Trump fordert Lehrergewerkschaft vor, um Informationen über Pro-Palästina-Studenten zu erhalten

Die Trump-Regierung weitete im Sommer stillschweigend ihr Vorgehen gegen pro-palästinensische Proteste auf dem Campus aus und versuchte, eine der größten Gewerkschaften des Landes in einen Fall zu verwickeln, in dem es um mutmaßliche Vorfälle von Vandalismus ging.

Der nationale Hauptsitz der American Federation of Teachers (AFT) erhielt im August im Rahmen einer laufenden Bundesuntersuchung zu Protesten an der University of Michigan eine Vorladung der Grand Jury. Zwölf Pro-Palästina-Aktivisten wurden in dem Fall wegen Straftaten angeklagt.

Die Vorladung gegen die AFT, über die bisher nicht berichtet wurde und die The Intercept erhalten hat, zeigt, dass die Regierung bei ihren Ermittlungen gegen studentische Demonstranten ein breiteres Netz auswirft, als bisher bekannt war.

„Sie verwenden diese Sprache rund um Verschwörungen und versuchen, all diese verschiedenen Organisationen einzubeziehen.“

Etwa zur gleichen Zeit erhielt auch die Graduate Employees’ Organization (GEO), ein AFT-Ortsansässiger der Universität, eine Aufforderung, einer Grand Jury Informationen und Zeugenaussagen zur Verfügung zu stellen, wie aus einer Kopie der zuvor nicht gemeldeten Vorladung hervorgeht, die The Intercept erhalten hatte.

Der Versuch, eine mächtige, liberale Gewerkschaft in einen Fall einzubeziehen, in dem es um den Vorwurf der Sprühlackierung geht, stellt eine dramatische Eskalation in Donald Trumps Krieg gegen die Linke dar.

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„Sie verwenden diese Sprache im Zusammenhang mit Verschwörungen und versuchen, all diese verschiedenen Organisationen einzubeziehen, die gegen den Faschismus, gegen die Regierung und alles, was ihrer Ideologie zuwiderläuft, Stellung beziehen“, sagte Natalie Chen, die als Kommunikationsdirektorin von GEO fungiert. „Dies ist vielleicht ein weiterer Anreiz für sie, ihren Angriff auszuweiten

Als im Jahr 2024 pro-palästinensische Proteste die Campusgelände im ganzen Land erfassten und in diesem Jahr eine groß angelegte Demonstration gegen die Einwanderungs- und Zollbehörden der USA ausbrach, hat die Trump-Regierung versucht, linksgerichtete Proteste, gemeinnützige Arbeit und gewerkschaftliche Organisierung als eine schändliche linksextreme Verschwörung darzustellen und einige Aktivisten und Gruppen sogar als Terroristen zu bezeichnen.

Kritiker des harten Vorgehens der Regierung gegen die palästinensische Solidarität und der Proteste gegen ICE sehen Schritte wie die gegen AFT und GEO als Teil des Versuchs, abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen.

„In der Vergangenheit wurden Vorladungen der Grand Jury des Bundes gegen soziale Bewegungen und politische Meinungsverschiedenheiten eingesetzt, um Informationen zu sammeln, Einzelpersonen zu isolieren und natürlich, um Menschen strafrechtlich zu verfolgen“, sagte Xavier de Janon, Geschäftsführer der National Lawyers Guild. „Was in politisierten Fällen anders ist, ist der Umfang der Personen und Orte, die vorgeladen werden, was für viele Menschen deutlich über das hinausgeht, was sie angeblich strafrechtlich verfolgen wollen.“

Aktivisten der University of Michigan sagten, der Versuch, der Gewerkschaft Informationen über Studenten zu entlocken, sei ein Versuch gewesen, pro-palästinensische Demonstranten und ihre Beziehungen zu Gewerkschaftsorganisatoren noch stärker ins Visier zu nehmen.

„Was in politisierten Fällen anders ist, ist das Ausmaß der Personen und Orte, die vorgeladen werden.“

Die Vorladungen der Grand Jury erfolgten im Rahmen eines Verfahrens, bei dem ein Dutzend Demonstranten in schwerwiegende Anklagen des Bundes gegen die Studenten verwickelt waren, die als „Michigan 12“ bezeichnet werden. Sie behaupten, dass Demonstranten illegale Handlungen wie Vandalismus begangen hätten, als Teil einer Druckkampagne, mit der Universitätsbeamte dazu gedrängt werden sollten, Schulbesitz zu veräußern, der mit dem israelischen Völkermord in Palästina in Zusammenhang steht.

