Eine Gewerkschaftsfehde sollte die Milliardärssteuer in Kalifornien nicht senken

Amerikas ohnehin schon dürftiger Wohlfahrtsstaat steht am Rande des völligen Zusammenbruchs. In den nächsten zehn Jahren werden die nationalen Mittel für Medicaid, auf deren Leistungen 81 Millionen Amerikaner angewiesen sind, um etwa 10 % gekürzt1 Billion Dollar. Staaten, die den Medicaid-Zugang im Rahmen des Affordable Care Act erweitert haben, werden besonders hart betroffen sein. Noch unmittelbarer, in nur wenigen Tagen, am 1. Oktober und erneut am 1. Januar, werden verschiedene neue Anforderungen für die Medicaid-Berechtigung eingeführt. Das bedeutet, dass der Abschluss und die Aufrechterhaltung einer Versicherung für Millionen Amerikaner plötzlich viel schwieriger werden.

Das Ergebnis all dieser Änderungen, die durch H. R. 1 oder den One Big Beautiful Bill Act in Kraft gesetzt wurden, wird sein, dass Staaten im ganzen Land in Gesundheits- und Haushaltskrisen geraten, da ihre Medicaid-Finanzierung ins Wanken gerät, wobei einige der schlimmsten Auswirkungen des Gesetzentwurfs praktischerweise nach den Zwischenwahlen stattfinden werden. Es gibt jedoch einen Staat, der diesem Schicksal entgehen könnte, sollte Proposition 40, oder die kalifornische Milliardärssteuer, diesen November verabschiedet werden.

Der große schöne Schnabel explodierte a30 Milliarden DollarLücke in der jährlichen Medicaid-Versicherung für Kalifornier, ein Programm, das der Staat Medi-Cal nennt. Prop 40 schlägt vor, einen Großteil dieses Verlusts durch eine einmalige Steuer von 5 Prozent auf das Vermögen von Milliardären auszugleichen, was schätzungsweise 100 Milliarden US-Dollar einbringt, von denen der größte Teil für die Gesundheitsversorgung vorgesehen ist. Dieser Prozentsatz ist so gering, dass die meisten Milliardäre in Kalifornien angesichts der derzeitigen Geschwindigkeit, mit der sich ihr Vermögen ansammelt, den Gesamtbetrag des verlorenen Geldes in einer Angelegenheit zurückerhalten würdenMonate. Während sich ein Großteil des Diskurses rund um Prop 40 verständlicherweise der Frage widmete, was es bedeutet, die Milliardäre zu besteuern, ist es das zentrale Ziel der Initiative, Medi-Cal zu retten – und nicht irgendeine vage Idee der „Bestrafung der Reichen“.

Anstatt diese pragmatische Lösung für eine drohende Krise zu unterstützen, blieb die Service Employees International Union (SEIU) California jedoch offiziell neutral gegenüber der Initiative, die von einer ihrer eigenen Mitgliedsgewerkschaften, SEIU United Healthcare Workers West (SEIU-UHW), vorgebracht wurde. Nun behaupten Untersuchungen im Auftrag von SEIU California und der Internationalen Union, dass der Präsident von SEIU-UHW, Dave Regan, der Mann, der weithin als Architekt der Steuer gilt, versucht hat, Unterstützung für Prop 40 von ihnen zu „erpressen“, heißt es in der hetzerischen Schlagzeile in der ZeitungLos Angeles Times, eine Zeitung des Milliardärs Patrick Soon-Shiong.

Weniger als zwei Monate vor der Wahl im November tragen die Vorwürfe gegen Regan alle Merkmale einer politisch getimten Kampagne – ein Versuch, die Popularität von Prop 40 zu schmälern. Jetzt muss SEIU entscheiden, welchen Weg sie einschlägt: die Krankenversicherung für fast fünfzehn Millionen Kalifornier aufrechtzuerhalten oder sich den Milliardären zu ergeben.

