Schluss mit der privaten Krankenversicherungssteuer: Verabschiedung von Medicare for All

Jeden zweiten Montag komme ich mit müden Augen zur Arbeit, trinke immer noch meinen Kaffee aus und beginne die Arbeitswoche, indem ich meine letzte Gehaltsabrechnung durchschaue. Ich suche nach falsch gezählten Stunden, ungewöhnlichen Abzügen – Fehlern der Art, die nie passieren, aber passieren könnten.

Heute Morgen war es anders. Ich verbrachte das Wochenende damit, mich auf den traurigen Zustand der Krankenversicherung in diesem Land zu konzentrieren, der zu einem großen Teil durch den umfassenden Halbzeitsieg der Demokraten aufgerüttelt wurde, einschließlich der Siege von Befürwortern von Medicare for All wie Troy Jackson und Abdul El-Sayed. Ich kam an meinen Schreibtisch und überprüfte meine Gehaltsabrechnung, wobei ich mich insbesondere auf die Krankenversicherungsbeiträge konzentrierte.

Wenn wir uns unsere Gehaltsabrechnungen ansehen, ergeben die Krankenversicherungsbeiträge von Arbeitgeber und Arbeitnehmer zusammen eine Zahl, die wir taub akzeptieren, während wir uns auf unser Nettogehalt konzentrieren. In meinem Fall beträgt der zweiwöchentliche Gesamtbetrag 1.267 $. Das summiert sich im Laufe des Jahres auf etwa 33.000 US-Dollar und liegt damit über den durchschnittlichen Kosten eines vom Arbeitgeber finanzierten Familienplans28.303 $. Einzelversicherungspläne kosten im Durchschnitt etwa 9.000 US-Dollar, während Arbeitnehmer, die auf dem Markt einkaufen, mehr als 7.500 US-Dollar pro Jahr zahlen (12.000 US-Dollar in meinem Heimatstaat Alaska).

Diese Zahlen stellen reale Folgelohnausfälle dar. Und sie werden jedes Jahr höher.

Krankenversicherungsprämien sind eine Steuer

Ich habe einen festen Gewerkschaftsjob bei meiner örtlichen Kommunalverwaltung. Meine Krankenversicherung lässt zu wünschen übrig und belastet meine Familie oft mit Selbstbeteiligung (was erst letzte Woche bei einem Besuch in der Notaufnahme unserer Tochter deutlich wurde, der es glücklicherweise gut geht). Dennoch ist es besser als das, was die meisten amerikanischen Arbeiter haben. Ich soll mich darüber glücklich schätzen.

Schauen Sie sich die Alternativen an: Ich könnte einen günstigeren Plan mit höheren Selbstbehalten und Zuzahlungslimits haben. Ich könnte, so ungefähr, überhaupt keine Versicherung haben10 Prozentder Amerikaner. Oder noch beängstigender: Ich könnte gezwungen sein, Steuern an ein Einzahlersystem zu zahlen, das die Gesundheitsversorgung vom Arbeitsplatz entfernt und alle gleichermaßen abdeckt.

Aber wenn wir auf eine Gehaltsabrechnung starren, fragen wir uns: Was sind Krankenversicherungsprämien, wenn nicht eine Steuer? Sie sind obligatorisch; Wir können uns nicht abmelden. Und selbst wenn wir könnten, würden wir uns niemals einem solch katastrophalen Risiko aussetzen. Der Abzug wird getrennt von den Bundessteuern auf der Gehaltsabrechnung aufgeführt, aber was macht ihn anders?

Die Antwort ist, wer das Geld bekommt. Unsere Gesundheitsprämien sind nichts anderes als eine obligatorische Steuer, die an private Versicherungsgesellschaften und nicht an den Bund gezahlt wird. Zusammen mit unseren anderen Steuern machen sie die Vereinigten Staaten zu einem der am höchsten besteuerten Länder der Welt – sogar höher als die USANordische Staaten.

Die Vereinigten Staaten geben ungefähr aus18 Prozentseines BIP für die Gesundheitsversorgung aufwendet, doppelt so viel wie in Vergleichsländern mit universellen Gesundheitssystemen. Der oft erwähnte Vorteil unseres Systems besteht darin, dass es uns Steuern erspart, aber in Wirklichkeit besteuert es uns mit einer Prämie und überweist den Überschuss als Gewinn an die Versicherer. Schlimmer noch, es belastet uns in Zeiten größter Not mit unmöglichen Eigenkosten.

