50 Jahre nach Maos Tod hat China sein Erbe hinterlassen

China hat eine der größten Arbeiterklassen der Welt geschaffen – und zwar zweimal. Das erste Mal geschah im Rahmen eines sozialistischen Wirtschaftssystems, das von Mao Zedong nach der Revolution von 1949 geschaffen wurde. Das zweite Mal erfolgte im Rahmen einer Form des staatlich gelenkten Kapitalismus nach Maos Tod heute vor fünfzig Jahren.

Die zweite Transformation ist im Grunde die Geschichte der Zerstörung von Maos Vermächtnis. Das Schicksal der chinesischen Bauernschaft verlief parallel zu dem der Arbeiterklasse, und eine wachsende Zahl landloser Bauern schloss sich den Reihen des städtischen Proletariats an.

Die eiserne Reisschale

Am 1. Oktober 1949 stand Mao Zedong auf dem Tiananmen-Tor in Peking und verkündete die Gründung der Volksrepublik China. Das dynastische System, das zwei Jahrtausende lang bestanden hatte, war 1911 zu Ende gegangen, aber es war alles andere als klar, was es ersetzen sollte.

Die neue Republik China verfiel bald in eine Kriegsherrschaft, die sich schließlich zu einem Bürgerkrieg zwischen Nationalisten unter Chiang Kai-shek und Kommunisten unter Mao entwickelte. Maos erste große Errungenschaft war die Errichtung einer wirksamen Kontrolle über ganz China und die Sicherung seiner internationalen Autonomie zum ersten Mal seit den westlichen Übergriffen, die mit dem Opiumkrieg (1839–42) begannen.

Bis zu seinem Tod am 9. September 1976 hatte Mao auch die politischen und wirtschaftlichen Strukturen Chinas revolutioniert. Politisch sieht die Volksrepublik auch heute noch weitgehend unverändert aus: Obwohl der Personenkult um den Vorsitzenden abgebaut wurde, bleibt sie ein Parteistaat, in dem die Kommunistische Partei fest an der Spitze steht. Aus wirtschaftlicher Sicht wäre es für den Großen Steuermann jedoch nicht wiederzuerkennen.

Im Laufe der 1950er Jahre organisierte Mao die beiden führenden Klassen der Revolution, Arbeiter und Bauern, neu. Die neue Klasse der sozialistischen Arbeiter unterschied sich von ihrem bürgerlichen Gegenstück. Statt eine untergeordnete Wirtschaftsschicht zu bilden, genossen die Arbeiter, die in staatseigenen Fabriken schufteten, den Status einer Art Arbeiteraristokratie. Zahlenmäßig waren sie eine privilegierte Minderheit, deren Zahl in den frühen 1950er Jahren zwischen drei und fünf Millionen bei einer Bevölkerung von über einer halben Milliarde betrug.

Der Staat versorgte seine Industriearbeiter nicht nur mit lebenslanger Arbeitsplatzsicherheit – bekannt als „Eiserne Reisschale“ –, sondern auch mit einem von der Wiege bis zur Bahre reichenden Sozialsystem, das Wohnraum und Kinderbetreuung sowie Bildungs-, medizinische und kulturelle Einrichtungen sowie Altersvorsorgeleistungen umfasste. All dies wurde durch ein Landreformprogramm ermöglicht, das es dem Staat ermöglichte, Ressourcen vom Land zu beziehen und gleichzeitig die Bauern an die von ihnen bewirtschafteten Felder im Kollektivbesitz zu binden.

Als Mao angesichts des Tempos der industriellen Entwicklung ungeduldig wurde, verfügte er berühmt-berüchtigt, dass China einen großen Sprung nach vorne machen müsse (1958–62). Diese Kampagne endete damit, dass sie größtenteils Berge von nutzlosem Alteisen produzierte und gleichzeitig eine der größten Hungersnöte in der Geschichte verursachte, da ländliche Kollektive zu immer größeren Kommunen zusammengefasst wurden und immer höheren Getreidequoten unterworfen wurden. Schließlich wurden die Kommunen verkleinert, während Bauern und Industriearbeiter ihre früheren wirtschaftlichen Rollen wieder übernahmen.