Die Hauptvorwürfe gegen Regan bestehen darin, dass er versucht hat, Unterstützung für Prop 40 von SEIU California zu „erpressen“, indem er drohte, Regierungsfragen im Staatsrat zu untersuchen, und dass diese Aktion Teil eines Musters von „Mobbing“ war, das sich insbesondere gegen Frauen richtete. Umstritten sind Regans Interaktionen mit dem damaligen Präsidenten der SEIU California, David Huerta, und der Geschäftsführerin Tia Orr, die behauptet, Regan habe versucht, sie „einzuschüchtern“, damit sie Prop 40 unterstützte. Der schwerste Vorwurf ist, dass Regan 2009 eine von Orrs Vorgängerinnen, Courtni Pugh, angegriffen hat. Laut Pugh trat Regan ihre Bürotür auf, drängte sie gegen die Wand und drückte seine Finger auf ihre Brust. beschimpfte sie. „Ich habe meinen Kollegen und Organisationsleitern davon erzählt, als es passierte“, sagte Pugh in einer Erklärung. „Ich wurde gebeten, an der späteren Untersuchung teilzunehmen, weil im Laufe der Jahre so viele Menschen von dem Vorfall von 2009 gehört hatten.“

Regan wiederum behauptet, dass es sich bei beiden um „völlige Erfindungen“ handele.

Die Konflikte von Regan und SEIU-UHW mit SEIU California sindseit langem. Laut SEIU-UHW drohten Regan und SEIU-UHW im Jahr 2019, als SEIU California angeblich versuchte, einen Deal mit Uber auszuhandeln, der die Arbeitsrechte von Mitfahrgelegenheitsfahrern gegen eine schwache Form sektoraler Verhandlungen eingetauscht hätteöffentlich dagegen seinder Vorschlag. Die Governance-Herausforderung geht auf den Rücktritt von Orrs Vorgängerin Alma Hernandez im Jahr 2021 zurück, die nach einer Anklage zurücktratBetrug, bekannte sich später schuldigVerbrechen zähltvon Untreue und Steuerbetrug. Regan gibt es zuBedenken habenüber die „Mängel in der Regierungsstruktur des Staatsrates infolge dieses Korruptionsskandals“, bestreitet jedoch, aufgrund dieser Bedenken mit Maßnahmen gedroht zu haben.

Seit der Konzeption von Prop 40 hat Gouverneur Gavin Newsom – zweifellos mit Blick auf das Weiße Haus – geschworen, die Maßnahme zu vereiteln. Sollte es passieren, wäre das ein schwerer Schlag für seine Präsidentschaftsambitionen. Im Juli umzingelten führende Vertreter der SEIU California Newsom, als er den „Fair Share from Big Corporations Act“ unterzeichnetebehauptete„Stellen Sie sicher, dass Unternehmen ihren gerechten Anteil zahlen und lebenswichtige Dienste für die Kalifornier schützen.“ Was für eine RechnungtatsächlichDie Maßnahme wird auf nächstes Jahr verschoben, wenn ein neuer Gouverneur sein Amt antritt. Indem die SEIU California diese Verzögerungstaktik als Sieg angepriesen und gegenüber Prop 40 neutral geblieben ist, hat sie sich gegenüber der Maschinerie der Demokratischen Partei als noch loyaler erwiesen als die California Democratic Party, was in der Tat der Fall istbockte Newsomund befürwortete die Milliardärssteuer.

Orr, der viele Freunde im Büro des Gouverneurs hat, hat mit Newsom an einer Reihe arbeitsbezogener Gesetzesentwürfe zusammengearbeitet, die zwar als „historische“ und „bahnbrechende“ Siege gefeiert wurden, aber große Zugeständnisse an die Arbeitgeber beinhalteten: die Streichung der Mithaftungsklausel aus dem Gesetzentwurf, mit dem der kalifornische Fast Food Council gegründet wurde, und der Tausch sektoraler Tarifverhandlungen für Mitfahrgelegenheitsfahrer gegen niedrigere MindestanforderungenVersicherungsanforderungenfür Uber und Lyft.

Pughs Vorwürfe der körperlichen Einschüchterung drehen sich um Ereignisse, die nicht nur ein paar Monate zurückliegen, sondern siebzehn Jahre zurückliegen. Und während die Los Angeles Times feststellte, dass Pugh, jetzt politische Beraterin, gegen Prop 40 gearbeitet hat, vergaß sie zu erwähnen, dass sie ein langjähriges Mitglied von Newsoms innerem Wahlkampfkreis ist und als seine politische Direktorin im Kampf gegen die Rückrufaktion 2021 gearbeitet hat. Im November 2024 berief Newsom Pugh in den Vorstand des Exposition Park und des California Science Center. Derzeit ist Pugh auch Partner bei Hilltop Public Solutions, einem Beratungsunternehmengegen Prop 40.