Unsere Gehaltsschecks leiden unter dieser Verschwendung. Steigende Prämien tragen dazu bei, dass unsere Löhne stabil bleiben, da die Arbeitgeber Versicherungen und Löhne gegen das gleiche Endergebnis abwägen. Jeder Dollar, der für steigende Prämien ausgegeben wird, ist ein Dollar, der von unseren Löhnen und Sozialleistungen gestohlen wird. Gleichzeitig müssen Arbeitnehmer immer höhere Selbstbehalte und Beitragsbeteiligungen tragen.

Ihr Gehaltsscheck im Rahmen von Medicare for All

Sie haben natürlich gehört, dass die Krankenversicherung für Alleinzahler – Medicare for All – Billionen Dollar kosten wird. Es wird Ihre Steuern erhöhen. Es wird Ihnen Ihre hart erkämpfte und beliebte, vom Arbeitgeber finanzierte Versicherung wegnehmen.

Es ist verlockend, das Offensichtliche zu argumentieren: Ja, Medicare for All wird Ihre Steuern erhöhen, aber die Erhöhung Ihrer Steuern wird es seindeutlichniedriger als Ihre aktuellen Prämien und Selbstbeteiligungskosten, die wegfallen.

Wenn ich mir jedoch meine Gehaltsabrechnung ansehe, möchte ich nicht einmal zugeben, dass dadurch die Steuern steigen. Auch hier sind die Beiträge zur Lohnversicherung einobligatorische, unvermeidbare Steuer auf Ihren Lohn. Nach dem Medicare-for-All-Vorschlag von Bernie Sanders würde mein Arbeitgeber (eine Stadtverwaltung mit knappem Budget) 260 US-Dollar pro Gehaltsscheck über eine Lohnsteuer von 7,5 Prozent zahlen, und ich würde 94 US-Dollar über eine Einkommenssteuer von 4 Prozent nach Standardabzügen zahlen. Die Gesamtsumme von 354 $ entspricht einer Ersparnis von 913 $ – 23.738 $ pro Jahr.

Medicare for All wird Ihre Steuern auf jeden Fall neu gestalten. Aber es wird sie nicht erhöhen. Es wird sie senken.

Die 24.000 US-Dollar, die gerade von meinem Gehaltsscheck befreit wurden, würden bei den Verhandlungen über den nächsten Vertrag meiner Gewerkschaft auf dem Verhandlungstisch landen. Ein Teil davon wird direkt in Lohnerhöhungen fließen. Einige werden Sozialleistungen erhalten. Einige bleiben bei der Stadtverwaltung. Bei allen künftigen Verhandlungen müssen wir uns jedoch nicht mit dem Problem der steigenden Versicherungsprämien auseinandersetzen.

Wozu dient die Krankenversicherung?

Die Gesundheitsversorgung ist teuer und kostet jedes Jahr Billionen, egal wer dafür zahlt. Derzeit erfolgt die Bezahlung nach einem komplizierten, verschwenderischen System: Private Versicherer fungieren als Zahler mit Mitteln aus unseren Löhnen, während der Staat seinen Anteil an Medicare und Medicaid übernimmt. Den Rest zahlen Patienten in Notzeiten aus eigener Tasche.

Die Folge ist, dass wir an unsere Arbeitsplätze gefesselt werden, unsere Löhne sinken und unsere Verhandlungen belastet werden.

Wir alle wissen, dass die Krankenversicherung dafür nicht da ist. Eine Krankenversicherung soll Risiken minimieren, Kosten minimieren und Katastrophen abmildern. Dies kann nur mit einem einzigen staatlichen Kostenträger erreicht werden. Eine echte Steuer sollte ein öffentliches Gut finanzieren, das der Gesellschaft zugute kommt, und nicht, dass Ihr Lohn zugunsten der Profiteure abgezogen wird.

Mit einem überwältigenden Mandat und der Politikimmer noch beliebt, Demokraten sollten im Jahr 2028 einen Medicare for All-Unterstützer stellen und dies zu ihrer ersten Priorität im neuen Kongress machen. Die Police spart bis zu aBillionDollar jährlich an den Gesamtausgaben. Sie können auf Ihrer Gehaltsabrechnung sehen, wo diese Ersparnisse landen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich inJakobiner, ein demokratisch-sozialistisches Magazin, das ausführliche Essays und Analysen zu Politik, Wirtschaft und Kultur veröffentlicht.Abonnieren Sie die Printausgabe für 20 $ pro Jahr.