, aggressiver zu verhandeln. Viele solcher Verträge warengezieltdurch Reformen, die Andrés Manuel López Obrador versprochen hatte, nachdem er 2018 die Präsidentschaft gewonnen hatte. Als die Revolutionäre Konföderation der Arbeiter und Landarbeiter (CROC) im nächsten Jahr einen Streik in mehreren Walmart-Einrichtungen plante, verhinderte das Unternehmen diesen mit einer jährlichen Lohnerhöhung von 5,5 Prozent. Aber es ist nicht klar, dass es welche gibtneuer Vertragwurde als Ergebnis des Vergleichs zwischen Walmart und CROC unterzeichnet.

Als Marty Gaouette, ein Arbeiter in der Versandabteilung des Mississauga Regional Distribution Center (RDC) von Walmart, im Dezember 2023 Unifor Local 252 auf die Möglichkeit der Gründung einer Gewerkschaft ansprach, die ihre Gewinne durch einen rechtsverbindlichen Vertrag sichern würde, gab es in Nordamerika keine wirkliche Vorlage dafür.

Aber es gab jede Menge Frustrationen bei den Arbeitern. Zu Beginn der Covid-19-Pandemie hatte Walmart vorübergehend eine Lohnerhöhung („Hero Pay“, wie das Unternehmen es nannte, als Teil des umfassenderen Musters pandemischer Lohnerhöhungen im stationären Einzelhandel) und flexible Arbeitszeiten angeboten. Als die Arbeitslosenzahlen jedoch stiegen, erkannte Walmart, dass das Unternehmen über eine relativ gebundene Belegschaft verfügte, und änderte seinen Kurs, sodass der Lohnanstieg bereits nach sechs Monaten beseitigt war. „Es war das Schlimmste, was sie uns antun konnten“, erklärte Rhaddy Que, ein Mitarbeiter des Versorgungsunternehmens in der Wartungsabteilung und schließlich Mitglied des Verhandlungsteams am Arbeitsplatz. „Wir waren fest entschlossen zu arbeiten, aber [sie] haben uns diese Dollars weggenommen.“

Auch erzwungene Überstunden waren ein großes Thema. Im Gegensatz zu Amazons „obligatorischer verlängerter Arbeitszeit“, die meist an Feiertagen und Prime-Tagen durchgesetzt wird, wurden erzwungene Überstunden in Mississauga das ganze Jahr über zur Regel, so dass die Arbeitnehmer kaum Kontrolle über ihre Work-Life-Balance hatten. Die Beschleunigung und die längeren Arbeitszeiten bereiteten zunehmend Ärger. Das Vertriebszentrum in Mississauga erledigt das, was Walmart als „Ladenauffüllung“ bezeichnet – das Befüllen von LKWs, die für Einzelhandelsstandorte bestimmt sind – und steht daher traditionell nicht unter dem gleichen Managementdruck wie die Amazon-Versandzentren mit ihren schnellen Lieferversprechen. Der Wettbewerbsdruck von Amazon hat Walmart jedoch dazu veranlasst, in seine E-Commerce-Kapazität zu investieren und die Lieferung auf der letzten Meile ab seinen Filialen anzubieten. Dadurch ist der Bedarf an immer größerer Effizienz bei der Auffüllung der Lagerbestände in den Walmart-Filialen gestiegen. Rodolfo „Tito“ Pilozo, der auch dem Verhandlungsteam von Unifor angehörte und im Wareneingang arbeitet, sagt, dass der Volumenanstieg in der Versandabteilung Gaouette dazu bewogen habe, sich an die Gewerkschaft zu wenden. Das Management würde sagen, dass sie eine bestimmte Anzahl von Warenkisten pro Stunde verarbeiten müssten, obwohl die Menge in Wirklichkeit 10 Prozent mehr war als angekündigt.