Die größte Veränderung seit Maos Tod war die Kommerzialisierung von Arbeit und Land, wodurch die ehemalige sozialistische Arbeiterklasse und die sie unterstützende Bauernschaft faktisch entkräftet wurden. Der sogenannte Bruch der eisernen Reisschale ging mit der Auflösung der meisten Staatsbetriebe einher, und selbst die verbliebenen Staatsbediensteten waren den Launen von Einstellungen und Entlassungen ausgesetzt. Mit der Kommerzialisierung von Land finden sich auch immer mehr landlose Bauern in den Städten wieder und schließen sich Chinas riesigem Pool an Wanderarbeitskräften an.

Eine neue Arbeiterklasse

Gemeinsam wurden entlassene Staatsangestellte und Wanderbauern zur Grundlage einer neuen Arbeiterklasse. In ihrer jetzigen Form, die etwa 400 Millionen beträgt, übersteigt diese Arbeiterklasse nicht nur die frühere sozialistische Arbeiterschaft bei weitem, sondern ist auch ein Proletariat im kapitalistischen Sinne: eine Klasse, die kein Eigentum besitzt und daher gezwungen ist, ihre Arbeitskraft an den Meistbietenden zu verkaufen. Tatsächlich wird der marxistische Begriff „Proletariat“ ins Chinesische übersetzt alswuchanzhe – wörtlich: „der Eigentumslose“.

Darüber hinaus schuften diese Arbeiter nicht nur für China, sondern sind faktisch zu einem globalen Proletariat geworden, das Verbraucher überall subventioniert. Insbesondere nach dem Beitritt Chinas zur Welthandelsorganisation im Jahr 2001 strömten ausländische Investitionen in einer Welle nach der anderen in das Land, auf der endlosen Suche nach billigen Arbeitskräften.

Mao hatte auch eine globale Vision, aber es war eine Vision einer weltweiten Revolution. Nach der chinesisch-sowjetischen Spaltung bot er sich als Führer der Dritten Welt an, vereint gegen den Imperialismus der Vereinigten Staaten und der Sowjetunion. Obwohl seine Bemühungen nicht dazu führten, die Welt zu revolutionieren, war die ideologische Kraft des Maoismus ansteckend. Im Laufe der globalen 60er Jahre führte dies zur Gründung maoistischer Fraktionen in sozialistischen Bewegungen auf der ganzen Welt, auch unter den Black Panthers an den fernen Küsten Nordamerikas.

Dies war in der Tat eine globale Ausweitung der Kulturrevolution, die er zu Hause angezettelt hatte, ein Einsatz der Kultur als diplomatische und politische Waffe, der im Gegensatz zur letztlichen Abhängigkeit der Vereinigten Staaten und der UdSSR von militärischer Gewalt stand. Mao tat den Imperialismus als „Papiertiger“ ab, der dem von China angeführten globalen Aufstand nicht standhalten könne.

Letztendlich kam der Vorsitzende zu dem Schluss, dass Moskau die größere Bedrohung sei, und Richard Nixons Besuch in China im Jahr 1972 ebnete den Weg für eine Annäherung an die Vereinigten Staaten. Dennoch bedeutete dieser Schritt keine Abkehr von Maos ideologischem Engagement für den Sozialismus, und heute würde es ihn sicherlich ekeln, wenn er entdecken würde, dass Chinas Einfluss in der Welt zwar zweifelhaft ist, aber auf der Bereitschaft seiner Arbeiter beruht, zu Billiglöhnen für das globale Kapital zu arbeiten.

Ideologische Degradierung

Diese wirtschaftliche Konterrevolution hat auch ideologische Erscheinungsformen. Die Kommerzialisierung der Industriearbeit hat auch das öffentliche Ansehen der chinesischen Arbeiterklasse verändert. Unter Mao standen Fabrikarbeiter an der Spitze der ideologischen Hierarchie. Obwohl die bildlichen Meister der Fabrik nicht reich waren, empfanden sie ihre Arbeit nicht als unehrenhaft.

So wie der Kapitalismus in Europa das Elend von einem christlichen Zeichen der Heiligkeit in ein Zeichen sozialer Schande verwandelte, so hat sich auch in China die Armut von einer politischen Tugend zu einem moralischen Makel entwickelt. Es gibt kein besseres Symbol für diesen moralischen Wandel als die Entscheidung der Kommunistischen Partei im Jahr 2001, Millionäre in ihre Mitglieder aufzunehmen. Wenn es herrlich ist, reich zu werden, wie Deng Xiaoping bekanntermaßen vertrat, dann wird Armsein zur Demütigung.

