Der Wahlkampf von Bernie Sanders im Jahr 2016 hat über die Wahlen hinaus einen Funken entfacht

Der Einfluss von Bernie Sanders auf die amerikanische Linke wird normalerweise nicht anhand sozialer Bewegungen gemessen. Die Geschichte geht normalerweise davon aus, dass der demokratische Sozialismus nach 2015 in die nationale Politik zurückkehrte, Zehntausende Menschen sich den Demokratischen Sozialisten Amerikas (DSA) anschlossen, eine neue Generation sozialistischer Kandidaten für ein Amt kandidierte und ein viel größeres linkes Medienökosystem entstand.

Das ist alles wahr. Aber ein anderer Teil der Geschichte hat vergleichsweise weniger Beachtung gefunden: die Rolle, die Bernies Kampagnen bei der Inspiration und dem Zusammenhalt einer neuen Generation von Arbeitsaktivisten spielten.

Ich begann dieses Argument zum ersten Mal vorzubringen, als ich über den Roten Staat schriebAufstand der Lehrervon 2018. Offensichtlich hat Bernie diese massiven landesweiten Streiks nicht verursacht; Jahrelange Sparmaßnahmen und Angriffe auf das öffentliche Bildungswesen schufen die Voraussetzungen dafür. Aber als ich über diese Angriffe vor Ort in West Virginia, Oklahoma und Arizona berichtete, stellte ich immer wieder fest, dass viele der einfachen Führer, die die Initiative ergriffen hatten, um sie in Gang zu bringen, durch Bernies Wahlkampf 2016 politisiert worden waren.

„Die Rolle der Bernie-Kampagne von 2016 für die Organisierung in West Virginia kann wirklich nicht genug betont werden“, sagte mir Emily Comer, Lehrerin und Streikleiterin aus Charleston. Bernies Kampagne, erklärte sie, „hat Menschen, insbesondere junge Menschen, angesprochen, die sich zuvor hoffnungslos gefühlt hatten und sich vorher nicht für die Organisation entschieden hätten.“

Dabei handelte es sich nicht nur um eine retrospektive Spekulation. Anna Simmons, Lehrerin aus Morgantown, beschrieb die Nacht, in der Lehrer aus West Virginia beschlossen, sich der vorgeschlagenen Einigung ihrer Gewerkschaften zu widersetzen und ihren Streik fortzusetzen. Es sei der Moment gewesen, erzählte sie mir, als ihr klar wurde, dass es bei dem Kampf „um mehr als nur Versicherungsprämien und Gehälter ging. Es war die Fortsetzung einer Bewegung, die mit Bernie Sanders begann und zu einer Machtverschiebung von der Elite der Reichen hin zur arbeitenden Bevölkerung führen wird.“

Als ich diesen Fall zum ersten Mal über die Streiks von 2018 darlegte, waren einigeKritiktat es als Übertreibung von Bernie Bro ab. Aber was nach 2020 geschah, machte es viel schwieriger, das größere Muster zu verwerfen.

Der Arbeitsaufschwung nach der Pandemie wurde in ungewöhnlichem Maße durch junge Arbeiter vorangetrieben, die sich von unten organisierten, von denen viele von Bernie radikalisiert und klassenbewusst gemacht wurden. Für mein BuchWir sind die UnionIch habe über zweitausend Arbeitnehmerführer befragt, die sich im Jahr 2022 an ihren Arbeitsplätzen gewerkschaftlich organisiert haben; Der mittlere Befragte war 27 Jahre alt und fast die Hälfte identifizierte sich politisch als Radikale.

Als ich fragte, welche breiteren Bewegungen sie beeinflusst hätten, waren die jüngsten Arbeitskämpfe erwartungsgemäß der größte Faktor. Dennoch nannten mehr als 80 Prozent der Befragten mindestens einen externen Kampf als wesentlichen Einflussfaktor für ihre Entscheidung, sich einer Gewerkschaft anzuschließen. Unter den Nicht-Gewerkschaftsbewegungen stachen Black Lives Matter und Bernie hervor: BLM hatte die größte Reichweite, direkt gefolgt von Bernie, dessen Kampagnen auch die stärkste berichtete Wirkung hatten.

Meine Interviews mit Arbeiterführern verdeutlichen diese Zahlen. Max Yusen, der dazu beitrug, sein Starbucks in St. Louis zu einer Hochburg der Gewerkschaften zu machen, war nicht mit organisierten Arbeitern aufgewachsen. „Arbeit war ein wichtiger Teil von Bernies Botschaft“, erzählte er mir, „und der Umgang mit Gewerkschaftsmitgliedern bei der Wahlwerbung und innerhalb der DSA hat mir wirklich gezeigt, wie wichtig sie sind.“ Als er nach St. Louis zurückkehrte, nahm er bewusst einen Job bei Starbucks an, „mit dem Ziel, dort eine Gewerkschaft zu organisieren“.