Arbeitsunfähigkeit, erzwungene Überstunden, gekürzte Löhne und Sozialleistungen, die während der Corona-Krise angeboten wurden: All das wirbelte Ende 2023 in der Welle der Frustration der Arbeitnehmer herum. Die Organisationsarbeit ging zunächst schnell vonstatten. Mehrere Arbeiter der Anlage arbeiteten dort mehr oder weniger seit 1994, als Walmart zum ersten Mal nach Kanada kam. Damals befand sich das Lager in Brampton, einer benachbarten Automobilstadt, die ebenfalls zum Großraum Toronto gehörte. Es gehörte einem Drittunternehmen, Tibbett und Britten, und wurde von diesem betrieben, obwohl die dortigen Mitarbeiter wussten, dass es sich um ein Lagerhaus für Walmart handelte. Viele der Arbeiter, die die Organisierung in Mississauga leiten würden, waren bereits Ende der 1990er Jahre an einer gewerkschaftlichen Organisation mit den Teamsters im Werk in Brampton beteiligt gewesen. Laut Pilozo verlegten Tibbett und Britten den Betrieb 2002 nach Mississauga, und Walmart übernahm 2014 die volle Kontrolle darüber. Es waren Arbeiter wie Pilozo mit einem hohen Dienstalter, die den Kern des Organisationsteams bildeten.

Etwa im April 2024 ließ die Organisationsdynamik jedoch nach. Walmarts aufmerksamkeitsstarke Publikumstreffen zeigten erste Wirkung. „Es gab große Angst“, sagt Que über diesen Moment. „Sie haben uns diese Angst eingeflößt. Wir haben Treffen abgehalten und sie haben nur gesagt, dass es sich nicht lohnt, eine Gewerkschaft zu haben. Und dass das Unternehmen tun wird, was die Gewerkschaft verspricht.“ Angela Drew Kimelman und Gary Rumboldt, die für die Kampagne zuständigen Personalorganisatoren von Unifor, trafen sich mit wichtigen Arbeiterorganisatoren und beschlossen, dass sie bereit seien, die Kampagne sichtbarer zu machen. Sie gründeten „Team Rot„Eine Gruppe von Arbeitern, die bereit waren, mittwochs Unifor-Rot zu tragen, um mittwochs zu arbeiten, und die vor dem Lager Flugblätter über die Gewerkschaft verteilten. Unifor erhielt im Namen vieler der sich organisierenden Arbeiter sogenannte Schutzbriefe an Walmart, die das Unternehmen daran erinnerten, dass es einen Verstoß gegen das Recht gewerkschaftsfreundlicher Arbeiter darstellte, anders behandelt zu werden als andere Arbeiter. Dies gab Team Red den Schutz und das Selbstvertrauen, sich öffentlich und nicht im Geheimen zu organisieren, wie es in den ersten Monaten der Gewerkschaftskampagnen oft der Fall ist.

Justin Gniposky, Organisationsdirektor von Unifor, lobt die Stärke des Teams für den geduldigen Aufbau starker Verbindungen in dieser Zeit:

Wir hatten ein wirklich starkes internes Komitee. Sie haben sich die Zeit genommen und die Arbeit erledigt. . . .  Manchmal gibt es im Inneren keine solche Struktur, aber diese Jungs haben diese Struktur aufgebaut, sie haben sie für den Erfolg aufgebaut, und das hat sich gezeigt. Sie hatten den Respekt ihrer Kollegen, und Respekt ist eine Sache, aber ihre Kollegen glaubten auch, dass sie nur ihr Bestes im Sinn hatten. Sie hatten das Vertrauen, das durchzustehen.

Ein Teil des Aufbaus dieses Vertrauens bestand darin, sicherzustellen, dass alle Gewerkschaftsmaterialien in Punjabi, Tagalog und Chinesisch übersetzt wurden. Es ging auch darum, Arbeitnehmer, die diese Sprachen beherrschten, dazu zu bringen, sich direkt an andere Arbeitnehmer zu wenden. Dies erwies sich als besonders wichtig, um die große Teilzeitbelegschaft für das Gewerkschaftsprogramm zu gewinnen. Die meisten Teilzeitkräfte waren internationale Arbeitnehmer, einige mit befristeten Visa. Que schätzte, dass, obwohl mindestens 30 bis 40 Prozent dieser Arbeiter nicht mehr bei Walmart sind, die meisten von ihnen die Gewerkschaft unterstützten, als sie im Lager waren, obwohl viele wussten, dass sie nicht lange genug dort sein würden, um von einem Vertrag zu profitieren.