Die Vorladungen gegen GEO und AFT wurden von Bundesanwältin Margaret Smith mit Unterstützung der FBI-Agentin Kara Phipps beantragt – zwei Bundesbeamte, die tief in die Ermittlungen gegen Michigan 12 verwickelt sind. (Das Justizministerium lehnte eine Stellungnahme zu dieser Geschichte ab.)

Die Vorladungen wurden erlassen, als die GEO bereits ins Wanken geriet, nachdem ihr Präsident Hiab Teshome von örtlichen Staatsanwälten in Zusammenarbeit mit der Polizei der University of Michigan wegen Unterschlagung angeklagt worden war.

Die Behörden behaupteten, dass Teshome, der während der intensiven Vertragsverhandlungen zwischen der Gewerkschaft und der Schule Mitglied des Verhandlungsteams war, Organisationsgelder missbraucht habe, um Laptops für einen Campus-Club zu kaufen.

In einer Erklärung bezeichnete die GEO die Anklage als unbegründet und bezeichnete sie als einen Versuch, geschützte Gewerkschaftsaktivitäten einzuschränken. Teshome wurde später von der Studentenvertretung der Universität von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen und die gegen sie erhobenen Anklagen wurden von einem Richter abgewiesen.

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Die Bundesanwälte erließen die Vorladungen am selben Tag, an dem die Anklage gegen Teshome abgewiesen wurde, sodass den Aktivisten kaum Zeit blieb, sich neu zu formieren.

Obwohl GEO in der Anklageschrift des Bundes gegen Demonstranten nicht erwähnt wird, ist das AFT-Chapter ein prominentes Mitglied der Tahrir-Koalition, einer pro-palästinensischen Studentenkollektiv, das in Bundesakten wiederholt erwähnt wird und von Staatsanwälten behauptet wird, dass es Verbindungen zu den Angeklagten unterhält.

Der Umfang der von der Bundesregierung an die Gewerkschaften geforderten Informationen ist breit. Den Vorladungen zufolge sind GEO und AFT gezwungen, Informationen herauszugeben, darunter vollständige Mitgliederlisten, Gehaltsabrechnungen von Beamten, Erstattungsrichtlinien, Prüfungsberichte und alle abgeschriebenen Protokolle zu Mitglieder- und Vorstandssitzungen der örtlichen Universität von Michigan seit Januar 2023.

Die American Federation of Teachers hat mehr als 1,7 Millionen Mitglieder und mehr als 3.000 Ortsverbände.

Nach Erhalt der Vorladung holte GEO sofort einen Anwalt und reichte einen Antrag auf Aufhebung der Anordnung ein. Das nationale AFT-Büro hat jedoch weder öffentlich den Erhalt der Richtlinie bestätigt noch erklärt, ob es beabsichtigt, dieser nachzukommen. (AFT reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu den Vorladungen, einschließlich der Frage, ob die Gewerkschaft dem nachkommen würde.)

Teshome, der GEO-Präsident, glaubt, dass die Vorladung gegen die AFT ein Versuch der Bundesregierung sein könnte, die örtliche Gewerkschaft zu umgehen und die nationale Organisation zur Einhaltung zu zwingen.

„GEO hat den Standpunkt vertreten, dass wir alles in unserer Macht Stehende tun werden, um die Daten und Informationen unserer Mitglieder zu schützen“, sagte Teshome. „Ich denke, dass dies eine Strategie ist, die die Bundesregierung anwendet, um zu versuchen, tatsächlich die Informationen zu erhalten, die sie zu bekommen versucht, indem sie uns als lokale Gewerkschaft an sich reißt und sich stattdessen an AFT National wendet.“

Darüber hinaus verglich Teshome den Fall des GEO mit ähnlichen Überwachungsaktivitäten von Bundesagenten gegen Gewerkschafter in Minnesota im Rahmen des National Security Presidential Memorandum-7 des Weißen Hauses von Trump, einer Präsidialrichtlinie, die versucht, linke politische Organisationen zu kriminalisieren.

„Die gesamte Repression, die wir im ganzen Land erleben, ist ein Angriff der Bundesregierung auf jeden, der politisch denkt“, sagte Teshome. „Michigan unterscheidet sich nicht von all diesen anderen Fällen darin, dass wir eines der Testgelände für NSPM-7 sind und wie viel Unterdrückung durch die Bundesregierung angewendet werden kann, um zu demobilisieren und zu desorganisieren.“

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