Kurz gesagt, als Ergebnis von fünf Jahrzehnten Post-Mao-Reformen gibt es nun zum ersten Mal in der Geschichte Chinas ein riesiges Industrieproletariat sowohl städtischer als auch ländlicher Herkunft. Aber trotz ihrer unbestreitbaren Existenz im sozioökonomischen Sinne hat sie sich noch nicht zu einem politischen Subjekt mit einer kollektiven Identität entwickelt, und zwar durch einen Prozess, der dem ähnelt, den E. P. Thompson in seinem Klassiker „The Making of the English Working Class“ beschrieben hat.

Auch wenn es chinesischen Arbeitern nicht an Selbstbewusstsein mangelt, gibt es keinen angemessenen öffentlichen Ausdruck, um ihre Umstände zu beschreiben oder anzusprechen, der es ermöglichen würde, dieses Selbstbewusstsein zu einer organisierten politischen Identität zu verfestigen. Zumindest im Moment bleiben die Arbeiter meist zu isoliert voneinander, als dass sich ein kollektives Bewusstsein festigen und eine offen politische Form annehmen könnte – vielleicht analog zur Lage der französischen Bauernschaft, die Karl Marx in „Der achtzehnte Brumaire von Louis Bonaparte“ analysiert hat, um einen weiteren historischen Vergleich anzustellen.

Daher beruft sich die chinesische Arbeiterklasse heute eher auf die Redewendung der sozialen Gerechtigkeit als auf den Maoismus, ein verräterisches Zeichen für die verminderte Natur des chinesischen Sozialismus. Tatsächlich ist das Fehlen eines Klassendiskurses kein Zufall. 1978 verkündete die Partei, dass der Klassenkampf mit einem Sieg geendet habe, und ermöglichte es der Nation, sich auf die wirtschaftliche Entwicklung zu konzentrieren.

Euphemisierende Klasse

Ironischerweise war es dieser offizielle Rückzug der „Klasse“ (Jieji) aus dem politischen Lexikon, das die Entstehung des heutigen Proletariats Chinas ermöglichte. Mittlerweile wurde der Begriff „Klasse“ durch euphemistische Begriffe wie „Schichten“ ersetzt (jieceng) und „gefährdete Gruppen“ (ruoshi qunti) – nicht unähnlich beispielsweise der Sprache sozialer Bewegungen in den Vereinigten Staaten.

Natürlich ist der Maoismus nicht vollständig aus dem offiziellen politischen Diskurs verschwunden. Nach seinem Tod hielt die Partei den Großen Steuermann nicht mehr für unfehlbar – 1981 erklärte ihre Führung offiziell, dass er zu 30 Prozent falsch und zu 70 Prozent richtig gelegen hatte –, aber es ist immer noch so, dass es ohne Mao keine Kommunistische Partei Chinas gibt.

Der Aufstieg von Xi Jinping fiel tatsächlich mit dem Aufkommen der neomaoistischen Rhetorik zusammen. Nach Deng Xiaopings einzigartiger Betonung der wirtschaftlichen Entwicklung und der Notwendigkeit, einigen Menschen zu ermöglichen, „zuerst reich zu werden“ – ein weiterer berühmter Slogan von ihm – sprach Xi von der Notwendigkeit eines „gemeinsamen Wohlstands“ (Gongtong Fuyu) und der Aufbau einer „ökologischen Zivilisation“ (Shengtai Wenming).

Der selektive und opportunistische Charakter des maoistischen Diskurses der chinesischen Führung wird jedoch durch ihre gleichzeitige und scheinbar inkonsistente Hinwendung zur neokonfuzianischen Rhetorik unterstrichen. Anstatt einen Klassenkampf zu führen, werden die Menschen aufgefordert, eine „harmonische Gesellschaft“ aufzubauen (hexie shehui). Offensichtlich gilt: Je weniger Protest und Klassenkampf, desto besser. All dies würde sicherlich ausreichen, um den Vorsitzenden in seinem Mausoleum auf dem Platz des Himmlischen Friedens zum Drehen zu bringen – nur einen Steinwurf von dem Ort entfernt, an dem er erstmals die Geburt eines sozialistischen Chinas verkündete.