Die Arbeiter in Mississauga stimmten vom 10. bis 12. September 2024 für ihre Gewerkschaft. Die Beteiligung war hoch, und die GewerkschaftWonmit einem berichtet56 Prozentmehrheitlich. Que brachte den Unglauben zum Ausdruck, den viele über den Sieg empfanden:

Wir waren uns überhaupt nicht sicher, [dass wir gewinnen würden]. Es war uns sozusagen im Kopf verankert, dass Walmart gewerkschaftsfeindlich ist. Sie haben oft gehört, dass es unmöglich sei, eine Gewerkschaft zu gründen, und dass Walmart dies nicht zulassen werde. Das haben sie uns vermittelt. Aber später hatten wir das Gefühl, dass die Menschen, die eine Gewerkschaft wollen, mehr Macht haben als Walmart, der keine Gewerkschaft will.

Die Flut eindämmen

Am Tag, nachdem Ontario der Gewerkschaft die Vertretung der Lagerarbeiter in Mississauga bescheinigt hatte, gab Walmart eine allgemeine Entwarnung herausLohnerhöhungfür jeden einzelnen Logistikarbeiter in Kanada (sowohl Lagerarbeiter als auch Fahrer) – mit Ausnahme der achthundert Arbeiter, die sich gerade gewerkschaftlich organisiert hatten. Gniposky fasste es zusammen: „Herzlichen Glückwunsch zur Gründung einer Gewerkschaft. Sie verdienen jetzt weniger als jeder einzelne Ihrer Kollegen.“ Walmart holte auch Arbeiter von Zeitarbeitsfirmen zur Besetzung des Werks in Mississauga und signalisierte damit den neu gewerkschaftlich organisierten Arbeitern, dass sie leicht ersetzt werden könnten.

In der Zwischenzeit hatte Unifor andere Kämpfe mit dem Unternehmen zu führen. Im Oktober 2024, einen Monat nach dem Wahlsieg in Ontario, erhielten 120 Walmart-Lkw-Fahrer in British Columbia die Zertifizierung als Kartenscheck. Bald darauf taten 280 Walmart-Lkw-Fahrer in Alberta dasselbe. Peter Pearce, ein Fahrer aus dem Depot in Nisku, Alberta, und Mitglied des Verhandlungsteams dort, sagte, dass es „Vetternwirtschaft, Vetternwirtschaft und unfaire Behandlung durch bestimmte Vorgesetzte“ gewesen sei, die die Fahrer in Alberta dazu veranlasst hätten, sich für eine Gewerkschaftsvertretung zu organisieren. Um die Welle der gewerkschaftsfreundlichen Stimmung in den kanadischen Niederlassungen des Unternehmens einzudämmen, führte Walmart eine weitere allgemeine Lohnerhöhung durch. Dies führte innerhalb von anderthalb Monaten zu zwei beispiellosen landesweiten Lohnerhöhungen, aber das Unternehmen machte die Botschaft dieser Lohnerhöhungen an den von ihm ausgeschlossenen Arbeitsplätzen deutlich – den Mississauga RDC-Arbeitern und den beiden Lkw-Fahrer-Einheiten.