SEIU California reichte im Februar formelle Klage bei der internationalen Gewerkschaft ein; Die Untersuchungen ergaben, dass mehrere der Anschuldigungen gegen Regan glaubwürdig waren. SEIU-UHW wiederum behauptet, dass dieser interne Bericht von Glenn Rothner, Anwalt der SEIU California, (dessen Rücktritt Regan seit langem gefordert hat) an die LA Times durchgesickert sei und dass gegen die SEIU California, die sich über die internationale Gewerkschaft durchsetzt, eigene Anklagen erhoben wurden. Dies ist ein klarer Fall eines gewerkschaftsinternen Streits, der – ohne Prop 40 auf dem Spiel – keinen Grund gefunden hätte, weniger als zwei Monate vor der Entscheidung der Wähler über die Milliardärssteuer auf den Seiten einer milliardenschweren Zeitung aufzutauchen.

Die „extreme Mitte“ und ihre Angriffe auf die aufstrebende Linke sind ein wachsendes Problem

Um es klar auszudrücken: Die Anschuldigungen gegen Regan sind schwerwiegend und erfordern eine ernsthafte Untersuchung. Aber der Kontext, in dem sie entstanden sind, macht sie völlig unseriös. Einschüchterung und Belästigung in progressiven Kreisen und insbesondere in Gewerkschaften sind ein echtes Problem, das beseitigt werden muss. Das Frustrierende an dieser politisierten Verwendung solcher Anschuldigungen, die eine berechtigte Abneigung gegen ein solches Verhalten in eine Verleumdung im Wahlkampf verwandeln, ist, dass es die Bestrafung echter Straftäter erheblich erschwert. Die Leute sehen Beispiele für Anschuldigungen wie diese, die in solchen Zeiten auftauchen, und kommen zu dem Schluss, dass es sich dabei nur um Wahlkampftheater handelt. Das ist es nicht – oder sollte es zumindest nicht sein –, aber die Veröffentlichung dieser Ergebnisse wenige Wochen vor einer äußerst umstrittenen Wahl wird die Lage sicherlich trüben. Dies ist umso beschämender, als damit die einzige Initiative zunichte gemacht wurde, die dem Abbau von Medicaid in Kalifornien im Wege stand.

Viele Progressive und Gewerkschafter haben Regan und SEIU-UHW verurteilt, ohne vorher zu hinterfragen, wer diese Anschuldigungen wann und zu welchem ​​Zweck erhebt. Dazu gehört auch die California Nurses Association, ein Prop 40-Unterstützer, der Regan zum Rücktritt aufgefordert hat.

Aber andere in der Arbeiterbewegung waren vorsichtiger. Lorena Gonzalez, Präsidentin der California Labour Federation, die Prop 40 unterstützt hat, wies gegenüber der Los Angeles Times darauf hin, dass die Mitglieder von Regans Gewerkschaft, überwiegend Frauen und Frauen mit dunkler Hautfarbe, ihn gerade wiedergewählt hätten. „Letztendlich haben sie die Möglichkeit, die Entscheidung darüber zu treffen, ob er ein geeigneter Anführer ist, was sie gerade noch einmal getroffen haben“, sagte sie. „Das Wichtigste ist, dass wir die Tatsache im Auge behalten müssen, dass Medi-Cal gekürzt wird und wir keine andere Lösung haben als die Milliardärssteuer, um diese Kürzung auszugleichen.“ Auf jeden Fall sollte dieser interne SEIU-Streit nach dieser Wahlsaison beigelegt werden. Aber wenn Sie jetzt eine große Show daraus machen, und das tun Sie auchnichtWenn Sie alles in Ihrer Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass Prop 40 diesen November mit Bravour angenommen wird – um sicherzustellen, dass fast 15 Millionen Kalifornier ihre Krankenversicherung behalten – bedeutet das einfach, dass Sie Wasser für die Milliardäre tragen.

