Amerikaner wenden sich gegen Schulgutscheine

Zehn Prozent.

So viele Arizonaner unterstützen das Wild-West-Gutscheinprogramm dieses Staates. Wenn die Zahl angesichts der leidenschaftlichen Verkaufsargumente für „Bildungsfreiheit“ überraschend erscheint, sollte ihre Quelle Ihre Augenbrauen in die Höhe treiben. Dasdüstere AussichtIn Arizona kommt die öffentliche Meinung über das mehr als 1 Milliarde US-Dollar schwere Education Savings Account (ESA)-Programm des Staates nicht von Gutschein-Hassern, sondern von ihren Superfans: der American Federation for Children (AFC), der vermögenden und äußerst einflussreichen Lobbyfirma für Schulwahl, die von Betsy DeVos gegründet wurde.

Um zu verstehen, warum AFC entschieden niedergeschlagen ist, obwohl Gutscheine in Bewegung sind, müssen wir einen Ausflug in den Grand Canyon State machen, wo letzten Monat der Oberste Gerichtshof des Staates tagtebenachteiligte Wählerder Gelegenheit, darüber abzuwägen, ob das berühmt istvon Betrug geprägtDas Gutscheinprogramm sollte stärker reguliert werden. Die Hintergrundgeschichte ist kompliziert – voller Hinterlist, spät in der NachtSpielereien, UndduellierenAbstimmungsfragen – deshalb eilen wir zu den Folgen. Während Arizonas Pro-Gutschein-Kräfte wegen des Scheiterns der ESA-Reformbemühungen die Champagnerkorken knallen ließen, klang die Crew von DeVos weitaus mehrVorsichtshinweismit dem Effekt: „Dieses Programm ist zutiefst unpopulär, und wenn wir nicht hart gegen Betrug vorgehen und einige Standards einführen, um die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass es tatsächlich funktioniert, sind Gutscheine in Arizona zum Scheitern verurteilt.“

Nicht nur ein Arizona-Problem

Als unermüdlicher, wenn auch zunehmend müder Chronist der Schnittstelle zwischen Politik und Bildung sind Anzeichen einer Spaltung innerhalb der Schulwahlkoalition für mich das Äquivalent von Katzenminze. Es bestätigt auch mein Argumentgewesen Herstellungdass die Politik der „Bildungsfreiheit“ nicht nur unhaltbar ist, sondern der Republikaner bei den Wahlen schadet.

Hier ist die Kurzversion. Während dieIdeeObwohl die Frage der Schulwahl abstrakt betrachtet sehr beliebt sein mag, verärgern die universellen Programme, die die Parlamente der roten Bundesstaaten in den letzten Jahren durchgesetzt haben, die Wähler zutiefst. Sprechen Sie mit praktisch jedem Demokraten, der in einem Bundesstaat, in dem eines dieser Programme in den Büchern steht, kandidiert oder gewinnt, und er wird Ihnen sagen, dass die Unterstützung für Reformen und die Kürzung von Gutscheinen nahezu universell ist. Hier ist Emily Gregory, eine demokratische Abgeordnete in Florida, wo sich Gutscheine wie eine Rotalgenblüte ausbreiten, über das, was sie von ihren Wählern gehört hat: „Ich höre Einigkeit“, sagt sie. „Ich höre parteiübergreifende Unterstützung in der Gemeinschaft – dass dies berechtigte Erwartungen an die Rechenschaftspflicht für Steuergelder sind.“

GregorumgedrehtSie gewann im vergangenen Frühjahr einen Sitz im Parlament von Florida und besiegte ihre republikanische Gegnerin mit einer Kampagne, die die Erschwinglichkeit und Unterstützung der öffentlichen Bildung betonte – und vertritt nun den Bezirk Palm Beach, zu dem auch Mar-a-Lago gehört.

Lernen Sie die School-Choice-Extremisten kennen

Wenn also die Gutscheinreform wirklich eine einigende Sache ist, wie von a vorgeschlagenwachsende ListeWarum scheinen sich die Gesetzgeber der roten Bundesstaaten nach dem Rot-zu-Blau-Wechsel und den düsteren Warnungen von niemand geringerem als Betsy DeVos‘ Lobby-Shop in die entgegengesetzte Richtung zu bewegen?

Hier stellen wir einen neuen Charakter in unserem Wandteppich zur Bildungsfreiheit vor. Nennen wir ihn den „Schulwahl-Extremisten“, eine zunehmend prominente Figur in Staaten, in denen unregulierte Gutscheinprogramme die Budgets sprengen und politische Bestürzung säen. Nehmen wir zum Beispiel West Virginia, wo im Jahr 2021 die republikanischen Parlamente der Bundesstaaten mit überwältigender Mehrheit mit Begeisterung das sogenannte „umfassendste“ Gutscheinprogramm des Landes verabschiedeten. Ein paar Jahre später sieht man, dass dieses Programm die Staatskassen erschöpft und eine Schulschließung ermöglichtKrise. Leider mögen republikanische Gesetzgeber dasStuhlMitglieder des Finanzausschusses des Repräsentantenhauses, die „bescheidene Leitplanken“ für das Programm forderten, sind nicht mehr im Amt, da sie dank einer Flut von außerstaatlichen Schulwahlgeldern und dem Gouverneur, der unbegrenzte Mittel für Gutscheine will, in die Vorwahlen gelangt sind.

Was die Ursache des Schulwahl-Extremismus angeht, führen Sie ihn darauf zurück, dass zu viel Zeit in einer Echokammer verbracht wird, was zu prominenten Befürwortern von Gutscheinen wie … führtJason HuffmanUndJason Bedrickum davon überzeugt zu werden, dass jede Kritik an Gutscheinprogrammen entweder eine linke Verschwörung und/oder die Arbeit eines einzelnen investigativen Reporters ist.