Aufgrund der Besonderheiten des kanadischen Arbeitsrechts wurden die Kampagnen der Lagerarbeiter in Mississauga und der Trucker-Kampagnen im Westen Kanadas etwas unterschiedlich durchgeführt. Die Lagerarbeiter beantragten eine Zertifizierung auf Provinzebene bei der Regierung von Ontario, während die Fahrer bei der Bundesregierung eine Zertifizierung als Lkw-Fahrer beantragtenKreuzungProvinz- oder internationale Grenzen werden auf Bundesebene geregelt. In Ontario verlangen die Gewerkschaften, dass 40 Prozent der Arbeitnehmer einen Gewerkschaftsausweis unterzeichnen, bevor sie eine Wahl einreichen, und dass bei einer Wahl eine einfache Mehrheit vorliegt, um bestätigt zu werden. Bundestagswahlen werden per „Card-Check“ durchgeführt, was bedeutet, dass eine Gewerkschaft zur Zertifizierung nur 50 Prozent plus eins auf den Karten haben muss. Das kanadische Arbeitsrecht kennt auch ein sogenanntes „Bereitstellung einfrieren„Das hindert Arbeitgeber daran, die Bedingungen und Konditionen der Arbeitnehmer während einer Zertifizierungskampagne zu ändern, unter anderem durch die Zurückhaltung von Standardlohnerhöhungen. Da die Lohnerhöhungen und andere Vergeltungsmaßnahmen von Walmart eindeutig gegen die Einfrierbestimmung verstießen, erhob Unifor sowohl auf Provinz- als auch auf Bundesebene Anklage wegen unlauterer Arbeitspraktiken (ULP). Die Arbeitsbehörde von Ontario verzögerte die Entscheidung über die Vorwürfe der Gewerkschaft bis nach dem Ende der Tarifverhandlungen, aber die ULP auf Bundesebene wurde im November 2025 beigelegt.

In der Zwischenzeit, im Mai 2025, hatte Walmart seinen Kanada-Flottendienst an einen Dritten namens Canada Cartage verkauft. Dies bedeutete, dass Unifor seine Zertifizierung aktualisieren musste, was die Verhandlungen verzögerte, und Canada Cartage startete eine Dezertifizierungskampagne. Pearce, der Lkw-Fahrer aus Alberta, beschrieb diese Verhandlungen als „äußerst schwierig“. Das Verhandlungsteam drängte auf einen Dreijahresvertrag, eine Lohnerhöhung von 2,5 Prozent pro Jahr und eine Beschränkung der „Leasing-Ops“-Vergabe von Unteraufträgen auf nicht mehr als 10 Prozent ihrer Arbeit. Auch wenn die Bundesarbeitsbehörde die Dezertifizierungskampagne gestoppt hat, da eine Dezertifizierung während aktiver Tarifverhandlungen nicht zulässig ist, hat das Management von Canada Cartage alles getan, um die Dinge zu verlangsamen. Während der Verhandlungen erfuhr das Verhandlungsteam, dass eine beträchtliche Gruppe zuvor gewerkschaftsfeindlicher Fahrer in Calgary beschlossen hatte, dass die Gewerkschaft nun einen „Schatzvertrag“ unterzeichnet: einen Einjahresvertrag, eine Lohnerhöhung um 1,5 Prozent und eine Begrenzung der Mietverträge auf 25 Prozent. „Es ergab absolut keinen Sinn“, sagte Pearce. „Es schrie nach Manipulation durch das Management. ‚Bitte geben Sie mir kein zusätzliches Geld.‘ Das habe ich noch nie von jemandem sagen hören.“ Die Unifor-Fahrer einigten sich schließlich auf einen einjährigen Tarifvertrag mit Canada Cartage, der im Mai 2027 ausläuft. Doch für die Arbeiter des RDC im ganzen Land in Ontario endete alles ganz anders.

Erster Vertrag

Die Tarifverhandlungen in Mississauga begannen schließlich im Mai 2025, acht Monate nachdem eine Mehrheit der Lagerarbeiter für die Vertretung durch Unifor gestimmt hatte, und im selben Monat verkaufte Walmart seine kanadischen Speditionsaktivitäten an Canada Cartage. Wie es oft bei unnachgiebigen Arbeitgebern der Fall ist, bot Walmart Unifor in den folgenden Monaten nur wenige sporadische Termine an, an denen das Unternehmen für Verhandlungen zur Verfügung stand. Da die Verhandlungsfristen länger sind als in Quebec, wollte Walmart den Ontario-Prozess so lange wie möglich hinauszögern.