Bernies Einfluss brachte auch Institutionen hervor, die seine Kampagnen überdauerten. Das Organisationskomitee für Notfälle am Arbeitsplatz (EWOC) ist direkt aus Bernie 2020 und der DSA for Bernie-Kampagne hervorgegangen. Als Covid im März 2020 zuschlug, begannen Arbeiter, die Sanders-Kampagne zu kontaktieren und um Hilfe bei der Beschaffung von Schutzausrüstung und Krankengeld zu bitten. Eine Handvoll Arbeitsorganisatoren der Kampagne richteten zusammen mit Organisatoren von DSA und United Electrical Workers ein Google-Formular ein und begannen, diese Arbeiter mit ehrenamtlichen Organisatoren zu verbinden. Es war von Anfang an sowohl von der Klassenkampfpolitik als auch von der Politik des Klassenkampfes beseeltverteiltes OrganisierenModell der Sanders-Kampagne.

Dieselbe politische Generation tauchte auch anderswo im Aufschwung nach 2020 auf. Die meisten davonSalzeDie einfachen Arbeiter, die Jobs bekamen, um sich zu organisieren, und die eine wichtige Rolle in der erfolgreichen Kampagne der Amazon Labour Union im JFK8 auf Staten Island spielten, waren durch Bernies Präsidentschaftswahlen politisiert worden. Bei Starbucks, Amazon, CVS, Trader Joe’s und anderswo organisierten sich junge Arbeiter mit einer milliardenfeindlichen Politik, die seit 2016 weitaus weiter verbreitet war.

Nichts davon bedeutet, dass Bernie den Arbeitsaufschwung verursacht hat. Covid war ein großer Katalysator. Ebenso der angespannte Arbeitsmarkt, ein günstigeres National Labour Relations Board unter Präsident Joe Biden, digitale Tools und vor allem das ansteckende Beispiel der Arbeiter selbst, die gewinnen. Die Lehrerstreiks von 2018 selbst waren die Inspiration für spätere Streiks. Die Siege von Starbucks und Amazon überzeugten dann Tausende andere Arbeitnehmer davon, dass eine Organisierung möglich sei.

Aber neuere Erkenntnisse lassen den Zusammenhang, den ich 2018 gesehen habe, weniger zufällig erscheinen. Wahlkämpfe können den Kampf am Arbeitsplatz verstärken, indem sie Menschen politisieren, ihre Erwartungen wecken, Aktivisten zusammenbringen und ihnen die Erfahrung vermitteln, andere zu organisieren. Bernies Kampagnen haben alle vier erreicht.

Und diese Geschichte entfaltet sich immer noch. Die Organisation von Amazon hat weit über den ursprünglichen JFK8-Sieg hinaus ausgeweitet: Die Teamsters berichteten dieses Jahr, dass sich etwa zehntausend Amazon-Arbeiter in dreizehn Einrichtungen im ganzen Land organisiert hatten. In New York organisieren sich Amazon-Arbeiter und Teamsters gleichzeitig am Arbeitsplatz undWahlkampffür das Lieferschutzgesetz, das Einrichtungen auf der letzten Meile regeln und neue Beschäftigungs- und Sicherheitsanforderungen auferlegen würde; Ab September 2026 ist der Gesetzentwurf noch im Stadtrat mit 35 Ratssponsoren anhängig.

Sobald MAGA aus dem Weißen Haus vertrieben wird, gibt es allen Grund zu der Annahme, dass die Generation der Bernie-Gewerkschaftsorganisatoren landesweit wieder in die Offensive gehen und die Megakonzerne gewerkschaftlich organisieren wird, die von Amerikas New Gilded Age profitiert haben und praktisch ausnahmslos vor Donald Trump gebeugt haben.

Bernies Beitrag zur Wiederbelebung der amerikanischen Linken beschränkte sich also nicht nur auf die DSA oder die sozialistische Wahlpolitik. Wie Vince Quiles, ein junger Home-Depot-Arbeiter in Philadelphia, es mir gegenüber ausdrückte: „Bernie hat mir und vielen Menschen in meinem Alter gezeigt, dass es keine schlechte Sache ist, gegen Konzerne zu kämpfen oder mehr von der Regierung zu verlangen. Wir sind Arbeiter, wissen Sie, wir produzieren alles und wir verdienen mehr.“

Dieser Artikel erschien ursprünglich inJakobiner, ein demokratisch-sozialistisches Magazin, das ausführliche Essays und Analysen zu Politik, Wirtschaft und Kultur veröffentlicht.Abonnieren Sie die Printausgabe für 20 $ pro Jahr.