Trump ernennt Wahlkampfanwalt und Begnadigungsberater für die führende US-Geheimdienstbehörde

Als Anwalt für die Wiederwahl von Präsident Donald Trump im Jahr 2024 reichte Gary Lawkowski eine Beschwerde gegen die Washington Post ein, weil sie angeblich eine Sachspende für die Kampagne von Kamala Harris geleistet hatte, indem sie Social-Media-Werbung für ihre Artikel kaufte.

Im Weißen Haus spielte er eine entscheidende Rolle im Begnadigungsprozess, der Trumps Kumpane und Spender belohnte.

Nun könnte Lawkowski eine obskure, aber entscheidende Rolle im obersten Geheimdienst des Landes, dem Büro des Direktors des Nationalen Geheimdienstes, übernehmen. Am Montag nominierte Trump Lawkowski zum General Counsel von ODNI.

Es ist unklar, wann Lawkowski vor einer Anhörung zur Bestätigung erscheinen wird oder ob die Demokraten ihn wohlwollend sehen werden, wenn sie im Januar die Kontrolle über den Senat übernehmen. Seine Nominierung stößt jedoch bereits auf Widerstand seitens einer progressiven Gruppe, die sagt, sie sei ein weiterer Versuch, das ODNI zu politisieren, nachdem Trumps Versuch, den Loyalisten Bill Pulte als dessen Direktor einzusetzen, gescheitert sei.

„Lawkowski war ein wichtiger Akteur in Trumps korruptem Begnadigungsplan und seine Nominierung zeigt uns, dass die Regierung versucht, die Geheimdienste mit Kumpels zu besetzen, damit sie sie noch stärker gegen ihre vermeintlichen politischen Gegner und unschuldigen Amerikaner einsetzen können“, sagte Hajar Hammado, leitender politischer Berater bei Demand Progress, in einer Erklärung. „Senatoren müssen sich seiner Nominierung widersetzen.“

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Das ODNI ist eine relativ kleine Agentur und sammelt keine eigenen Rohdaten. Als einziges Geheimdienstorgan, das auf Kabinettsebene tätig ist, hat es jedoch die Aufgabe, die Sammlung und Analyse von Geheimdienstinformationen bei anderen Geheimdiensten wie der CIA und der National Security Agency zu koordinieren und zu überwachen.

Unter der ehemaligen Direktorin Tulsi Gabbard spielte das ODNI eine ungewöhnlich wichtige Rolle bei der Freigabe von Informationen, die ein negatives Licht auf Trumps Feinde werfen oder in rechte Obsessionen einfließen, wie etwa die Kontroverse um die Laborlecks im Zusammenhang mit Covid-19.

Der General Counsel spielt eine wichtige Rolle bei der Auslegung des Spionagerechts – was bedeutet, dass Lawkowski Missbräuche durch Geheimdienste entweder erleichtern oder blockieren könnte.

In den letzten Monaten hat Trump ein ungewöhnliches Interesse an der ODNI gezeigt und den Wohnungsbauzaren Pulte als Ersatz für Gabbard eingesetzt, bevor ihn der parteiübergreifende Widerstand dazu zwang, den ehemaligen Staatsanwalt Jay Clayton als dauerhaften Ersatz zu gewinnen.

In seiner aktuellen Rolle im Weißen Haus fungiert Lawkowski laut seiner jüngsten Offenlegung im Bereich Ethik als stellvertretender Assistent und stellvertretender Berater des Präsidenten, und es ist unklar, ob er über einschlägige Erfahrung im Bereich der nationalen Sicherheit verfügt.

Es gibt zahlreiche Beweise dafür, dass er Trump gegenüber loyal ist. Als Anwalt im Trump-Wahlkampf reichte er eine Beschwerde bei der Federal Election Commission ein, in der er behauptete, dass die Online-Anzeigen der Washington Post über Geschichten über Trump eine Sachleistung für Harris‘ Wahlkampf darstellten. Experten für Kampagnenfinanzierungsrecht sagten, die Behauptung sei unbegründet. Lawkowski vertrat Trump auch im Rechtsstreit um den Angriff auf das Kapitol am 6. Januar 2021.

Im Weißen Haus hat er an der Entscheidung mitgewirkt, wer Begnadigungen erhält und wer nicht, wie die New York Times letztes Jahr berichtete. Unter Trump hat das Weiße Haus die Autorität über einen Begnadigungsprozess beansprucht, der traditionell über das Justizministerium verlief.

Trumps pauschales Gnadengesuch für Aufständische am 6. Januar 2021 ging einer Begnadigungsparade für Menschen voraus, die für seinen Wahlkampf oder seine Zwecke gespendet hatten, oder für republikanische Beamte, die wegen Korruption verurteilt worden waren, was breite Kritik hervorrief.

Einer der vielen, die eine Trump-Begnadigung erhielten, war der ehemalige Senator des Bundesstaates Tennessee, Brian Kelsey, der von Lawkowski vertreten worden war, bevor der Anwalt ins Weiße Haus ging. Lawkowski antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme dazu, ob er sich von dieser Begnadigung zurückgezogen habe.

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Es ist unklar, ob der Vorsitzende des Sonderausschusses für Geheimdienste des Senats, Tom Cotton, R-Ark., darauf drängen wird, dass Lawkowski bestätigt wird, bevor der nächste Senat am 3. Januar vereidigt wird. Der Senat hat bis zum Jahresende mit einem engen Kalender zu kämpfen. (Cottons Büro lehnte eine Stellungnahme ab.)

Der wahrscheinlich neue Vorsitzende des Geheimdienstes, Senator Mark Warner, D-Va., äußerte scharfe Kritik an Trumps vorübergehender Ernennung von Pulte zum ODNI. Letztendlich stimmte er gegen Claytons Nominierung, nachdem er ihn als akzeptablere Alternative zu Pulte angepriesen hatte. (Warners Büro reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.)

Lawkowski wurde als Nachfolger von John „Jack“ Dever ausgewählt, der vor etwas mehr als einem Jahr vom Senat als General Counsel bestätigt wurde. Laut der Website des Unternehmens wechselte Dever im September als Executive Counsel und Vizepräsident zum staatlich unterstützten Hypothekenfinanzierungsunternehmen Freddie Mac. (Dever hat das ODNI mit dem Segen von Direktor Jay Clayton verlassen und genießt bei der Agentur weiterhin großes Ansehen, sagte ein ODNI-Sprecher.)

Devers Lebenslauf umfasste umfangreiche Arbeiten im Bereich der nationalen Sicherheit als koreanischer Linguist für die US-Armee, als General Counsel beim FBI und als Staatsanwalt für Terrorismusbekämpfung in Illinois.

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