Das Verhandlungsteam von Unifor bestand aus sieben Arbeitern sowie dem nationalen Verhandlungsvertreter von Unifor, Shayne Fields, und dem langjährigen Präsidenten von Local 252, Eamonn Clarke, der im Jahr zuvor einen Streik von vierhundert Arbeitern in einem Nestlé-Werk gewonnen hatte. Dieses Team brachte eine beeindruckende Menge an kollektiver Erfahrung bei Walmart mit. Laut Pilozo,

Das Gute an unserem Verhandlungsausschuss ist, dass die ausgewählten Leute sehr erfahrene Leute waren: neunundzwanzig, dreißig, einunddreißig, achtundzwanzig Jahre im Unternehmen und so weiter. Als wir uns das erste Mal vorstellten, waren sie [die Walmart-Verhandlungsführer] sehr beeindruckt. Ihre Gesichtsausdrücke zeigten: „Wow, diese Jungs sind schon lange dabei, fast von Anfang an.“ Sogar ihr Anwalt war fassungslos.

Zu Verhandlungen schickte Walmart eine Delegation von neun Unternehmensvertretern. Es gab kaum Anzeichen dafür, dass das Unternehmen beabsichtigte, in gutem Glauben zu verhandeln. Nach Angaben einiger meiner Interviewpartner unterstützte die Unternehmensleitung aktiv eine Dezertifizierungskampagne und stellte einigen gewerkschaftsfeindlichen Arbeitnehmern spezielle Schließfächer im Gebäude zur Verfügung, in denen sie Petitionen zur Dezertifizierung und gewerkschaftsfeindliche Literatur aufbewahren konnten. Einige Arbeitnehmer, die sich gegen die Gewerkschaft aussprachen, erhielten eine Sonderbehandlung. Es kam zu verbalen Auseinandersetzungen, und irgendwann kam es zu einer körperlichen Auseinandersetzung zwischen zwei Mitarbeitern, einem gewerkschaftsfreundlichen und einem gewerkschaftsfeindlichen, die beide suspendiert und später entlassen wurden. Laut Que gingen die meisten Arbeiter jedoch aufgrund der Insiderbeziehungen von Team Red davon aus, dass diese Auseinandersetzungen ein Produkt von Walmarts Aktionen und nicht von der Gewerkschaft waren.

Ich habe jeden, den ich für diese Geschichte interviewt habe, gefragt, ob es jemals einen Moment gab, in dem es sich so anfühlte, als ob sich die Verhandlungen verschoben hätten, in dem Walmart scheinbar die Wende geschafft und begonnen hätte, in gutem Glauben zu verhandeln. Dieser Moment schien für niemanden zu kommen. Anders als in den Vereinigten Staaten schien es vielmehr eine Grenze dafür zu geben, wie lange das Unternehmen die Verhandlungen hinauszögern konnte, da Unifor in Ontario das Recht hatte, eine schiedsgerichtliche Einigung zu beantragen, wenn die Tarifverhandlungen scheiterten.

Am 7. Mai 2026, ein Jahr nach dem offiziellen Beginn der Verhandlungen, gaben Walmart und Unifor bekannt, dass sie eine Einigung erzielt hatten. Der daraus resultierende Zweijahresvertrag war nach Meinung aller nicht der „beste“ Vertrag, den sie hätten bekommen können, aber er war sinnvoll: Lohngleichheit mit anderen Lagerhäusern; rückwirkende Nachzahlung bei Verstößen gegen die Einfrierbestimmung in Form einer Pauschalzahlung in Höhe von 4.000 bis 9.000 US-Dollar pro Arbeitnehmer im Juli dieses Jahres; eine „Me-too“-Klausel, die Walmart daran hindert, die Löhne anderswo zu erhöhen, ohne die Löhne in Mississauga zu erhöhen, wie sie es im Herbst 2024 getan hatten; geplante Lohnerhöhungen in den Jahren 2027 und 2028; ein Beschwerdeverfahren; und eine Begrenzung der Zeitarbeitskräfte. Der letzte Teil erhielt laut Gniposky den größten Applaus bei den Vertragsratifizierungssitzungen. Am nächsten Tag stimmten die Walmart-Mitglieder von Local 252 dem Vertrag mit satten 93 Prozent zu.