Angesichts des Aufstiegs der linken Politik in Amerika warnte der politische Autor Tariq Ali vor den Machenschaften der „extremes Zentrum„Und wie zentristische Demokraten in ihren Methoden mit der zunehmenden Polarisierung zwischen linker Sozialdemokratie und rechtem Autoritarismus viel radikaler geworden sind. Die Linke sollte sich vor solchen Methoden hüten, die nur noch heimtückischer und grotesker werden, wenn die Basis der Mitte schwindet. Sie wird alles tun, um an der Macht zu bleiben, einschließlich Hetzkampagnen, die auf identitätsbasierter Unterdrückung basieren, und eine Linke, die diesen Namen verdient, wird in der Lage sein, zwischen einer legitimen Missetat und einer Parteilichkeit zu unterscheiden Schlammschlacht.

In diesem speziellen Fall könnte die politische Frage nicht dringlicher sein. Als Therapeut, der seit vielen Jahren mit einkommensschwachen Patienten arbeitet, von denen viele bereits Schwierigkeiten haben, mit den byzantinischen Medicaid-Anforderungen zurechtzukommen, bin ich auf die psychische Krise vorbereitet, die die Kürzungen bei H. R. 1 in meinem Heimatstaat New York mit sich bringen werden. So schlimm die Krise der psychischen Gesundheit derzeit auch ist, es zeichnen sich noch mehr Schrecken ab: Schon bald werden bereits überbuchte Kliniken ihre Türen verschließen, was bedeutet, dass unzählige Patienten bald unbehandelt und ohne Medikamente auf der Straße landen werden. Bereits überlastete Notaufnahmen werden überfüllt sein. Der Staat wird in einer Finanzkrise stecken. Alles nur, damit die Ultrareichen noch weniger Steuern zahlen müssen, als sie es ohnehin schon tun.

Bei „Tax the Rich“-Kampagnen geht es nicht nur darum, unseren fadenscheinigen Wohlfahrtsstaat zu erweitern, sondern auch darum, an dem festzuhalten, was wir haben

Da ich bereits mehrere Legislaturperioden lang an der Kampagne „Tax the Rich“ der New Yorker Demokratischen Sozialisten Amerikas gearbeitet habe, weiß ich, wie langwierig und schwierig der Kampf für eine progressive Besteuerung ist. Während sich die Medien in jüngster Zeit stark auf politische Kandidaten der Linken konzentriert haben, könnte die Möglichkeit, die Reichen in Kalifornien zu besteuern, um Medi-Cal zu finanzieren, die wichtigste politische Chance bei den bevorstehenden Zwischenwahlen sein. Ich kenne Dave Regan nicht persönlich. Was ich weiß, ist, dass nichts, was ich derzeit über Dave Regan erfahren konnte – insbesondere nicht über eine Interaktion, die er vor fast zwei Jahrzehnten mit jemandem hatte –, meine Meinung über die politische und moralische Notwendigkeit der Einführung der Milliardärssteuer ändern könnte, um Medi-Cal zu retten und die Krankenversicherung für fast fünfzehn Millionen Kalifornier aufrechtzuerhalten. Ich wünschte nur, wir hätten in New York eine ähnliche Option.

Der Streit zwischen SEIU California und Regan geht nun weiterdie Kettean SEIU-Präsidentin April Verrett. Verrett könnte Regan suspendieren, während die Anklage verhandelt wird, was die weitverbreitete Wahrnehmung der SEIU als einer Gewerkschaft im Hinterland der Demokratischen Partei bestätigt, die bereits versucht, mit einer möglichen Newsom-Präsidentschaftsverwaltung zu punkten. In diesem besonderen Moment, in dem sich die Kalifornier darauf konzentrieren sollten, Medi-Cal vor dem Zusammenbruch zu retten, käme dies einer Erklärung bedingungsloser, gedankenloser Loyalität gegenüber der extremen Mitte gleich.

Aber Verrett könnte diesen Schlamassel auch hinauszögern, dazu beitragen, Prop 40 über die Ziellinie zu bringen und damit signalisieren, dass SEIU bereit ist, eine Stimme für die Arbeiterklasse zu sein, anstatt pflichtbewusst den von Milliardären unterstützten politischen Kandidaten zu folgen.

Nichts Geringeres als die Gesundheitsversorgung von fünfzehn Millionen Kaliforniern – und bald auch Dutzenden Millionen Amerikanern – steht auf dem Spiel.