Eine fehlerhafte Theorie des Wandels

Um den aufkommenden Konflikt innerhalb der Gutscheinkoalition zu verstehen, müssen wir die Argumente für die universelle Einführung von Gutscheinen noch einmal aufgreifen, wie sie der Schulwahl-Evangelist, der früher bekannt war, formuliert hatSeth Rose. In seinem 2024 erschienenen Buch „The Parent Revolution“ plädiert Corey DeAngelis dafür, 1) die bürgerrechtliche Begründung für die Schulwahl aufzugeben und 2) sich auf die Schulkulturkriege einzulassen bzw. sie anzuheizen und 3) selbst den wohlhabendsten Eltern das Recht zu geben, ihre Privatschulgebühren von der Öffentlichkeit bezahlen zu lassen. Wie DeAngelis erläuterte, waren zielgerichtetere Programme zwar anfällig für wechselnde politische Gezeiten, wie etwa bei der Entscheidung der Republikaner, die Bürgerrechte zurückzunehmen, aber die Stärkung der wohlhabendsten Eltern würde eine eingebaute Lobbygruppe schaffen, der sich Politiker nur schwer widersetzen könnten. Aber während DeAngelis mit der politischen Bedeutung wohlhabender Gutscheinnutzer recht haben mag, scheint er eine andere Schlüsselgruppe vergessen zu haben: die Öffentlichkeit.

Wie Sie sich vielleicht erinnern, war DeAngelis früher bei der American Federation for Children angestellt, dieKrawatten abschneidenmit ihm, nachdem seine frühere Karriere als Pornostar ans Licht kam. Umso interessanter ist es, dass AFC nun Alarm schlägt, weil es an öffentlicher Unterstützung für Gutscheine mangelt. AFC Senior Fellow Patrick Graff zum Beispiel:gewarntdass das Beharren der Republikaner auf einem „Black-Box“-Ansatz bei der Schulwahl unhaltbar ist.

Die öffentliche Politik hat mehrere Interessengruppen, und neben den Studenten, die das Programm nutzen, gibt es auch die breite Öffentlichkeit – eine Gruppe, deren Meinung besonders wichtig ist, wenn Sie das Programm aufrechterhalten möchten. Das Versäumnis, Informationen über die schulischen Leistungen der Schüler des Programms bereitzustellen, führt dazu, dass die Schulwahlbewegung zunehmend nicht mehr mit den Erwartungen der Wähler an Bildungsprogramme übereinstimmt, insbesondere an Bildungsprogrammen, die jedes Jahr über 1 Milliarde US-Dollar kosten.

Lernen Sie die Flippers kennen

Die einzige Umfrage, die letztendlich zählt, die am Wahltag, zeigt uns immer wieder, dass die öffentliche Wut über Verschwendung, Betrug und Missbrauch bei Gutscheinprogrammen zu einer starken Quelle der Unterstützung für die Demokraten geworden ist. In Arizona, wo die Demokraten eine realistische Chance haben, die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates umzukrempeln, haben sich die Kandidaten unermüdlich auf die Notwendigkeit einer Reform des Gutscheinprogramms konzentriert, weil sie wissen, dass es sich um ein Thema handelt, das den Wählern am Herzen liegt. Während Befürworter vielleicht habenzu kurz gekommenTrotz der Unterstützung, die sie brauchten, um den Protect Education Act im Herbst zur Abstimmung zu bringen, gelang es ihnen dennoch, in vierzehn Wochen rund 420.000 Unterschriften zu sammeln und dabei etwa eine Million Gespräche zu führen.

Genau das ist das PolitischeVerletzlichkeitDas bereitet der AFC große Sorgen, und das zu Recht. Je größer und teurer diese Programme werden, desto größer wird der Druck, sie zu reformieren, auch wenn republikanisch dominierte Parlamente weiterhin unter der Knechtschaft von Schulwahlextremisten stehen. (Hier liegt eine Ironie, die darin besteht, dass AFC dieses Dilemma verursacht hatGrundschule(sogar milde Schulwahlskeptiker, die sie oft durch Randextremisten ersetzen.) Aber im Moment sehe ich keine Beweise dafür, dass die Republikaner verstehen, wie giftig dieses Thema wird. In Texas zum Beispiel, wo die Demokratin Gina Hinojosa ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit dem amtierenden Gouverneur Greg Abbott führt, wollen Gutscheinbefürworter nun, dass der Gesetzgeber dies tutdoppeltder Umfang des umstrittenen neuen Programms, auch wenn viele Konservative im Staat weiterhin wütend über seine Existenz sind.

Die gute Nachricht ist, dass zumindest einige Demokraten endlich zu erkennen scheinen, dass die Wut über ungeprüfte Gutscheinprogramme Partei-, Klassen- und Geografiegrenzen überschreitet, insbesondere da öffentlichen Schulen keine Ressourcen mehr zur Verfügung stehen oder sie ganz geschlossen werden. Die schlechte Nachricht? Nicht alle Demokraten, wie sie sagen. Das ist vielleicht die größte Ironie überhaupt. Auch wenn die Welle der Anti-Gutschein-Stimmung der Partei dabei hilft, Staatshäuser umzudrehen und die Villen der Gouverneure zu beanspruchen, wird die von den Demokraten geführte ParteiKampagneDie Versuche, Gouverneure blauer Bundesstaaten davon zu überzeugen, sich für Donald Trumps Bundesgutscheinprogramm zu entscheiden, werden immer intensiver.