Que und Pilozo erzählten mir, dass sich das Management langsam an die neue Umgebung gewöhnt. Pilozo sagte, er habe neulich einen Manager korrigiert, der sich bei den Arbeitern über „Ihren“ Vertrag beschwert habe: „Das ist es.“unserVertrag, weil er gemeinsam vom Arbeitgeber und uns unterzeichnet wurde.“ Der Manager entschuldigte sich sofort. Que sagte, das neue Beschwerdeverfahren funktioniere gut und die Kommunikation zwischen Stewards und Management habe sich so weit verbessert, dass sie nur noch gelegentlich darauf zurückgreifen. Als ich sie für diese Geschichte interviewte, war die Zahlung des Pauschalbetrags nur noch wenige Tage entfernt und die Arbeiter nickten einander im Lagerhaus vielsagend zu. In Pilozos Worten: „Man fängt an, ein Lächeln zu sehen, wo noch vor nicht allzu langer Zeit Spannung herrschte.“

Standort, Ressourcen, regulatorische Einschränkungen, Führung

„Arbeiter bei Walmart in den USA und Kanada haben schon lange deutlich gemacht, dass sie eine Gewerkschaft wollen“, sagte mir Nelson Lichtenstein. „Tatsächlich einen unterzeichneten Vertrag zu haben, ist ein großer Durchbruch und etwas wirklich Neues, wenn es um den größten privaten Arbeitgeber in Nordamerika geht.“ Dennoch mag diese Geschichte etwas enttäuschend wirken: Große Gewerkschaftsgewinne sollen in heldenhaften Auseinandersetzungen enden, bevor das Unternehmen nachgibt. Doch zu einer dramatischen Konfrontation kam es hier nicht. Auch hier lautet die Milliarden-Dollar-Frage: Warum war dies der Moment für Walmart, endlich nachzugeben und einen Gewerkschaftsvertrag zu unterzeichnen? Werden sie im Alter weich, ohne Sam Waltons berüchtigten Hass auf die Gewerkschaften als Wegweiser?

Ich würde die Schlüsselfaktoren für diesen historischen Sieg auf vier Faktoren zusammenfassen: Standort, Ressourcen, regulatorische Zwänge und Führung. Erstens war die Tatsache, dass dies in Mississauga geschah, kein Zufall. „Mississauga ist ein Drehkreuz für den größten Teil von Ontario und Quebec“, erklärte Gniposky. „Diese Einrichtung ist wichtig. Es ist für sie nicht so einfach, umzuziehen.“ Das Unternehmen warnte die Arbeiter regelmäßig davor, dass eine gewerkschaftsfreundliche Abstimmung zur Schließung des Betriebs führen könnte, doch die Drohung war schwach. Zum einen handelte es sich bei der Einrichtung um ein RDC und nicht um ein Geschäft (im Gegensatz zum Standort in Jonquière, den Walmart schloss, nachdem sie die Gewerkschaftszertifizierung erhalten hatten), und in der Walmart-Lieferkette befindet sich das RDC an einem wichtigen Standort für zwei der größten Metromärkte Kanadas, Toronto und Montreal. Walmart verfügt in Quebec über keine Vertriebszentren – angeblich wurden diese aufgrund der strengen Arbeitsgesetze der Provinz bereits geschlossen –, aber dieser Markt kann problemlos von Mississauga aus beliefert werden.

Im Gegensatz zum größten Lagergebiet der Vereinigten Staaten, dem weitläufigen Inland Empire in Südkalifornien, Kanadas wichtigstem LagergebietLagerclusterliegt in einem schmalen Korridor der westlichen Vororte von Toronto. Es erstreckt sich von Mississauga bis Brampton und ist auf allen Seiten eingeschränkt: im Süden durch den Ontariosee, im Osten durch Toronto, im Westen durch vorstädtische Wohnbebauung und im Norden durch mangelnde Infrastruktur (und schließlich durch den Huronsee). Mit anderen Worten: Es wäre für Walmart ein großer Aufwand, dieses RDC zu verlegen. Vertriebszentren sind aufgrund der störenden Auswirkungen, die Arbeitskräfte theoretisch auf ihre Organisation haben können, bereits strategischere Organisationsziele als Geschäfte. Aber Vertriebszentren, die nicht einfach verlegt werden können, sind ideale Ziele.

Die Engpassanalyse – basierend auf der Idee, dass organisierte Arbeitskräfte dort am erfolgreichsten sein werden, wo die störenden Auswirkungen von Arbeitsmaßnahmen relativ hoch sind – hat einegemischter Rufin der Arbeitswelt. Dies liegt zum Teil daran, dass es sich dabei um die Vorstellung handelt, dass einige Arbeitsorte für den Betrieb eines Unternehmens strukturell wichtiger sind als andere und dass die Kämpfe einiger Arbeitnehmer daher strategischer oder wichtiger sind als andere. Aber wenn es um die heutige Logistikökonomie geht, in der der Warenfluss an Geschwindigkeit und Effizienz, aber auch an Fragilität zugenommen hat, und in einer Zeit, in der die Ressourcen, die Arbeitskräfte für eine Organisationskampagne bereitstellen können, begrenzt sind, ist die Analyse von Engpässen wichtiger denn je. Die organisierte Arbeiterschaft ignoriert es auf eigene Gefahr.

Das alles bedeutet nicht, dass Walmart nicht versuchen wird, das RDC in Mississauga zu verlegen. Unifor und die RDC-Beschäftigten sind sich dessen sehr wohl bewusst, weshalb Pilozo, Que und ihre Kollegen vom Team Red Flugblätter in anderen Walmart-Vertriebszentren überall in den westlichen Vororten von Toronto verteilt haben, mit dem Ziel, das Gebiet mit Gewerkschaftsaktionen zu sättigen, um Walmart keinen geografischen Zugang zu verschaffen. Als die Arbeiter in Mississauga von den vorherigen Lohnerhöhungen ausgeschlossen waren, diente ihre Notlage als warnendes Beispiel für andere Walmart-Arbeiter, die vom Rückzug profitierten. Aber jetzt, da die Arbeiter in Mississauga für die Jahre 2027 und 2028 über eine hohe Pauschalzahlung an Nachzahlungen und vertraglich garantierte Gehaltserhöhungen verfügen, kann Unifor überzeugend darlegen, dass die Arbeiter des Team Red in Mississauga den Standard für Lagerarbeiter in der gesamten Region gesetzt haben.

Zweitens handelte es sich dabei nicht einfach um eine mühsame, von unten nach oben gerichtete Initiative. Unifor hatte erhebliche Mittel investiert, um Kanadas Lagergewerkschaft zu werden. Gaouette wandte sich an Unifor, weil er von der Gewerkschaft gehört hatteLagerarbeiter vereinen sichKampagne, die Frucht ihrerstrategische Analysedes Lagerbereichs. Unifor war zu 100 Prozent entschlossen, die Kampagne zum Abschluss zu bringen, und nutzte die Androhung eines Schiedsverfahrens, ein kostspieliges und zeitaufwändiges Verfahren, sowie die Kombination von ULPs auf Bundes- und Provinzebene, um die Mississauga-Kampagne zum Ziel zu bringen. Beachten Sie, dass die bundesstaatliche Offenlegung der Lkw-Verhandlungen nur deshalb über dem Provinzverfahren schwebte, weil Unifor bereit war, Walmart an mehreren Fronten zu verfolgen. Dies ist die Geschichte einer engagierten Gruppe vertrauenswürdiger Führungskräfte am Arbeitsplatz, aber auch die einer Gewerkschaft mit einer langfristigen strategischen Vision und dem Willen, diese Vision mit Ressourcen zu untermauern.

Drittens nutzte Unifor die Zwänge des kanadischen Arbeitsrechts strategisch aus, um Walmart letztlich nirgendwohin zu bringen. Das ist der große Unterschied zwischen dem kanadischen und dem amerikanischen Kontext: Gerade jetzt, wo die meisten Errungenschaften des National Labour Relations Board aus der Biden-Ära wieder rückgängig gemacht wurden, ist es schwer vorstellbar, dass auch nur eine sehr geschickte Gewerkschaft in den Vereinigten Staaten ULPs und die verbleibende Möglichkeit eines Schiedsverfahrens nutzen würde, um auf einen Vertrag zu drängen, wie es Unifor in diesem Fall getan hat. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Frage der regulatorischen Zwänge nicht anwendbar ist, sondern lediglich, dass sie anders gestellt werden muss: In New York City beispielsweise könnte der vom Stadtrat erörterte Delivery Protection Act das Subunternehmermodell von Amazon für Zustellfahrer durcheinander bringen und die Voraussetzungen für erhebliche Lohnsteigerungen und Organisationskampagnen schaffen. In vielen Bundesländern und vielen weiteren Kommunen können Abstimmungsinitiativen genutzt werden, um solche Regelungsfragen zu Arbeitsverhältnissen direkt vor die Wähler zu stellen. Ein sehnsüchtiger Blick über die Grenzen der kanadischen Regulierungszwänge sollte kein Anlass zur Klage sein, sondern zu kreativen Ansätzen, um die Chancen für Gewerkschaftsinitiativen in den Vereinigten Staaten zu verbessern.

Schließlich ist es mit überwältigender Mehrheit klar, dass das Mississauga RDC über eine starke Schicht vertrauenswürdiger Führungskräfte am Arbeitsplatz verfügt, die nicht nur über eine beeindruckende kollektive Berufserfahrung bei Walmart verfügten und sich für die Gewerkschaft engagierten, sondern auch den Respekt und das Vertrauen ihrer Kollegen hatten, um jeden Sturm, den das Unternehmen verursachte, problemlos zu überstehen. „Walmart erkannte, dass es ihnen nicht gelingen würde, diese Arbeiter zu manipulieren und gegeneinander aufzuhetzen“, sagte Gniposky. „Sicherlich gab es gewerkschaftsfeindliche Leute, wie es an jedem Arbeitsplatz der Fall ist, aber sie waren eine Minderheit, und die Mehrheit war eindeutig auf der Seite ihrer Gewerkschaft. Das war der stärkste interne Ausschuss, den ich in meiner Karriere gesehen habe.“

Bemerkenswert ist, dass es in dieser Geschichte keine Streiks, Arbeitsniederlegungen oder gar Märsche gegen den Boss gab. Que erklärte: „Wir haben alle unsere Mitglieder aufgeklärt und gesagt: ‚Vielleicht wäre es das Beste, zu streiken.‘ Aber das war nicht nötig, um diesen Tarifvertrag abzuschließen.“ Wenn ein Streik nötig gewesen wäre, wäre Team Red darauf vorbereitet gewesen, und allen Berichten zufolge wäre die Beteiligung hoch, wenn nicht sogar vollständig gewesen. Aber sie zögerten, diesen Weg einzuschlagen. In den meisten Geschichten erfolgreicher Erstvertragsstreitigkeiten wird es nicht so frei von konfrontativen Aktionen am Arbeitsplatz sein, aber sie werden mit Sicherheit Führungskräfte am Arbeitsplatz zeigen, die sich mehr auf die Lösung als auf den Konflikt konzentrieren – Menschen, die arbeiten wollen, Arbeit leisten und dabei stolz ein Gewerkschaftshemd tragen wollen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich inJakobiner, ein demokratisch-sozialistisches Magazin, das ausführliche Essays und Analysen zu Politik, Wirtschaft und Kultur veröffentlicht.Abonnieren Sie die Printausgabe für 20 $ pro Jahr.